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“可是梦貘趁你们相会，吃了晓芙？” “……不，我没见着什么黑白大猪。”孟琰臣眼神呆滞，“我的梦中，是璀璨晶莹的一树琼花……” 二 那个暑热难耐的夏日午后，孟琰臣梦见了一树琼花。 云雾缭绕中，花树高达丈许，枝头上托举着奇异的花盘，边缘九朵蝴蝶一般的莹白花朵，包围着中央金黄的簇簇小花。 孟琰臣赞叹不已，不由自主地飘了过去，又听见树底下有人说：“这是四海无双的琼花。世间唯有心志坚定，品性高洁的少年，才会在梦境中开出这样的花朵。” 隔着花叶，那人的相貌看不太分明，只望见他宽大的玄色衣袖，边缘饰着流云。 “只是眼下，这株琼花开得还不够繁盛，还得锦上添花地加上一笔。” 玄衣人拍了拍手，从树后转出一位羞答答的少女。孟琰臣一见她，顿时双耳轰鸣，犹如雷击。 “晓芙，你，你怎会在此？” 他还想再说，却绞尽脑汁，也想不出来接下来的话。上个端午，晓芙听从其母的吩咐，给孟家送过挂在门上的艾叶和柳枝。两人因此打过一个照面。 自那之后，孟琰臣再未见过她。但晓芙的影子却无处不在。哪怕是隔着层层的牵牛花、隔着葫芦架，他也能感应到院墙另一端的她。细碎的对话，隐约的嬉笑，从石砖上掠过的清浅脚步，任何一样，都能让他幸福上整整一天。 相较于孟琰臣的手足无措，少女却展现出了令人敬佩的勇气。她缓缓上前，两颊都带着红晕，直视着孟琰臣，往他的唇间塞了一颗剥好的荔枝。 “小哥哥，你尝尝，甜不甜？” 孟琰臣只觉得心都要跳出来了。 晓芙接着说：“小哥哥，你不晓得，自从……我总是想着你，走路时想着你，绣花时也想着你，吃不下饭，也睡不好觉，我是不是病了，是不是要死了？” 她转动手腕，给他看手心里一枚荔枝核：“眼下你果真到我的梦里来了。我便真是死了，也是欢喜不尽——这个，便给我留作纪念吧。” 她竟然与我是一般的心思！这世上还有比这更幸福的事情吗？孟琰臣简直想要放声大喊，他身边的那株琼花，像是被他所感染，一朵接着一朵，冒出了更多晶莹如雪的花盘。 玄衣人数了又数，最后还是遗憾地摇了摇头。 “唉，仍是不够。” 孟琰臣连忙向他道谢：“多亏这位先生仗义相助，让我与晓芙在梦中相会，方才知晓了彼此心意……” “我也不是为了别的。”那人冷冷道，“只因你若越欢喜，这琼花便会开得越繁盛，你这场梦的滋味，也就越美妙。” 他朝前一步，露出的半边嘴角微微裂开，里面隐约是细密尖利的兽齿。 不好！孟琰臣心中警铃大作，连忙扯过一旁的晓芙，想要将她护在身后。谁知道他一回头，少女身边忽然出现了几个似人非人的怪物，全身覆盖着猴子般的长毛，竟然没有五官，只有下颚上两寸来长重重交错的利齿，覆盖了整整半张脸。 晓芙发出了惊叫。孟琰臣一阵慌乱，其中一只怪物却猛地朝他冲了过来，直直地撞上了他的脸。 他身不由己朝后退去，不由得屏住呼吸，以为会传来鼻骨碎裂的疼痛，却只听砰的一声，已是仰面朝天，摔在了自家床边的地上。 “定是它们，在梦中吃了晓芙！” 离开牢房许久之后，这句话依然在徐若虚耳边回荡。他的手腕上，似乎依然还能感觉孟琰臣犹如铁钳般的根根手指。 孟琰臣说的是真话。 他塞到徐若虚手中来的荔枝核也是真真实实的。徐若虚将其举了起来，对着阳光看了看。黝黑，沉甸甸的，表面有明显的四棱。 这个时节无夏城中绝不会有新鲜荔枝。荔枝这物最为娇嫩，从枝上采下只需一日，立刻变了味道。就算岭南有产，待运到无夏，也早就不能吃了。 但这种新鲜荔枝他不仅认得，而且就在昨天还刚刚吃过。就在天香楼。 三 天香楼在无夏城的存在颇为特殊。 说它是无夏城中数一数二的顶级食府吧，它又常常半年都开不上一次业，冷清的时候简直是门可罗雀。说它生意凋敝吧，掌柜朱成碧的一道菜又是千金难求，多少人趋之若鹜，都不见得能分得到一杯羹。 但极少有人知道，外表是名娇俏少女的朱成碧，其真实的原形却是上古的凶兽饕餮。她留在无夏城，只是为了履行当年跟莲灯和尚的一个承诺，要守护莲心塔。整个无夏城中，知道这个秘密的人绝超不过十个。徐若虚不巧正是其中之一。 这一路吃吃吃，甚至吃到人家梦里去的行径，倒挺符合饕餮的作为。 会是朱成碧吞吃了晓芙的魂魄吗？可那琼花树下的玄衣人是谁？晓芙房中的奇异薰香又是从何而来？ 徐若虚一进天香楼二楼的雅间，便踏入了云雾当中——在他头顶是一整片广阔无垠的夜空，星辰在天际闪烁，视野中央一株流光溢彩，晶莹如雪的花树。 幸得眼前尚有熟悉之人。天香楼的账房常青立在那树下，持着支外表普通的笔，正在绘最后一枚花瓣。 “啊，你来的正好。”他头也不回地道，”来看看这琼树画得像不像？” 徐若虚一路踢着齐膝深的流云，踱了过去，内心震动不已。眼前这一幕，跟孟琰臣所说的梦中情形竟然如此相像！ “……这是何物？” “来了个挑剔的食客，说是对什么都没有胃口，非要对着琼花才能吃得下东西。” “竟有人敢挑剔朱掌柜的手艺？” 这人还活着么？没有被吞掉吧？ 常青像是对他所想之事一清二楚，苦笑道：“此人身份有些特殊……” 他还要往下说，朱成碧却从树身后转了出来。她一手托着只砂锅，一手拎着裙子，气哼哼道：“如此挑食，怎么不饿死你算了？” 另有一人在树后一本正经地回应：“方才早已说过，这道白果荔枝姑获煲，虽然用了我送你的新鲜荔枝，但所用姑获太老。姑获鸟这东西，一超过五百岁便口感如柴，完全不能吃。再者火候也不对，白果太烂，肯定是你急于求成，又动用了朱雀焰的缘故……” 朱成碧将砂锅朝徐若虚怀里一扔，立时就要扑向树后。常青根本看也不看，直接伸手，一把就拽住了她身上的束带。 “谁也别拦着我，这次一定要吞了他！” “喔？”常青慢吞吞地松开了她，“去吧。” 朱成碧原地跳了下：“汤包你不拦我？” “去啊？吞了莫先生，接下来你准备怎么办？” “所言及是。”树后之人赞同道，“还是小友的这树琼花画得漂亮，只可惜终究是假的，不如我曾在岭南尝过的‘琼华梦’，只有最纯粹、最高洁的少年人，才能有这样的心魂，开得出这样的花朵……” 徐若虚心头一跳。连饕餮化成的朱成碧都不敢随便吞吃的，必定是某种厉害的妖兽，而他所流露出的，对琼华梦的向往，对人类漫不经心的态度——徐若虚几乎可以肯定，此人便是在梦中吞吃晓芙的凶手！ 仅凭自己一人之力，绝不可能将其擒获，反倒会打草惊蛇。还是先偷偷溜走，回巡猎司再作计较…… “咦？”树后之人却忽然止住话头，四下嗅着。 徐若虚刚退了一步，便见他蹿了出来，却是个文质彬彬的儒雅男子，果然身着有云纹的玄衣，扑上前来一把抓住徐若虚就开始嗅。 “咦咦咦咦咦咦？”他指着徐若虚，扭头朝一旁道，“分明藏着这等美食，却舍不得拿来给我么？” 朱成碧叹了口气：“摘了眼镜便是个半瞎，你戴上眼镜再看看？那是能吃的么？” 这位莫先生依言从怀里摸出枚水晶磨成的镜片，朝鼻梁上一架，整个人顿时散发出一种惊人的学究气来。他揪着徐若虚又打量了一阵，看得徐若虚寒毛倒竖，终于遗憾地叹道：“不能吃啊，真遗憾，好不容易有能入眼的。”他摘下了眼镜，悲伤地想回到树后，却一头撞在了树干上。 “恕常某直言，莫先生，再饿下去，你便要没有力气了。” “小友此言甚对。”莫先生文绉绉地道，“但鄙人是有气节的，便跟那高洁的琼花一样，除了琼华梦，我其他的东西一概不吃！” 他又像是想起了什么，扭头望向徐若虚，从怀里摸出一株草，可怜巴巴地递给他。 “若有一天，你遇到了什么特别开心的事情，一定要点燃它召唤我去你梦里啊！一定啊！” 躺在徐若虚手中的，是一株形似萱蒲，通体鲜红的小草。他认得它，知道它的名字——怀梦草。 汉代郭宪的《洞冥记》有载，倾国倾城的李夫人去世后，汉武帝思念成疾，东方朔献上的，便是这种草。点燃它，便能与思念之人，在梦中相会。 被他的掌心所温暖之后，它开始散发出某种奇特的草木清香。跟按检司在晓芙闺房中找到的薰香球中残留的味道一样。 四 “这便是怀梦草？” 鲁鹰伸了两根指头，将那红草拈在半空，皱眉道。 “没错！这位莫先生，原型必定便是梦貘。他利用了晓芙的一片少女之心，诱得她燃了怀梦草，让她入了孟师兄的梦。为的就是要让孟师兄梦中的琼花开得足够繁盛，好成就他心心念念想吃的琼华梦。” 徐若虚将探查到的线索和盘托出。 “巡猎司能下逮捕令，抓捕莫先生么？” 鲁鹰缓缓摇头：“如今仍无确实的证据可定罪，除非我们能在它潜入梦中，食人美梦时当场抓住它。况且，你刚上天香楼，便遇到莫先生，未免过于凑巧。此事似乎另有蹊跷，还是稍安勿躁——” “那要待到几时？”徐若虚着急起来，“若是放任这只梦貘不管，难保不会有第二个，第三个晓芙出现！” 这句脱口而出的话，竟然一语成谶。接连数日，无夏城中陆续出现了新的受害者，都如晓芙一般，在某一天入梦之后，再不曾醒来。卧房之中，都有着怀梦草燃烧后留下的香气。 这些人里，甚至包括了孟琰臣。徐若虚再入牢房，想要再询问些细节，便见孟师兄靠着墙壁，面上是一丝若有若无的笑容，仿佛正在做着不愿意醒来的美梦。他掰开他发僵的手指，见他掌心中，是一根鲜红的怀梦草，已有大半都烧成了灰烬。 这次，莫先生又是如何诱惑的他？是不是告诉他，只有入梦，才能重新寻回少女的魂魄？ “混账！”他一拳锤在墙上，“为了口腹之欲，竟然罔顾人命，再这样下去——” 难道就真的拿这梦貘没有办法吗？ 除非能进入梦中，在其犯案的当场将其拿获，可这梦貘只在梦中出没，形踪隐秘，如何能知道下一名受害者是谁？
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