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谁能想到，会有这么一天。 燕安谨桃花眸半阖，轻声道：“凌大人，树妖一案由你主审，个中细节你最为清楚。既然你与嫌犯关系匪浅，你来说，她是如何知道树妖案细节的？” 这种大案的卷宗保护得很好，外人很难窥见，香秦和香佩是从何得知的？ 燕世子看似平静冷淡的目光，落在凌子淇身上，却仿若万钧压下。 凌子淇背后冷汗滴落，艰涩开口：“那日……下官离开王府时心情烦闷，便去了醉香坊。下官与香秦是有私情，但绝非狎客与……的关系。我们是知音，是至交，从未有过逾越礼制之举。只是那日夜里，下官胸中郁愤，便多饮了些酒，酒令智昏，将案件隐秘透露了出去。” 折扇也是在那夜，落在了香秦屋中。 凌子淇素来敬仰定北王世子和悬镜司的大名，不然也不会在案子遇到瓶颈时，主动拦下马车向他求助。 本以为世子肯应下这桩案子，便代表他与旁人不一样，不会因为死的只是几个普通狎客，便不将此事放在心上。可谁曾想，还没查几日，世子便说什么“妖邪作祟”，“并非人为”。 听到他这样说，无异于一盆冷水兜头泼下，浇灭了凌子淇心中最后一点正义之火。 自任职以来，他不管对方是何等权贵，向来一视同仁，刚正不阿。可等来的却是一次又一次的排挤，针对。幸得老师看重他的品行，才将他调来了开封府。 可是，两年前老师告老还乡，只会一根筋查案，不懂官场变通的他在开封府又成了那个异类。为了有机会能实现自己的抱负，凌子淇不得不违背本心，开始学着在官场斡旋。 可他心里始终堵着一团郁结之气。直到被燕安谨的话打击到，那股郁气愈发闷得他喘不上气来，只能去醉香坊找香秦诉说。 凌子淇语气沉痛，懊悔道：“下官同香秦说了此案的细节，也是想与她一起分析，到底漏掉了什么细节，这起案子究竟是何人所为。下官酒醒之后后悔不已，知道自己犯下大错，甘愿受任何惩处。” 说到这里，凌子淇撩袍跪地，“可是殿下，香秦至多只是不慎将消息透露了出去，绝对没有参与杀人。” 香佩也连忙道：“此案是我一人犯下，一人做事一人当，与香秦没有任何干系。” 燕安谨既然派人把香秦带上堂，自然有其他更确切的缘由。 他的视线缓缓转到堂下，“起翘，寒食夜里，你究竟有没有去马兴凡府上？” 起翘身子僵住，起先下意识想摇头，但很快就想起什么，又连连点头。 到底她年纪还小，见到这般场景早就吓得六神无主，自然不可能游刃有余地作假。 香佩下意识用手臂护住起翘，“大人，起翘还是个孩子，这起案子都是我一人犯下，与她没有任何关系。我、我杀人的时候，让她背过身，捂住了耳朵，从头到尾都是我一人所做，她什么都不知道啊大人。” “你们主仆关系如此亲密，你待起翘如同亲生姐妹。你明知道马兴凡素来喜欢年幼女子，怎会带起翘去马兴凡府上？你明知道自己此去是为了杀人，又怎会让她一个孩子瞧见这样的血腥？” 香佩喉咙仿佛被扼住，哑口无言。 燕安谨低声道：“寒食当夜，随着小轿一同去马府的，并非婢女起翘，而是……香秦。” 因着寒食夜不许燃灯，夜色深重，整个马府一片漆黑，只有马兴凡的屋里有颗不大的东珠勉强照明。若是香秦再乔装改扮一番，认不出也情有可原。 再加上起翘口不能言，就更加降低了被认出来的可能性。 凌子淇忙道：“殿下这话可有什么依凭？” 燕安谨锐利的视线从众人脸上一一掠过，淡声吩咐：“起翘和香秦，你们二人站起来。” 起翘不明所以，慌张地看了看四周，小心翼翼地站了起来。 香秦眼里的光沉下去，犹豫了几息才起身。 “马忠才，以及马府的家丁，你们仔细看看。寒食当夜，去你们府上的婢女，是高还是矮？” 马忠才便是马府管家，他和手下家丁左看右看，一时间分辨不出。 “你们二人背过身去。” 起翘和香秦背对着众人，身高差距明显。 这下马忠才一下就认了出来，指着香秦，笃定地道：“是这个高的，那天来我们府上的，是高的这个。” “天黑夜深，难道就没有可能是他们认错了？”凌子淇焦急地质疑。 燕安谨下颌微抬，指向方才落下花瓶的架子，“那边的博古架，与马府的博古架高度相近。以香佩和起翘的身量，根本不足以在博古架最上层布置机关。” 江采霜站出来说道：“我与香佩姐姐的身长差不多，我方才就是因为够不到最上层，所以才只能在第二层布置机关。不过……” 说到这里，她想起什么，看向燕安谨，“那天我去马府搜查，看到有个矮凳。若是垫着那个……” 燕安谨面向她轻轻一笑，温声解释：“矮凳起先并非放在马兴凡的寝屋中，是从廊下搬来的，原本是给守夜的下人所用。” 寒食晚上，马府管家坐着矮凳守在外面，屋里的人自然不能毫无缘由地把矮凳拿走。 而屋中又没有其他可以用来垫脚的东西，这样一来，嫌疑便直指香秦。 江采霜点点头，认同了他的话。 只是她心下却不由得疑惑，明明是她跟谨安一同去查看的案发现场，怎么燕公子什么都清楚？ 案件相关的事，还有可能是谨安告诉他的，但是连谨安从哪搬了个凳子这样的小事，燕公子居然也知道得一清二楚，难道也是谨安亲口告诉他的？ “我已看过卷宗，寒食那夜，醉香坊没有迎客的女子只有香秦。况且，这样复杂的计划，绝非寻常人能想得出来。香佩连字都不识，你一人怎么可能布下这个局。”燕安谨面上波澜不惊，语气依旧从容，话语却步步紧逼，让人透不过气来。 整个醉香坊，能有如此见识和心计的，只有曾经出身将门的香秦。 “香秦，你还有什么话说？” 香秦冷漠地呵笑了声，坦然承认，“没错，是我灌醉了凌大人，从他口中得知了柳妖案的细节。也是我亲手杀了马兴凡，布置好机关。” “香秦，你说什么呢？人明明是我杀的。”香佩连忙拉住她的手。 凌子淇瞳孔骤缩，难以置信地看向香秦，他口中无声地吐出两个字，口型是“青枝”。 燕安谨问：“计划是你们一早便定下的？” “是。自从几个月前，马兴凡开始出现在醉香坊，我就有了这个计划。实施的时候，刚好赶上传言树妖作祟，便在杀完人后留下了一截柳枝。”香秦笑容略带嘲讽，“只是没想到，偏偏弄巧成拙。” 凌子淇膝行到她身边，问道：“青……香秦，你为什么要这么做？” 香秦侧过头，躲开他的视线，绷紧苍白的唇，一言不发。 场面僵持不下，燕安谨抿了口茶，适时开口打破沉寂，“我想，应该是为了替红知报仇。” 此言一出，香秦和香佩对视一眼，都露出了难以置信的惊骇。 香佩没想到，这样隐秘的旧事居然也能被燕世子挖出来。 她嘴唇嗫嚅良久，忍不住问道：“大人……是如何得知？” “之前，道长听出你有江南口音，而你们口口声声说，被马兴凡骗取钱财的女子，出身自淮扬一带。再加上寒食那天，道长曾在郊外撞见你去山里祭拜。我便怀疑你与亡者熟识，派人查了醉香坊的名册。查到去世于天元六年隆冬，又是江南籍贯，年岁尚幼的人，只有红知。” 马兴凡发家的钱财来路不明，又恰好是在天元六年隆冬时节。若非他的家财与醉香坊有关，坊内怎会有那样的传言流传开来？ 而符合所有条件的亡者，并非香墨，而是红知。 如此一来，香佩杀马兴凡的动机便浮出了水面。 香佩苦笑着叹了声，“原来如此，大人心细如发，什么都瞒不过您的眼睛。” “我杀马兴凡，的确是为了给妹妹红知报仇。”她深吸一口气，目光渐渐悠远，回忆起当年的光景，“我出生在江南，从小家里穷，被爹娘卖给了拐子。一路辗转来到京城，进了醉香坊。后来有一次在楼里，我听见有人唱我们那儿的小曲，一问才知道，她跟我是同乡，叫红知。” 香佩语气带着怀念，慢慢讲述当年那段浸满了血泪的过往。 “红知年纪太小，被卖进来的时候只有十岁，鸨母让她给我当婢女，就像起翘一般。我把她当妹妹看待，哪里舍得让她做活？一心只想着，我烂在这里也就罢了，可红知还那么小，她有疼爱她的家人，无论如何她都得从这里出去。” “红知一天天长大，我心里越来越着急，紧忙物色能给她赎身的人选。可谁知道，那些嫖/客平日里对我情浓爱浓，我一提赎身，他们立马就变了脸。他们有的有家室，有的有孩子，就算有还未娶亲的，也没有一个肯把青楼女子带回家。我同他们说，要赎身的是我妹子，还没有梳笼过，家室清白，只要给她赎身，哪怕带回去当个粗使丫鬟都行。” “可是没有人愿意。”香佩回忆起过往，眼里渐渐漫上了泪光，“大街上随便买个丫头，使不了几个钱。没人愿意花高价买个进过青楼的女子当婢女。我不敢让红知出现在妈妈面前，每天把她关在房间里，不让她出来。” “直到有一回，红知听说我被人欺负了，急得从窗户跳出去找我。就这样，她在妈妈面前露了脸，妈妈看她长得水灵，便起了让她早点梳笼的心思。” “妈妈让那些老爷们在外面叫价，红知躲在厢房里，抱着我，哭着说她害怕。我说妹妹别怕，姐姐一定让你逃出去。我对着那些人千挑万选，最后选中的人偏偏是马兴凡。他自称被朋友强拉着来了烟花之地，第一次来，便对红知一见钟情。我只远远看过他一眼，见他年纪轻有学问，仪表端庄，又对红知一片痴心，给她写词写曲，还在红知跟前跪地发誓说会好好待她，便选了他。” “马兴凡没有银子，我把给红知攒的所有银子都拿给了他。只是这样还不够赎身的价，我就跟楼里其他姐妹借，大家一听是为了赎身，都把自己压箱底的首饰银票拿了出来。我想着一些银钱给红知赎身，另一些给他们两个以后过日子用，让红知把所有钱都给了他。” 说到这里，香佩身躯都在轻/颤，“可谁知，那马兴凡是个坏心眼毒心肠的畜生，拿了钱就消失不见了。我起初想再等两天，妈妈却见钱眼开，早已把红知高价卖给了头发花白的老员外。我们手里没有了银钱，想另找人给红知赎身也绝无可能。那是大雪天，不到酉时天就黑了，老员外派人来接红知，我和楼里姐妹死命拦着不让走，被护院毒打。红知不忍心，哭着喊我们回去，她自己……主动上了轿子。”
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