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“是你认识的人吗？” “是廖精明找来捣乱的家伙。”秦椒皱着眉，把昨天美食节上发生的事告诉老亨利。 如果她没猜错，粉红兔子就是那个谎称吃麻婆豆腐食物中毒的华人青年。难怪刚才会被吓跑，敢情是做贼心虚？ 不过，为什么他又会跑回来指路？ 莫非不是好心，是报复？秦椒迟疑地停下脚步。 “走走看就知道了。”老亨利宽慰她说，“说不定那个人只是觉得愧疚。举广告牌这种活又辛苦又廉价，他的生活一定很艰难，才会受廖精明雇佣，未必就是坏人。” 秦椒很想让老亨利别这么善良，为了钱就能昧着良心做事，当然不是什么好人。 然而六七分钟后，他们在柳树荫里发现了一块“伦敦动物园”指路牌。
第160章 明的塑像 熊猫餐车果然在这里等着。 闭园前五分钟，他们走进伦敦动物园，天色已经暗沉。 无视路面上彩色的箭头图标，傅亚瑟领着一行人绕过狮子园和企鹅馆，来到一处安静的小广场上。 “熊猫！”秦椒第一眼就看见了岩石上坐着的身影。 老亨利也眯起眼，颤巍巍发出一个音节：“明？” 可惜，这只是一座远不如原型可爱的塑像，怀抱着永远翠绿的竹笋。在它身后，因晚风摇曳，发出沙沙声响的，也不是熊猫最爱的箭竹，而是另一种高大的绿叶植物。 “芦竹。”傅亚瑟解释说，“在英国，真正的竹子是令人恐惧的建筑杀手，因为它们的根节会在地下肆意生长，穿墙破壁，连除草剂都不能彻底清除。只能请专业的植物清理公司，每年像修剪草坪一样修剪竹子，消灭它们刚冒出的新芽。” 秦椒古怪地看了他一眼：“所以……英国人也不知道吃竹笋，对吗？” 她立刻兴奋起来：“我看这个也很适合文化交流！” 邱园花椒树给她带来了启发，让她忍不住畅想：“如果能和受竹笋困扰的人家合作就好了……还记得中国超市里的冬笋卖多少钱吗？春笋会更贵！” 傅亚瑟也古怪地看向她：“所有竹子的竹笋都能吃吗？在英国只有园艺观赏竹。” 秦椒凝神想了想，叹息着放弃了合作计划：“竹笋倒是都能吃，可是观赏竹的笋子还没有我的小指头粗，放过它们吧。” 他们重新将视线投向明的塑像。 “这座雕塑是两年前的秋天，由中国赠送给英国的，为纪念世界反法西斯战争胜利七十周年。”傅亚瑟轻声介绍道，“那一年，也是中英文化交流年。” 秦椒也看见了芦竹丛下悬挂的双语铭牌。 中英双文描述了“明”短暂而意义非凡的一生，将这座塑像称为“中英两国友谊的见证”。 “它在微笑……”秦椒此刻的心情很是复杂。 她知道，“明”被称为二战时期的快乐天使，“微笑的明”就是照亮黑暗的一束光明。 但只要想起“明”被盗猎，远离故土的痛苦遭遇又心疼难忍，气愤难抑。 “在饭店的招牌上，‘明’也在微笑。”老亨利说，“在当年的明信片和画册上也是。无论在什么情况下，‘明’都能让人看见希望。我想，这就是大家喜爱，铭记“明”的原因。” 他从未见过真正的“明”，现在，他摘下头上的鸭舌帽，轻轻压在左胸上，在雕塑前默立良久。 “嘿，不如我们拍张照？”艾瑞克大概是感觉气氛太严肃，掏出手机提议道，“可以冲洗出来，挂在熊猫饭店里，多有意义！” 他不由分说，把大家推到雕像旁，让老亨利拥抱“明”，又指挥秦椒手捏笋尖：“来吧，都要像这熊猫一样，微笑！” 被他安排得慌慌张张，直到快门按下的瞬间，秦椒才惊觉自己竟是与傅亚瑟站在同一侧。 她下意识抬头张望，正对上一道笑微微的视线。 “嘿，请你们两位看镜头好吗？”艾瑞克不满地嚷嚷，同时动了动努力伸长的胳膊，“这样自拍，可是很消耗摄影师体力的！” 他们又拍了几张照片，直到摄影师满意。这时赵杰森才问，为什么会突然来动物园看熊猫塑像。 “这是主厨小姐的庆功会，还是熊猫饭店别开生面的员工培训活动？” 傅亚瑟言简意赅该地向他解释，“明”这只去世七十多年的熊猫对熊猫饭店的意义。 为了找到那块锈迹斑斑的铁艺招牌，他这几天已经联系了伦敦所有垃圾处理站，仍然一无所获。 “那块招牌？”赵杰森惊讶地挑起眉毛，“在翻遍垃圾站之前，你们为什么不问我一句？” 他朝老亨利摇摇头，又看向傅亚瑟：“熊猫饭店是你们傅家的家传产业，但对我同样具有意义。你们真的认为，我会把那块招牌当垃圾丢掉？” 原来，在熊猫饭店开始门头装修的第一天，那块招牌就被妥善保存起来。不久之后，还将作为重要角色出现在全新设计的视觉系统里。 他们愉快地向“明”告别。在回去的路上，秦椒原本仍是同老亨利同行，谈论“明”和熊猫饭店的往事。过了一会儿，赵杰森有事要同老亨利说，艾瑞克又嚷嚷着不能浪费门票钱，要去看看他的狮子和河马朋友。 于是秦椒发现，自己正同傅亚瑟并肩走在小路上。 她没有吭声，傅亚瑟也始终保持沉默，这就让她更觉得不好意思了。 隔着夜色，她好几次偷瞟身侧的人，终于忍不住问道：“招牌没有丢，为什么你反倒一脸不高兴的样子？” 傅亚瑟似是被她的声音惊了一下，怔了怔才回答道：“招牌平安无恙，我当然高兴。我只是……在自我反省。” 听了这话，秦椒才是真正惊讶。 自从两人认识以来，傅亚瑟总是一脸“我最正确”，“即使我不正确，也自有客观存在的理由”。 真没想到，这个人居然也有自我反省的一天。 反省什么？ 她的好奇之色太过明显，傅亚瑟略略犹豫，便坦然告知：“因为‘明’。我七岁的时候就收到过印有它的圣诞卡，却从不知道那份礼物背后沉甸甸的意义。我也不知道自家餐馆招牌上的熊猫是谁，更不知道我的家人同它的故事。” 秦椒试图宽慰他：“我也不知道老秦家火锅店招牌上的辣椒，到底是二荆条还是朝天椒。” 傅亚瑟苦笑着摇摇头，继续道：“捐献‘明’雕塑那一年，有整整半年时间，中国在英国举办中国文化季活动，通过音乐、舞蹈、电影、戏剧、时装等多种艺术形式，向英国人呈现当代中国的文化。我查资料时发现了很多精彩内容，但在当时，我什么都不知道，什么也没听说。” 他停下脚步，回首望向夜幕中已模糊不清的雕塑。 “从小到大，我一向以才智自负。现在却发现，在与自己关系最密切的领域，竟是一无所知。”
第161章 倾吐肺腑并非傅亚瑟的习惯 倾吐肺腑并非傅亚瑟的习惯。 这几句话说完，他便一言不发继续前行，似乎只是随口提及一个不需要回应，更不需要安慰的问题。 谢天谢地，秦椒也没有给他安慰。 两人闷头走了好一会儿，夜风裹挟着草木清芬，在他们之间静静流淌。差不多快到动物园出口处时，他忽然听见秦椒问： “猪肉还是花椒，你觉得哪一样更适合推介中华美食文化？我和亨利琢磨了半天，始终拿不定主意。” 傅亚瑟怔了怔，发现这是个认真的问题，便认真地将两样食材进行对比。 “猪肉对英国人而言是熟悉的食材，仅仅是烹饪方式的改变，应该更容易接受。但从文化角度看，花椒是独一无二的。” 从实际出发，他也更倾向于花椒：“你说过，花椒是川菜的灵魂。熊猫饭店决定了做正宗川菜，当然是越快让英国人爱上花椒越好。” “好，那就摆一场花椒宴！”秦椒侧过身，笑吟吟地望向他，“你是不是也该先练习吃花椒？下个月中国大使馆的文化推介会，你一个当老板的，千万莫给熊猫饭店脏班子哟。” 还体贴地教了他一句方言：“脏班子，就是丢人。吃辣拼不过英国人就算了，花椒再拼不过，那你这四川血统就有点Y了——Y就是假冒伪劣，不正宗。” 这几句她切成方言模式，声音又疾又脆，收尾处又自带了成都话软绵绵的甜意。那些用英文说来可能是指责或是冒犯的字眼，落在人耳中，竟莫名生出了同仇敌忾的亲昵感。 傅亚瑟听得懵懂，却也听明白了她的话外之意：过去的已经过去，还有新的机会可以把握。 这真是秦椒式的特殊安慰，就像一碗麻婆豆腐，端到眼前时不见一丝白气，吃进嘴才发现热意都被芡汁紧锁在豆腐里，同呛鼻的麻辣一同将人由里而外熨帖得巴巴适适。 “巴适”是他前不久学到的。当时秦椒讲了半天，最后泄气地说没法用英文贫乏的单词解释明白。 现在他却突然心领神会。 “我会努力尝试。” 他白天并没有到场，现在听秦椒说了，才知道熊猫饭店竟获得了这样一个机会。 “我就说那个位置好，五星红旗迎风飘扬，胜利的歌声多么嘹亮——”秦椒喜滋滋哼唱起来。 “不，不是位置好。”傅亚瑟朝她深深看去，毫不掩饰目光中的赞赏和钦佩，“这一切，都是因为你的坚持和努力。” 印象中一向胆大的秦椒突然腼腆起来，垂首去看路旁的野花：“我？我只是想努力当个合格的厨师。” 傅亚瑟也低下头，循着她的视线，注视着同一丛蒲公英。 或许是黑暗更容易让人变得脆弱又诚实。他深深地吸气，又深深地呼气，终于说出了长久以来，他对秦椒所怀的羡慕。 “知道自己想做什么，并能一直为此努力，这就是相当的了不起。” 秦椒愣了愣，笑起来：“哎，你这是在夸我，还是在自我表扬？三十岁的主任医生才是真的了不起。” 傅亚瑟沉默片刻，一语双关道：“我并没有那样的好运气。” 秦椒显然只理解了一种，朝他投来诧异又不安的一瞥：“你是说，那家医院的职位……” “尽管还没有正式公布，但我应该不会被录用。” “为什么？”秦椒的反应令傅亚瑟惊讶。就像上一回听说他小时候被校园霸凌，她愤愤不平地质疑起圣玛丽都德医院的用人标准，“总不会是因为你是华人？” 傅亚瑟摇摇头，告诉她医院方面没有任何问题，竞聘失败的原因全在于他个人。 秦椒几次欲言又止，似乎想追问原因，最后却说了一句对不起：“一定是饭店的事占用了你太多的时间和精力。”
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