吴之筱道:“我……我我们……就就半路……截截……截了你们的……货……货……你的意思……思是……我们是是……匪寇?” “没……没……不……不是……” “你你你……别再再说……说说了……你说说……得再多多……本官……也也不会会……轻信……信你们的!” 赵知州看了她一眼,抿着唇,暗暗笑了笑。 “收押。”他道。 周楚天走上前来,说道:“曹珏没抓住,他带着他儿子,还有其他一些人早早地逃了。” “穷寇莫追。”赵泠扫了一眼那些被收押的人,道:“他们能在临州盘踞这么多年,确实有些根基,只是根基不在临州,有些事还是小心为上。” 吴之筱在一旁揶揄道:“身为曹三郎的表七哥哥,竟然不知道他们的根基有多深?可见感情还不够深。” “夜深了,回家吧。” 赵泠看着她,淡淡道。 吴之筱打个哈欠,见天色太晚,准备雇一头骡子往家去。 手执一柄罩纱灯,走至半路,就看到吴府的马车停在远处,通身浅绿色帷布罩着,铜顶六柱,两匹骏马拉着。 是阿姊和坠珠一道来接她来了。 阿姊站在车前,戴着一顶白纱幕篱,身着飘逸的纱裙,披着鹅毛大氅,掀开纱罗,正冲她招手。 “阿姊,你怎么来了?江边这么大风,小心你又咳嗽了!” 吴之筱快步走上前去,伸出没被茶壶烫伤的那只手,一把拉住阿姊的手,阿姊的手有些凉,她搓了搓,笑道:“阿姊,今晚是不是做了什么好吃的等着我回去呢?” “想得倒是挺美!”阿姊有些嗔怪道:“这么晚了,还吃什么,赴个宴还没吃饱?巴巴等着回家吃?” “谁赴宴是为了吃饭的?”吴之筱道。 阿姊没注意到她藏在袖中的另一只手,淡淡笑道:“今日去集市上买了一些茭白,正好有一些菰米,就称了半斤回来给你熬粥喝,从傍晚熬到现在,都熬成粥糜了。” 接过她手中的罩纱灯,递给坠珠,催着她上马车去,与她道:“外面冷,你快些上车暖一暖,车里烧了炭的,还有点心,你先吃一些垫着。” 吴之筱扶着坠珠,踩着交杌上了马车,一回身,正要伸手将阿姊扶上车时,却扶了一把空气。 “阿姊?” 吴之筱抬起头,远远见着阿姊正走向赵泠,似有话要对他说。 “三娘子,上来吧,别开着门,把风给吹进来了。”坠珠说道。 “好。” 吴之筱上了马车,扒开车窗看向外面。 江边一排排高高的竹竿支起鲤鱼灯,灯下,吴之璃给赵泠福了福身子,道:“赵知州,阿筱不愿想起的事情,请赵知州高抬贵手,不要让她再想起来了。” 江面风大,吹开她的幕篱纱罗,飘飘扬起。 赵泠素日与吴之璃无什么交集,平日她来州衙中给吴之筱送饭,才打了那么一两次的照面,并不相熟。 缘何一开口便与他说这些话? “不知……”赵泠问:“吴二娘子这话是何意?” 吴之璃偏过头,看了看马车的方向,道:“阿筱性子开朗喜人,心思却从不外露,你与她的那些过往,若她不提起,其实没人会知晓的。” 赵泠不语。 “家父去世,她生了一场大病。”吴之璃微微喘息,似有些无力之症,缓缓道:“若不是听到她在病中喊你的名字,我竟不知我这个妹妹心中也曾有过动心之人。” “曾有过?”赵泠向来是个严谨的人。 “嗯,曾有过。”吴之璃看着赵泠,点了点头,道:“她现在已然把你给忘了,连着那些她不愿回想起的记忆,一并忘却了。” 赵泠望向无际的江面,心中涩然。 “还请赵知州莫要多虑,她不愿回想的事,与赵知州无关。” 吴之璃缓了一口气,继续说道:“她是亲眼看到家父去世的,我们并不知晓她经历了什么,看到了什么,也不知道她那时有多无助多恐惧,我们只知道她选择忘记,她既不愿想起,我们亦不会逼迫她。” “因为比起那些,我们更希望阿筱,我的妹妹,能够平安无忧。” “她或许真的亲口对你说过喜欢,或许你真的见过她在你面前粲然一笑的模样,但请你不要误会,阿筱是个双眸浅薄的人,她喜欢所有好看的人,她不仅对你说过喜欢,也对家里的表哥表姐,堂哥堂姐说过。” “她对你,确确实实是有过喜欢的,这一点,我不会替她否认,但她的喜欢,并不会长久,和赵知州所期待的那种喜欢,相差甚远。” “赵知州是一个重情重义的人,但我们的阿筱给不了你那样刻骨铭心的欢喜,给不了你所期待的相爱。” “更准确的说,我们不希望她再去承担那么重的东西,包括你,包括你和她的过往,包括她不愿想起的一切。” “她生的那一场大病几乎要把她的命消磨没了,如果你见过她那时候的痛苦,你也不会希望她想起来的。” 她平静地说完这些话,捂着心口深深呼吸了一口气,才叉手躬身,道:“我言尽于此,还请赵知州莫要怪我多言。” 话毕,她便转身并放下幕篱,往马车处缓缓走去。 “她欠了我的。” 赵泠冷冷道。 吴之璃闻言一顿,站在原地。 “我会向她讨回来。” 赵泠淡淡道。 目光冷清,堪比天上吴钩。
第18章 18 .不说人话当然不是人 临近年关,家家户户都在准备年货,山上流寇趁此机会下山打秋风,打/砸/抢烧,十分猖獗,本官身为临州通判,自当是要打击匪寇,还临州一个安宁。 吴之筱如是想道。 于是,出城办公事途中,她左想右想,最后停下了脚步,决定到街上去逛一圈,看一看哪家哪户被闯了空门,或是被匪寇洗劫,她好路见不平,拔刀相助。 街坊张大娘、王大娘和李大娘都说过一句话:赶早不如赶巧。 真是太巧了,吴之筱才绕着街坊走了五六圈,也就逛了两个时辰,就撞到了一桩金银铺子洗劫案。 这大白天的,又是年关,金银铺子生意都很不错。 客人来了,一般的金银铺子里的店家都会笑盈盈的把客人迎进去,送出来,吴之筱注意到的这一家,没人出来迎客人也就罢了,还冷言冷语把客人给气了出来。 “这家铺子以前不这样啊?真是的!” 又有一位客人被气走了。 吴之筱看了一会儿,便进了那金银铺子里去一探究竟,脚刚迈进去,那店小二就摆出一副世人都欠了他百八十两银钱的样子。 她装作熟客,开口道:“掌柜的,前些日子在你们这里定了的首饰到了没有啊?” 掌柜的一见着人进来,立马满脸堆着比哭还难看的笑,问她道:“不知客官哪日定的?定了什么?容小的查一查本子。” 说着,从柜台上拿过一个本子,搓了搓手指,翻开几页细看。 吴之筱在他翻本子的时候,环顾店内,悠悠然地走到店小二跟前,道:“小二哥,劳烦给我上茶来。” 那店小二楞了一下,没动,仍旧坐在正堂茶桌前,翘着二郎腿,抓了一把南瓜子嗑着,那掌柜的听到了,忙道:“客官别着急,我这就给你去上茶。” 掌柜的正要走出柜台给她倒茶,那店小二立马暗暗瞪了他一眼,那掌柜的就止住了脚,很是怕他。 店小二不耐烦地扫了一眼店内,随意指了一个角落,道:“那有茶壶,你自己倒。” 一般的客人听到他这么说,已经生气得要走了,吴之筱却只是笑着,自己给自己倒了一盏茶,坐在店小二旁边的位置上,静静的喝茶。 店小二也没理会她,手搭在桌上,晃着翘起来的二郎腿,吹着口哨。 吴之筱喝茶时,低下头看到那店小二的手,手指指腹与虎口都有厚厚的一层茧,手背上还有大大小小结了痂的伤口。 这不应该是金银铺子打杂小二会有的一双手。 再看他翘起的腿,裤子上有树枝剐蹭到的破口,看着像是刚被划破的,这更加确定了这位“店小二”绝非真的店小二。 她捧着茶盏草草喝了一口,时不时用余光瞟向掌柜的,只见这掌柜的前额冒着细汗,好像很怕这个店小二似的,查个本子都得看这小二的脸色。 吴之筱心中有了猜测,匪徒洗劫金银铺子常用这一招。 匪徒进了铺子里,为了不引人耳目,招来官兵,故意装作客人的样子进了铺子,再趁机亮出刀来,威胁铺子里的人,不让他们声张。 这些劫匪既不想声张又不是很想见血,就想着把铺子里的东西洗劫之后就跑,所以留下这个掌柜的在外头撑门面,让外头的人看起来这铺子里无异样,这位店小二则是一个望风的。 虽说他们不想见血,但这些劫匪若是被惹急了,比如说事情败露了,他们肯定也会动手杀人的。 吴之筱装作真正的客人那样,起身看看首饰,还与掌柜攀谈了几句。 掌柜的与她道:“这位客官,你要的东西已经做好了,就放在后面,要不我去取来给你?” 吴之筱从未在这家铺子定做什么首饰,掌柜的这么说,可见,他也在想办法脱身。 她顺着掌柜的话,说道:“要不我跟着你去吧。” 掌柜的忙点头,道:“好的好的,客官请跟我来。” 那店小二的见状,也跟了上去,就走在两人身后,一直监视着两人,不让掌柜的乱说话,手还习惯性地压在腰侧,那腰侧的衣料隐约显露出匕首的形状来。 这是随时可能会动手的姿势。 掌柜的领着吴之筱到一木柜前,木柜上几十个抽屉都被打开了锁,他拉开一个抽屉,里面什么都没有,他尴尬一笑,又拉开第二个抽屉,还是什么都没有。 这里已经被那些劫匪洗劫过了。 吴之筱道:“这里太黑了,我看不清,小二哥,你去给我拿一盏灯来。” 店小二的拳头正要攥紧,压在腰侧的手蠢蠢欲动,掌柜的立马转身,从不远处的高枝灯上拿下一支白烛,道:“客官,你看用这个可以吗?” 吴之筱点点头:“可以,能照亮就行。”她接过掌柜手中的白烛,并问道:“掌柜的,平时不是你和你家娘子一起的吗?你家娘子今日去哪儿了?是不是又生了你的气,回娘家去了?” 这么大个金银铺子不可能只有掌柜的一个人,这些劫匪多半是控制了铺子里的其他人,可现在这些人在哪里呢? 她看了一眼掌柜的,眼神示意他。 “是啊是啊,昨儿个没给她买她喜欢的那盒胭脂,她一生气就带着孩子回娘家去了。”
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