秦椒拿起一颗花椒,在阳光下捏碎,登时浓烈的芳香散布开来。围观热闹的人们抽动鼻子,开始讨论这种新奇的气息。 “花椒的味道很特别,你敢试试吗?如果害怕,可以把你的熊猫和机会让给其他人。” 十五六岁的男孩,绝不容许自己被看成胆小鬼。 “当然!”他伸出手去抓花椒,却扑了个空。 “别急,你得像我这样来品尝。” 秦椒又拿起一颗花椒,慢慢放进嘴里:“像这样,把花椒含在舌尖上,用牙齿轻轻咬个两三下……现在马上吐出来!” 男孩照做之后,一脸莫名其妙:“花椒有什么味?我什么味道都没尝出来。” 秦椒尽量让自己笑得高深莫测,并开始倒数:“十、九、八……” 当她数到三时,男孩“啊”了一声,吃惊地张开嘴巴:“出现了,味道!” 他的神情更加困惑:“真奇怪,这种香味让我的舌头有点痒,又有点疼,但是真的很爽!” “这就是花椒产生的麻味。”秦椒原本想照搬傅亚瑟那堆专业级别的解释,奈何术语太多,雅思6.0的水平压根复刻不了,便言简意赅地说,“就像小小的电击,让你的味蕾颤栗、跳舞。” 男孩又抓了两三颗花椒放进嘴里,细细咀嚼了一回。 看他一脸新奇的模样,围观群众也被勾起了好奇心,尤其是真正的植物爱好者:“多么可爱的果实,我也想知道它的味道。” 他们一人分到了一颗花椒。 这样的品尝当然不能得到满足,于是等着吃麻婆豆腐的队伍又排了起来。 这一次,秦椒请求大家就围着小摊排成环形队,不要一路排到林荫路尽头:“我想讲花椒的故事,你们不想听吗?” 她一边做麻婆豆腐,一边讲花椒的前世今生。 这是中国最早的“椒”和香辛料。在中国第一部 诗集《诗经》里,花椒既可以用来赞美高大健美,名声好的男子,也因为果实累累而象征着家族绵延不绝。 古代中国帝王的后妃,所住的宫殿会用花椒掺着泥浆涂抹墙壁,让室内温暖而充满香气,同时祈祷她们能多子多福,这就是“椒房”。 这种寓意延续了两三千年,直到现在,四川乡下举办婚礼时还会朝新人抛洒花椒,作为美好的祝福。 年轻的男女如果一见钟情,会送给对方一把花椒,象征忠贞的爱情。清高的君子也会用花椒比喻自己的志向。 她说到古人用花椒浸酒献给神灵,说到中医用花椒给人治疗消化不良,说到小时候家里在地上洒花椒粉来祛除虫子…… 她说到花椒是川菜的灵魂,除了麻婆豆腐,还有多少种美味的菜品都离不开花椒。 她说到花椒有多少品种,多少讲究,中国最好的花椒在汉源,而汉源最好的花椒在清溪,清溪最好的花椒又在清溪镇外某个名叫牛市坡的小山村里…… 在过去的一千多年里,牛市坡的花椒专贡皇帝品尝。那里的花椒就连形状都与众不同,每一颗果实上都附着了一颗更小的果实,就像母亲背着孩子,所以又被叫做“子母椒”或者“娃娃椒”…… 秦椒注意到,每次她提到“中国皇帝”时,围观群众的表情都会变得更虔诚一些。 大概,这也算是一种名人效应?
第157章 美食当然是文化 “真有趣,你讲的有些花椒故事有连我也从未曾听过。” 一张亲切的东方面孔出现在灶台前。这个华人青年是个大主顾,一口气要了二十份熊猫麻婆豆腐盖饭。 秦椒看他一副坐办公室的斯文长相,好心提议可以把地址留下等着配送。 “不用,离得很近。”青年用中文说,同时将西服领口下露出的工作牌重新塞进去,“我们那里也不太方便送外卖。” 他看看被人围簇着的花椒树,好奇道:“我从没在英国见过新鲜花椒,这棵树是你从国内带来的吗?” 其他客人也纷纷追问这棵花椒树是在哪里买的:“园艺店和植物超市里根本没有这种植物。” 秦椒唇角一扬:“这是邱园的收藏,能借来展示多亏了我的朋友。” 首先,多亏了傅亚瑟和傅家三代行医伦敦的社交网络。 她原本的计划只是展示图片。傅亚瑟说图片的吸引力远远不如实物,许多人会对一棵可爱的植物萌生好感,却未必有耐心对着图片听讲。艾瑞克附和着点头:“那样太像上课,没人喜欢在周末上课。” 可他们要上哪儿去找一棵花椒树? 秦椒和老亨利只知道,哪家中国超市的干花椒更新鲜,质量更好。 至于艾瑞克?他现在才知道:“什么花椒是一种果实?什么,还要从树上摘下来?” 赵杰森给自己熟悉的几位鲜花供应商打去电话。得到的答复大同小异:“花椒?这是一种新花材吗?我这里还没有收到报价表。” 幸运的是,慈恩诊所的长期客户里有好几位园艺和博物学爱好者。经由层层推介,他们终于联系上一位植物收藏家。 是的,许多年前,她曾经从中国带来一株花椒树。遗憾的是,英国的纬度太高,气候同温润的中国西南迥然不同,这棵花椒树在她的后花园里没能挺过三个冬天。 当时秦椒已经绝望了,对方话锋一转:“为什么你们不联系邱园?如果全英国有一个地方有花椒树,那一定是邱园。” 作为英国皇家植物园,邱园收集了三万多种植物活体和七百万种标本,堪称世界之最。 果不其然,邱园有花椒树,但很遗憾,这种娇贵的树种仅供参观,恕不外借。即使是租借标本和影像资料,也需要大量繁琐的手续。 一开始,对方误以为他们是什么华人儿童教育组织,知道只是一家餐厅后非常震惊:“我们知道中国人会吃这种植物的果实,但从未在现实生活中见过。” 只是这一句话,就开启了赵杰森了不起的店长模式。 就像当初说服AHDB提供了比预期更多的供货优惠那样,赵杰森一番交涉,竟同邱园达成了一项合作。 邱园借出花椒树,而熊猫饭店提供花椒的实践运用以供研究。 “现在大家在这里吃麻婆豆腐,听故事了解花椒,也是研究的一部分。”秦椒说完,有些忐忑地观察队伍,唯恐有人抗议成为研究对象。 没想到迎来的却是一阵热烈掌声。 英国人总是喜欢鼓掌,有时表示庆祝,有时表示鼓励,有时表示致敬,有时表示赞扬……秦椒也拿不准现在的掌声意味着什么,总之,大家脸上都挂着笑意就好。 “你们真是太棒了!”大主顾青年也在鼓掌,“这些花椒的资料也是邱园提供的?” 秦椒摇摇头:“有的是我原本就知道的,有的是和朋友们一起搜集的。” 正因为昨晚在网络上一番搜检,她才越发坚定了要让英国人了解花椒的决心。 英文世界里并非没有花椒的信息,遗憾的是,在大多数介绍里“日本”出现的频率比“中国”更高。许多介绍都像詹金斯先生那样,混淆了日本山椒和中国花椒,甚至认为这种饮食文化源自日本。 面对这些资料的感觉,就像在伦敦中餐馆里看见日式屏风,或是在伦敦公园里看见牡丹、荷花,明明原产地是中国,挂牌上却标着日本/中国。 明明蜀人“尚滋味,好辛香”已有两三千年历史……秦椒心里是真的很委屈,很难过。 尤其她发现,去年有一篇研究花椒的论文被评为最受关注的年度论文之首。这是一位日籍神经学研究者通过四组实验,揭晓了花椒影响神经感知的机制。 她真怕长此以往,四川花椒就真成了日本花椒,就像这些英国人只知日本茶道,不知中国茶艺,只知日本枯山水,不知中国园林。 秦椒坦诚地把这种心情也分享给了客人们,立刻收到了不少真诚的安慰,还有英国人表示感同身受:“没错,炸鱼薯条的发源地是英国,才不是见鬼的意大利!” “所以交流很重要。”大主顾青年匆匆写了张纸条塞给秦椒,“下个月大使馆会举办中华文化推介会,有兴趣的话可以打这个电话报名。” 秦椒愣了愣,不是因为他自曝身份,而是他的邀请:“文化推介?可我只会做菜……” “美食当然是文化!”大主顾青年接过二十份餐,被坠得双臂一沉,“能来一定要来,就像你现在做的一样,用食物让英国人更了解中国。” 秦椒攥紧了纸条,用力地点了点头。 这天美食节落幕时,“正宗麻婆豆腐”获得了组委会颁发的一枚奖牌——“最受欢迎的美味”。 根据美食节官方统计,三天来,熊猫餐车总共卖出了两千七百多份麻婆豆腐。秦椒同廖精明的比赛结果,自然也毫无悬念。 “不!这不可能!” 当着从华埠餐饮协会请来的见证人,廖精明当场失态。 “他们一定耍了花招!一定请了演员,这是虚假销量!” 艾瑞克用力把菜刀一拍:“滚!我们可不像你那么无耻!” 廖精明看见了花椒树和小黑板,又瞟了瞟案板上剩下的几个米饭熊猫:“这不公平,说好是比赛麻婆豆腐,你们居然搞了这么多乱七八糟的东西……” 几个见证人面面相觑,短暂交流了几句,一致认为秦椒的做法并未违规,只是合理的营销拓客。 “别耍赖了,廖大厨。” 秦椒笑着摇摇头,刚戴上的苹果花桂冠微微晃动,淡粉的花瓣被夕阳染上一层光晕。 “从你指定要用麻婆豆腐来较量那一刻开始,你就输定了!”
第158章 廖精明真的很精明 “为什么?选择麻婆豆腐明明是他占便宜!” 艾瑞克脱口而出,又摸摸后脑勺,困惑地补充道: “当然,我很相信Chilli的手艺,但是廖精明真的很精明……我奶奶,我爸和我,吃的都是那种麻婆豆腐,习惯了那种口味。相比之下,正宗的麻婆豆腐实在是太刺激了。人总是倾向于选择适合自己的口味,不是吗?” 尤其是刻板的英国人。 就连英国人自己都吐槽自己,说一个英国人去旅游,第二年如果再去那个城市,仍会选择同样的酒店,最好是同样的房间,连床单颜色最好都同一年前一样。 秦椒点点头,她承认这一点。 餐饮是一种成瘾性消费,餐厅需要根据自己的客源口味来进行菜品定位,这是当初赵杰森给她上的第一课。 经由过去一段时间,她也明白了判断客人的重要性:每个地方的饮食传统不同,哪怕南英格兰的炸鱼薯条去北英格兰开店,也会面临本地客人不买账的难题。 “如果现在是熊猫饭店开门营业,面向全伦敦或者全英国的客人,廖精明就是对的。”说着,她唇角忍不住得意弯起,“可现在是美食节,为期只有三天。”
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