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“陈师傅，莫不成，这二人都与你有恩？” “凑巧而已。”男人面上毫无表情。 “好个凑巧。陈师傅，你可读过一本民间颇为流行的话本，叫做《神州妖事录》的？” “啊，那书我知道！”谈话间出现了云敦熟悉的部分，他插话道，“疏星楼主写的嘛，我可爱看了。哎，里面也有关于你们盘云村的故事嘛，就是讲一对儿朱雀……” 忽然间，他想起徐疏影所说。四股金羽，这是朱雀的羽毛。 “一个身材短小的孤儿，在村中受尽欺凌，忽然有一日，竟叫他引来了朱雀，还是一对儿。盘云村几乎在火焰中毁于一旦，还是村长紧急向无夏求救，调派了羿师过去，杀了雄鸟，雌鸟却消失了踪迹。陈师傅，这故事听起来，是不是很耳熟？” 陈泽不发一语，在桌下紧握着双手，身体前后摇晃。 鲁鹰叹一口气。 “我派去盘云村的羿师刚刚飞鸽来报，葛亮原是村长之子，李九增从小就是他的跟班。两人在村里时，没少干过欺凌弱小的事情。据说他们二人经常欺负的一名孤儿，竟然也姓陈。”鲁鹰在桌上轻扣着手指，“你如今既得了朱雀的帮助，想要报仇，也是人之常情……只是不知道端王妃如何得罪于你，遭此横祸……” “不！不是我做的！我也没有杀婉儿！”陈泽激动起来，张开两手，像是要朝前扑出。 “好大的胆子，敢直呼王妃闺名！” 云敦抢先一步绕到他背后，抽出随身的刀来用刀鞘将他压在桌上。他挣了一阵，动弹不得，却咯咯地怪笑起来。 “你笑什么?” “我笑你，大错特错。我跟婉儿青梅竹马，情深意笃，陈某便是肝脑涂地，也不会伤她。” “那也难说。”鲁鹰站起来，俯视着他，“琅琊王是何等神仙般俊逸出众的人物，既有王爷钟情，王妃怎么会依旧留情于你?她不肯从你，你激愤起来，索性让朱雀连她一起烧死，也是有的。” “胡说!” 陈泽激烈地挣扎起来，他虽瘦小，力道却非常大。云敦一面奋力压住他，一面心里诧异。 “你们如此污蔑于我，我若有朱雀的火焰，第一个要烧死的就是你们！”他偏过头来，小眼睛中犹如野兽的光，牙齿咬得咯咯作响，“只可惜陈某有心无力。你们休想从我这里得知真相，慢慢摸索去吧！哈哈哈！” 云敦跟在鲁鹰后头出了囚室，往门上挂锁的时候，还能听见他在门后疯狂的笑声，正在颠三倒四地喊着： “我还要把你们也一起吞了!连着骨头一起嚼!从蛋里活生生拖出来!那味道美妙无比，你们永远也无法想象!” 鲁鹰行走在深夜的巷道之中。 青石板上湿滴漉的一层，地面洒满月光，除此之外，唯有他的脚步声在两侧的墙壁之间回荡。忽然间，眼前的月光被交织的翅膀所割裂，两只足有半人高的海东青一先一后地飞落在他面前，挡住了他的去路。其中一只磕了磕喙，朝一侧偏了偏头。 妖兽!鲁鹰紧紧地盯着它的眼睛，一面缓慢地伸手。在他背上，那柄式样普通的长弓微微地颤动起来，弓身上的纹路在暗中发光，正是被层层云纹托出来的一轮太阳。 有优雅的男声从他身后传来，低沉悦耳，犹如玉石相击。 “鲁教头不必紧张。这是我的暗羿。” “王爷!” 鲁鹰正要下拜，那男声又说：“不必了，我从未来过此处，你也从未见过我，何必行礼。” “属下明白。” “听说你抓到了谋害王妃的凶手。” “是有一名疑犯在押，但那人疯疯癫癫，言谈中可疑之处甚多，未必便是真凶。属下尚需探查……” “婉儿虽只是侧妃，却一直受本王宠眷。”那男声轻缓，却有压迫感层层逼来，“只怕我这两只海东青，饿得紧了，等不到你查清楚，便想要吃人肉了。那人现在何处?” 鲁鹰抱拳：“王爷，属下的职责是追查真凶。此人一日没有定罪，便一日只是个普通百姓，滥杀百姓，于追查真凶并无益处……” 一阵激烈的咳嗽从他身后传来。等咳嗽平息下去后，那男声平白地添了阴霾。 “为了如此恶徒，你竟不惜违抗我？” 鲁鹰保持着抱拳的姿势，沉默不语。 “也罢！我只给你两日，两日若是还找不到谋害婉儿的凶手，拿你的肉喂他们也是一样的。” 海东青蓝到几乎发黑的眼珠转动着。 “恕属下冒昧，王妃可是嵬嶷山盘云村人？” “不错。” “属下斗胆再问一句，遇害当日，王爷可曾注意到她是否有什么异常举动？” “当日是婉儿寿辰，本王特意在春来阁为她设宴祝寿，连天香楼的朱成碧也亲自操持，上的是近来风头正旺的那道‘芙蓉焰’。若说有什么不同寻常的地方……”琅琊王沉吟了一会儿，“婉儿向来不是饕餮之徒，那日吃下芙蓉焰后，却愣愣地坐了一阵，面上还竟然流下泪来，说：‘有生之年，没想到还能再吃到如此美味！’” 鲁鹰将牙咬得咯咯作响。 “果然又是天香楼！” 四 “简直是一派胡言！你是在告诉我，无夏城内凡是自焚而死者，均是因为吃了我天香楼的菜肴？” 鲁鹰眼前之人，是天香楼的帐房，姓常名青，号称是扬州“汤包常”的传人。在旁人眼里，常青是名相貌出众的年轻公子哥儿，衣着考究，待人也温和有礼，经常笑眯眯的。但在鲁鹰看来，这人完全是只笑面狐狸。连他总是宣扬的“因为欠了天香楼掌柜的三百两银子才困在此处”的理由，听起来也万分可疑。 “我派人探查过，葛亮和李九增在死前确实都吃过天香楼的一道菜，跟端王妃在那日的寿宴上所吃的菜相同。” “什么菜？” “芙蓉焰。” 常青朝一侧抬了抬嘴角。 “鲁大人，你平日里只知道练箭，对无夏城里其余的事务不甚关心吧?芙蓉焰不是新品，从第一次上市至今已经摆了将近一年。而且，朱掌柜这次做的可不仅仅是一道菜，而是包含着芙蓉焰在内的整整一桌宴席。” 他慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。 “这里的竹签，每一支价值一百两银子，出得起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是朱掌柜本人亲自抽取，被抽中的人可邀请另外七位宾客共同赴宴。” “那芙蓉焰呢？” “芙蓉焰虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已。宴席上每人均可尝一勺，如此算起来，如今无夏城内，吃过我家这芙蓉焰的，怕不下有百十人，偏就他们三位燃起来，就叫你怪到我们头上！” “若他们三位毫无关联，还可解释为意外，但三人均来自盘云村，这其中必有隐情。” “鲁教头不是已经捉了嫌犯?何不直接去问他?”常青将手里的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无暇招待了。翠烟!送客!” “且慢!常公子，下一个月的芙蓉焰何时开始抽签?” 常青重新抬头盯着他，忽然便露出公事公办的笑容来。 “鲁教头来得巧，今日便是。” “我也要参与抽签。” 常青从袖子里伸出一根手指，晃了晃。 “一百两银子。看教头的样子也知道你钱不够，还是回去攒一阵再——”鲁鹰将背上的长弓取了下来，甩在常青的账本上。木制的弓身上，云纹暗暗流动着光泽。 “押在此处。” 常青举起了双手，整个人朝后退去，脸色一阵白一阵红，只是不过来接。 “难不成，你在害怕它？” “怎，怎么可能！”常青矢口否认，“再说了，换你试试看，差一点就被射瞎眼睛的人又不是你！” “差一点而已，又没有真瞎。”鲁鹰理直气壮。 常青的额头上明显跳出了青筋。 “我忽然后悔了。芙蓉焰卖给别家都行，只是不卖给鲁教头。教头还是请回吧!” 两人四目相对，几乎要从空气里激出火花来，没曾想自鲁鹰身后闪出一个梳着双髻的小姑娘，伸手就捞走了签筒，回身往常青面前的桌上一坐。她看起来约摸只有十三四岁年纪，两侧眼角都画着诡异的红妆。 “我的账本!” 小姑娘眨着大眼，极其无辜地看着他，将一根签子举到常青眼前。 “看!鲁大人这次抽中了呢!” “什么?这上面何时有过他的名字?” “我说有就有!”小姑娘鼓起了面颊，“三百两银子哟!” 常青磨牙的声音连鲁鹰都听得一清二楚：“掌柜的……你究竟做何打算?” “嘘!”天香楼的朱成碧掌柜将一只手指放在了唇上，悄悄朝他凑近，“一会儿有好戏给你看!” 锅是普通的黑铁锅，口大底小，虽比一般的锅厚些，但并无特殊之处，一旁早已经备下的肉末、豌豆、葱末，鲁鹰也一样样都查验过，俱是寻常物品。倒是那冰蓝色的鸟蛋很罕见。它表面布满了鳞片，有如镶了无数细小宝石，被端正地摆放在垂着四角流苏的软垫之上。 朱成碧一面将一副灰黑色的皮手套往手上戴，一面解说。 “这是用火浣鼠的皮毛做的。做芙蓉焰，非得用它不可。” “为何？” 朱成碧没有搭话，只将那卵取来在铁锅边缘一磕，瞬间便有光焰从中爆裂开来。鲁鹰不得不遮住眼睛，再睁眼时，金黄的火焰已经熄灭，安静地躺在铁锅中的，不过是外表普通的蛋液，一枚通红的卵黄正在微微晃动。 “这是差一点就可以成为生命的存在。每一枚都是，曾经是，蕴藏了无穷的憧憬和希望。只可惜雄鸟已死，仅存的雌鸟就算日复一日地下着蛋，也已经没有任何意义了。” 谈话间，朱成碧已经用筷子挑破了那卵黄，迅速地搅拌起来，又加了油盐和肉末，种种调料，动作快得鲁鹰几乎看不清楚。接着她取了只透明的小瓶来，将其中琥珀色的液体洒了一些在手套掌心，顷刻间，皮手套上燃起了青蓝色的火焰。 她用烧着火焰的手捧着铁锅，目不转睛地望着。 “火候是一等重要的事情。稍有不慎，便会产生气泡，口感全毁。非得亲手掌控不可。” 她将铁锅朝上颠了三下，每一次，锅内的蛋液都又涨出一分，表面生出一层金黄的焦痕，状如火焰。三次之后，蛋液已经到达了铁锅的边缘，三重火焰彼此重叠，正好是一朵盛开的芙蓉。 “还以为是怎样惊天动地的大菜。”鲁鹰双手环抱，“区区一道烧蛋羹而已。” “嘘！”
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