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两人到庙里，听那四位发了一通牢骚，说是被安排到这么个冷僻地方。徐冲取出买好的点心，那四位立即眉开眼笑起来。沈括越发觉得徐冲还是心细。 两人查探完这里，便从汴河角门出，向北再从望春门进城。这里虽是外城，确是著名的鹿家巷所在。街道两侧酒楼也格外气派，街前也已经是人山人海。这里也是杨惟德推算的一个帽妖可能出现的点，沈括抬头四面张望，这里高楼众多，如果帽妖是他所想的用细线牵引移动，那么躲在附近阁楼上倒是便利，但他却又有另一重担心。 “徐节级，我倒是有些担心那帽妖今夜未必会露面？” “你对杨大人的推算不放心？” “不敢，只是街上人如此的多，就算是鬼也没道理到阳气这么重的地方来。” “呵呵，我看未必。现在只是戌时，男的女的、老的少的自然都敢上街。再过两刻到了亥时可就难说了。” 两人向北一路到广济河边，这里一路也是一片繁荣，只是人不如刚才的街市多了。远远看到封丘门（北门）。 “那祆庙就在那边。”徐冲指点道。 “对了，可曾打听到还有其他人去那里买过石油？”沈括想起了这茬儿。 “那住持说，最近不曾有。然而去年秋天倒是卖过一回，也是西域胡人，然而时间久了，他不记得那人模样了。” “可惜了。对了，我常听说祆庙的藩僧会变戏法。” “帽妖第一次出现时那具白骨变伪装成祆僧，一副担子就丢在边上。我都看过，有一把能发烟的伞，现在收在军头司，扬大人查看过，说是瓦子里玩戏法用的，无甚参详用处。想来，能丢弃在原地的，自然也不是重要物件。” “我倒是想看看七圣刀的戏法。” “不必去祆庙，得空到内城瓦子里去找。我听人说起，太祖年间藩僧演的七圣法的手腕，如今已然被识破大半了，早已不卖座了。如今最硬的便是西瓦子里的薛停鹤，几手绝技数年间从未被戳穿，他也是京城唯一敢开出赏格写在外面，就等着能破局的上门重谢，至今无人敢应反成招牌了。就是那转破幻术的《鹅幻书》和《鹅幻新编》里也不曾收录。” “不知何日能去看看那些精妙戏法。” “可惜今日不顺路，不过今日倒是可以去看看傀儡戏。” “潘楼大街上便有一处傀儡棚，唤作木精班，他家的傀儡做的极真，据说是当年木作圣手喻皓先师所做，比之其他班的傀儡要大些，何止手足能动，嘴能张，眼皮还能翻眸子能动。演的也好，弹唱也佳，还有些特别说法？” “如何特别？” “他家的傀儡棚，每天夜间关棚子时，要将傀儡眼睛蒙起，又在后脑贴上符咒，说是不蒙上眼睛，不贴咒怕跑了。” “呵呵，便与那变戏法悬赏找破局的薛停鹤故作耸人的一样，都揽客巧技罢了。”沈括全然不信这样荒唐的事情。 “不管如何说，确实值得一看。” “那傀儡班有什么热闹段子？” “我听说，有一出京城人最爱看的，叫《乱佞群雄传》的。” “英雄？乱佞？讲的哪朝的故事。” “哪朝都不是。只说是前代某朝乱世，某国即将被平灭，国主找来妖人以妖法从幽冥中召唤大将护国，却不料口诀念错，唤出的却是历代背主弑主的叛将，分别为：英布、吕布、桓玄、侯景、安禄山、朱温等人，于是引出一连串热闹故事。凡瓦子里说古、杂剧、影戏、没有不说《乱佞群雄传》的。” “我儿时好似也听家父提起说过这个名字，却不知道原来是这个内容。” “我也问过，早十几年原属于禁止之列。” “如此荒诞的故事为何要禁？” “因为么，当时有朝臣觉得这些弑主夺权之辈成就功业，似有暗讽本朝太祖嫌疑，说古话本作者身份也成疑，可能是外邦为祸乱本朝所作。后来官家微服私访，看了瓦子里偷演的这出傀儡戏，觉得无伤大雅，若强行禁止却也难禁绝，反而惹民间联想，于是就不管了。” “官家所论甚是英明，无为而治举重若轻，。然而我还是不懂，为何有人喜爱看这种胡编乱遭的玩意儿？” “看的就是一个乱字，沈兄学问太大，可能不知市井之徒的爱好，寻常说古，都有史有定论，英雄常不得志向，唯有这似古非今的才有意思。可知这乱佞群雄传流传于世时竟无结尾，于是经不同戏班演绎后竟有七八个结局，成就王业之主，也各有不同，故而每听到的结局多有不同颇为新鲜，竟也有吕布扫平天下的一节，可比真史有意思。” “我听着这乱劲就有些厌了。” “走吧，走吧，我都安排好了，最后一站就是那里。” 徐冲已然把今夜时间排满了，不过在他的时间表里，并没有留给帽妖出场的间隙，感觉只是借公事游玩。他根本不看好老杨推算可能成真。 “如此说来，老杨推算的帽妖最后可能露面的地方在木精班？” “正是那里。我们快些，正赶上夜场。” 其实沈括心里痒痒的，虽然对这路架空历史的玩意儿也有排斥，但是听上去让隔着朝代互不相见的猛人们乱斗一气倒是也有一些意思。 两人一路巡查所有地点，尽管沈括对老师杨惟德这套推算方位的方法存疑，但是这条路线本身也覆盖到大部分的汴京内城，倒也可以接受。 一路上发现路上行人渐渐减少，如徐冲预料，大家对久违的夜市很有兴致，但是对深夜出现的帽妖还是有敬畏之心。 到了潘街也就是这一行的最后一处帽妖可能出现的地点。徐冲已然忍不住要进傀儡棚去看，马上就要演最后一场了。他在此处安排了几名兄弟，早已买好了前排位子，就等着二位来到。这伙人全都把老杨的呕心沥血当儿戏。 徐冲为沈括与众人互为介绍，这些人中为首的叫做王胜，乃是西川路钤辖司的军官，新年里也正巧在京师办事，被抓差入宫护驾，后来又归老包调遣。实则最近也常进宫在坤宁宫外值夜，新年诸多事情发生，官家也是起了些疑心，对原来身边护卫都不甚信任，反而信这些外阜来的军官。 这伙人抓阄决定了两个倒霉蛋在高处盯着值班。其余人则兴奋地等待着傀儡戏开锣，根本没人把再想着公事。 这叫做木精班的傀儡班自称汴京第一大概不是假话，非但木偶做的活灵活现而且演绎极佳。他们的傀儡较之其他傀儡班的要大些，每一个大概二尺三四寸高，有三四岁孩童这么大，要操作这么大的傀儡蹿蹦跳跃着实不容易，这也是木精班的拿手绝活。 《乱佞群雄传》是不知何时何代时无名氏作品，大概是感叹历史轮回，用心险达者总占便宜，于是想出一个坏人相杀的故事，这个故事在话本阶段没有结尾，也许是作者弃了，也许是作者死了，总之留下一个开放式结局。然而一个意外出现了，便是京城里每家戏班演的，说古先生说的结局也不尽相同。 这样的脱开历史的叙事，是沈括闻所未闻的，他先是有些自命清高做冷眼旁观状，别人叫好他也不喊，别人扔赏钱，他也不为所动（自然也因为一个子儿没有）。 然而抗拒了一会儿就渐渐沉浸到这个乱斗恶搞的故事里难以自拔。他也没料到，这全无史实约束撒开了胡编的东西，竟然如此有魅力？ 散场后他还有些意犹未尽。徐冲拉着沈括去附近夜视酒肆喝酒，这让他颇有些为难，原本也觉得肩上担着责任，看傀儡戏勉强可以算作监视帽妖，现在又要饮酒这岂不是耽误事？ 徐冲倒是早就想好了一套理由，他觉得酒楼雅座才是登高望远之地，方便四方监视。至于吃吃喝喝，也算是伪装身份。 徐冲所言虽是奇谈怪论却也自洽，沈括被这些话裹挟只得一起去。 这里叫做潘楼大街，最高点自然是潘楼正店。这座楼几与矾楼一般高三楼上齐楚阁儿，居高临下甚合徐冲的意思。倒是没人与他们争这些观夜景的好位子，此时将至亥时，向下看去街上行人渐稀少，只有街对面卖混沌的小摊冒着热气，稀稀拉拉坐了三两个客人。显然御街前的烟花也没能挽救汴京子民们心中暗暗的恐惧，白天时帽妖是酒桌上的谈资，而到了夜里帽妖则成为了窗外的梦魇。
第23章 木精傀儡 二月初六 亥时 所有人坐了两桌，等着小二搬来酒食果蔬。 此时不远处的烟火正一束束腾空而起，这算是朝廷正式宣布国丧提前结束了。也许官家也盼着赶紧冲冲喜，走出霉运。徐冲张大嘴看的呆了，这是他第一次看到能炸出一片灿若繁星的烟花。 有腰系青花手巾挽危髻的妇人来给这些胆大的客人斟酒。徐冲做东先起身敬酒，背后窗外就是绚烂烟花。此时正是亥时。 众人落座等着插在铁钎上烤的旋炙肥羊上桌，伙计特意将羊头送到徐冲面前。又有女子抱着琵琶来献唱，被这一群人轰了出去，他们喝酒已然有些徇私自然不能太招摇。而且东京酒楼里的歌伎也有很多是开封府的探子，见有可疑就报去领赏，到时候那边的差人寻来纠缠，固然只要将皇城司的腰牌拍在桌上就能平事，但是只要亮了这个牌子就一定惹老包生气。因为老包每天都在叨叨叨：敌在暗，我也不可在明。 众人吃喝了好一会儿，徐冲与这些位也只相识一月未到，已然称兄道弟，相互间推杯换盏，划拳行令间好不热络。 外面远远近近店铺楼阁的灯火渐渐灭了，下面街上人也稀少。 半醉的徐冲从窗户伸出头去看，却见下面潘街上，只有自己这行人的马匹在街边瞌睡。街对面店铺正匆匆上板关门。御街上的烟花大概起到了最后的壮胆作用。大部分人都要赶在最后一抹绚烂烟花落幕前逃回家。 徐冲突然笑了起来，似有话说。 “杨大人好像失算了，再过一刻，便是明日，却还未应。依我看，今日帽妖未必会现，估摸着其他各处应该也未现，这楼只比御街上白矾楼矮几分，可算俯瞰全城，也未见城里哪儿乱将起来。”徐冲思路依旧敏捷，但多多少少有些醉意连带吐字不清了了。 “却也未必。现在还嫌不够暗，须知帽妖现身都是拣昏暗不明的时刻。若真是伸手不见五指，谁也看不到它自然也就吓唬不到人了，但若是太明亮，则容易暴露破绽，所以时机必须拿捏。” 沈括道。 “时机？什么样时机？” “比如现在时机就刚刚好。不仅仅是天色黯淡，且街上人迹稀少，却又不至于一个没有，若一个看客都没表演给谁看？如何将骇人见闻传播出去？目下还在街上晃荡的都是酒楼关门前最后一批返家的酒客，这些人醉眼朦胧神神志不清，最容易被糊弄。”
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