“啊,是李司直!下官失礼了。” 徐朝宗再度叉手拜礼,李琭点点头,转身走了。 深夜,大理寺未详司。 摇曳的烛火下,年轻人打开一本厚厚的书册,翻到空白页面,思忖片刻,提笔行文:蛇缠颈。 文光九年,宣平坊数户人家上报万年县,夜中深眠时,屡遭扼颈…… 许久之後,他放下笔,摩挲着腰间的玉佩,闭上眼睛陷入了沉思。
第2章 血案再起 文光十一年。 元旦过後,长安城的街上一直有些冷清,平日里为生计操劳的人们,都回家过年了,期待着能好好享受一下一年里难得的清闲。 直到上元节将近,大街小巷才又重新热闹起来。 正月十五上元节,是春节的最後一天,也是大昭官员难得的休息良机。 通常这个时候,各官署只安排必要的人员值守,即使最勤恳的官员也会回家与亲人团聚,共度良宵。 但李琭还是照常在大理寺复核卷宗,一直办公到酉时末,才收拾文卷档案,伸了个懒腰。 “司直,慕容大人遣人来问您什麽时候过去?他先去华月楼等您了。”仆役在门口恭敬地询问。 “是不早了,走吧。” 此时,长安已是华灯满城,身在大理寺内,也能听到皇城外的热闹喧腾。 月色灯山满帝都,香车宝辇隘通衢。 入夜,早已紮好的各色灯彩造型殊异,看得人眼花缭乱。 数队庆典队伍在城中的主干道上游来荡去,奇术异能,歌舞百戏,鳞鳞相切,乐音喧杂百里不绝。 这声势太过热闹,目之所及,无不是挨肩擦背,人流如潮。 李琭骑马从外围的偏僻小路绕道,也花了快半个时辰,才到达位於北里南曲的华月楼。 北里的盛名自不必说,虽无十里秦淮的桨声灯影、画船箫鼓,却也旖旎着无边风月。 坊中有三曲,住在南曲、中曲的,皆是妓中铮铮之人,才艺不凡。 有的擅作诗词,有的言谈诙谐,亦有精通音律能歌善舞者,因此京内的显贵才俊,最爱上此谈诗论道,排遣风流。 不过这二曲的姑娘们,却不是等闲俗子能见到的。 除了银子,还得有几两文才,以诗叩门,姑娘满意了,才愿意接待。 华月楼是一座雅致小楼,附设几曲堂屋,院景幽静,几位关系亲近的姑娘相伴而居。 这几位都是北里叫得上名儿的,今夜这场宴席,也是专为熟客而设。 侍御史慕容恪祖上曾为宰相,他深得家学熏陶,人又长得俊秀,因此颇受欢迎。 他说最近华月楼新出的点心甚是惊艳,非得邀李琭也来嚐嚐。 李琭到的时候,众人早已酒酣耳热,酒令都行过几回了。 乐队正在演奏《急胡相问》,乐女们和拍而舞,宾客觥筹交错,相谈甚欢。 慕容恪见他来了,抬手招呼:“来来,徽明,这边。 大过节的,你不会还泡在那堆卷宗里吧?也太敬业了。” “那你参奏进言的时候,别忘了多夸我两句。” 周遭客人纷纷向李琭拜礼,他叉手回礼,才在慕容恪旁边落座。 他少失怙恃,在街头流浪了好几年,後来幸得慕容家收养,便与同龄的慕容恪成了好友。 进士及第後,也亏得慕容家举荐,年纪轻轻就做到了大理司直的位子。 “到底什麽点心那麽好吃,你非得把我弄过来?”侍女倾身斟酒,若有似无地依偎过来,李琭也不推拒,由着她喂了一口。 “急什麽,就上了。” 说话间,小婢们端着食案,给每桌上了几盘糕点。 慕容恪也不客气,径自拈起其中一种:“就是这个,赶紧的,一会别怪我没让你。” 这糕点做成五瓣梅花形,莹润白软,虽然卖相不错,但并没有什麽特别。 李琭有些不以为然。 慕容恪世家公子,自小锦衣玉食,什麽新鲜玩意儿没见过?竟然对一盘平平无奇的点心视若珍馐,这却又勾起了他的好奇。 於是他也拈起一块,刚咬一口,当即食欲大开。 北方喜欢面食,点心也多以小麦为原料,虽然好吃,但口感较为饱实。 而这点心也不知什麽做的,软糯细腻,却又带着恰到好处的弹性,初食清甜盈鼻,再品馥郁回香,还真的是…… “东西呢?!”李琭垂眼一看,盘子已经空了,哪里还有白花点心的踪迹?他不能置信地望向一旁的慕容恪,就见这贵公子两颊鼓囊,囤抢的模样活像只松鼠。 “你的待客之道就这?喊我来吃,结果一块没留?” 不紧不慢地享受完嘴里的糕点,慕容恪才得空道:“哼……不是提醒过你了?谁让你不快点,还在那装模作样地品。” 对於这个损友,李琭无语透了,只能问:“这究竟是什麽做的?口感确实不错。” “这叫透花糍,吴兴米做的,还加了什麽我也不知道,反正就是好吃。 啊,三秀姑娘!请来这边。”说着慕容恪眼睛一亮,招手喊道。 “慕容公子安好!怎麽了,今天点心不合你胃口哇?” 听见慕容恪的招呼,那人笑眯眯地走过来。 这是个清秀姑娘,圆眼儿小嘴,笑起来弯弯月牙,更添可爱。 她未施粉黛,一身布裙,通身上下几无配饰,比起场中几位千娇百媚的红人,朴素到显得有些寒酸。 但面对慕容恪,她大方自然,丝毫没有怯弱卑下之态,显然已是熟人了。 “怎麽会,好吃的啊!”慕容恪笑嘻嘻地凑上去,“我朋友今天来,头回吃到透花糍,没还吃够,你那还有剩的吗?” 白三秀忍俊不禁:“噗,慕容公子,明明是你自己馋,还借朋友的名。” “谁说的,不信你问问他。” 白三秀顺着话头转脸一瞧,却见李琭怔怔地望着她。 她也愣了一下,但很快反应过来:“这位是?” “大理司直李琭。 你别怕,他人不赖。” “见过李司直。” “姑娘不必多礼。 看来这点心是出自姑娘巧手,老慕可跟我说了好久。” “我跟你说,三秀可不是专门的厨娘,要秋霁小姐待客,才吃得到她手艺的。” 白三秀咯咯笑道:“慕容公子这麽捧场。 那如果你再送我一点上次的香料,我就把自留的端上来。” “成交成交!” 望着白三秀离开的背影,李琭一瞬间露出深思的神色,转眼又隐去了。 天上一轮月,地上万盏灯。 宴乐狂欢一直持续到深夜,城中,木雕彩缯灯市如昼,楼内,歌舞笙箫彻夜不绝。 饮了几轮酒,慕容恪有些犯困,就去客房小睡。 李琭倚在栏杆边,望着尽情喧闹的人群,自斟自饮。 “长安城真热闹啊!我朋友一直想看看。” 李琭转目看去,白三秀举了举手中托盘。 “天冷,李司直还是喝这个吧,温过的。”说着走到他身边,轻手替他斟上温热的黄醅酒。 “老慕呢?” “慕容公子睡得正熟呢,嗬嗬,都打起呼了。” 他不由失笑。 李琭此人,生得不算特别俊朗,但面目中正,尤是一双黑眸,宛若寒星,此时微微一笑,又有几分清朗洒逸。 然而他神情潇洒,眼神却是恁的冷静,游离於喧闹之外,遗世而独立。 “啊!” 忽地,他身後传来一声压抑的惊呼,是个柔细的女子声音。 回头一看,栏杆拐角处,一个华服男子正强行搂抱拉扯怀中的姑娘。 那女子云鬓散乱,香肩半露,满面惊惶却又不敢发作,无力的推挡完全阻止不了男人轻薄她的欲望。 这女子正是华月楼的主人之一,赵秋霁。 她在北里也是名声极盛的才女,平日里不知多少文士学子费尽心思想一睹芳泽,但碰上梁王世子,才知再高的姿态也是笼中穷鸟,所谓以诗探花的情趣,只不过是权位者伪作慈悲的施舍罢了。 眼见世子爷的手要往她衣襟里探,赵秋霁又羞又急,正不知所措,白三秀迎上前,扶着梁王世子手肘一抬,巧妙地托开了咸猪手,“世子您喝多了,我扶您去客房歇一会儿。” “滚开!” 这世子李玮平时就是个荒淫无度的主儿,此刻酒气上头,被人搅了好事,顿时火冒三丈,一把挥开。 他完全没控制力度,白三秀被甩得直接往墙上撞去,却没有意料之中的疼痛,一只手有力地扶住了她。 “世子是真醉了。” “放肆!谁敢拦我!” 李玮又被人挡住手,骂骂咧咧地要瞧瞧是哪个不长眼的东西如此大胆。 “来人,扶世子下去休息。”李琭平淡地吩咐。 一个侍卫模样的人赶紧上来搀扶。 李琭的官秩虽然不算多高,但大理司直却不是个等闲官职,因此李玮也不想闹得太难看,嘟囔了一句“道貌岸然”,就东倒西歪地走了。 赵秋霁终於得救,赶紧理了理衣衫和发鬓,向李琭深深行礼:“多谢李司直解困。” “举手之劳。” 今夜,李琭穿的是一身鸭卵青袍衫,并没有太多纹饰,但是衬着皎白月光和辉煌灯火,清清冷冷的,却有种说不出的好看。 面对梨花带雨的美人儿,他却是无动於衷,微抬下巴朝地上示意,“姑娘掉东西了。” 二女低头一看,是一个精致的小金锁。 赵秋霁低呼一声,连忙俯身拾起。 “谢谢司直,是小女子的。” 对於李琭的出手相助,她非常感激,正要再度拜谢,李琭却已经转身离去。 赵秋霁望着那俊挺修长的背影,有些怅然。 正月十六,清晨。 永昌坊宁仁里李宅。 饮过早茶,李琭神清气爽,进了书房刚准备看两页书,小厮又来报:“爷,慕容公子请您速去华月楼。” 李琭听得眉毛一挑,怎麽又来,难不成早点也要他去陪着吃。 “什麽事?” “具体不清楚,仆役只说是楼里出事,死人了。” “走。” 虽然微有些惊讶,但李琭并没有太大触动。 骑马随仆役到达华月楼时,万年县的官差也已经到了。 “徽明,你也太墨迹了,这麽半天才来。” “我又不是万年县的捕快,你把我喊来做什麽?” “赵秋霁死了!”此时他们站在小楼外,看着一干人等忙进忙出,慕容恪压低声音道,“我看了一眼现场,搞不好啊,和前些年那宗连环杀人案有关。”
第3章 血屏风 赵秋霁的死亡时间,是丑末寅初。 第一发现人是赵秋霁的贴身丫鬟小晴。
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