无知,却又如此大胆。 皮西可的魔犬扑了出去,被龙息喷了个正着,雾气一样的身体瞬间就蒸发了。紧接着桑切也大叫了一声,好像突然承受了极大的痛苦。埃特夏退到法师身旁,火光下只听见他牙齿上下打颤,像害了大病一样。他握住他的手腕,忽然感到一股可怕的寒意从指间升起,朝着自己体内蔓延。那种感觉很难形容,就好像桑切早已死了,而且他的鬼魂要把埃特夏也拖进死亡的深渊里似的。他猛地松开了手,龙息之剑的光芒也骤然变暗了许多。 “我们得出去,”猎手的声音已经带上了哭腔。“法师不行了,我们……” “背对背站好,准备毒箭!” 龙突然现身,打翻了几个站得比较远的猎手。埃特夏赶去时,它又像幻影一样消失了。 我会从脚开始吃。 声音出现在他们身后。 一点一点地享受,一点一点地品味。 声音又出现在前方。 你们谁想第一个来? 恐慌扩散得比毒药还要迅速。猎手们已经乱了阵脚,个个只想逃出矿坑。在这种情况下,留在幽地对抗恶龙也实属不智。于是埃特夏断后,其他人扛起伤者,朝来时的方向飞奔。恶龙没再现身,但是不少人在逃跑路上跌倒,甚至摔断了骨头。 “我们走错了路了!”一名猎手大叫。“来的时候没有那么远!” “我听见它的声音了,它就在后面!它在朝着我们喷火!” “安静!”埃特夏侧耳倾听,不放过任何微弱的声响…… “你们见到龙了吗?”突然响起的陌生声音把所有人都吓了一大跳。然而那只是斯坦,他听见猎手们的声音,就大着胆子进入矿坑接应。从他们所在的位置再爬上一处缓坡,就能看到出口处的日光了。恐惧严重影响了他们的判断力。 * 这真是一场荒唐的狩猎,唯一的幸事是谁也没有死。皮西可伤得最重,那一爪子打断了他四五根肋骨,外加几处很严重的撕裂伤。好在桑切一出洞口状态就恢复了不少,用法术为他做了一副简易担架。猎手们炸了矿坑入口,但他们谁都不相信那恶龙会被石头和土块困住。 一群人回到镇上时,个个都像打了败仗的士兵。尤西也难掩脸上的失望。 “这么多人的队伍,里面还有法师,都没有办法对付得了那头龙……” “我们千里迢迢赶来帮忙,你们这些人应该心怀感恩!”一个断了胳膊的维尔维斯人生气了,尤西赶忙向他道歉:“我不是那个意思,只是……” “还不到下定论的时候。我们会制定新的战术,桑切也会写信给七塔寻求建议。”埃特夏对他说。“恶龙肆虐的时代已经过去了,它一定会栽在我们手里。” 尤西笑得有些心酸。 “其实离开才是最好的选择,可放弃故乡对我们来说确实太艰难了。白夜镇是个好地方,肥沃的土地很适合种苹果,风光也像画一样美。希望有朝一日神明会听见我们的祈愿,把这里变回从前的样子……” “他会的,尤西,要有信心。”一个女人的声音插了进来。 说话的就是埃特夏前一天晚上见到的孕妇。他现在知道她叫雷伊,是铁匠斯坦的妻子,也是整个白夜镇最有活力的人。她和几位女伴一起准备了一种叫做紫草浆的饮料,分发给垂头丧气的猎手们。紫草是一种只生长在白夜镇附近的草药,据雷伊说,可以“安定精神,恢复活力”。她把碗递给埃特夏时亲切地笑了笑,令他对饮料的味道产生了错误的想象。这东西实际上难喝得要命。 “你应该回屋里歇着。”斯坦皱着眉头说。雷伊冲他做了个鬼脸,有意把手上的碗递给了他身后的萨蒙。 “镇上有一个黑头发,很瘦的青年,他叫什么名字?”埃特夏问雷伊。“昨天他对我说了一些有趣的话。” “他叫做凯,只要有猎手来到镇上,他就凑上去刺探别人的事情。”雷伊浅浅地叹了口气。“如果他打扰各位了,可以跟我说一声,我去找他谈谈。他这个人脾气有点奇怪,但是本性不坏。” “我想和他谈谈,你知道他在哪里吗?” “他呀,到处游荡,平时谁也不知道去哪里找他。斯坦和我劝他加入民兵,他就是不愿意。”她回头看了一眼自己的丈夫。“不过要是我见着他,就让他去找你。” “谢谢你。” 埃特夏起身走到桑切身边坐下。法师像老头拄拐杖一样倚靠着自己的法杖,两只眼睛望着天空。 “在矿坑里,那头龙对你做了什么?” 桑切从怀里掏出一只小小的玻璃瓶子。瓶内有一小滩黑乎乎的液体,以及一片手指大小,还在抽搐不止的肉质触须。 “这是我从龙骨上取下来的。” “这也是千爪草?” 桑切将瓶身举在眼前,鼻子几乎都贴在了玻璃上。“千爪草有时会寄生在其他生物的尸骨上,假装那强大得多的生物依旧在世,从而吓跑捕食者。那骨架就是我们要找的龙,它的灵魂留在了幽地中,把千爪草当成了自己的血肉。这大概就是它来去无踪的原因。” 埃特夏想起黑暗中扑面而来的灼热龙焰。 “你认为龙已经死了,可是它的火焰并不像死物。”他慢慢地说。 桑切哼了一声,把瓶子收进了衣袋里。“你的感觉?俗人的感觉总会出错,这是唯一合理的解释。” “这就是你的发现?” “我想用这千爪草窥探它的思维,却不想被它反将了一军。不过没有关系,我的目的已经达到了。”桑切倾斜手中的碗,让里面的紫草浆慢慢流到地上。紫色的汁液渗入地砖的缝隙,看上去就像魔兽的血。 “它很快就会来镇上。”桑切把碗倒空了。“那头幻影之龙会跟着黑潮一起来,吞吃人类的灵魂,把恐惧和绝望当成餐后甜点。它在这里没有幽地黑暗的庇护,但依旧是个强大的对手。” “那我们最好早作准备。”埃特夏说。
第4章 黑潮 恶龙来的比他们想象的还要快。 埃特夏在桑切指示下忙碌了大半天,才刚躺下没一会儿,就听见镇广场上的警钟急促地响了起来。他一跃而起,抓起剑冲出了房间。 魔兽的吼声从四面八方传来,有的尖利,有的低沉,听上去简直像一支蹩脚的乐队。埃特夏爬上最高的瞭望台,那里站着尤西和两个脸色煞白的哨兵。他看了一眼远处,立刻明白了他们为什么吓成这样——三百码外,一大群黑压压的魔兽正越过荒废了的农田,朝着白夜镇飞奔而来。仔细一看,其中大多是巨齿兽、肉甲犰之类的四足品种。单独一只不算难对付,但眼前的数量堪比一支军队,破坏力不言而喻。桑切新设下的防护魔法一下子就被兽群撕碎了,冲在前面的魔兽不是掉进了坑洞里,就是被飞来的机关弩箭射倒;后面的同类却丝毫不受影响,直接踩着尸体向前冲,铁了心要把白夜镇踏成平地。 “你们两个别在这傻站着了,快去帮忙疏散,把那几个腿脚不好的人抬到礼拜堂去!”尤西果断地对两个哨兵说道。等他们走后,他却一把抓住身旁的柱子,同时捂住了自己的面孔,仿佛已经被眼前的灾难击垮了。“万相之神啊,黑潮又来了……而且是这么多,这么多!” “先按照以前的法子应付,地上的魔兽交给我们就好。” 他正要和尤西一起走下瞭望台,余光却看到空中落下一个庞大的黑影。他马上抓住镇长就地伏倒,头上草搭的棚顶连同柱子一道飞了出去。恶龙还在他们头顶盘旋,准备发起第二次攻击。它从头到脚都包裹在一层朦胧的黑色雾气中,看上去就像一个难以辨识的影子,怪不得桑切称它为幻影之龙。 “快下去,快走!” 他们赶在瞭望台被彻底摧毁前逃了下去。尤西惦记着镇上的人,所以埃特夏先护送他到了礼拜堂。妇女们正指挥着老弱病残进入地下室避难,众人虽然害怕,但是动作并不慌乱,可见平时多有准备。礼拜堂门口站着头发散乱、披着斗篷的雷伊,尤西和她说了几句话,终于安下心来。 “我去集合民兵保卫这里。”他对埃特夏说。“那头龙……” “放心吧。” 埃特夏的视线正好和站在不远处的雷伊对上。她点了点头,露出坚定的微笑,然后转身走进了礼拜堂,和等在里面的同伴一道关上了厚重的大门。 “龙到镇上来了?” 萨蒙和其他几个维尔维斯人匆匆赶了过来,身上已经穿戴好了全副行头。 “桑切猜得一点都不错,他怎么没和你们一起来?” “他晚上布置完以后就说要去河边看看,想找个好地方建立工坊。”萨蒙气喘呼呼地说。“之后我就没见到他了!” 埃特夏在心里骂了一声。法师就是这么随心所欲,预言恶龙来袭的是他,现在战场上不见踪影的也是他。 “你们派个人去找找,剩下的和王城猎手一起对付一下其他魔兽……” 恶龙突然掠过他们头顶,翅膀一扫击碎了礼拜堂的尖顶,他们不得不跳到一旁躲避滚落的石块。 “……那头龙交给我就好。” “慢着,谁允许你在这里发号施令了?”一个猎手叫了起来。“我们可都是冲着屠龙来的,凭什么你要独占功劳?” “法师不在,你们的武器对它没有效果。” “那你呢?靠你那把魔法剑,一个人就能成功吗?” “你是不是疯了,这时候计较这个?”萨蒙大步走上前来,凭借出挑的个头,从气势上镇住了那提出质疑的猎手。“你们知道吗?艾洛斯聘请他可不止是做阿莱克的剑术教练,而是做整个维尔维斯城的剑术教练!你们谁自认为本事比得上他,现在就可以站出来!” 气氛一下子变得安静了。 “趁现在,快去吧。”萨蒙朝他使了个眼色。 带着对萨蒙的感激,埃特夏朝着那头龙所在的方向飞奔而去。它一直在小镇上空盘旋,时不时俯冲而下,破坏所经之处的建筑物。他见到瓦砾中露出一只手,不知道那人是死是活。唯一值得庆幸的是它还没有喷火,要是小镇毁于烈焰,村民的处境就更危险了。 埃特夏在心中估算了一下恶龙的飞行轨迹,然后爬上一栋屋脊较高的房屋,躲在阴影下面等待。恶龙果然往这个方向飞来,等它接近时,他看准机会,狠狠地刺出了一剑。恶龙发出一声痛吼,坠落在了另一侧屋顶上,带着腥臭气味的黑血点点滴滴洒了一路。 应该叫它腐龙才对。埃特夏心想。它来自幽地,全身都散发着死物特有的味道。 房屋在重压下嘎吱作响,恶龙的动作停滞了。埃特夏看不到它的眼睛,却感到它的视线正集中在自己身上。
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