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人群骚动起来，有年轻一点的，开始劝家里的长辈不要多管闲事。九叔公气得直喘气：“你这……你觉得自己很有本事？人还没过门就为她得罪了全家老小，你这是在给她树敌！等她过了门，有的是烂摊子给她收拾！” 方廷玉闭了闭眼睛，内心苦涩。 他何尝不知道……但他们又怎会知道，她根本就没有过门的那一天。 他不理会九叔公，径直走出门去。 只听见九叔公在后面愤恨地骂：“这哪里是小霸王，这就是个活阎王！” 除夕祭祀的事，最后还是顺了方廷玉的心意。 除夕前一天，祝青青问方廷玉：“你是怎么做到的？” 两个人脸对脸躺在床上，钻在各自的被筒里。祝青青单手支着头，睡衣袖子滑落下来，露出一截玉臂。 方廷玉伸手把她按进被子里，又拉高被子掖好被角：“大冬天的，也不怕生病。族里那群人，我还不知道他们，色厉内荏。你弱他就强，你强他就弱。” “他们也不全是一条心，有的穷，有的富；有的关系近，有的结过仇；有的老顽固，有的好说动。我早就私下里请那些家里穷的和好说动的喝过酒了，许了他们一点好处，让他们去说动那些和他们关系近的。 “二叔二婶平时在族里人缘就不好，两夫妻都是拜高踩低的人，瞧不起那些比我们家穷的和辈分低的，出了事只知道讨好三老太爷和九叔公这样辈分高的。 “那天在祠堂里，我还有一招没使出来呢。要是他们实在不答应，我就让大家举手表决，稳赢。 “没想到他们色厉胆薄，都是纸扎的老虎，比我想象的还不堪。” 祝青青“扑哧”笑了：“方廷玉，你变了好多，越来越像个大人了。” 刚进方家的时候，她只觉得他纨绔习气重，贪玩爱闹不学无术。后来发觉他是个聪敏细致的人，但这份聪敏细致里也带着十足的孩子气。 到现在，她才发觉他有勇有谋、有魄力、有胆色，像是一夜之间突然长大了。 方廷玉打了个哈欠：“没办法呀，以前有奶奶这棵大树可以依靠，现在奶奶没了，自己就得成为大树。睡吧。” 有一句话他没说出口——否则，让你去依靠谁？ 放下帐子，隔绝开月光，陷入一片漆黑，只听见外面草木的窸窣声。 突然，黑暗里响起方廷玉淡淡的声音：“明天祭祀，你怕吗？” “有你在，我不怕。” 第二天，正式祭祀前，方廷玉又问祝青青：“怕不怕？” 阖族男女老幼都已经在祠堂内外按男女、亲疏分班列好，方廷玉同祝青青站在祠堂槛内，祝青青身后依次站着满面寒霜的二婶和旁支的女人们。槛外排了两列人，粗略一数，也有二三十人。 虽然昨天晚上说了不怕，但第一次见识这样的场面，祝青青难免心里有点发虚。 她眼巴巴地看着方廷玉，老老实实回答：“有一点。” 方廷玉第一次见她这样，又好笑又怜惜，悄悄伸手捏了捏她的手心：“别怕，有我呢。” 她的手心潮湿，她是真的有点怕。 其实祭祀看似庄严，需要祝青青做的事却无非是那些：接过从槛外一只只手传过来的祭祀菜品，放到供桌上；放完祭品，再拈香，带领全族一起下跪磕头。磕完头，祭祀也就结束了。 除夕前，方廷玉早已跟她私下说了好多遍祭祀的流程和规矩，嘱咐她哪些地方可能会出错，应该在哪些地方小心…… 祝青青唯恐出差错成为全族的笑柄，眼巴巴地望着方廷玉，听得十分专心。 这大大满足了方廷玉的虚荣心，他飘飘然地想：哈哈，风水轮流转，也有轮到我给祝青青当老师的一天！ 他问祝青青：“你们家不也是，怎么在家时没祭祀过？” 祝青青摇头：“我家虽是，但人丁凋零，旁支无人，就我们父女俩。我爹又是个风花雪月之人，连孔孟都讨厌，更别说这种事情了。” 私下演练了那么多次，真到了眼前，祝青青心里有底，经历了最初的慌乱后，渐渐平稳下来。 开始传菜，第一道菜传到二婶手里，由二婶传给祝青青的时候，方廷玉在旁边笑着说：“二婶，你可要端稳了，别失了手叫人笑话。” 他这是在敲打二婶，也是在提醒祝青青。他早就跟祝青青说过，须要提防二婶使坏——传菜时故意失手，让祝青青当众出丑。 二婶本来是抱着这个打算的，见方廷玉和祝青青早有准备，也只好收敛了坏心，瞪大眼睛，不情不愿地把菜稳妥地递给祝青青。 传菜，拈香，叩拜……只听见衣料摩擦窸窣，偌大的祠堂，几十口人，竟然秩序井然，鸦雀无声。 一瞬间，祝青青竟然觉得有一点感动，仿佛她真是方家的孙少奶奶，正带领全家老小向祖先祈愿，请求祖先保佑。 她在心里悄悄向方家的列祖列宗坦白：方家祖先在上，小女青青斗胆冒充方家长孙媳，实属无奈。身份虽假，崇敬是真，万望祖先们宽恕、保佑。 出了祠堂后，她把刚才对方家列祖列宗说的悄悄话讲给方廷玉听。方廷玉乐不可支，笑得前仰后合：“傻不傻呀你，祝青青我第一次发现，原来你是个傻子！” 祝青青恼怒地追上去，踹了方廷玉一脚。 虽然祝青青在祭祀时表现得体并未出错，但在那之后，方廷玉“活阎王”的外号还是在族里传开了。除了祝青青，没人再喊他“小霸王”了。 人人都知道，曾经方家那个斗鸡走狗、打遍徽州无敌手的小霸王方廷玉，已经变成了说一不二、为红颜祸水忤逆全族的活阎王。 方廷玉在西花厅绣楼里写大字，休息的间隙，一边嗑着松子，一边拿这件事当笑话讲。 “啧，把我说得跟周幽王、唐明皇、商纣似的。 “笑什么？红颜祸水，我要是周幽王，你就是褒姒；我要是唐明皇，你就是杨贵妃；我要是商纣，你就是妲己。人家骂你狐狸精呢。” 祝青青也不反驳，只是嗑着松子笑。 四九天寒，绣楼里点着火盆关着窗，祝青青的小脸让热气闷得粉扑扑的。她穿着过年新做的衣裳，一圈毛领托着脸，笑容狡黠，倒真有点像小狐狸。 方廷玉看得心痒，半真半假地侧过头去逗她：“狐狸精，来，亲爷一下。” 祝青青拿起铜手炉去烫他的脸：“你想得美。” 方廷玉忙闪开脸，用手臂格挡住手炉：“开个玩笑而已，怎么还动上手了？元宵那天，汪满田村舞鱼龙，带你去看，好不好？” 距徽州府几十里处有个汪满田村，逢元宵节舞鱼龙。纸扎的鱼龙灯，大的长十几米，要十几个人一起才舞得动。天一黑，点上鱼龙灯开舞，如同活龙下凡，十分漂亮喜庆。 祝青青早就听说过，一直想去看看，但一直没有空，这次终于得偿所愿。 元宵节当天，午觉醒来，方廷玉就骑上自行车带祝青青出发去汪满田村。他们到的时候，天将将黑。 今年有村里出身的名宿出钱，元宵节办得尤为隆重，连鱼龙都做得比往年长许多。周边村镇的乡亲们听闻后也都赶来凑热闹。进村后，小商贩们沿路排开两排卖些小玩意儿，都挂着小鱼灯，一整条街流光溢彩。 一进村，还没到舞鱼龙的时候，两个人便沿街闲逛。祝青青要吃糖人，两个人在糖人摊前排队。祝青青感叹：“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……说的就是这样吧。” 方廷玉笑话她：“瞧你那点出息。” 他把刚买的鱼灯塞给祝青青：“你在这儿等糖人，我去前面转一转。” 他直奔街尾，一个一个摊子挨个找过去，终于找到了自己想要的东西。 他把东西揣进兜里，直奔糖人摊子，却发现祝青青不见了。问摊主，摊主说祝青青拿了糖人就走了。方廷玉忙转身找祝青青。 舞鱼龙的时间近了，游人骤然增多，满街摩肩接踵。方廷玉被淹没在人群里，急得出了一身汗，高声喊祝青青的名字：“祝青青！祝青青！” 喊了半天也没得到回应。 舞鱼龙开始了，游人们如潮水般涌向舞鱼龙的空地。就在这时，方廷玉听见有人喊他：“方廷玉，我在这儿呢！” 他回过头去，只见不远处的槐树下，祝青青正站在那里，一只手提着鱼龙灯，一只手举着糖人。 方廷玉喉头一哽，跑过去：“你乱跑什么？万一遇到人牙子，看你怎么办！” 祝青青不满：“我十七岁了，又不是七岁。” 突然，天空传来一声巨响，一朵硕大的烟花轰然绽放，照亮了半边夜空。 祝青青吓得脖子一缩，仰头望着此起彼伏的烟花，感叹道：“‘东风夜放花千树，更吹落、星如雨……’我到现在才真正明白这句词。” 方廷玉看着她被烟花照亮的皎洁面孔，心里浮现的，却是这首词的另一句——众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。 她看着烟花，他看着她，心中蓦然酸楚。 放完了烟花，看完了舞鱼龙，方廷玉才慢吞吞地从兜里掏出刚才买的东西：“喏，送给你。” 是一个璎珞长命锁。金色项圈，做成双龙咬口，双龙嘴里还衔着红珊瑚珠，玉琐片做成祥云样式，正面錾刻着“长命如意”，背面还雕刻着凤凰牡丹，端的是富贵无边，富贵到近乎恶俗。 祝青青摆弄着长命锁，嘲笑他：“方廷玉，你好俗啊。” 方廷玉坦然：“不是你说的吗？俗气才好。” 他还记得那年在岳家废园排戏，祝青青说过，俗有什么不好，人生最圆满就是大俗，大红大绿，热闹欢喜。 就像他记得那年祝青青对他说，她原本有个赤金项圈与和田玉的长命锁，后来在逃难路上典当掉了，花到最后只剩下一枚铜圆，作为前半生的凭吊。 他一直想再送她一个长命锁，赤金项圈与和田玉的怕她嫌贵重不肯收，找了一年，才终于在今晚找到合适的。 他对祝青青说：“你打开看看。” 这长命锁有机关，是可以开合的。 “你那枚铜圆，只用红绳挂着迟早会丢，不如放进长命锁里。” 送你长命锁，寄你前半生。 送你红璎珞，余生予谁托？ 祝青青想了想：“好。” 她把铜圆从脖子上摘下来，放进长命锁里，把璎珞戴上。 剩下一根旧红绳，方廷玉伸手：“给我吧，一会儿找地方帮你扔掉。” 此后余生，他一直没有扔掉那根旧红绳。 过完年，方廷玉就要预备考学了。 徽州虽然自古出商人，但徽州子弟更重读书。无论是他父亲，还是奶奶生前，都希望方廷玉以后不走商道，而是读书，以后或走仕途，或做学问。
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