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“明白了。”沈诘道。 她似乎还想问些什么，但紧接着，房门就被那老妇人推开，门外的热气溢进来，伴着老人中气十足的呼声：“出来吃饭了！你们两个小姑娘也是，恐怕也是才醒吧？我多炒了点肉，吃饱了再逛这营丘城也不迟。” 说完，也不等屋内人回话，老人又利落地去盛菜去了。沈诘正要拒绝，委婉地同周安一提她们已在客栈吃过了，原本窝在她怀里的陈澍便一下蹿了起来，冲出房间去，催声道： “老人家，我来帮你！” 于是她这话也无从说起，只好生生吞了，朝那周安尴尬一笑，走出屋来。 老人的手艺虽说不比那店中的大厨，却也是色香味俱全，又重油重辣，酱汁淋漓，吃得陈澍大乎过瘾。沈诘没怎么动筷，只看着她，明明方才在客栈里还喊吃饱了，到了这里，又似是填不满肚子一样无餍地往嘴里塞。 一顿饭，周安吃了三成，那老妇人吃了一成，沈诘吃了一成，剩下整整一半，倒是都进了陈澍的肚子里。 她是吃饱喝足了，老人大抵看她吃得开心，也是满足得很，脸上褶子都笑多了，出门的时候，一反初见的黑脸，拉着她的手，连连嘱咐周安“好生带这小姑娘逛逛营丘”。 周安哪里敢驳，连连称是。三人径直出了院里，口里说是“逛逛营丘城”，实际上各有目的，大家心里如明镜一般，默默地往前走了半条街，直到看不见远端那个还冒着炊烟的院子了，那周安才又开口。 “你们……真要逛营丘么？” “要逛。”沈诘道，“确实要托你给我们指条路。” “大人请说。” “我见那营丘堰，是自山上而下的，想必除了南边这个堤堰，还有若从北出城，往山里走，应当还有一条道能通向这营丘堰的上游吧？” 周安一怔，似乎没想到沈诘只那深夜一瞧，便能想到这些，思索了半晌，口中道：“好似确实有一条道，但是废弃多年，因为有了你们来时那条通外界的山道，这条小道很久不曾有人经过了。” “带我们去瞧瞧吧。” 话一说定，三人便向城北而去，由周安领着，穿过越发萧瑟的城郊，到了连城墙都破败不堪的城北。等到了城北，面前高山巍峨，巨峰耸立，陈澍方知这城外小道为何无人经过了，那山不仅高，而且近在咫尺，只比峭壁好行那么几分，看得人汗毛直立，而那小道，便盘旋在这高耸的山峰之中，被杂乱的树木隐去，看着危险极了。 沈诘出了城门，抬头一瞧，饶有兴致地“哦”了一声，又转头同周安道谢。那周安似乎还想说些什么，又被她堵了回去。 “确实要多谢你。”她说，竟又掏出方才在屋内掏出的那块银子来，强硬地塞给了周安，“我说过要给你的，就必定会给你，你且先收下。” 周安听了，也不推拒了，低头，似乎有些失落，道：“那县令……” “你放心。银子要给，案子也会查。”沈诘拍拍他的胳膊，道，“我这个人，只会查案子，旁的不会，若他有罪，我亲手押也会把他押回京城。” 说罢，也不顾周安那几变的脸色与似乎欲言又止的神情，单手一拍陈澍的后背，像拍小马驹一样唤了一声，引着陈澍往山里去了。 这山道果真是险急，只踏错一步，便会滚落山间。若是寻常人，摔个鼻青脸肿不说，恐怕再难登上这险壁，只能白白等死。 好在陈澍自然是如履平地，沈诘原先还仔细看着她，后来发觉她不仅无事，甚至还有空去摧残路上的野花野草，心里笑笑，也不去刻意留心了。 陈澍听见她这声笑，还以为是要寻她说话，抬起头来，兴冲冲地开口：“方才阿姐给那周安银钱的时候，可潇洒，可有魄力了。” “是么？” “是呀。”陈澍道，“我看着都觉得潇洒！也是奇怪，那周安明明也不缺衣少食，还是衙门官吏，过得挺不错了，可我一见他，一听他说话，又觉得他着实可怜……” “我确实见过许多比他还要困苦的人，父母俱亡，儿女不存，病榻之前，刑场之上，他们多半哭嚎崩溃，偶或默默垂泪，很少有这样平静到麻木的。”沈诘顿了顿，道，“但有时，平静亦教人心生怜悯。” “……但是你给了他银子！”陈澍说，又开心起来，“他日子应当会越过越好吧？” 沈诘听了，一脚稳稳踩上下降的石阶，回过身来，伸出只手，托着陈澍往下落，道：“难说。这人求的不是一时的银钱……营丘城这局势，很是复杂。归根结底，是因为前几任县令为人正直，不肯同那恶人谷同流合污，因此被迫害，两个离奇死亡，一个失踪，还有一个被割了舌头。如今这营丘城，虽然看着半死不活，至少还算得上有人管事，实则已然比前几十年要好上不少了。若是真要换个县官，朝中是没什么人情愿，陛下老了，也不愿把真正能干得力的忠臣派往这种地方。” “啊。那……”陈澍脚步一顿，看向沈诘，道，“……难不成这也没有办法么？” “有是有。”沈诘道，她好似发觉了什么，脚步不曾停下，而是又快走了两步，果然，树丛一被撩开，天光透进这小道，面前便露出了大片大片的堤坝，不是营丘堰，又是哪里？她这才回头，冲着陈澍招手，道：“除非把那恶人谷连根拔起，尽数端了。” “明白了。”陈澍道，又问，“那怎么端呢？” 这回，沈诘一怔，继而笑了笑，不回话了，而是转过头去，似是等着陈澍赶上来，又似是细细瞧着面前的营丘堰。 “我总觉得我们漏了什么。”她沉吟道。 “什么？” 陈澍也学着她的样子去瞧面前的堤坝，只见那堰底的水沟似乎比昨日稍涨了些，小小的一片，仿佛硕大的雨滴落在这堰底，一块一块地扩散开来，映着日光，缓缓往下游流动，倒显得波光鳞鳞的，好不鲜活。半晌，她举起手来，惊呼了一声：“看那，是不是马蹄印！”
第六十二章 从淯水顺流而上，一路至昉城，再到鸮子滩，便离这山脉的尽头很是近了。淯水之源，始自良余山，那源流从良余山上流下，西边的那条汇成了淯水，东边的则奔腾而去，汇入大海，再不复返。 鸮子滩便是在良余山脚下。顺着山脊，往北再去几公里，又是良余山另一个方向的山坡，因总是日光普照，世人称其为密阳坡。 大抵是临着海，这里比营丘城要潮湿许多，哪怕是午后，路边杂草中结出的露珠还未被晒干，将落未落地挂在那瓣长草之上，偶有风吹过，在晶莹剔透的表面抚起道道水波。 然后，“啪”地一声，它终于滴落在地里，那水滴破碎的声音传出之前，这些露水便尽数被泥地吸了个干净。 一个脚印踩在方才那露珠滴落的草从上，又很快向前迈去。 这同样是一条人迹罕至的小道，与营丘城那条山道不同的是，良余山以左，也就是昉城一带，尽数都是山岭间难得的平原，不仅地势平缓，而且风草长林，好一番葱茏绿意。 正是因为人迹罕至，所以从这条小道上走，原先被开出的道路也被丛生的杂草掩住了大半，踩在上面，不仅会打落其上零星挂着的露珠，还会发出窸窸窣窣的摩擦声，每一步，都清晰可辨。 这个声音一直到他又踏进泥地里才停止。 也是到了泥地之中，才隐约能在地上看见些许有些陈旧，逐渐被新泥与雨痕隐去的脚印，慢慢变杂，慢慢变深。 此处无人打理，自然是一层脚印叠着一层，若是夏季，雨水丰沛，第二日那些乱七八糟的鞋印子便都被冲刷进草木之中了，但偏偏自从前两日那一场大雨之后，好几日不曾下一粒雨，于是这地也乱，草也脏，又是雾濛濛的天，远远的，只能看见密阳坡那小镇的一个影子，浅得仿佛油墨干了，由水晕开，于是根本分不清远方山脉与这小镇楼阁的边际。 但那行人，却仿佛心中自有方向一样，分毫不犹豫地朝着密阳坡而去。不一会，许是近小镇了，那太阳果真透过高远的天空落在他灰色的外袍上，也照亮了小镇边上的几栋破败草房。这里显然早已没了人烟，要再往镇里走，走过两条岔路，才能看见一条挂起的望子，也是这密阳坡头一个有人气儿的地方。 那人走进了这个挂着望子的客栈，坐下。 空空荡荡的客栈里仿佛真也没有了人一样，直到他敲了敲那桌子，才有人慢悠悠地从院内晃出来，问：“打尖还是住店？” “看情况。”灰袍人说，“这镇上如今人怎么这么少了？” “你来之前没听人说过？”店主问，动作一顿，倒寻了个椅子坐了下来，侃侃而谈：“这一路上都无人同你说么，恶人谷的那些‘山大王’们，为了让朝廷打来的兵没个落脚地，早把人都赶去昉城了，这镇上还留着的，除了老不死的、赶不走的，也就我这一家客栈和几个残废了。” 来人又用手指敲了敲木桌，道：“这里不是先贤故去的地方么？那恶人谷的人不怕遭天谴？” “哦？”那店主人这下真起了兴致，笑着把椅子又搬近了一些，道，“你也懂些密阳坡的往事？” “知道些传说罢了。”云慎道。 “确实。”店主人笑道，“也不能称之为往事，应当说是传说了，那些故事大都是不着边际的，现今也没什么人流传了。都是些什么在淯水之前的事情，说这千百年前，甚至数万年前，淯水原本是不存在的，良余山上的水都顺着东侧尽数倾泻至了海里，是那位神仙劈开了良余山，又一路劈到点苍以南，才有了淯水这条百姓赖以生存的河流，滋润万物，也生出沿岸的大小村庄城镇。” 阳光又斜了一分，落到灰袍人的脚边。 他轻声笑了笑，道：“同我听说的不差，据说这位神仙最终葬在密阳坡，我才来瞧上一瞧，此前也听说过这镇上人烟稀少，只是没想到，葬着神仙的密阳坡，分明汇着万丈日光，如此温暖，竟也如此……萧条。” “神仙不神仙的，也不过是话本故事里一样的传说，兴许是假的，兴许是真有，那也是掐头去尾，夸大其辞。”店主人说，又回头望了一下街边的望子，道，“所以客官是打尖还是住店？”
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