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少顷，戚香鲤迈入房中，淡淡道：“徐公子。” 我倾身跪倒在地：“鹤之见过戚阁主。” 戚香鲤行云流水坐在花梨木太师椅上，容色肃凛，声音平和：“你身子不好，起来罢。” 我由入墨搀扶着起身，不敢落座，敛目立在她身前。 只见戚香鲤穿一袭麒麟纹妆花袄常服，配着狮子戏球织金马面裙，高髻如云，正插一支灵芝金簪。她身后立着一个年轻的小郎君，妙龄花貌，不似小厮。 戚香鲤品茶道：“这辈子能从教坊司那泥堆里出来，是你的造化。本媛知道，寻筝性子孤拐，不好伺候。但是无论如何，都比在教坊司被人当玩意儿取乐好，你也莫抱怨。” 我忙道：“鹤之不敢。” 当初因我之故，寻嫣与其父多有龃龉，闹得戚家不宁。想必戚香鲤是不喜欢我的。 戚香鲤又道：“因为你的缘故，让本媛的两个姑娘争执不休，甚至姐妹阋墙，你可知道？” 被她如此质问，我心尖一颤，又缓缓跪倒在地：“此事……是鹤之的缘故。但是——” 戚香鲤将杯盏搁下，凌厉的眼眸划过我：“你无需分辨，我又不曾怨你。只是论理，你是本媛的女婿，本媛不得不嘱咐几句，作为男儿，便该端庄本分，不可勾三搭四。从今往后，你安安心心跟了寻筝，给她生儿育女。” 闻言，我心中弥漫出一阵苦涩，缠得喉咙生疼。我的身子给了你，她便定了我的终身，谁也不曾问过我委不委屈，愿不愿意。 我的命，如飘萍一般。 我轻道：“阁主，我……” 戚香鲤却不等说完，便打断了我的话。她看我的眼神像是看一样玩物般待价而沽：“还有，嫣儿和寻筝若再是明争暗斗，你得劝着她们，一对姐妹，为了男人争执，成什么体统？记好了吗？” 我便知道，自己无论说什么都分辨不得了，只垂眸恭顺道：“鹤之记下了。” 戚香鲤又道：“好，你是个懂事的孩子，本媛不会亏待你。邹氏，你留下。” 话音刚落，她身后侍立的小郎君便走到跟前，跪倒在地。这小郎君身穿窄袖交襟碧衣，青丝束起，一双眼眸盈盈若星辰。 戚香鲤道：“本媛听说，你有身子。既然有了身子，不便伺候寻筝，便该再寻个合意的人伺候她。这是邹氏，主君从庄子上挑得，出身清白干净，长得也有几分颜色，伺候寻筝再妥帖不过，便留给你们了。” 原来是为你送的侧室。 我没名没分地跟着你，有什么资格拒绝他？ 邹氏为我行礼道：“见过主君，奴才是苏州人，会拉评弹（5）。有什么不妥之处，还望主君指教。” 戚香鲤将盏中茗茶一饮而尽：“你是男子，自当贤惠。”随后她赐下许多金银布帛，便跨刀离去了。我跪地恭送她，直到她的身影看不见才起身。 一抬眸，便看到如花似玉的小郎君立在屏风前面，与我彼此打量。从此之后，我便要与他共侍一妻。 我道不出心里是什么滋味，只对松烟轻声说：“去，将西暖阁倒腾出来，给邹小郎居住。” 人间不堪，女子薄幸，天大地大，何枝可依？ 我不由抚上自己的小腹，还好，这里有个与我血脉相连的孩子，它是我的至亲，是我的珍宝。世上谁都能待我不好，独它不能。
第22章 戚寻筝 凌烟阁衙门前坐着一溜儿总旗，上头没有差事时，她们聚在一块摸鱼，有的赌牌，有的喝酒，有的看话本子，有的彼此商量着散衙（1）之后做什么，听曲还是嫖伎。 我一走过去，她们登时紧张起来，都拿起记听（2）的秘薄誊写起来，即刻进入当差状态，有的还秀眉微皱，仿佛被刑狱之事难倒了，正在忧国忧民。 “哟，戚千户来了？快坐！” “戚千户怎么来了？这么早！” 我微微颔首，坐到自己的桌前，预备批公文。至于总旗、百户们摸鱼，由她们摸去，我也不多管。朝廷规定她们一日当差六个时辰，从早干到晚，本就不地道。况且老皇帝都日日听曲看戏，上朝摸鱼，更莫说手底下这些蚍蜉蝼蚁。 自从上回狸奴救驾，我便对这武功高强的假娘起了疑心。狸奴是司礼监掌印宦官（3），她批红过的文书，再由凌烟阁核对一遍。 由此看来，狸奴这娘们胸中是有韬略的，不只是个供人玩乐的丑角。否则也不会得老皇帝重信，日夜带在身边。 我正思忖狸奴的底细，听到众同僚向阁主请安的声响。一抬眼，却是戚香鲤来了。 她身边跟着嫡姐。嫡姐不是今日轮值，故不着官袍，而是穿一件翠蓝雀鸟扑祥云琵琶袖短袄、一件月白冰裂纹梅枝马面裙，颈间环了银璎珞，垂下两缕丹砂流苏。她梳了个元宝髻，插着如意呈祥点翠耳挖簪（4），另一侧是翠碧荷花缠花，一看便是大家闺秀。 戚香鲤简短命令道：“跟我出去。” 我不认她是娘亲，却不能不认她是上峰，因跟随她离了衙门。 岂料戚阁主今日寻我不为办差，而为私事。她在棠棣湖包下一舟画舫，有琵琶伎隔帘奏曲，颇是风雅。戚香鲤在主位落座，我与嫡姐一左一右陪坐，然后尴尬的气氛在三人间弥漫开来。 戚香鲤把玩手里的琥珀核桃，威严道：“这不是本媛第一回 说你们了。” 寻嫣斟好龙井茶，双手持平递给她：“娘亲请训话。” 我也斟好龙井茶，却是自己喝了：“上峰请训话，属下洗耳恭听。” 琥珀核桃一下一下磕着空雕翘头案（5），声响沉闷。戚香鲤眸含冷意：“你们两个明争暗斗的这些花头，都是本媛年轻时候玩剩下的了。年轻姑娘血气方刚，但也得有个限度！你们终究是一个娘的姐妹。主君和浮白的恩怨，与你们无关。” 寻嫣恨声道：“她断了我爹的手臂！” 我直视她，目光交汇处剑拔弩张：“他毁了我爹一辈子！” 戚香鲤一拍桌案，琥珀核桃登时镶嵌入翘头案，琵琶伎吓得惊叫一声。她怒道：“都住口！” 我握紧了右拳，寸长的指甲刺入掌心。 戚香鲤冷道：“你们便是做不成姐妹，也不许再明争暗斗！本媛眼里容不下这些手段！” 寻嫣骤然道：“你将他还我，我要娶他。” 她还是对你念念不忘。 我笑着把玩紫砂茶船：“我都把人睡大了肚子，你还要啊？” 寻嫣几乎要将我生吞活剥，她动气到极致，发间碎玉流苏不住翕动，片刻后吐出两个字：“畜、生。” 戚香鲤眉心川蹙，怒吼道：“这大顺朝快要完了，大树将颓！你们还忙着抢男人！” 许多年后，我再回忆起今日，恍然意识到，在这个时候，大顺朝风雨飘摇，呈潦倒之势，嫡姐却已想好了对策。 她有一个算无遗策的计划，一个盘根错节的计划，一个一步错步步错的计划。不成功，便成仁。 戚香鲤与嫡姐走后，画舫内静寂无声。琵琶伎也不再弹奏，抱弦下兰舟。我寻到一壶烈酒，仰颈痛饮，醉倒在画舫里。 醉里有梦。 我梦到了师娘。 蜀中没有雪，四季如春，草木长青。师娘坐在桌案前，教我制作机巧，调弄暗器。 师娘道：“我浮戮门中人，擅以机巧暗器，世人都说我们不坦荡。我们也的确不如真刀真枪的侠客坦荡。” 我道：“真刀真枪又如何？机巧暗器又如何？古往今来，皆以成败论英雄！” 师娘含笑点一点我眉心：“筝儿，你记好了，正是因为咱们的兵器不坦荡，咱们在天下间江湖上的出手更得坦荡！生为女子，须得顶天立地，上不愧对鬼神，下不愧对苍生！” 我亲昵地倚在她怀中，枕着师娘胸前的柔软。在我心里，师娘是顶天立地的女人，她肩头撑住“家国”二字，只要她在，无论何时，我都不惊慌。 她才是我娘。 我崇敬道：“师娘是好女人，将来我也要当师娘一样的英雄。” 彼时师娘望着自己的武器——饱经风霜的偃如戟，骤然阖上眼眸：“世人岂能以好坏而论？你可知道，在黑与白之间，有无穷无尽的灰色地带。慈悲与残忍、仁善与狭隘，可以并行不悖地存在于同一片心！师娘年少时曾做过一件无法挽回的坏事，悔恨终生。” 我知道，她年少与戚香鲤是亲密无间的师姐妹，一同江湖闯荡。后来她在契北行侠仗义，招惹胡家，胡家杀不了她，便灭了戚家满门。 胡家因为师娘，灭了戚香鲤满门。 这也是为何师娘呕心沥血养大戚香鲤的子嗣之故。 她说，自己是在赎罪。 酒醒后，只留满湖残月。我带着满身酒气，唯恐熏了你和孩子，不知该去何处，便信马由缰地在鄞都城逛了起来。 忽见自家的丫鬟骑着一匹玄马，追过来，下马问安：“高媛，今日晌午戚阁主来咱们府上了。” 我道：“她来做什么？找不痛快？” 丫鬟摇头，贴近几步，轻道：“老阁主来给高媛送了个侧室，姓邹，说是郎君有身孕，不便伺候高媛……” 我冷笑道：“她有病！”随后即刻抬缰驭马，往府中奔去。丫鬟急忙跟上，喊道：“高媛，您慢点！” 你是我心头之宝，我唯恐你受委屈。这才紧赶慢赶回到家中。 案上燃着两盏鸾雀双耳烛灯，你正坐在暖阁里绣着婴孩的肚兜，浅碧色的丝线在绸缎上勾勒几针，现出莲叶清圆。你的眼神很柔和，有些许初为人父的欢喜。 我上前握住你的肩，另一只手环了腰肢：“鹤郎！”你已有身孕许久，肚腹勾勒出微微丰腴的弧度，犹如含着莲子的荷蓬。 你微微蹙眉，似是承受不来这样的力度，颈子后仰，精致的喉结横陈在我眼前，我看的心火一热。你喘道：“放开我，疼。” 男儿郎娇弱，如此能受得住这般力道。 我将你搁在银丝灵芝如意纹的软榻上，指尖抚上面颊：“戚香鲤来过了？留下了个男人？她的手倒长，伸到我被子里了！” 你却神色如旧，看不出委屈的痕迹，眸色润如露珠：“我把这弟弟留下了，让他住在西暖阁，你看妥不妥？” 我坐在软榻旁的春凳上，惊道：“你留下了？还给他安排了住处？” 你抿唇轻道：“戚阁主说的是，我怀着孩子，不便夜里服侍你。” 我只恨不得把眼前的美人儿活活掐死。你说的当真字字诛心！我真心待你，你竟把旁人男人推到我衾被里，好生贤惠！ 我似野兽出笼一般扑过去，狠狠啃吮你的喉结雪颈：“徐鹤之，你把我当什么？你薄情寡义！你对不住我！我今天就要在这儿活活弄死你——咱们一并去见阎王！啊，我这一辈子的真心，都砸在你身上了！”
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