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这不，刚意外收获卖驴子的银钱，两位差役嚷着要做东，招呼众人在楼下大堂吃酒。 楼上客房里，兰三洗漱后换上干净衣裳，坐也不是站也不是，在房里磨地板。兰三只觉得自己可能被关久了，疯了傻了，要不就是如话本子上那样观棋烂柯，不然怎么从牢里出来，天都变了。 景华推门出声，兰三吓得直接蹦起来，景华皱眉：“不是说家里打点好了吗？怎么一惊一乍的，牢里有人打你了？”不然怎么这幅惊弓之鸟的模样。 “没有，没有，我一个人住单人间，干草天天换，被子厚实暖和……不是，我跟你说这些干嘛，该你和我说清楚，你怎么在这里？家里知道吗？你怎么出来的啊？”兰三挠着发疼的头皮，“别卖关子了，赶紧说吧，都急死了。” 别说，这派头还真有男子汉顶门立户的样子，真把自己当哥哥了。 “再慌再急，我人已经在这儿了，还有什么不能慢慢说的。”景华慢条斯理坐下，一脚把凳子踢到兰三屁股底下，示意他坐。 就这一手，完全区别与闺阁女儿的动作，焦躁的兰三突然安静下来，努力按捺住，乖乖坐下。之前努力营造的稳重哥哥形象立刻坍塌成小白兔弟弟。 “我跟着来，一是不放心你，沿途有个照应，二是在那边待不下去，必须另寻出路。至于我有没有照料你的本事，只看我能拉起一个镖行，捂住身份能走到这儿，就不需要多解释了。我得和你说说为什么要另寻出路。” “我到聂家两年，生了个儿子，也算终生有靠。只要安分守己，低眉顺目，日子艰难些，也总能过下去。聂老爷做丈夫不行，但官声不错，能给家里庇佑，周夫人为人慈爱，倒不算火坑。只是，谁叫出了你一档子事呢？” “我都被发配到北疆去了……”兰三喊冤。 “当街打死人，戴家大公子还是嫡长子，族里还有三品大员的族叔，人家不缺钱不缺名，你以为只凭兰家能保你性命？当初怕你在牢里想不开，才花言巧语安慰，现实是，若无人护着，大令判的时候就要偏向戴家，走在流放路上，也能突然冒出山匪马匪水匪来。兰家给聂老爷的分红干股，只够庇佑兰家平日里生意，还没那份重量，让聂老爷冒着被政敌攻讦的风险，给你撑腰。所以，才用得到我啊。我有时候都佩服爹娘目光长远，舍了一个我，不仅紧密联系两家，出了事还有求援的门路。” “你一副见鬼的模样做什么，你年纪小没姬妾，父亲、大哥、二哥身边总有通房丫鬟，她们在家里是什么地位，我在聂家就是什么地位，难不成你真以为我去聂府是享福的？哦，我说两句周夫人慈爱，那就是天上的菩萨，平白无故发善心，那是我步步筹谋、处处小心换来的。等到了你出事的关头，我还只是一个生过子嗣的寻常妾室，在周夫人跟前的丁点儿体面帮不上忙。在聂老爷心里，我还是无关紧要，想要他出力，总要让他看到我的价值吧。邀宠是必须的，对，就是你想像的那样，拿身子换庇护，你脸红个什么劲儿，我都做得，还怕说出口吗？若只是这样，一床大被掩过去，我也就忍了。可聂老爷发觉我多读了几本书，有些与众不同，想让我去宴会上出风头，给他长脸。姬妾侍宴你知道吧？到时候哪位同僚看上我了，聂老爷说不得就要上演一出名马换美姬的风流逸事。人家楼里的红姑娘，还能由着性子挑拣客人，我却挑选的资格都没有。” 景华说到这里，兰三已经起身撩衣摆跪下，“是我连累阿姐。” “倒也没什么，以往我也是这个处境，只是突然撕开遮羞布而已。若没你这事，我便如大釜里温水煮着的青蛙，等到发觉身在沸釜中的时候，已经迟了。如今提早看到险境，跳出来也好。只是，我再也不想回兰家的，爹娘养育我的恩情，去聂府做妾已经回报了，如今我立了女户，更名蓝景华，辽阔天空那个蓝，春和景明的景，盛世华章的华。” “初嫁由父母，再嫁由己身，阿姐自己做主就是。”兰三沉声道，长了十几年，前头的日子浑浑噩噩，走马观花，最近几年在牢里无事可做，天天对着天窗，倒是思考了很多往日从未想过的问题。他看得出阿姐对爹娘的冷了心，想起娘来看她的时候抱怨阿姐不得宠，没能让他脱罪，再想想有如今的局面，阿姐受了怎样的委屈，他心头也不好受。母亲和姐姐，两头都是血脉至亲，兰三也不知该说什么。 “爹娘、大哥、二哥送你的时候，应该也说过家里为你这件事付出了什么代价吧。我只盼你吃一堑长一智，日后说话做事三思而后行。”景华轻叹一声，“起来吧，别跪了。说这些，不是让你心怀愧疚或者畏缩不前，日后注意就行。至于这趟去北疆，主要是做生意，我在这里买了丝绸，准备去开封换成茶叶，再用茶叶换景德镇的好瓷器，一路做买卖过去，顺带也能护着你。差役那边我会好生招呼，往后，我只是你堂兄蓝景华。” 兰三起身立在一旁，张口想说什么，可又觉得事到如今，再多言语都是徒劳。曾经活泼开朗的少年，被这半年的牢狱经历改造得沉默寡言，终究什么都说。 路上，景华教兰三骑马、练武，学习如何在野外生活。 兰三以往也是会骑马的，他的会是让马夫牵着马，他坐在马背上晃悠，最刺激的时候就是大哥带着他跑过两圈。如今骑马却是长途奔行，早上天不亮坐在马背上，天黑才下马扎营。除了吃饭喝水放水，其他时候都骑。，大腿内侧破了就上药，还要接着骑。兰三以为自己的腿会断掉，结果也只用了十几天，皮肤就自我保护结出一层薄茧，不会再破皮流血。 还有练武，兰三素来以力气大自傲，只看他斗殴出了人命就知道，虽有戴氏子运气不好磕到石阶的缘故，可他十四岁敢和二十岁的人打架，也是有股血气、力气的。只是这莽撞的力气在阿姐，不，堂兄跟前走不过三招。明明马步扎得很稳啊，可景华一脚踹过来还是要倒，不知踢到什么经脉穴位，腿都是麻的，跪下去半天爬不起来。还有招式，兰三都不知道自己姐姐从哪儿学来的这些，招招悍勇无比，一往无前，和她对打，不敢对上她气势全开的眼神。 兰三又一次被踹到地上，景华宣布今天的武艺课到此结束，可以回去睡觉了。 今晚他们错过了宿头，在野外搭帐篷，这扎营也是照着军中法子做的。所以，两个差役一路走来越来越安静，都以为这位兰家偏房庶枝的公子有什么了不起的背景。 景华几乎每晚都会把兰三叫到不远处的空地上教他武艺，其他镖行里有想学的、想练的，景华也教。只是镖行里的人都懂规矩，觉得景华交给自己兄弟的肯定是家传武艺，默契的不去偷看偷学。 兰三跟在景华身后，悄悄比了比，自己也是八尺大汉，景华居然只比他矮一个头，怪不得扮男装无人怀疑。还有说话的腔调、走路的姿势，活脱脱一个男人。 景华回到营地，从帐子里走出一位男装打扮，但明显能看出是女子的人，迎上来道：“主子回来了，喝点儿水吧。” 镖行的老冯打趣道：“大当家的，多喝两口，月姑娘可等您半晌了。” 景华随手丢过去一个石子骂道：“有吃的还堵不上你的嘴！” 月娘抿唇一笑，也不说什么，只把水递给景华，又回了帐子。 景华坐到篝火旁边，和镖行的人吹牛，原本天气渐渐转暖，只是他们由南向北，北方的春天短得像胖子的脖子——压根没有。所以一路行来，野外也是要扎营升篝火的，一方面方便取暖，另一方面防备野兽袭击。 兰三一屁股杵在地上，浑身骨头散架一般，他之前也不明白阿姐为什么要带侍女月娘出来，若为了掩饰身份，她做大当家的，自己住一个帐篷谁还能不准，何必带个累赘。可后来在客栈，月娘拿有限的酱料做了一顿地道的江南菜，让这些平日里脏话连篇的汉子吃得眼眶微红，兰三就知道月娘的意义不止是景华的贴身婢女。 镖行还是需要一个内掌柜的，月娘体力很好，骑马能跟得上，就不是拖累。 一行人脚程不慢，很快就到了江西境内。 景华一行骑在马上，招呼镖行队伍收紧，人人都握紧缰绳，右手搭在腰间，精神高度紧张，仿佛景华一声令下，就要利刃出鞘一般。如此行事，只因远远有一大群人慢慢走过来。 一大群百姓们穿着短衣短褐，身上背着大包袱，家境好些的还有驴子，扶老携幼，慢吞吞走在路边。 还好，还好，都是有家产的人，不是那等身无长物、眼冒绿光的流民，若真遇上这样的队伍，景华这一队二十多个人顶什么用。 景华挥手示意镖队暂停，下马找迎面走来队伍里的人问话。 被问的是第一位发须花白的老丈，见景华一个精干汉子过来，手中还有武器，忍不住后退一小步，家里几个儿子都上前来，紧紧盯着景华。 景华戒备他们，他们也同样戒备景华。 景华在五步远的地方停住，先作揖行礼，口称：“叨扰老丈，晚辈有礼了。” “后生哥儿有礼，不知你唤住小老儿有何事？”见他行礼，老丈一家就松了口气，气氛缓和下来答话。 “我等自苏州府来行商，忽见这么多人扶老携幼举家搬迁，心中好奇，故此过来问问。” 这就问对人了，老丈乃是里长，搬家的决定还是他下的。老丈长叹一声：“后生哥儿若是跑商的，还是不要继续走了，上头发了大洪水，房子、田产全都淹了，我等也是见机得快，及时撤到山上，才幸存此身。听说更上游淹的地方更多，一城一城的被淹，不知多少人死在水中。” 老丈第一个儿子接口：“还用听说，我们亲眼看见河水里的有房梁、家具和尸体，人的、牲畜的都有，泡大了飘在脏水里。” “受灾如此严重，我等都没听闻啊？”景华奇怪，就算消息再怎么不灵通，朝廷邸报一出，茶馆里总有人说闲话吧，这么一点儿风声都没听到。 “封城了。怪不得说我们见机得快，我爹四十年的老里长，这回多亏他老人家有决断，不然咱们全村全族都要搭进去。” “封城？消息不能及时传出来，朝廷如何救灾？这些当官脑子被狗屎糊了吧。”景华忍不住咒骂。 “咳咳！”老丈轻咳两声，拉住莽撞的儿子，不许他说话，老丈回答就客气许多：“朝廷的事情，咱们老百姓知道什么。年轻后生，看你周周正正一个人，还是不要去冒险了，回吧，银子哪儿有命总要。再说，你现在贩什么去都没人买啊。” “是，多谢老张提点，小子受教。”景华从袖中摸出了一个小瓷瓶递过去，“这是咱们苏州有名的一心堂出的成药，专治风寒病症，小子倒不是有意咒人，只是您一大家子老老小小的上路，难免有个头疼脑热，您要是不嫌晦气……”
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