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李俊的盐帮也会压价进货，也会杀人灭口，算不上什么慈善团体；但跟这些反人性的白衫军汉相比, 此时便是救星。 百来个灶户全是老弱病残，身上衣衫褴褛, 袖口肘部板结着盐块，手脚都皴得发黑，有人刚被那铁盘烫伤, 手上肿着水泡。 有个老汉许是被烈日晒久了，跪下就歪倒。 童威童猛同时叫道：“爹！爹你怎么也出来干活了！” 跑去抱住老爹, 薅下死去军汉的水壶，给他喂水喝。 “别高兴太早。”李俊眺望远处，面颊紧绷，额角隐约青筋闪现，“这些汉子只是喽啰，今日死了，未能按时回山寨报备，他们的大王定会派人追查。另外，还有五百水师在路上准备剿匪，少则十日，多则二十日，迟早要到。你们说你们的盐都被强人掳走了，官兵未必信。你们要做好自卫的准备。” 绿林中行走惯了的人，遇事先考虑最坏的结果。挑衅律法之前，先安排好狡兔三窟；跟人干架之前，先看好跑路方向。这都是刻在血液里的本能思维。 但灶户一听“自卫”，已经自动脑补了血流成河，惊吓不止，畏缩着，互相望道：“我等……我等不会啊！” “不然我们来做什么，”李俊道，“乡亲们是我们的衣食父母，我们当然不会眼睁睁看着你们挨欺负。但容我丑话说在前头，从现在起，一切村中事，大到生老病死，小到柴米油盐，由我盐帮说了算。没我的许可，谁也不许擅自出村出海。如有违例，不论男女老少，我与他是敌非友。诸位可听明白了？” 他说得和善，眼中甚至带点笑，好像只是跟父老们唠个家常。但一众灶户已然惶恐不安，纷纷拜道：“我等怎敢！全听李爷爷号令。” 反正灶户劳碌这一辈子，从来都是听人指挥，没有自己做主的时候。 李俊侧首：“阮姑娘？” 阮晓露方才一直在观察盐场地形，突然被点名，一个猛激灵。 “一马平川，没一点险处，红树林都在外围，跟我想的不一样，没法以少胜多。”她有点丧气，说大实话，“李大哥，我觉得还是安排大伙先走为上，避一避的好……” 李俊脸色微沉：“灶户世世代代以盐田为家，要远走高飞不是容易事，起码盘缠不能少。我寻思，一万贯差不多够……” 阮晓露咬牙：“说的对，咱得帮他们保卫家园。” 自己揽的任务，跪着也要执行到底。 但以她的见识来看，这种无险可守的死亡地形，若要成功防御，至少要双方人数对等。如果盐帮的人数能增加十倍，那就有把握了…… 身后橹声哗哗响。珠娘正将盐帮的帆船拉入汊口，泊在几艘小渔船旁边。她看似瘦弱，力气却不小，竹竿似的手臂拉着纤绳，薄薄的肌肉一鼓，一把就将船头对了正。 阮晓露看向同样瘦弱的众灶户，忽问：“你们整日拉爬车、运卤水，力气都应该不小吧？” 灶户开始没明白她的意思。过了一会儿，才不好意思地说：“都是上头逼的，谁敢偷懒。” 阮晓露又问：“有谁会使刀？有谁会使棍？” 这下大伙面面相觑。一个盐帮小弟笑道：“身有武艺的，干脆就去贩私盐了，十个里面死九个，不然为何这村子里都是老人妇女？” 那胡大娘子抱着孩子，突然上前一步。 “我，我会。”她脸上都是脏兮兮的卤水印子，眼神却亮，“我男人过去在李爷爷手下干过几个月，学了些手段，又教过我。可惜他死得早……” 阮晓露喜道：“当真？可你的娃娃……” 胡大娘子看了一眼怀里的婴孩，苦笑叹口气。 “这毛头长大了，日日也跟他娘一样流汗卖命，有什么意思？我若是男人时，一发投奔李爷爷去了，就算是吃官军砍了，也比这日日当牛做马强！” 众盐帮小弟起哄：“说得好！” 阮晓露思索片刻，叫道：“要自卫，只靠盐帮这十几人不够。谁愿意来，不论男女，在我面前集合，站在胡大娘子后头！报姓名，年岁。” 灶户们互相看着，似乎有点不相信，眼前这个二十多岁的姑娘，真能带他们“保卫家园”。 盐帮众人也有点出乎意料。有人轻声提醒：“乡亲们都没学过武……” 李俊勾勾手指，把那小弟叫去干活，留阮姑娘自己发挥。 阮晓露看出大家的疑虑，轻声笑道：“谁人是天生的高手呀？我以前也就是个打渔的。你们看我的手。” 珠娘率先迈前一步：“我姓卫，十四岁，愿跟着奶奶试一试。” 有卫珠娘开头，三五个灶户一齐挤上来。 “我，我！我叫胡小山，十五岁。” “李灶娘，四十一岁。” 我也姓胡，行四，五十八岁……” 阮晓露赶紧把胡大爷推回去：“五十岁以上的就算了，又不是去炸月亮……” 那胡四搓手笑道：“其实当初为了避徭役，改大了年纪，其实只有四十八。” …… 人口统计完毕。能投入战斗的灶户约有六十位。离理想的人数配置依然有缺口，但阮晓露觉得可以一博。 毕竟在真实作战中，很少出现“战斗到最后一员”的惨烈情况。一般来说，只要有十分之一的减员，整个队伍就会溃散。 反过来，如果己方士气高昂，能杀散敌人十分之一的战斗力，就有获胜的把握。 “官兵大军往海沙村来，如果能讲理，能体贴你们的苦处，那最好；万一官 兵不讲理，要把你们一起当山贼给治了，那咱们也不能坐以待毙，必须现在就准备起来。” 她把这些人粗略分成三个集团：少年组，组长卫珠娘，主要负责修筑防御工事；青壮组，组长胡大娘子，作为战斗时的后备军；后勤组，主要是那些干不动活、也打不动架的老弱，由童威童猛的老爹带队，负责烧水做饭，准备物资，照顾幼童、婴儿和病号。 当然不是所有人都立刻服从这个安排。少年组里马上有人哗变。 “凭什么她一个女的能做领队！”一个十一二岁的小男孩叫嚣，“自古以来带兵的都是男子汉，我是男子汉里面年纪最大的，她们都应该听我的。否则我不干！” 卫珠娘平白被看低，反而有点理亏的样子，小声道：“那就他当组长也行……” 阮晓露招手让这男孩出列，问：“你叫童大壮？” 小男孩自豪地扬下巴，指着远处童威童猛：“他两人是我堂叔。” “好，大壮小朋友。你既然进了少年组，那现在就是一个兵。方才我第一句就提到，要练兵，第一要义是什么？” 童大壮挠挠车轴似的黑脖子，想起来：“服从军令……” “卫珠娘当组长，这就是我的军令。你有意见，要么憋着，要么退出。我看你年纪也不大，可以去跟那几个小孩一块，跟着你叔爷爷躲开去。” 童大壮：“我不走！” 阮晓露：“那你会服从军令？” 童大壮重重点头，但还是嘟着嘴，明显不服气。 童大壮在这吵吵，一群灶户少年毫无反应，垂着手，既不帮腔，也没驳斥，神态挺麻木。 阮晓露想，就冲大壮小朋友这敢于挑战权威的劲头，以后也是个绿林好汉的苗子，也别打压太过了。 她问：“你觉得你比珠娘厉害，那我问你，为何早先村民派人出去求救的时候，派她不派你？” 童大壮怔了片刻，道：“因为她熟悉路。” 顿了顿，又马上说：“能认路又不算什么本事！我还能打架呢！” 阮晓露笑了：“你以为认路没用？真作战时，走岔一步路就是个死！如果谁最能打谁说了算，为什么关羽张飞要听诸葛亮的调度？因为战场上最稀缺的就是全局观。谁能看懂大局，谁就赢了一半……” 童大壮到底是小孩，几句话绕进去，哑口无言。 阮晓露又道：“当然，我跟你们认识不过半日，对大家的优点长处都不甚了解。指定珠娘做组长，不代表我认为其他人没用。从现在起，直到成功退敌为止，你们每个人的表现我都看在眼里。如果到时有人更出挑，那么在大家的一致同意下，我也会考虑替换组长。但是，只要珠娘还是组长，你们就要全力支持她，若有阳奉阴违、甚至恶意竞争之举，按照军法，我也不会轻饶。” 一提到“看你们表现”，一群半大孩子激动起来，各自挺胸，开始表现。 “童大壮，”阮晓露最后说，“你既然有功夫在身，那么你虽然不是组长，我也委派给你一个纪律委员的职务。咱们现在要团结一致，一同对外。如果有人吵架、打闹，你要负责维持秩序。如果让我看到团体里有内讧、甚至有见血，我拿你是问。” 童大壮自认为“能打架”，到了这个山东小姐姐口里，就升级成了“有功夫”，美得鼻涕泡都出来了，站直脚，瞬间高了一寸半。 “得令！” 阮晓露朝向一脸敬佩的卫珠娘：“从现在起，好好当你的组长。我派给你第一个任务：带着你的队伍，在保证安全的前提下，尽可能收集村庄内外的木料、麻绳、麻袋、渔网、铁器、石块……凡是你认为有点用的，通通送回此处，越多越好，能做到吗？” 卫珠娘安静地想了想，笑道：“奶奶，给我半日。” 然后转身，招呼少年组离开。 青壮组就没什么领导权争议，因为绝大部分都是年轻力壮的女眷。只有两个二十多岁的小伙子，一个跛脚，一个轻微智障，阮晓露把他们转编到后勤组。 后勤组的老弱病残，理所当然由童威童猛的老爹指挥。童老汉年轻时也是个任劳任怨的灶户。两个儿子受不了天天当驴做马，豁出命去跑私盐，还说要把童老汉接出去过好日子。童老汉一是故土难移，二是清楚自己俩儿子什么德性，今天大碗喝酒，说不定明天就陈尸城头，因此坚决不肯搬迁。直到这一回，都出人命了，老爷子还在嘟囔：“官老爷是讲道理的，会给咱们一个公道的，大不了挨顿打骂，多罚几个月的役。备什么战，那不是自己把自己变成匪了吗！无颜见祖宗……” 童威童猛气得扭头就走。阮晓露赶紧拉过老爷子说好话：“不让您打架，就生火做饭、修理船只、照顾伤病员……这都是积功德的事儿，干就是了。” 长江流域绿林通用的作战手势，譬如集合、接战、撤退，跟山东地方的又不一样。阮晓露入乡随俗，跟盐帮小弟请教了一下，先跟乡亲们统一了几个简单手势。 盐田田垄上脚步响，李俊终于有机会换下了那血迹斑斑的破衣，扎一束灶户的粗布褂子，带着几个人匆匆赶来。 “来得正好。我还以为你掉盐田里了。”阮晓露发现什么，惊喜道，“哇，哪来的？”
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