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萨蒙的眼神表明他还有好多话想说，但是他最后只是点着头说：“我相信你。” “你去通知法师，请他尽快修改小镇外围的防护术式。”埃特夏说。“我和凯要去探望他姐姐。” 雷伊的家在一个僻静的角落，是前任铁匠留下来的房子。墙上挂着一两把长剑，就乡村铁匠的水平来说，打造得相当不错。雷伊坐在窗边，正在用干草编织给小孩子玩的玩具，脸色有些苍白。 “他知道了，埃特夏知道了！”刚刚踏进大门，凯就过于激动地喊出了声。雷伊抬头看着他们，眼睛睁得大大的。凯简单地把森林里发生的事复述了一遍。 “我知道，如果这里有谁能发现他的身份，那一定是你，埃特夏师傅。”雷伊脸上露出有些勉强的笑容。 “劳驾，请你先出去一下。”埃特夏把犹犹豫豫的凯推了出去，反手掩上门，走到雷伊面前。 “他的真名叫卡德摩斯。” 雷伊点了点头。埃特夏半跪在地上，让自己的视线与雷伊齐平。 “我答应过凯，不把你们知道他身份的事告诉其他人，我理解这会给你们家带来不必要的麻烦，但是……”他放低了声音。“雷伊，你和凯不一样，你不害怕他。” 雷伊低垂着目光，没有反驳他的话。 “我无意评判你的想法，你当然对这座小镇抱有很深的感情，不可能背叛大家。我只是……想从你这里知道一些细节，他是什么时候和你们在一起的？他有没有透露过自己潜伏在镇上的真实目的？我也想听你说说你对他的印象，走进战场以前，我必须先了解我的敌人。” 雷伊叹了口气，用指尖旋转着那个用干草编织出的小玩意——一把小小的宝剑。 “用剑来决斗，这可真是他想得出的做法。”她轻轻地说。“埃特夏，你认为我们之间产生了感情，对不对？你错了。我永远忠于死去的斯坦，而卡德本质上也不能算是一个人。我不害怕他，并不是因为我爱上了他，而是因为我从心里感觉到，他既不邪恶，也不嗜血。” “为什么要这么说？”埃特夏问道。 “我会告诉你他是怎么到我们这儿来的。”雷伊扭头看向窗外，沉浸在回忆当中。“那时候我们的村子还在，有一天他突然出现在大路上，外表看上去完全是一个乞丐。他说自己的名字叫卡德，已经厌倦了流浪的生活，求我们给他一个吃住的地方。作为交换，他会替我们干活。斯坦……真正的斯坦，我的丈夫，是一个好心肠的铁匠。他看着卡德的样子，猜测他有些心酸的经历，决定帮他一把。他收留了卡德，让他在自己的铁匠铺干活。卡德做事很卖力，但他很少说话。偶尔开口，也只是在尖酸刻薄地嘲讽别人。村民都躲着他，只有斯坦一直对他不错。” “黑潮袭击了村子，摧毁了我们的家。村民们逃向白夜镇，卡德也和我们在一起。路上我们的队伍又被魔兽冲散了，最后只剩下斯坦、我、凯和卡德四个人。那时有一种可怕的大鸟从空中扑下来攻击我们，斯坦把卡德推到一边，自己却被大鸟带到了空中，又摔到了地上。”雷伊眼中盈满了泪水。“就在我们走投无路的时候，卡德突然变成龙赶走了那些鸟。那之后他恢复了人形，和我们一起赶到斯坦身边，但是这可怜的人已经没有救了。斯坦临死前向卡德提出请求，希望他接下来护送我们到白夜镇去。卡德答应了他，并且遵守了自己的诺言。” “那他为什么要顶替斯坦的身份？”埃特夏问道。雷伊摇了摇头。 “那天他送我们到镇外，紧接着就不声不响地一离开了。可是一天以后他又来找到我们，提出要伪装成我的丈夫，还要我帮他圆谎，告诉其他人我们只是在路上失散了。从那以后他就留在镇上，在人前模仿斯坦的样子。我问他为什么要这么做，他从来都不愿意说。” “他说要是我们泄露出去，他就把白夜镇给烧了。”凯大踏步地走了进来。“雷伊，你怎么能相信他是个好人？” “我不认为他是任何意义上的好人，”雷伊抬起头。“但是我认为有一些人类所具有的品质。他……他有自己的心病，总是一副愤世嫉俗的模样，但他是说一不二的。我有种感觉——他之所以会在这里，也是为了履行某个承诺，就像他当初不得不依照斯坦的遗言送我们来到白夜镇一样。” “所以我可以相信他提出的条件。”埃特夏说。雷伊点了点头。 “他的剑术很厉害。以前在村子里的时候，我经常看见他用斯坦的剑比比划划。千万不要轻敌，埃特夏师傅。希望你能战胜他，白夜镇应当尽快从龙的阴影下解放出来。” “你放心。"他站起身来。 离开雷伊后，埃特夏又花了不少时间为决斗做准备。等他终于交代完所有事情，在众人的目送下离开小镇，到达约定的地点时，太阳已经快落山了。卡德不在那里，埃特夏找了半天，才在一棵树上找到一张用匕首固定着的字条，上面用血写着几行小字。 你回去了太久了，再等下去龙也会饿死。去找东西吃了，明天日出时在这里见，一个人来。 埃特夏翻来覆去地读了好几遍。现在他有几分相信雷伊的话了，作为一头龙，卡德摩斯确实非常古怪。
第7章 卡德的故事 卡德在树上过了一夜，凌晨醒来时全身都酸痛不已。多年以来，他早已习惯像人类一样睡在床上，很难再去忍受粗糙坚硬的树干。 能够变形成为人类的龙非常少见，这种能力也并不值得引以为傲。人类乃是弱小的种族，不仅寿命短暂，而且一生都被束缚在大地上。卡德年轻的时候，就有同族好心地向他指出了这一点。他可不这么想——他一直把这种能力当做是造物者的恩赐。卡德生来就是大群中的异类，比起寒空寂月，他认为喧嚣的人世更有吸引力。脱离大群以后，卡德在人类世界中度过了数百年的时光，利用自己漫长的寿命享尽了各种乐趣。到后来一切开始不断地重复，他开始感到无聊、空虚，终于认识到唯有大群才能给予他真正意义上的心灵慰藉。就在他为了是否要回归而犹豫时，龙和人类之间爆发了战争。 战争的起因极为愚蠢，毫无意义。卡德拒绝了大群的召唤，他选择的生活之道不允许他参与对人类的屠杀。他躲了起来，与此同时，战争走向了最坏的结果——南方的人类王国毁于龙焰；而龙裔的圣地也遭到了诅咒污染。大群无处栖身，只能选择离去。卡德当时还没有意识到自己犯下了多么严重的罪孽，直到他又做错了一件事，他间接害死了弗提尔。 弗提尔，焦土战争的受害者，他从前的好友，沦落到以杀人为乐的境地。任意一个人类都有资格制裁他，只有卡德不行。他作为仅剩的同族，不但没有试着拯救弗提尔，甚至只是出于一时的义愤，就把他推向了死路。后来回想起来，卡德认为遇见弗提尔是大群给予他的考验，而他却悲惨地失败了。他们彻底放弃了卡德，剥夺了他突破天之壁的能力，让他和人类一道留在这片土地上终老。卡德认为这完全是自己应得的，为了忘掉这些，他选择四处流浪，从宫廷到城镇，从乡村到人迹罕至的荒地，不断地寻找能够充实心灵的事物。龙天生喜欢宝藏，他收集到的奇珍异宝足以垒成一座小山，但他看着它们时，心中却再也没有一丝一毫的触动。有一日他乘船到海上，将珍宝全部赠给了鱼类和浮游生物。 从那以后，活着就像是一种永远不会到头的刑罚。 卡德忘了自己为什么会来到斯坦一家居住的村庄，但是这个年轻的铁匠确实是他见过最热情，也是最愚蠢的人。他抛下有孕在身的妻子，冒着生命危险去拯救一个不需要拯救的对象，最后死得毫无价值。虽然如此，卡德还是来到他身边，准备倾听他的遗言。 “你还有什么话要说吗？” “雷伊……还有孩子，请你送他们去白夜镇。”斯坦满口都是血，却紧紧抓着他的手。“求求你，我听说龙从不违背自己的诺言……是吗？” 他说的没错，这也是无可奈何的事。 卡德一路上扫清了道路，让那可怜的姐弟俩平平安安地来到了白夜镇。他远远看着镇上的人出来迎接他们，转身走进了希努洛森林。在那黑林子里，他突然感受到了同族的召唤，多年以来这还是第一次。卡德循着那声音走进了玛乌斯矿坑，对同族的思念甚至令他克服了对幽地的厌恶感，可是黑暗深处只有那副龙骨。 玛乌斯的残影出现在他眼前。她曾是一头美丽的黑龙，鳞甲像夜空一般闪亮，如今却只剩下了困在幽地中的灵魂，以及由黑暗生物组成的半腐烂的躯壳。玛乌斯用低沉的声音向卡德讲述了自己的过往。她在战中受了重伤，逃入矿坑后苦挨了多年，最终还是死在了这里。人类害怕她，以她的名字为矿坑命名，不敢入内寻找她的尸体；而幽地保存了她的意识，令她能够继续存在于世。卡德理解她的痛苦，也难掩自己的失望。在他看来，一头龙以这种形式活着还不如早早死去的好。 为什么不肯让自己解脱？他问玛乌斯。 “我在等你来，我知道你会来。” 玛乌斯那由千爪草构成的身体指引卡德走向她的骸骨，右爪的间隙处闪烁着一点微光，卡德简直不敢相信自己的眼睛。 那是一枚龙蛋。 龙是极难繁衍的种族。卡德还没有离开大群时，见过的龙蛋就屈指可数。这颗蛋通体赤色，宝石一样闪亮的蛋壳上刻着一道深深的裂痕。裂痕中隐隐透着光芒，那就是未成形的龙息，证明龙蛋虽然外表严重损伤，但是它还在自行孵化。 “……他们为什么不把这颗蛋带走？” “因为它已经无法挪动了。”玛乌斯答道。“大群认为雏儿已死，我却不这么想。” “你是为了守护自己的后代。”卡德心中泛起一股对玛乌斯的敬意。 “我守护不了它。人类已经发现了这个地方，他们会为了寻找龙的踪迹进到黑暗里来。要是被他们发现，你知道这胚胎会有什么下场。” 他当然知道。五十年前曾有两枚龙蛋落在法师手中，一枚在研究中被毁，残渣被做成了魔法素材；另一枚被施以法术，孵出来就成了法师们的傀儡，最后在人类内战中死去。 “我可以为你做什么？”卡德问。 “你心知肚明。我要你助我一臂之力，保护它，直到它孵化出来。我的力量在消逝，只能把它托付给你。” 卡德望着那颗蛋，一时间心中思绪万千。他本能地想要拒绝，想要逃避这随之而来的无尽麻烦，但是片刻过后他便为自己有这样的想法而愧疚。在他内心深处，有个声音明明白白地告诉他，这就是最后一次获得救赎的机会。
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