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眼看着墙上临时被拎来充数的守城士兵互相商量了几番，终于推出个人来，扬声问： “来者何人，报上名来！” “我乃陈澍！是去营丘城送信回来了！”陈澍高声应道。 话音未落，那城上便响起不少听不分明的交谈声，有士兵冲下城门，一面冲，一面高呼，那呼声倒是响亮得能飘到城外来： “陈大侠回来了！快开城门！” 接着，那士兵的身影刚消失在城墙后面，那如山般岿巍的城墙里便响起一阵机械转动的声音。城门就在这巨响声中缓缓落下，露出城门口的守军，还有不少似是凑热闹而来的群众。 方才那喊出声的士兵也在门口，快跑了几步，走到陈澍的马前。黑马嫌弃地一喷鼻息，也没拦住他几乎要扶着陈澍下马的热情动作。 陈澍有些讶异，也不免地有些欢喜，拍拍马背，稳住有些烦躁的黑马，半俯着身子问： “……你识得我？” “这偌大的点苍关，又有谁不识得陈大侠呢！刘都护说了，等陈大侠回来，就把大侠领去官衙里，好生招待！”那士兵中气十足地回了，被黑马这么一拒，也不气馁，转身去接了陈澍的缰绳，必恭必敬地牵着陈澍往刚开的城门走去。 迎着光，他们一步一步地走向这座劫后余生的关隘。 不过两日，这关里已然有了不少烟火一般的暖气，城门口附近一张张踮着脚探头来看的面孔，映着余晖，各个生机勃勃，怎一派兴兴向荣的画卷。虽然那洪水的余威还在，可这样与前两日截然不同，富有生机的景象，哪怕不如先前陈澍来访时那么繁荣，却更教人眼眶一湿，感慨万分。 城门足有数尺深，那士兵牵着马，带着陈澍缓缓从这一块阴影下而过，旋即又落入到城内的万丈霞光之中。甫一进门，耳边纷乱嘈杂的闹声也骤然高涨，方才在城外听不分明的，此刻一股脑地挤进了她的耳朵，声音更是各异，有老有少，有男有女，只是俱都是面带喜色，又默然有序地让出有数人宽的大道来，足以容她跑马而过。 “这就是陈大侠？” “是她！我那日就是从她手里得了第一碗热乎粥，老好吃了！” “你那日不是在施粥的地方见过么，怎么今日倒不识得了！” “陈大侠回来了！我们的粮有了！” 有甚者，在那泥泞遍布的大街上，当场撩起袍子，就要朝她拜下，叩首，以表感激之情。 陈澍起先是难掩意气，咬着下唇克制着自己不笑出声来，但待她见了那下跪的人，还有更多似乎要跟着一同跪下的人，她的笑意便凝滞了。 微风拂过，这人筑的墙牢牢地把她护在里面，拥着她往前行。 牵着她马儿的士兵似乎见怪不怪，并不去拦，只随口说了句不要跪在道上，挡了贵人的路。但这句话似乎不仅并未起效，还在人群中泛起了好大一阵涟漪，哪怕不曾看见有人下跪的人，听见这声嘹亮的斥，也惊醒了，急忙诚心跪下。 一时间，山呼一般的道谢声，一道一道地，汇成了阵阵惊雷，不绝于耳。 陈澍愣住了，止住马来，腿一迈，便从黑马上下来，在那士兵还不曾反应过来之前，冲到那些人面前，站定，有些手足无措地去扶。 一张面黄肌瘦，目光却炯炯有神的脸抬了起来。 “你们拜我作甚！”陈澍道，又茫然地仰起头，冲不远处其他跪下的人高声喊道，“哎呀——切莫再跪了，我又不是庙里的神仙塑像，跪我也无用呀！这粮是沈大人写信筹来的，也不是我的功劳！” 这一声喊，顿时便有不少人应答，七嘴八舌地回了话来。 “庙里的神仙还不如陈大侠管用呢！” “沈大人！沈大人回来了吗？我也要带我闺女拜拜她——” 站在她面前那个，瞧着是个精神矍铄的老人，被她这么一扶，没有当即便回，而是缓缓站起，等着身后那些人的话都说完了，才慢悠悠道： “老朽的命是陈姑娘救的，这一城的命也都是陈姑娘救的，不提那求粮之事，单说这洪水之中砸城救人，这一跪，也是应当的。” 他说得慢，话说到一半，一旁便有人叫好，不少人甚至不顾打断他也要出言附和，但陈澍定定地看着他，是仔细听完了，才想也不想地答道： “可我救你们，也不是为了要你们跪我呀！” 霎时间，那道上数十、数百道目光，无论是方才跪了一半，又从众站起来的人，还是凑上前来，高声道谢的人，又或是些只是来凑热闹，看个乐子的人，都为这一句轻飘飘，却似有万钧的话所动容，默然看向陈澍。那方才领着她的士兵，这时才回过神来，上前几步，顶到陈澍面前，伸手去平息众人的情绪。 只道是那些路边的民众，本就是情绪上头，情难自已，才会站在这道边，在人群中挤着，就为了看陈澍一眼，或是同她道声谢。这哪里是能被一双手，或是两双手所能平息的？ 人群在不知不觉间涌了上来，原先井然有序的队伍被一些更激动的人冲散，短暂的安静之后，猛地爆发出更激烈的唤声，惊得那道中黑马都连着后退了两步，扬起马蹄来。 这样热切而嘈杂的喊声，已然听不分明了，却比那太阳洒在道上的余晖还要灼热，仿佛热浪一般，撩得人呼吸也急促起来。 陈澍束手束脚地被簇拥着，呼唤着，却还有不少人，刚从城里赶来，里三圈外三圈地把这城门口的一小块地围住。 眼见这人潮下一刻便要失控。正在此时，一声厚重钟鸣在城门口响起！ 陈澍抬头望去，逆着斜阳，看见城门上挂着一个顽猴一般灵活的身影，刚敲完钟，纵身一跃，在众目睽睽之下落在城门大道上，站起身来。 “严骥！”陈澍惊喜地叫出声来，问，“你怎么还在？” “什么叫‘你怎么还在’？”严骥笑得肆意，几步便钻进人群，还有闲心对着那些人道声谢，才懒洋洋地走到黑马前，拍了拍马背，道，“你说我为什么还在？” “……定是挂心这点苍关受难的百姓，不舍得离开吧？” 此话一出，四周俱是一默，那些原先围着陈澍打转的人们，似乎也有人信了，偷眼去瞧严骥，在人群中窃窃私语。 “这人是谁呀，也是之前帮忙救水的吗？” “好像没见过，不是咱们关里的人……是不是来送粮食的？” 在点苍关几日，以严骥的性子，自然是游手好闲，镇日躲懒，每日躺在房顶晒太阳的时间，连人都找不到，又何谈救水。 顿时，严骥面上笑容更是一滞，冲着陈澍一呲牙，咬着牙关，用气声笑骂：“你这个小狝猴，跟沈诘跑一趟营丘城，怎么变这么油嘴滑舌了，一点也不可爱了！” 陈澍哼了一声，也压低声音，冲着他一吐舌头：“谁在乎你了！” 二人在这里打闹，那士兵却是终于找到了机会，趁着人群里的骚/动，伸高手来，挥舞着把人群慢慢驱散。 慢慢地，人群一散开，那热潮也退去了，晚间的微风终于拂过陈澍额角的乱发。同她斗了好几局嘴，严骥也不恼，一面去牵黑马，一面寻了个破绽，长臂一展，去把陈澍那几缕乱发粗鲁地薅了回去，用力之大，捋得她脸上立刻显出了两道浅浅红印。 “……等等！摸马儿也就算了，你怎么还摸我来了！”第三下，陈澍终于反应过来了，气鼓鼓地躲开严骥那手，冲着他直瞪眼。 严骥收了手，颇有几分失望的神情，又冲那士兵扬扬下巴。二人不知打着什么暗号，那士兵竟听话地转身而去，留严骥一个人，朝陈澍一挥手，才慢吞吞回道： “怎么，何誉摸得，我却摸不得？你这‘大侠’，好不讲道理。”他说，又不顾陈澍想要反驳的样子，迳自接了下去，“罢了！我是心善的，大人不记小人过，愿意不计前嫌地领你去这衙门见那刘都护！” 其实哪里需要人带路呢？整个点苍关，陈澍最熟悉的地方，除了三人原先住着的红墙所围的院舍，以及那在巨洪之中屹立不倒的论剑台，便是这衙门了。 算上在门外等沈诘的那次，她笼统也不过来了三次，可她还记得那院里一角的小土堆，此刻看时，不仅沈诘的麻布还在，上面还各自堆了好些东西，只是都乱七八糟的，这个像是祭奠小狗的，那个又像是祭奠马儿的。 衙门如今归了刘茂，旁的不说，至少里面隔间处的被褥床榻被好好地修整了一番，案前摆着烛灯，还有一小碗肉香四溢的炒菜，陈澍一进门，鼻子动了动，自觉地就把目光往那小碟炒肉飘了过去。 这个时辰，确实也是该吃晚饭的时辰了。 只是刘茂见了她那眼神，却佯作不知，往屋内又是一请，接着他自己又先搬出椅子来，坐得舒坦了，方道：“陈姑娘可算回了，我算着时间也该回了，只是不知为何不曾见到沈大人，是还在营丘，或是……” “阿……沈大人她回京了！”陈澍道，这两日叫顺口了，险些又随口叫了声“阿姐”，忙掩饰地一笑，“毕竟发生这样大的事情，沈大人也是急着回京汇报，我们从营丘城出来便分路走了。” “……哦？”刘茂温和地弯了弯眼角，看着陈澍，嘴角笑意就这样敷衍地挂着，几乎一成不变， “也就是说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是查到了什么？”
第六十九章 “也就是说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是查到了什么？” 陈澍站在案前，还不曾坐下，因此就这样微微俯视地看着刘茂那标准到让人生厌的笑容，扯了扯眉头，道： “我不明白都护大人意指什么。” “我不是傻子。”刘茂轻声道，那话里虽带着不善，语气却还是温和地能滴出水来，转头去整理案上书卷，慢吞吞道，“点苍关数百年不曾遭遇洪水，这点，我比沈右监还清楚。她此去，去的不是储粮多的孟城，不是距离近的弦城，也不是北上回京的那些都城，偏偏选了营丘城这样一个穷乡僻壤。偏偏营丘城附近还有一个营丘堰！偏偏—— “沈大人出城，既不事先同官衙打招呼，也不提前准备好马匹行装，仔细一想，但凡不是蠢货，都能瞧出其中蹊跷！”
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