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现在，有人从河对岸的“外面”来了。 “你是谁呀？”人群里有小孩这样出声问道。 来人的脚步停了停，侧过脸，目光在人群中缓慢穿行，大概是在寻找发问的人。找了一会儿，视线依旧得不到落点，他轻轻叹了口气。 “我正在旅行，路过这里，”他开口道，声音意外的年轻，只是听上去有些疲惫，“请问这里有能投宿的旅店吗？” 他的语气温和有礼，可没有人回答他的提问。他的视线转向哪里，哪里的人群就会空出一块口子，仿佛挥舞火把逼退飞虫。最开始开口问他的那个小孩已经不见了，也许是被大人带回了家；周围的路人也逐渐散去。男人又叹了口气，继续朝前走。 他的视线短暂地落在我脸上的时候，我想和他说话，可是才刚往前迈了一步，就被奈特拉住了。我问他干嘛；奈特说，这男人谁也没见过，不知底细，最好别和他说话。我刚要顶嘴；奈特又说，而且我们这里也没有旅店，总不能把他带回家吧？ 旅店？我想了想，是指给旅人休息的店吧？我在冒险者的图画书上看到过，但要说我们镇上，那倒确实没有。毕竟也从来没有旅人来过我们这里，镇上的人又都有家，不需要住什么旅店。 人群已经三三两两地散开了，奈特也拉着我要回家去。我又回头去看那个男人。街上的路砖在阳光下闪得金碧辉煌，两旁的店铺挂满五彩缤纷的新年装饰，他牵着他的老马在其中穿行而过，颓败、疲惫，像一张色彩绚丽的油画上被小刀扎开两个孔洞，露出背后破破烂烂的旧砖墙。 天上又开始下雪了，是小雪，轻软洁白，落在地上像一层糖霜。奈特催我快回去，我走了两步，还是忍不住回头去看。那男人已经走远了，我只能看到他身上的破大衣在风里晃荡来晃荡去。他不冷吗？他的马那么瘦，会不会很多天没吃东西了？他沿着街一直走，是要走去哪儿？ 终于，男人走到街的那一头，看不见了。 奈特送我到家的时候，伊摩不在，家里没人。他让我好好在家待着，不要乱跑。我又开始觉得他烦人了——虽然之前在图书馆，他帮了我那么多，我也悄悄发誓以后再也不嫌弃他迟钝又啰嗦；但现在，此刻，眼下，他在门口说第七遍“不要乱跑”的时候，我还是难免把他看成一只“嗡嗡”打转的苍蝇。 “知道了，”我又撅嘴又皱鼻，连眉毛都在用力说不耐烦，“我还要帮伊摩干活，你快回去吧——你也别乱跑！” 我可没骗他。现在都快到傍晚了，伊摩又不在，看来得由我来准备晚上要吃的东西了。我给奈特看了今天的晚饭：还挂在墙上的香肠，还活着的生菜，还是面粉的面包，以及还没出生的鸡蛋。他嘴巴一动，大概想说“那我来帮你”，我赶紧把他轰回去了。 烦人的家伙走后，屋子里终于安静下来。我想伊摩大概是去邻居家里一起做新年吃的饼干了，最近几天她都忙着这档事。暖炉被她焖着碳，只剩下一点火星。我往炉子里添了块柴，把火拨亮，火光摇摇晃晃，家里又暖和起来了。 我望着炉火，又想起刚才看见的男人。他这会儿还在镇上吗？如果一直找不到住的地方，难道他要在野外过夜？他看起来像走了很远的路，该不会一直都是风餐露宿的吧？我一边想着那男人和那匹老马，一边心不在焉地干活，筛面粉，和面团，期间差点又摔了个盘子，好在让我接住了，可以不用告诉伊摩。 揉完面之后，伊摩还没回来，我就去院子的暖棚里摘生菜。才刚走到门口，外面突然传来几声零落的马蹄声。我伸头一看——那个男人正站在院子的篱笆外，望着院子里五颜六色的新年彩灯。 不对，他望着的是那张放点心的小桌子。 伊摩也在门口摆了小桌子，托盘里装着她做的松饼和蛋糕，路过的人都可以拿来吃。刚才下雪了，可我忙着和奈特说话，忘了把东西收回来，不过托盘上有玻璃罩，所以问题也不是太大。 现在，隔着一道矮矮的篱笆墙，那个干瘦的旅人直勾勾地盯着桌上的松饼，深凹的眼眶里几乎要伸出手来。 他在门外看着松饼，我在门后看着他。看了一会儿，我小声开口：“你拿去吃吧，随便吃，没关系的。” 男人好像被我的声音吓了一跳，猛地退开一步，视线朝周围飞快一扫。等到看清了是我，他又放下一些戒备的神色，乱石滩似的胡子底下露出笑来。 “我有钱的，可以付钱给你们，”他说着，露出一些尴尬的神色，“只是我不知道你们这里能不能用这些货币……” 他从大衣兜里掏出一个皮口袋来，解开绳子，把一些亮晶晶的钱币倒在手上。我伸长脖子去看——圆的，方的，长的，扁的，还有花瓣形的……就是没有我们这儿用的那种钱。 大概是注意到我没有回应，他又尴尬地挠了挠头：“不能用是吧？” “没事的，你拿去吃好了，”我说，“这些点心本来也是放着随便拿的。你要是觉得难为情，就说句新年快乐。” 男人露出惊讶的神色：“真的吗？” 这次轮到我奇怪了：“这是传统呀，你不知道？” 男人又笑：“我确实不知道。我一路上经过的那些国家，都没有这样的风俗。” 听到他这么说，我一下子高兴起来——他真的是从外面来的？外面还有别的“那些国家”？ 我打开了院门，让男人进来；本来还想让他进屋子烤火，可是他不愿意，说自己走了很多路，鞋底很脏，会把烂泥蹭到我家的地板上。我就搬了一把椅子让他在屋檐下坐着，给他拿了伊摩留下的饼干，又热了一大杯牛奶，又摘生菜给他的马吃——马应该吃生菜吧？反正我拿给它，它没说不吃。 男人几口就把饼干吃完了，牛奶也喝得干干净净，还打了一个响亮的嗝。他好像很难为情，把头低下去了。我说没事，我也会打嗝——生而为人，谁不打嗝呢？男人笑起来，露出一口白牙。 我问他叫什么名字，从哪里来，那条河还结着冰吗，可以直接从对岸走到这边来吗；男人说，他确实路过一条结冰的河，但不知道是不是我说的那条。他又跟我说了很多话，说他路过的那些国家和城镇，比如全年都是春天，田里会长出彩虹的小镇；比如在大树上建造城堡，国民只有巴掌那么大的国家；比如一天里有一半的时间会被水淹没，所以居民都长着鳞片和鳃的岛屿；还有一个人都没有，由小猫小狗盖起房子和围墙的村庄……这些故事比我看到的任何一本图画书都要离奇。我听得入了迷，怎么听也听不够。不知不觉太阳西斜，天幕变成橙红色，空气里也飘来饭菜的香气。男人站起来说他要走了，得在太阳下山前找到住的地方。 我回过神来了，问他：“你要去哪里？我们这可没有旅店。” 男人挠了挠那头乱糟糟的头发：“没关系，前面好像有个小山坡，那儿有棵大树，可以过夜。” 这个天气要睡在山坡上？我使劲摇头：“晚上很冷，你会冻死的。” 可男人坚持要走，他说自己旅行以来，各种季节和天气都体验过了，这个镇子不算是最冷的。我还是觉得不行，可也不能留他在家里住下。想来想去，我让他在这里等我一会儿，我去拿床暖和的毯子给他。 我用最快的速度冲上楼去，从自己房间里搂了一床厚实的羊毛毯，又用最快的速度冲回院子；中途差点摔了一跤，还好稳住了，可以不用告诉别人。但我跌跌撞撞地赶到的时候，那个男人已经不在院子里了。 我急忙跑到外面，看到一人一马正朝远处走去。我大声喊他，让他回来拿毯子。他回头朝我笑笑，挥手说不用了。他又说谢谢我的招待，新年快乐。突然有一阵风从那头吹来，我听到熟悉的声音，“呜——”“呜——”，像风声，又像哭声。
第35章 第二天，镇上的小孩又传开了，说那个男人要在这里盖房子，要在这里住下。他们总是大惊小怪，但这一次我信了。我跑去山坡那边看，山坡上支起了一个小帐篷，还生了火堆，摆出一些简单的锅碗瓢盆，看上去确实要住一段时间的样子。那匹老马在边上慢悠悠地吃草。可惜冬天到处都是雪，它只能啃到一些草根。 草根哪儿够吃呢？我去问农场的老头，马要吃什么。老头转身提了一个桶给我，里面是豆子、麦麸、碎玉米，这些东西和截成段的干草拌在一起。原来马吃这个呀？还好我来问了，不然伊摩又要少几颗生菜了。 从农场出来后，我去找奈特，问他要不要一起去山坡上玩。我想跟他说，那个男人真是从外面来的，去过很多地方，见过很多东西，会讲很多故事，都可有意思。可是奈特很忙，他做骑兵队长的父亲最近在准备新年庆典的事，家里的活都交给他干了。我踮脚往他家院子里望了望，就看到他忙着捆扎干草——新年那天晚上，大家要在广场上烧掉代表过去的坏运气的草人。原来今年的这件事交给奈特他们家了。我不好意思再烦他，就自己提着桶去了山坡上。 那个桶实在有些重，我一步一拖地走了好半天才到。我过去的时候，男人正在刮胡子。我喊他，他手一抖，拉出一条血印子来。我说我是给你的马送饭来的，又把木桶给他看。他“哈哈”笑起来，打个唿哨，那匹老马慢慢从旁边走来，低头闻了闻木桶，把嘴埋进去，开始吃饭。它吃得很慢，很安静，可能真的很老了。 我问那个男人，他不骑马，也没让马驮东西，为什么还要一路带着它，让它在家休息不好吗。男人说，他是在半路上遇到它的——在一个废弃的农场里，别的动物都跑了，就剩下它，可能是因为年纪大，走不远。当时，马住在半间破屋子里，啃门板，啃房子周围的野草，饿得皮包骨头；男人给它吃了个苹果，马在他面前跪下来，他就带着它一起走了。 男人说，那个农场在一个被猪统治的国家，国王是一头粉红色的猪，从它的主人那里继承了王位。登基后，猪下令不许吃猪肉，又拆掉了全国所有的猪圈，让猪和人一样住进房子里。大臣们为了讨好它，就连带着把农场和牧场都拆了，把所有动物放归野外，不许圈养，也不许打猎，禁止国民食用一切肉类——虽然这不是国王的命令，但违反的人都会被抓起来砍头。男人到达那里的时候，城镇里到处都是牛羊粪便，猪长得膘肥体壮，人却面黄肌瘦，走路都摇摇晃晃。 说话的时候，男人已经把胡子刮完了，一下子年轻许多，我觉得他可能也就比伊摩的哥哥大一点。只是他脸颊深陷，看上去有些憔悴。马一边吃饭，一边也支起耳朵听他说话，男人讲到一些段落的时候，它会打响鼻，大概是表示同意。我对他实在好奇——他到底去过多少国家？他讲起这些事的时候，好像变了个人，一点都不害羞了，眼睛亮闪闪地放光，声音也洪亮好听。我真想听他把所有的故事都讲一遍。
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