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“有什么不一样？”艾瑞克一脸茫然。 就连身为见证人的老行尊们，也好奇地看向秦椒，想听听她能说出个什么子丑寅卯。 “来吃东西的人不一样。有人吃东西是为了填饱肚子，有人吃东西是为了社交，有人吃东西是为了装——” 秦椒眼角余光瞟到老亨利身旁的傅亚瑟，舌头一弹，硬生生将“装逼”换成了“为了格调。” 傅亚瑟竟已经领会到她的意思，徐徐接话道：“会来美食节的，大多数是以吃为乐趣的美食主义者。” “用中国话说，就是吃货。” 秦椒笑着将视线投向林荫道上陆续离开的游客。 “吃货同普通人不一样，他们对食物的要求更高，口味却更宽泛，对食物怀有强烈的好奇心，什么都想尝尝看。只要有美食，他们甘愿花五英镑买门票，站在草坪上以绝不优雅的姿势进餐……” 她让艾瑞克想象一下：“你花了五英镑去看电影，结果银幕上放映的是你每天晚上在家看的肥皂剧……” “退票！还钱！” “这就叫审美疲劳。英式麻婆豆腐满大街都是，伦敦人吃了几十年，说不定自己也会做，再合口味也不会有吸引力。我的麻婆豆腐就不一样了。” 有人留恋老味道，就有人追求新鲜感。 现在这种新鲜感还有了熊猫和“充满智慧的中国故事”加持，当然会让客人趋之若鹜。 哪怕真的不合口味，他们也会兴致勃勃拍下照片，上传社交平台：“嘿，有人吃过这种特别的Mapo Tofu吗？我吃过！” 所以廖精明的精明，可谓是搬起石头砸了自己的脚。 秦椒解释完毕，收到了来自自家店长的赞扬：“很好，现在的你已经适应身份的转变，开始像个主厨一样考虑如何同客人打交道了。” 廖精明失魂落魄地站了一会儿，突然又冒出一句：“可是詹金斯……” “你是说詹金斯那条吐槽？影响的确很大。”赵杰森耸耸肩，“今天能有这么多人来了解花椒，我们真得多谢他。” 艾瑞克打开手机，飞快地找到那条吐槽，发现评论已有几千条，被顶到最上方的评论来自熊猫饭店的店长。 他只是很简单地回复了一句：“花椒只适合味蕾和生命力同样强悍的人。” 其下许多人表示：“没错，爷／姐已经去吃过了，感觉良好，就是这么强悍！” 果然，任何时候都不能低估人的好胜心。 秦椒朝廖精明走近两步：“现在你没话说了？” 廖精明哆嗦着嘴唇四下张望。几个见证人连连摇头，劝道：“老廖，愿赌服输，莫要失了体面让小辈笑话。” 劝完也不管他接受不接受，说声告辞就离开了。 秦椒也招呼艾瑞克赶紧同自己拾掇餐车，等会儿先把花椒树还给邱园，大家好去开庆功会了。 “你答应过我的！”猝不及防的，廖精明冲到老亨利面前，“当年你可是拍着胸口说的，只要熊猫饭店还在，就绝不会让我饿死！” 老亨利后退一步，廖精明的双手也被傅亚瑟及时格开：“廖先生，请注意保持社交距离。” “我的确做过那样的承诺。”老亨利看着廖精明，神情不仅失望，还有浓浓的伤感，“老廖，你是最早跟着我学厨的，过去也为熊猫饭店出过不少力。三年前，我是真心把熊猫饭店交付给你，认为你能把店经营得更好……” 老人哽咽着，竟说不下去了。 “可惜那三年，熊猫饭店在你手里濒临倒闭。就算亨利不主动提出结束，以当时的收支情况看，这家店也挺不过两个月。” 赵杰森接替他继续道，语调和神情比老亨利严厉多了。 “搞成这样，不是你的能力问题。至于是其他什么原因，我这里查到了一些有趣的东西，你自己也应该心里有数。”赵杰森冷冷道，“熊猫饭店停业后，亨利自掏腰包给了你一笔丰厚的赔偿金，已是仁至义尽。” 廖精明怔愣片刻，才嘶声反驳道：“说是把熊猫饭店交给我，也只是让我掌勺。辛苦几十年还是领薪水，我想挣条更好的出路难道有错？” “你可以选择辞职。” 面对赵杰森利剑般的目光，廖精明的肩膀不由自主垮了下来，嗫嚅道：“华人圈谁都知道我是傅宗耀一手带出来的，他给我主厨我不当，不是让人骂我不识好歹么……” “恐怕不只是这个原因。”赵杰森冷哼一声，“听闻熊猫饭店关门后，你在HO集团旗下的快餐店里高就，想必薪水一定相当可观？” HO集团？ 何坚尼爵士的HO集团？ 何爵士至今对老亨利和熊猫饭店怨念深重，会录用跟随老亨利几十年的廖精明？ 电光火石间，秦椒明白了当初的真相。 难怪艾瑞克说，廖精明执掌后厨后，先前的熟手厨师一个个莫名其妙离职，原来真是廖精明捣鬼！ 是他蓄意搞垮熊猫饭店，拿去给何爵士当投名状！
第159章 学厨先学德，修艺先修身 面对赵杰森嘲讽的提问，廖精明喉头滚动，却一个字都答不上来。 最后，他只是讪讪地扭过脸去看老亨利：“我现在也没在那里做事了……” “是因为人家把你炒了吧？”艾瑞克气得举起拳头，凌空挥了两下，“再不滚我可要不客气了。” 拳头挥得气势汹汹，唬得廖精明下意识把肩膀一缩，表情又可怜几分：“亨利，我现在实在是走投无路，你也知道我家里的情况，老的住养老院要钱，小的读书也要钱……” “先人板板的！你家的情况，同亨利有啥子关系？”秦椒没忍住，方言直接飙起来，“你是个好大个来癞疙宝到处跳？” “输给这黄毛丫头，算我技不如人没话说。主厨的位子我也不要，现在只想求份工作，周薪能有个三五百镑，这样都不行吗？” 廖精明继续朝老亨利卖可怜：“我十几岁就给你打下手，跟着你干了几十年，没有功劳也有苦劳对不对？熊猫饭店被何坚尼打压时，大半年发不出薪水我也没跑路。还有那年线路老化起火，你记不记得……” 一声长长的叹息从老亨利胸腔里迸出，旋即被晚风吹散。 “廖精明。”他郑重其事走上前，拍了拍对方肩膀，“三十九年了，你为熊猫饭店尽过的力我都记得，也不会忘记。” 完蛋，秦椒在心底暗叹，老亨利还是太心软。 廖精明也露出喜色，当即抓住老亨利的双手：“谢谢亨利，我就知道你是个好人！” 赵杰森冷哼一声，傅亚瑟则清了清嗓子，似乎打算插手。 没想到老亨利把手用力抽出，朝廖精明摇摇头：“我们过去的交情也只能到此为止。我们不再是师徒和朋友，熊猫饭店的后厨也永远不会有你的位置。” “什么？”廖精明不可置信地看向他，随即挤出一丝讪笑，“这么绝情可不像你……” “你第一天进后厨时，我就对你说过‘学厨先学德，修艺先修身’。很遗憾，你显然已经完全忘记。” 老亨利缓慢而沉重地摇摇头：“你家里的情况我很遗憾，祝你好运。” 他走过来，弯起手臂朝向秦椒：“夕阳正好，有兴趣陪我这个老头子散会儿步吗，主厨小姐？” “当然！”秦椒弯了弯眼睛，把手伸过去挽住他，另一只手还不忘在空气中拎了拎不存在的裙角。 “闪开闪开！收摊呢，碰倒不长眼睛的自己活该！”他们身后传来艾瑞克嚣张的呼叫。 还有廖精明声嘶力竭地呐喊：“不，你不能这样对我……当初如果不是我，你根本赢不了何坚尼！” 再次听见何爵士的名字，秦椒不安地瞟瞟老亨利：“亨利，能不能告诉我，当年你和何爵士之间到底出了什么事？” 老亨利眸光暗淡，过了一会儿才叹气道：“总之，是我对不住何坚尼。” 秦椒吃了一惊：难道那些流言是真的？因为食材损坏，在电视厨艺大赛上临时更换菜品，不是助手失误，而是老亨利为博取观众关注而故意为之？ 她不相信！ 如果老亨利真是这种功利心强的人，就不可能不去领奖，更不可能几十年来空有一身好厨艺，却隐身于人海。 但接下来她再追问，老亨利却闭口不谈。 秦椒见他满脸感伤，银发萧索，在夕阳昏黄的光晕下，看着比往日倍显衰老，也不忍多问。两人沿着林荫道默默走了一会儿，就来到公园外的大街上。 “对了，今天还有一件好事！”秦椒手指中国大使馆上飘扬的五星红旗，告诉老亨利她收到了来自大使馆的邀请。 “这可真了不起！”老亨利果然也打起了精神，同她研究起什么菜品能充分展示中华美食文化。 仅是花椒涉及的菜品便数以千计，两个厨师聊得入迷。意识到时，已沿着摄政运河不知走到了哪里。 “糟糕，他们应该在找我们了！”秦椒拿出手机，屏幕点亮的同时，最后一丝电也宣告耗尽。 “不要紧。”老亨利习惯性不带手机，却信心满满地说，“我们朝动物园的方向走，就在运河附近——原本我们就该去那里。” “动物园？”秦椒最后一次去动物园还是小学五年级。 “亚瑟一定还没来得及告诉你。他查到一些有关‘明’的消息。我们商量好，美食节结束后，请你一同去动物园看看。他们一定在那里等着。” 老亨利看看表，说现在离闭园还有半个小时，应该来得及。 “问题是……动物园是朝这个方向走吗？”秦椒走了几步，突然想起这个严肃的问题。 老亨利顿住脚步，茫然地看看前方的柳荫，又回头看看后方的柳荫：“抱歉，我也不清楚，看来得找个人问问。” 秦椒抬眼张望，前方正巧有个穿粉红兔子玩偶服的人，举着一块房产广告牌慢吞吞走着。 “嗨……”她追上玩偶人，连声招呼都没打全，粉红兔子却仿佛受到莫大惊吓，拖着广告牌飞奔而去。 秦椒一头雾水，却莫名觉得这撒脚丫子跑路的姿态有点儿眼熟。 黄昏时分，河边绝少人行，偶尔才有几个自行车骑行客，秦椒连手都来不起举起，他们已飞驰而过。 就在她同老亨利面面相觑时，刚才抽风跑掉的兔子又跑回来了。 “是迷路了？”玩偶服里一个男声问。 尽管他努力让声音显得瓮声瓮气，秦椒仍觉得有些耳熟。 她点点头，向他询问动物园的方向。 粉红兔子举起广告牌朝前一指：“一直走，就在摄政公园北面。” 不知为什么，这只兔子一副慌慌张张的样子，不等他们道谢就又跑掉了。 秦椒困惑地摇摇头，又走了一段路才惊讶地“啊”了一声：“好像是他！”
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