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枕琴哑住，李桐枝往榻里又缩了缩。 枭羽卫就一个指挥使，怎么赶巧来到九公主的宫室了？ 望向等她答复的宫人，李桐枝心知拖延无用，自己作为主子总得拿定主意，只好放下猫儿，怯生生地挪步走出殿门。 院落内，五名戴着夜枭面具，皆一身类似形制黑衣的枭羽卫静待着。 不过仔细看可发现一些区别，当先那位肩上和袖口都用同色系丝线织缝枭羽暗纹，从领口处隐隐能窥见冷冷金属光泽，想来衣内应穿有一件名贵的金丝软甲。 “九殿下。” 指挥使的声音有些沙哑，听不出年纪。 他没有直接逼近到她身前，仍是站定原地，抬手拜道:“还请行方便，让我们清查各处，询问宫人。” 不过李桐枝想着既然能被任命为指挥使，年纪应当在二十五岁上下。 没有得到她的准许，他便不下令展开行动，倒是消减了她内心惶惶。 她拿出公主面对外人时应有的体面，轻轻颔首应了好。 另四人在他分配下，各自往宫人们的居室和侧室去，他走到不会冒犯她的安全距离停下，道:“殿下居住的主殿由我来检查。” 他见她同意了，表情却还忧愁着，于是开口保证道:“殿下无需紧张，我检查时轻拿轻放，不会碰坏殿下宫内的东西。”
前言都可说是依尊卑礼仪说的，但这句话显得有点多余，近乎是在哄她了。 她虽是公主，但并不是需要讨好的对象，反而是他身为枭羽卫的指挥使，与她父皇更亲近，不用将姿态放得那么低。 小姑娘有点奇怪地偷偷望向他的背影。 他依照他的承诺，果然都是轻拿轻放，检查完东西都会归于原位。 她的目光触及他别在腰间形似竹节的铁鞭，想到传言里，这短柄钝器能轻易将骨头打得粉碎，便像是被火燎了般，慌张抽离视线。 李桐枝允他进殿内查看，自己则为避嫌，轻轻倚靠殿门，瞧着鞋尖菡萏绣花出神，静静等待他检查结束。 安静中，她忽然听到猫儿一声“喵”叫。 循声看去，就发现原本被她放在榻上的猫儿许是没等到她回去陪伴，主动找她来了。 笨蛋小猫咪习惯了殿内的布局，迈着软乎乎的小短腿往外窜。 结果小脑袋就直直撞到了今日多出来的障碍物——正打开博山炉旁香药小罐，查看香药有没有被人掺入杂质的指挥使。 然后它被自己反作用力撞得雪球似的向后打了个滚，有点晕晕地摊开四肢，成了张猫饼。 李桐枝愣了下，正要进殿将它抱起，猫饼就恢复了精神。 它蹦跶起来，奔向刚刚挡住它的障碍物，圆钝的小猫牙叼咬住指挥使的靴子。 指挥使沉默地低首，看着靴子上多出来的小装饰不发一语，也没有动作。 因他戴着一张金属面具，无法窥探到他的表情和神态。 李桐枝这个主人不敢同凶名在外的枭羽卫有什么接触，小宠倒是毫无畏惧，圆溜溜的瞳孔滴溜着转，还“呜呜”地磨了磨牙 一时间，李桐枝觉着自己可能才是撞到脑袋的那一个，生出一阵眩晕感。 可害怕传闻中手段残忍的枭羽卫会伤害自己的猫儿，她还是抑住恐惧心，碎步迎上前，期期艾艾地道歉:“你别生气，我的猫猫比较笨。” 他没应声，她抿抿唇，准备蹲身将猫儿抱回来。 谁料他比她动作更快。 他熟练地俯身挠了挠它的下巴，轻松地叫它松了口。 猫儿的牙都没法在他靴子上留下咬痕，仅一个颜色稍深的湿印，不久就会完全消失。 他的食指与拇指相并，拎住它柔软的后颈肉，将乖巧不动的小宠递给了李桐枝。 整套动作一气呵成。 李桐枝伸手接来，感受到怀里温暖的分量，下意识问:“你也养有猫儿吗？” 问话一经出口，想起自己的交流对象是谁，她就有点后悔。 “养过。” 他像是看出她蹙起眉的悔意，轻飘飘地答了一句，没有深谈，仍是去查看殿内各处。 过了一会儿，他想起什么般，回身向她道:“殿下不用一直站着抱那只沉甸甸的小狸奴，且坐下吧。” 又是哄她的一句话。 李桐枝依从他的话，拾了旁边的凳子坐下。 她把猫儿放在膝上，一边抚摸着它，给它顺毛，一边想，指挥使人应该不太坏。 能熟练养好小猫咪的，都不太可能是坏人。 况且他虽然看起来冷漠，但没有恶意，她表现出不想和他交流的神情，才是失礼。 所以当指挥使检查完殿内每一个角落时，就看到她鼓起勇气推来一杯温热的茶水以示友好和感谢，启唇轻轻道:“辛苦你了，喝着水润润嗓吧。” 贺凤影藏在面具后的脸上露出温和的无奈——怎么陌生人的一丁点好意都能敲开她的心门。 为免她听出自己的声音，他在咽喉处压了一块草药含片，并不适合饮茶，所以虽然接来茶盏，但并未饮用。 李桐枝以为他是对自己宫中的茶不满意，鼓了鼓雪腮，什么都没说，只把自己茶盏中的茶尽吃了。 贺凤影当然看得出她仍然在害怕自己。 如果他现在是小侯爷的身份，他们该有聊不完的话题。 可枭羽卫不一样，尽管她尝试遵照礼仪与自己对视，一双杏眸也总是受真实的畏惧心理驱使，闪烁着想要移开目光。 他并不挑破她的心情，曲起的手指贴在茶盏杯壁，感受传递来的温度，安静地注视着她。 因另外四名枭羽卫在隔壁的清查询问还没有结束，距离他们分开还有些时间。 李桐枝不想与他相处得这么尴尬，努力思考着能找到什么话题聊一聊，打破沉默的相持。 想了好一会儿，最后终于在身旁枕琴的眼神提示下，想到问:“枭羽卫为什么会忽然清查全宫呀？” 贺凤影想，当然是为了解决你的梦魇。 “诸侯们不安分，搞突然袭击，清一清各宫中的眼线和违禁品，说不定能有奇效。” 贺凤影把说给皇上和皇后的目的讲给她听。 李桐枝不懂什么诸侯安插的眼线，有点茫然地把自己宫里的宫人都思索了一遍，不认为谁有这个本事。 不安分的诸侯应该也不会愚蠢到花心血把眼线安插到她身边吧，在她这儿待着与耳聋目盲无异，肯定什么消息都探查不到。 不过贺凤影提起违禁品，倒是让她想到自己那些写风花雪月故事的话本。 看那些书不合公主该守的规矩。 虽然枭羽卫未必会管这个，但要是书中内容都被他看去，也是件丑事。 她做贼心虚般紧张地看向放话本的柜子。 回忆起他方才路过那里，似乎只是瞥了一眼书封，没有翻看书中内容，这才松懈一口气，忐忑地询问:“你有在我宫里找到什么吗？” “什么都没有。”他给出否定的答案。 稍顷，其他枭羽卫也来汇报结果。 他们除了根究出几桩宫女与侍卫互通信物的暧昧事外，同样一无所获。 李桐枝欣慰于自己没有和麻烦产生关联。 可于贺凤影而言，没找到有人阴谋害她噩梦的痕迹，不能确定因由，便仍是迷失方向。 他只能指望在宫内宫外广撒网的行为，逮住可能存在的罪魁祸首，免除困扰她的噩梦。 送别枭羽卫们离开，李桐枝在枕琴帮助下，将自己母妃供在佛龛中的玉佛像请了出来。 她并不像母妃一样虔诚，只是临时抱佛脚般许愿。 她默念着祈祷，向母妃和佛像一起许愿说，如果能不做噩梦，她会去京中的菩提寺还愿，在佛前供奉点上一盏灯。 香炉中点燃的三根线香都燃至尾端，没有中途熄灭，也没有折断。 枕琴同她说这是心想事成的好兆头，笼罩在她心头的阴云略有稍散。 夜幕降下，她嗅着代表佛佑的淡淡线香香气入睡，相信自己不会陷入噩梦。 于是她只是在心神恍然间，感觉被拉了一把。 或许是因她今日心安，或许是因那拉她的人力道不够——她没有被拉动，睡了一个好觉。
第30章 一夜无梦。 晨起时, 李桐枝的心情明净，头脑清晰。 她拾起衣衫一件件穿好，蹑足行至佛像前, 弯起眼眉把一盘糕点果子供上。 虽然无法确定昨夜噩梦的消失是不是自己的祈祷生效了, 也不知今夜能不能继续安眠, 但既然愿望得偿, 她就得依着她的许诺前去还愿。 因此将自己收拾妥当后，她依规矩禀到皇后面前, 言说想要去菩提寺。 皇后没有像前日听她说去忠义侯府时一样立刻答应。 而是陈述道：“菩提寺人来人往, 难辨善恶，你心性单纯容易轻信他人，不适合独去。” 暂将朱笔搁置在笔架, 她抬首看向李桐枝，问：“你有同行者吗？” “有的, 我的侍女会与我一道前往。”李桐枝乖巧地回答。 她的贴身侍女仅枕琴一人，其他宫人虽然配备在她的宫中，但都是内务府指派, 不能由她随意带出宫。 李桐枝其实有想过要不要等贺凤影陪同。 可今日他们没有约好见面, 她不知他会不会进宫来。 刻意去忠义侯府一趟不是太有必要。 若他像前日一样在外忙碌, 却因自己去到侯府, 被通知着中途回来，有可能误他的事。 她想着反正她仅是要去佛寺奉一盏灯还愿, 与枕琴互相照看着就好了。 皇后看了看枕琴, 不觉得未习武艺的侍女有保护她安全的本事。 略一思忖，她唤来两名高大的侍卫：“让他们陪同你一起去吧。” 注意到小姑娘怯怯的眼神, 又补充道：“若你觉得不习惯，就让他们远远缀在你身后看着, 无事不要打扰你。” 皇后连她不太会与陌生人相处都周全考虑到了，李桐枝自然不会不知好歹抗拒她的好意。 好好谢过皇后，她与枕琴便乘上准备好的安车往菩提寺去，两名侍卫骑马随同在安车边。 菩提寺建在京郊，香火极旺。 她下车后，登行寺前百余级阶梯，略调整呼吸节奏，跟在小沙弥的身后，来到了供灯的明灯堂前。 “明灯堂由庙内的居士负责，她会教你怎么做。”小沙弥瞧着在明灯堂前排起的短短队伍，道：“施主且等等吧，今日添油奉灯的人有些多。”
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