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孙太后迟迟没有叫起，也没有让钱皇后免礼的意思。 钱皇后稍稍一怔，面色微红立即重新郑重行礼。 孙太后受了她的礼，这才让她在炕下的紫檀藤心椅上坐了，钱皇后凝望着孙太后再三斟酌了措词方才问道：“不知母后今日召儿臣来是所为何事？” “所为何事？”孙太后目光一凛，柳眉深锁，“皇上出征这样天大的事情，为何要瞒着哀家？” 此语一出，钱皇后仿佛长长松了口气。心想原来是为了此事，她笑了笑轻声慢语道：“是皇上说先不告诉母后，等得胜归朝再将喜讯呈报给母后！” “得胜归朝？”孙太后听了神色更是阴沉，“如何能得胜归朝？” “母后？”钱皇后怔了怔，“皇上亲率五十万大军围剿瓦剌区区两三万兵马，怎么能不胜？再说了，这次朝廷自公侯以下勋戚众臣均随驾前往，更有永顺伯薛绶、英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝野等久经沙场的老将助阵，自然是马到功成、旗开得胜呀！皇上说了，少则半月，多则一月，定然会班师回朝的！” “你知道什么！”孙太后一向温和淡泊的神色突然变了，“简直是胡闹！” “母后！”这该是钱皇后自入宫以来第一次看到孙太后疾言历色地对自己讲话，她立即慌了神更加口不择言，“母后为何动怒？永乐朝时成祖爷五次北征，宣德朝父皇更是两次北狩、一次东征，皆是横刀立马所向无敌，皇上自然也会……” “糊涂！”孙太后摇了摇头，目光中尽是懊恼与不满，“成祖爷是马上得天下，你父皇从小跟在成祖爷身边，十二岁起就随成祖爷远征漠此。他以幼冲之年即上阵杀敌，又得杨荣等贤将尽心教导用兵之术，深谋于营，可说是得了成祖爷的真传。即使如此，你父皇在东征与北狩前还是殚精竭虑，每每都要与内阁元老、诸大学士和文臣武将细细筹划好些日子才能起兵。祁镇，他懂什么？” 孙太后长叹一声，看着窗外淅淅沥沥的雨更是忧心忡忡：“再说了。这北征也要看看节气，不论是成祖还是你父皇，都是选在春秋两季，气候干燥又不冷不热的，哪有人在盛夏时节出征的？如今又偏偏赶上雨季，这五十万大军非但不会占据优势反而成了累赘，若是瓦剌派轻骑偷袭，这情况可说是凶险之极！” 孙太后的话在钱皇后听来是似懂非懂如坠云端，她真的有些糊涂了。因为皇上在临行前曾对她说过这次亲征一定会得胜的，可是为什么在孙太后口中却如此的凶险呢？ 钱皇后心头一震，一时间心思百转，太后此时召自己前来问话难道是要怪罪？想到此，她立时慌了神，从椅子上滑落下来跪在孙太后面前脱口说道：“母后！皇上出征之事儿臣知情，可……可这不是儿臣怂恿的，儿臣谨记后宫不得干政的祖训，多一句话都没有说过！” “哦？”孙太后眼中闪过一丝难以琢磨的神态，她紧紧逼视着钱皇后的眼睛，“听你话里的意思，是有人撺掇皇上？” “是王振！”钱皇后听出孙太后话语中的分量，她的心抑制不住突突地狂跳起来。早就听说孙太后为人机敏擅断，她也明白自己能当这个皇后是太皇太后作主选定的，孙太后本不喜欢，所以她更怕被孙太后寻了短处，于是立即坦白：“这都是王振撺掇的皇上，他说这次是最好的建功立业的机会。皇上少年登基，若不做出一两件惊天之盛举，怕天下百姓和臣子们未必心悦诚服，此番出征若能一举平定瓦剌战事，皇上龙威大震也定然会令万民称颁的！” 万民称颂？ 孙太后唇边涌起一丝苦涩，说不清是在笑还是在哀，她仿佛倦了。将手搭在雪青色的扶手上，冲着地上跪着的钱皇后挥了挥手：“你先下去吧！” 钱皇后从太后的语气中听出了冷淡与疏远，她心中不免有些怨恨却又无可奈何，只得行了礼退了出来。 “太后！”几乎是与钱皇后前后脚，阮浪从外面风尘仆仆匆匆入内回禀。 “怎么样，见到国舅了？”孙太后立即问道。 “是。”阮浪将打听来的消息仔仔细细地叙说一番。 孙太后面色越发的阴沉，突然一只手狠狠拍在桌上，那白玉镶金的茶碗呯地在桌上震动起来，淡黄色的茶水瞬时溢了出来，而腕上的翡翠镯子因为撞在桌面上“叭”的一声裂成几段。 “太后！”殿内殿外侍立在侧的宫女太监全都吓的变了神色，立即跪在地上大气儿也不敢出。 而孙太后却仿佛浑然不觉，谁也参不透她现在在想些什么。仿佛过了半盏茶的光景，她才再次开口。 “你说那王振，是自阉入宫的？”孙太后突然问了一个与眼下之事毫无干系的话题，阮浪怔了怔，立即点了点头，“王振原是山西蔚州人，早年也是进士出身，做过官，后因故被贬，仕途无望后遂自阉入东官侍奉太子讲读。” 孙太后面上阴晴不定，“怎么会是他？为什么会是他？” 阮浪不知道孙太后话里的意思，只得开口宽慰：“王振在东宫时谦恭自守，常以圣贤之道教导、约束太子，颇得先皇与杨荣、杨傅等大人的赏识，他一心护主，应该是可靠的。” 孙太后仿佛想起了什么：“记得祁镇小时候有一次从御书房里逃出来与小宦官们偷偷玩蹴鞠，被王振碰到似乎当下劝阻制止，当时还被祁镇踢伤了腿，可有此事？” “太后好记性！”阮浪连忙点头，“翌日一早，王振还当着大臣们的面提及此事，并入内禀告了太皇太后，因此得到太皇太后的褒奖，也让文武百官赞叹他一心为公不畏龙威。” “一心为公？”孙太后腾地一下站了起来，正如一个男人一般负手而立，面上是前所未有的凝重。 在屋中来回踱步之后，她突然停了下来，紧盯着阮浪问道：“阮浪，皇上身边还有你信得过的人吗？” “有！”阮浪一怔，随即郑而重之地点了点头。 “贞儿，研墨！”孙太后径直走到东次间书案前，万贞儿立即上前展开上等的贡纸，又研好墨汁。 选了一只常用的细杆小狼毫，孙太后匆匆挥笔而就，稍候便将写好的书信放入信筒之中，又命湘汀拿出一块玉佩一并递给阮浪。 “太后，这是当年先皇送给您的凤佩，为何？”阮浪心中十分清楚，这凤佩大有来历。，那还是宣德三年立后大典时，宣宗朱瞻基命人特意打造的一对龙凤佩，如今龙佩已随朱瞻基长眠地下，唯有这凤佩一真被孙太后珍藏着从不示人，今儿怎么会突然交到自己手上？他满目疑惑屈膝跪地。 孙太后知他所想，这才细细说道：“你派得力之人将此封信函送到皇上手里。执此玉佩如见本宫，你的人就以本宫懿旨将王振就地正法。” “太后！”阮浪跟在孙太后身边也有二十多年了，昔日一同入宫的生死兄弟王谨、范弘、金英都先后离开，分调各处，只有他一直记得宣宗的嘱托，所以他没有走，他会一直守护在孙太后身边。他一直以为他是了解她的，可是今天，他觉得她很陌生。 “皇上看到书信后会立即班师回朝。还有，你马上派锦衣卫将王振在宫内宫外的党羽悉数拿下。办妥之后，速宣于谦、孙继宗入宫晋见！”孙太后面上的神色让人莫敢不从，阮浪虽然心中存着诸多疑问却二话不说立即下去照办。 孙太后却如同被抽干了气力一下子跌坐在椅中，身子软绵绵的，只觉得眼前一片漆黑。 闭上眼睛，再一次细想想，生怕错过了任何一个细节。 为什么要杀王振？这还是她自执掌权柄以来要杀死的第一个人，会不会有错？ 一个不得志的文人，不过是为了做几件惊天动地的大事，也许他只是无心之过？ 不会。 她很快否定了自己。 不能以妇人之仁去看待军国大事。她强迫自己镇定下来，强迫自己冷静地分析王振，分析祁镇此次贸然出征前前后后的过程和细节…… 如果说一切只像外界所说的那样，王振怂恿皇上亲征不过是为了得享贪天之功，那他只是愚蠢，罪不致死。 会是这么简单吗？ 瓦剌为何要突然入侵中原？ 永乐十八年，成祖朱棣迁都北京，实际上就是摆出了天子守关的决心和魄力，以期进一步震慑和压制漠北蠢蠢欲动的残元三部势力。永乐朝二十年间，成祖朱棣先后五次亲征使漠北使得残元势力遭受到了严重削弱。 此后，他们一直没有大规模的入侵和战事。到了仁宣两朝，宣德皇帝朱瞻基认为北方游牧之所以经常犯境入侵，是因为他们自身经济落后，手工业不发达，日用品缺乏造成的。所以，他一改成祖朱棣时代对蒙古以攻代守、主动出击的策略，转变为镇守九边、互市往来的以守为攻的方针。 这样，北方部落可以通过与中原进行贸易来获得他们所需的生活用品，自此，战事几乎绝迹。 此次祸事又因何而起呢？ 孙太后从案上拿起阮浪刚刚报上来的一撂奏折细细查看起来，当最后一本奏折被她紧紧合上的时候，一切皆澄明于胸了。 北方部落与中原贸易除了马市就是一年一次的朝贡了。马市贸易虽然简便，在边境上可以用驼马、毛皮换取明朝的瓷器、布帛等日用品，但朝廷明令铜、铁和兵器是被严格禁止的。也就是说，并不是所有的东西都可以在马市上被换到。 而易货的最高形式便是“朝贡”，就是漠北鞑靼、瓦剌、兀良哈三部每年都向朝廷入贡驼马兽皮，朝廷进行估价给值另外再给以大量赏赐。 近年来，瓦剌派入京城进贡的使团虚报人数冒领赏赐几乎成为定例。 作为司礼监掌印太监的王振主管此事，以往从不严查，直接照使团呈上来的虚报人数赏赐。可是今年瓦剌派贡使三千人入京，王振却突然心血来潮，一反常态地较起真来，不仅严格清点实际来人核定赏赐，而且还大大压低了贡马的价格。 正是如此才会激怒了瓦剌的丞相也先，瓦剌遂以明朝失信挑衅为借口，公开与大明朝廷反目，大举攻掠内地。 王振前期对瓦剌朝贡虚报之事不闻不问，而此次却突然严加盘查并公然羞辱贡使激怒也先，又在也先出兵后立即怂恿天子出征，更令人不解的是，他居然奏请皇上命公侯以下勋戚众臣均随驾前往，如今只有廖廖数位年轻官员留守京城，可以说大明此次是倾朝而出了。 这里面暗含的玄机，越想就越令人感觉毛骨悚然，孙太后此时才明白什么叫“一招不慎，满盘皆输”的道理。 “自阉入宫？”孙太后苦笑道，“饱读圣贤书，进士门第儒士出身，官场九年上下钻营，这样的人，会是什么样的诱惑才能让你有如此大的决心自阉入宫为奴？难道就是为了要毁了大明吗？”
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