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第一轮败给伊恩的骑士抿唇，不太甘心地别开脸：“我很清楚自己的实力，即便您不使用精灵的祝福，我也不可能胜过您。但如果是菲利克斯卿……” 菲利克斯正色打断道：“请您收回这句话。精灵的祝福是伊恩卿堂堂正正拥有的特技之一，如果要求我与没有祝福的他战斗，那是对我、也是对伊恩卿的侮辱。” “可是……这里不是战场，讲求的不是能否杀敌，而是技艺精湛，还是排除祝福更公平一些不是吗？” 菲利克斯继续较真地与对方辩驳：“锦标赛来就是为了训练我们成为更出色的士兵，既然有祝福为什么不能使用？” 观赛的骑士中有人持反对意见：“此前乌尔姆有精灵发狂的先例。为了所有人的安全着想，我认为应当禁止在赛场上使用祝福。” 伊恩不耐烦听人争辩，直接转向高台上的公爵夫妇：“理查大人，请您裁决。” 理查的神情也严肃起来：“伊恩，如果没有祝福，你能战斗吗？” “我不清楚……”伊恩看着持剑的右手手臂，露出嘲弄的微笑。而后，很突兀地，他侧眸向艾格尼丝的方向盯了一眼。 艾格尼丝愕然。 可伊恩已经重新面向人群，他打量了片刻窃窃私语的骑士们，怅怅地叹息：“只能吐露实情了……” 这么说着，伊恩收剑入鞘，而后竟然解开了持剑手臂上的护甲。他将右手高举，宽大的衣袖堆到手肘，露出小臂。 人群齐齐抽气。率先提出异议的那名骑士竟然脸色发白。 伊恩背对高台，艾格尼丝不明所以，却不自觉揪紧了衣袖。 她有种不好的预感，堪比刚从那个噩梦中醒来。 黑发骑士徐徐转过身。艾格尼丝看清他的小臂内侧，一瞬间全身僵硬。 消瘦的肌骨之上，张牙舞爪地刻着骇人的暗红剑伤。伤疤共三道，微微鼓起，最长的一道绕过手腕钉入腕骨下方，像条盘踞在伊恩身上的毒蛇。 手受过这样的伤，不要说挥剑写字，只怕连抬手都不可能！ “我这双手以前只懂得抄教典，可父亲从我的手里夺走了笔，将剑塞给我。如果有谁再将剑从我手里也夺走，我……可能真的会去死。不过，也许我本来就很快要死了。” 尘封在记忆里的、在艾格尼丝肩头响起的孱弱的低喃复活了。深冬得风寒烧糊涂的那一次，伊恩这么说过。那也是为数不多他向她彻底坦诚示弱的瞬间。 艾格尼丝就势想起那时伊恩因高热而殷红的唇与颊，滚烫的体温，还有凝视屋顶的眼睛里露骨的恨意。成为骑士并非他的本愿，可他还是喜欢上了挥剑。或者说，他不得不喜欢上策马战斗，否则便难以微笑着活下去。即便如此，他还是怀抱恨意，却不知该将这恨意向谁发泄。 毕竟，他总不能去恨神明。再虔诚的信徒都知道那没有用。 干涩地眨眼，艾格尼丝迎上十数年后伊恩同样含着恨意的目光。 他受伤是她的错。他手中的剑险些因为她而被夺走。他的确为复仇而来。连一瞬都不需要，她立刻明白了这一点。 奇怪的是，艾格尼丝竟然在这样的时刻久违体味到了喜悦的滋味。 －－即便是憎恶到不惜抛下功业前来复仇的对象也好，她竟然又一次成为了某个人必不可少、不可替代的存在。 衔尾蛇啃啮自己的末端，结成一个长达十年的圆，于是再无开始与结束的分别，一切再次开始，一切早已结束。 多可笑啊，艾格尼丝自嘲着，同时毫无抵抗地接受了这样毫无长进、还是会因为同样虚幻的事心生喜悦的自己。 她定睛看向伊恩，感到前所未有地轻松。如果他对她余情未了，她反而会不知如何是好，毕竟她难以抵抗他人哪怕一丝的好意，很可能会因为愧疚踟蹰不前。而恨意反而让事情变得简单。 艾格尼丝侧目看理查。公爵神情严肃，而后垂眸开始念诵经文祈祷。精神亢奋下，她险些因为丈夫过分合时宜的虔诚心笑出声。她看向其余诸人，在他们脸上看到了惊骇与混杂安心的怜悯。一旦察知他人的弱点，大部分人都会立刻趾高气扬起来。在场有多少人嘴上哀叹着伊恩的不幸，实则内心暗喜呢？ 情绪激动时，艾格尼丝愤世嫉俗的那一面就会暴走。她平时怠惰储蓄下的精力，好像都只是为了这类时刻，使她得以全心全意的、对所有人施加无情的嘲弄。当然，她自己也未能在这样的挖苦下幸免。 微微后仰，艾格尼丝靠在座椅软垫上，等待伊恩继续为他的复仇剧做盛大揭幕。 伊恩阖目，低诵咒语。手臂上凸起的骇人伤疤宛如有生命，轻轻颤抖摆动，翠绿色的光点倏地散逸，而后再次集结成团，悠悠飘浮在他肩头。 “我暂时撤除了精灵的祝福。”伊恩看向右臂。从手腕到每根手指，他都在颤抖，连这么维持上举的姿势都显然已经花尽了力气。但他的神情依然平静，仿佛试图握拳却未果的是另一个人的身体。 而后，伊恩露出自虐的微笑，声调比往常还要柔和，虽然看向理查，话却只说给另一个人听：“如您所见，我现在是个剑都拿不起来的废人。”
第008章 II. 尴尬的寂静之中，刚才还在为伊恩拥有祝福愤愤不平的骑士们面面相觑，露出含混的讪笑。带头提出异议的那一位骑士则几乎要将脸埋进胸口：“伊恩卿……请您原谅。我并非有意在人前让您难堪。” 抛下这么一句，他就狼狈地推开人群逃走了。 理查走下主座，按住伊恩的肩膀：“你是在圣地的战斗中负伤的？” 伊恩垂睫，措辞暧昧：“我在圣地接受了花之精灵的祝福。” 换而言之，负伤也有可能是在抵达圣地之前。 艾格尼丝脑海中立刻产生了一个足以确证的假设。伊恩在何地、为何负伤，被谁所伤……她当然可以立刻猜出来。 理查也察觉了伊恩刻意回避的态度，却没有继续追问，返回主座后扬声吩咐：“伊恩可以在赛场上使用精灵的祝福。” 人群齐声附和，菲利克斯正色颔首。伊恩再次低诵咒文令祝福再次生效，整装后重新踏上赛场。相较这小插曲发生之前的气氛，观众席的空气竟然变得更为紧绷。所有人不约而同看向裁判官，催促他快些挥下彩旗，吹响开战的号角。 逼迫伊恩在众人面前自揭伤疤无疑不体面，而只有战斗开始，才能令人暂时忘却刚才这令人不自在的纷争。 他人的不自在反而成了伊恩的食粮。他一瞬间就恢复了清爽洒脱的笑面，一本正经向对手欠身互相行礼，口气很亲昵：“菲利克斯，可别因为我受过伤小瞧我。” “当然不会。”菲利克斯弯了弯眼角，“对我来说，你可是这次锦标赛最强的劲敌。” “那还真是我的荣幸。”伊恩依旧毫无紧张感，转头看向裁判官，“我准备好了。” 号角声鸣。 伊恩使用的是细剑，讲求准确的突刺与速度，以风格稳健的长剑为对手时略显不利。但几乎是战斗一开始，两人就陷入了缠斗。一反细剑士惯有的华丽风格，伊恩不论是挥剑还是以盾牌格挡的动作，都干净利落得容不下任何一点炫技的花哨要素。也正因为如此，面对菲利克斯声势逼人的猛攻，伊恩才能半步不让。 细剑随挥舞颤动，嗡嗡地唱起战歌；长剑撞上盾牌，擦过铠甲，火星迸裂，金属哀鸣。两人的战斗甚至没有供彼此喘息的间歇，有的只是一波又一波的攻击、防守、反攻。战况是如此胶着，观众席上的看客也焦躁起来。 “这就是前线的剑术。”理查不禁低语。 艾格尼丝闻言侧目，无言地问询这话的意味。 “伊恩的剑术只有一个目的，那就是取胜，”理查看向远方，显然想起了年轻时的战斗，“在前线，这是平安活下来的最好策略。” “所以……” 艾格尼丝还没来得及将话说完，伊恩手中的盾牌便率先碎裂，但几乎是立刻，菲利克斯的盾也报废无用。 抛弃了防守，两人开始全力进攻。 “所以你现在更看好谁？”艾格尼丝的视线追着飞舞的剑光，感到有些头晕。她想要看清伊恩的动作，以便与记忆对比。但即便不这么做，她也知道，伊恩早已不是白鹰城那个剑术平平的捣蛋鬼了。 她从未见过他这样凛然的神情。 艾格尼丝甚至觉得，伊恩挥剑的姿态中透着怒气。那随剑光燃烧的怒火并不针对眼前的对手，而是单纯地怨恨着此时此刻，要将阻挡在眼前的一切破坏殆尽。 “伊恩是个可怕的剑士，但作为骑士而言，菲利克斯更胜一筹。”理查淡淡下定论。 艾格尼丝没有问丈夫为何有这般推论的自信。 场上的局势已然开始变化。细剑勾勒的火焰被无形的墙封住，无法再进逼一寸。无论伊恩使出怎样老辣的攻击，菲利克斯都一应接下。他的呼吸声与对手同样急促，但挥出的长剑依然有力，脚步也毫无体力不支的迹象。 －－即便失去盾，哪怕甲胄尽失，他仍然不会溃退，依旧能守住身后的方寸。 菲利克斯自信的身姿如此宣言。 他就像是从歌谣里走出来的理想的骑士，战斗不为杀戮，只为荣耀、为尊严、为保护他人而挥剑，并且终将取得胜利。 “胜者－－菲利克斯卿！” 菲利克斯摘下头盔，反手抹去额际的汗水，向观众席行礼致意。 人群爆发出与第二轮比赛不相称的狂热欢呼。 艾格尼丝故意不去看伊恩，便恰好与菲利克斯眼神相对。苦战得胜的骑士再次欠身行礼，向她行礼。 理查见状调侃道：“看来女主人的祝福非常有效。” “那么我以后要小心了，身为布鲁格斯的女主人，我可不能袒护任何一个人。”艾格尼丝以俏皮话回答，漫不经心地再次向场中看去。 伊恩脸上挂着略显遗憾的微笑，向菲利克斯主动伸手：“真是一场精彩的较量。” 菲利克斯瞪大眼睛，愣了一下，而后急忙伸手回握。 “为什么那么惊讶？”伊恩没有放过同伴一瞬的愕然。 菲利克斯不好意思地捋着被汗水濡湿的额发：“说实话，刚才在比赛时我不止一次觉得，你真心实意地想要杀死我。” 伊恩苦笑着叹息，在剑柄上轻轻一弹：“谁让我只会杀人的剑术呢？” 菲利克斯注视他片刻，理解了什么似地无奈开颜：“如果你没有受过伤，该会是多可怕的对手啊……” 也只有菲利克斯能以这样自然而不刻意同情的口气谈论伊恩的伤处。 伊恩视线下压，露出像是谦虚又像是别有所指的微笑：“我倒是觉得，如果没有受过伤，我甚至无法企及眼下的水准。”
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