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这是一个三进院落，院内种植药草代替寻常花草，散发着奇异的香气。院子的第一进是医馆大夫们问诊的阁间，第二进是花厅、书房、账房、库房，第三进则是掌柜和伙计们的住处，以及灶房、杂物间等处。小院宁静清幽，干净整洁，让人的心莫名安宁下来。 苏墨跟着小伙计来到二进。姜掌柜正在账房看账本，听到小伙计回禀，便让他将苏墨带至花厅，自己稍后便到。苏墨进了花厅，把包袱放下，坐了没一会儿，姜掌柜便进来了。苏墨见此人约莫三十出头，眼睛不大，却透着股精明劲儿。脸上肉乎乎的，鼻大厚唇，身材微胖，看上去颇为和善。 苏墨向他恭敬地行了礼，道：“在下苏墨，见过姜掌柜。” 姜掌柜颔首，刚才小伙计已经告诉他，这位苏公子是来找谢老爷的。他见面前这位少年虽衣衫朴素，却神清秀骨，不染尘俗，便不敢怠慢，谨慎地问道：“不知苏公子找谢老爷所为何事？苏墨闻言，面露难色，道：“请恕苏墨不能告知与您，并非是我刻意隐瞒，只是涉及家中私事，我只能见到谢医尊后，当面向他陈情，还请您见谅。” 姜掌柜是个明白人，没再为难苏墨，想了想便道：“倒不是在下着意打听苏公子家事。只是谢老爷已不问馆务多年，医馆如今是谢家嫡长子谢启晗当家。如不问清楚，我不好向主子回话。……或者……你可有什么信物，证明你的身份？” 苏墨点点头，从怀中掏出一枚玉佩，珍重地交与姜掌柜手中，道：“您可将此物交给谢大公子，请他拿给谢医尊一看便知。” 姜掌柜接过玉佩，对着烛火看了看，只见玉质细腻无暇，翠色莹润，一看就知是上品，便道：“那就多谢苏公子信任在下。你请稍坐，我去去就回。”说着，便提脚出屋往院外去了。 不一会儿，就有小丫鬟端着茶盘进来：“苏公子，请随意用些茶水点心。我家掌柜往谢府去了，应该过会儿就能回来。”苏墨点头道谢。 大约过了一个时辰，苏墨感觉自己身上一晃，接着就听一个女声轻轻唤他：“苏公子，醒一醒。掌柜的回来了。”苏墨一个激灵睁开眼，困意顿消，这才发现自己刚才竟伏在桌子上睡着了。他面上一红，有些尴尬，对着面前的丫鬟说道，“姑娘见谅，我许是连日赶路有些疲乏。” 丫鬟掩口藏住笑意：“苏公子稍等，掌柜这就进来。”说完，转身出去了。 不多时，一位青年公子走了进来，姜掌柜和一个小厮恭敬地跟在他身后。这位公子三十多岁，面容和缓，眼角含笑，身着靛蓝色绣银丝竹叶纹菱锦衣袍，举手投足间尽显儒雅温文。苏墨赶忙站了起来，正揣度此人身份，只听姜掌柜说道：“有劳苏公子久等。这位就是谢家大公子，你的事我已做了回禀。” 苏墨闻言，拱手行礼道：“谢大公子好，苏墨有礼了。” 那位公子点了点头，温和地说道：“本人谢启晗。苏公子要找的谢医尊正是家父，他命我亲自来接你过府叙话。”说着，他回头看了眼姜掌柜，姜掌柜毕恭毕敬地将盛着玉佩的托盘递到苏墨眼前：“请苏公子收好。” 苏墨收了玉佩，向姜掌柜道了谢，随后拿起包袱跟着谢启晗，由小厮引着走出医馆，坐上马车，一路来到谢府。 谢府仿照江南园林风格修建，府中假山堆叠，水石相映，花木繁盛，错落有致。山径水廊起伏曲折，忽而疏阔、忽而幽曲，明朗清雅、古朴自然。此时天已全黑，苏墨跟着谢启晗一路走到府内最里面的一处院落。谢鸿正在书房等他。 苏墨进到房内，见面前这位老者已是满头银丝。他较为清瘦，面色红润，可能因为致仕已久，身上已褪去朝中大员敦肃的威仪，反倒是慈眉善目，下巴上飘着一缕山羊须，有着一种名流大家的古雅风范。 见到谢医尊，苏墨赶忙下跪，郑重顿首：“晚辈苏墨，见过医尊。”谢鸿受了礼，请身边老奴将他扶起，随后示意屋里的人全都出去。 苏墨见屋内已无旁人，便从包袱内拿出一封信，恭敬地呈给谢鸿，道:“医尊，这是我义母净慈师太要我带给您的信。请您过目。”谢鸿接过信，对着灯火逐字逐句看完，面露讶异之色，对着苏墨道：“这么说，净慈师太已于三个月前仙逝了？” “是。义母病重已有一年之久，几月前她自觉大限将至，便不再服药……”说到此处，苏墨鼻子一酸，忍不住落下泪来。 谢鸿见状，眼里也闪出泪光，但仍劝慰他道：“唉，净慈师太自己就是医药大家，她自停服药，想必已是药石无灵。你莫要太过悲伤。” 苏墨自觉失态，赶忙止了泪，见谢鸿正低头沉思，也不敢打扰，房内有一刻的安静。又过了一会儿，只听谢鸿微微一叹，眼中似盛满回忆：“说起来，净慈师太于老夫有襄助之恩……当年，我还在太医院供职的时候，曾遇到一个疑难病症，苦思不解，各位御医也是一筹莫展。朝堂上对太医院已有微辞……” 他说得极缓极慢，不知是在说给自己，还是说给苏墨：“后来，我偶然听闻叠翠庵的净慈师太曾医治过此病，便冒然前往。哪知净慈师太不仅不怪我唐突，反而将其所知倾囊相授，这才解了太医院的困局。我本欲以重金相赠，但师太无论如何不肯收下。我便将那枚玉佩赠与了她，以表感激……” “无论是行医还是做人，净慈师太都令老夫自叹弗如。只可惜她是佛门中人，我们素日来往不多，这几年更是越发少了。” 谢鸿又叹了口气，随后看向苏墨，似乎已从往事中抽离。 苏墨哽咽地道：“义母去世前，思虑我自幼便跟着她居于庵内，如今已快成年，应多加历练，便叮嘱我到京城投奔于您。今日晚辈冒然前来，还请医尊勿怪苏墨莽撞。”说罢，苏墨再次跪下磕头。 谢鸿见状起身上前，亲手扶他起来，目光慈祥：“孩子，你快起来。” 随后他坐回太师椅上，示意苏墨坐到一旁下手，接着道：“你既是她的义子，我必会好生看顾。今日天色已晚，你且安心住下。至于后面如何安排，容我想想再说。” 苏墨闻言，再次起身跪谢。谢鸿唤来管家，嘱咐了几句，便将他带了出去。苏墨走后，谢鸿在书房待了许久。他将信反反复复看了几遍，最后在烛火上点燃，只留下些许灰烬…… 苏墨被安置在了冬青院，刘管家本想指几个丫鬟和小厮过来服侍，但苏墨推说自己自幼长在山中，凡事习惯亲力亲为，不喜欢被太多人伺候。刘管家想了想，便派了个伶俐的小丫鬟茯苓给他。 苏墨用完晚膳，让茯苓送些热水，以备沐浴。茯苓手脚麻利地将水烧好，提到浴房内倒进浴桶，又准备好了澡豆，便乖巧地立候在一旁。苏墨正欲宽衣，见她没有要出去的意思，不免有些尴尬，便道：“那个……茯苓姑娘，我洗澡的时候不喜欢有人在旁，你回屋休息就好。” “这怎么可以？刘管家走前特意叮嘱我要服侍好公子，我要是歇着去了，被他知道，还以为是我偷懒呢。”茯苓说道。 “不会的。”苏墨说道：“要是刘管家为此责罚你，我会替你解释的。” “那也不成。万一公子要是有个什么需要，奴婢不在，公子使唤谁去？”小丫鬟还挺坚持。 苏墨无语：“那……要不你在门外候着，我若有事就唤你。这样可好？” 茯苓想了想，觉得这样也行，便点头表示同意：“那奴婢就守在门外，公子有事可要叫我。”说罢，便转身出去了。 浴房内，烛火摇曳，水汽氤氲，粼粼水波泛起柔和的光晕。少年除去束发的木簪，褪去青布衣袍。绰绰灯影中，一头墨发倾泻如瀑，藕臂纤柔，雪背莹润，柳腰楚楚不堪盈盈一握，玉腿修长，身姿袅娜，好似瑶池仙子下凡。苏墨低头垂眸，将紧缠于胸部的束带取下，霎时峰峦成影，墙上映出远山般曼妙的曲线，室内春色一片。 他，竟是个女子！
第6章 身世之谜 浴水温热，苏墨将身子浸没其中，清波陡然涨起。他用手轻轻撩动，搅乱了一池春水。约莫过了半个时辰，他洗好起身，用巾帕擦干了身子，将束胸裹紧，随后穿上衣袍，将头发绞干，重新束起。一室春光隐没，只留一位清秀的少年。 茯苓坐在门口的台阶上，已经抱着腿睡着了。苏墨将她唤醒，让她先回房去睡，明早再来收拾，自己便回了卧室。少年独坐在镜前，身上已没了连日赶路的疲惫，一颗漂泊无依的心，逐渐安定了下来。桌案上，烛火朦胧，与叠翠庵中的别无二般…… 三个月前。乐清山，叠翠庵内。 天气乍暖还寒，山里的风从细密的窗缝中钻进来，仍旧带着些冷意。香炉上方，一缕青烟被风扯散，转瞬之间不见了踪迹。灯火不安地晃动，烛光落在案中供奉的观音像上，往日里庄严的宝相此刻却半明半昧，更添了房中的阴郁。 一位带发修行的女尼盘坐于炕上，身上的灰布僧袍落了几处补丁。她面容愁苦，神色黯然，也就三十多岁的年纪，鬓边却已生出些许华发。苏墨跪立在她面前，静静地听她说道：“墨儿，今夜师姑有一件重要的事要告知与你。此事关乎你、我、净慈师太，乃至整个叠翠庵的生死。你听过之后，切记不可告知任何人。你，可能做到？”她问。 苏墨怔住了，他与师姑一起生活了十多年，从不知道师姑竟有事瞒着自己，更不知为何会严重到攸关生死。但见师姑表情凝重，苏墨便懂事地说道：“师姑，墨儿虽不知您要说的是何事，但墨儿向您保证，绝对不会将您说的话外传出去。” 女尼点点头：“有些事是该让你知道了。”她疼爱地看着面前的孩子，幽幽地说道：“记得你小时候总缠着我和你师父，问我们为何别人都有爹娘，而你没有？为何你明明是个女娃，却要穿男子的衣服？我和你师父被你磨得没法，只好诓你说，你是被我们从山里捡来的，做男子打扮是为了干活方便，但其实，这些都不是真的。” 苏墨不解地看着女尼，正待要问，只听她又道：“其实你并不姓苏，也不叫苏墨，你真正的名字叫陈墨语。你爹是大周户部右侍郎、文华殿大学士陈恪端，你是他的嫡次女。” “什么？！”苏墨震惊了！他张大眼睛，怔怔地看着面前的女尼。 事实上在苏墨的记忆中，总有一些不明所以的画面。画面中有身穿锦缎的美貌贵妇，一身官服的中年男子，温文有礼的稚气少年，以及很多的奴婢、小厮，他们总是冲自己笑，开心地哄着自己。还有很大很大的宅子，华美的房间，精致的器皿…… 但他从不知这些记忆从何而来，自顾自地解释为那些是自己做的梦。只是不知为何梦境会如此清晰，就好像曾经亲历过一般。
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