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塔玛怯生生地点了点头：“你们好，乌利亚大人，耶底底亚。” “不必对我使用敬称，塔玛小姐。”乌利亚说，“不过，没t想到您竟然把塔玛小姐带走了……不知道那位王打算如何向押沙龙殿下交代。” “如果他能考虑到这一步，你就不必带着这孩子来找我了。”埃斐叹了口气，“你是怎么找到这儿来的？” “是那位王告诉我的。”乌利亚迟疑片刻，“为何您没有去提尔，而是选择了西顿？以色列与提尔关系更亲密，您在那里也有许多人脉……” “你能想到的事情，亚希暖也能想到。”埃斐说，“详细的原因，等到私下再谈吧，这里不是适合详谈的地方。” 她轻车熟路地带他们走进了一条偏僻的小径。这里是西顿的闹市，林立着大片的破落草屋，像是这座城市腹肚生长的一片苔藓，每条路的岔口都能延伸进一条黑黢黢的小巷，空气浮动着一股劣质酒水和汗液挥发后的气味，肉蝇在半空中打着旋，无论走路时多么小心，浑浊的脏水都会把人的脚底浸透。 “这就是我不太喜欢西顿的地方。”埃斐说，“贵族们生活在高坡上，平民们被圈养在低洼，地下排水系统也糟糕得令人发指，一旦到了雨季，生活用的污水全部淤积在人们经常活动的场所，疾病就是这样扩散的。” 因为塔玛受伤了，这段路上她一直被乌利亚抱着，至于所罗门——他理应是一个独当一面的“男子汉”了，所以得自己走。话虽如此，所罗门依然注意到了塔玛因疼痛而蜷缩起来的脚趾，当他们离得很近的时候，他时常能闻到一股混合着血腥气，像青苔一样让人感到潮湿的味道。 “与提尔相比，西顿确实显得无序。”乌利亚说，“您刻意避开提尔，是为了防止被亚希暖和她背后的那些耶布斯人追杀吗？” “这只是一部分的原因。”埃斐解释道，“即使我到提尔去，阿比巴尔①多半也会给予我庇护……我只是不想令他为难。” “阿比巴尔王不会因为一个别国妃子而为难的。” “不止如此。”她说，“虽然大卫放走我的时候很潇洒，但他最终还是要为此付出代价的。不光是亚希暖和耶布斯人，还有那些支持暗嫩继承王位的贵族们，如果不想加剧国家的动荡，他总得在朝臣职务的名单上做一些退让，但具体要做哪些退让，大卫现在还有斡旋的余地，主要是避免王室的重要收入来源被他们把持。而在此之前，与迦南人的贸易往来一直由我管理，如果阿比巴尔拒绝交出我，他们可能会借此发难……何况，你也知道暗嫩那一派是以什么不体面的方式发家的②，我虽然离开了以色列，但也不想看着它沦为靠吸食穷人血液为生的蚂蟥。” “您的身体虽然离开了以色列，可您的心还在那里。” “恰恰相反，我的心从来没有在那里过。”埃斐说，“只是一种天性，人类永远无法坦然放弃自己的沉没成本……扯远了。我之所以选择西顿，除了想要延缓去提尔的时间外，还有别的原因。这里有一位我认识的巫医——虽然我向来不太相信这个，但她的神奇之处是客观存在的，而且她擅长医治妇人病，我打算在这里待到塔玛痊愈再走。” 所罗门知道西顿有不少被称作巫医的人，自称是巴尔或塔尼特③的信徒——后者往往更多，因为塔尼特是享用活祭的女神，人们因此认为她拥有令枯萎之人重新焕发生机的力量，但本质上他们只是一群魔术师，其中有一些擅长调制药剂，仅此而已。 然而，即使是他也没能料到……埃斐最后居然把他们带到了妓院门口。 “猊下……”所罗门从乌利亚的语气中听出了深深的无力，这位曾经的佣兵团首领看起来身形越发佝偻了，“您怎么能……” 埃斐瞥了他一眼，仿佛问出这个问题的他才是那个奇怪的人：“擅长治妇人病的巫医，自然最容易出现在妇人病频发的地方。” 话音刚落，就有一个丰满的中年女人走了过来。对方看起来约摸有四十多岁，当然实际可能更年轻一些，只比他高半个脑袋，但有两个他那么宽，她半边的胸脯就有他整个脑袋那么大，小腹上布满了生育儿女留下的瘢痕，她还有一双迦南人传统的深褐色眼睛，在微明的室内闪闪发亮。 “真没想到能再见到您。”她给了埃斐的左脸颊一个火辣辣的热吻，然后在右脸颊上又补了一个，“看着您让令我高兴。” 埃斐没有回吻她，但维持着礼貌的口吻：“好久不见，耶塔拉。” 她不是屋子里最老的那个，但气质上像是这里的管理者——一种叫作“嬷嬷”的职业，她也是这里穿得最体面的（相对而言），嘹亮的笑声足以掀起茅屋的顶棚。她每次一笑，那些醉倒在角落里的男人们便跟着她笑，像是一群跟着老妈妈的小鸭。 尽管耶塔拉看起来有着与年龄不符的充沛活力，却依然没能摆脱茅屋里那种衰老的氛围。这里最年轻的女人，身上也萦绕着一股花儿即将萎谢的气味……说到底，这个快活窝也不过是整座城市的一处暗疮，人们来到这里并不是为了寻找快乐，只是为了抹平痛苦。 看到他和塔玛后，耶塔拉佯装生气地瞪了埃斐一眼：“您怎么能带着孩子来呢？”说罢，又冲他们笑了笑，“宝贝儿们，现在还不到你们能来这儿的时候。” “我是来见安赫卡的。”埃斐说，“塔玛……那个女孩受伤了，现在急需安赫卡的治疗。” 她说得很隐晦，耶塔拉听懂了她的言下之意，笑容中多了一分苦涩，但并没有很意外，这种事对她而言似乎已经司空见惯了：“跟我来吧。” 离开前，耶塔拉从腰间解开了一条亚麻长布，裹在他的眼睛上。 “有些东西你得再过几年才能看，小家伙。”他听见耶塔拉轻柔的低语，一股刺鼻的香粉气味扑面而来，混合着汗水的湿热，让他鼻腔发痒。 在黑暗中，他听见衣服的布料摩擦时窸窸窣窣的声响，塔玛忍耐的呜咽——乌利亚把她转移到了埃斐怀里，继而在他旁边正襟危坐。然后是叮叮哐哐的钱币声——埃斐打开了钱袋，并嘱咐乌利亚：“如果你有需要，可以在这里找一个姑娘，但不要太粗暴，记得要像对待一个普通女人那样对待她们，否则我就把你的另一条胳膊留在这里。” “……您多虑了，我并没有这种打算。” “不必太拘束，你享受了快乐，姑娘们拿到了钱，这样谁都开心。”埃斐说，“对了，如果你做得足够好，有些姑娘会给你免单。” “请别再说了，猊下……”所罗门能感觉得他肌肉的紧绷，随着埃斐脚步声的远去，这种局促感似乎愈发强烈了。 埃斐一离开，就有女人靠过来要与乌利亚交谈，还有一些亲热地依靠他，或是亲吻他的面颊，或是亲吻他的耳垂，甚至是他右臂残缺的部分——所罗门知道这些并不是因为他看见了，仅仅是她们接近乌利亚时挤到了他，她们涂在脸上的那种散发出刺鼻气味的白色粉末还蹭到了他的鼻尖，让他忍不住打了一个喷嚏。 乌利亚表现得很紧张，也很克制，和一般的赫梯人不同，他很少在结束一场战斗后把体内剩余的火气撒在女人的肉/体上。 所罗门很清楚，乌利亚在人生中最荣耀的时刻，把作为男人的忠诚全部献与了他的母亲拔示巴——这或许就是大卫选择把他托付给对方的原因，而在他死里逃生，并失去了一条手臂后，似乎达成了某种心境上的突破，很少会为外界的欲望所动摇了。 他既不索求金钱，也不索求女人，对荣誉也没有过多的念头，只是专心致志地为以色列的宰相效力。 “诸、诸位！”当然，不会为欲望动摇，不代表乌利亚就很擅长应付女人，“请原谅我的好奇心，但是……我是说，如果诸位不介意与我平心静气地交谈，我很想知道猊下是怎么知道这里的……” 他越来越虚弱的声音让引起了女人们的嬉笑，其中t一个回答了他：“你真是一个可爱的傻瓜，埃斐认识迦南的任何一家妓院。” 另一个女人大笑着说道：“应该说，迦南的任何一家妓院都认识她。” “正经一点，姑娘们，别让这位先生昏过去了。”第三个女人说，“那位大人不常来这里，但她的事情在我们这附近很有名。” “她出手很阔绰，每次都会点一个姑娘，带她去二楼的房间。”刚才第一个说话的姑娘继续道，“但她从来不做什么，只是听姑娘们讲自己过去的故事，就这样过去一夜。” “第二天，她总会等到姑娘醒了才离开。” “她真的什么也不做？”女人们七嘴八舌地聊了起来，“听雅提拉说，她的一吻足以使石头做的心融化。” “听她用嘴放屁吧，那位大人从不吻任何人。” 奇妙的是——除了一些固定的特质，埃斐给她们每个人留下的印象都存在差异，有些差异还很大。 有人说埃斐是吟游诗人，将妓/女们的故事编成歌谣引人落泪；有人说她是附近一支商队的拥有者，因为她曾经随口就算出了埃及的钱币该如何等价兑换成西顿的钱币；还有人说她是某个从前生活在这里的老妓/女的孩子，回到这里只是为了从别人口中探听亲生母亲的下落…… 乌利亚不得不打断她们：“你们难道不知道猊下是谁吗？” “这里没有人在乎谁究竟是谁。”姑娘们咯咯发笑，“快活窝就是一个让人忘记自己是谁的地方。” 乌利亚没再说话，只是叹息一声，情绪似乎很低落，仿佛一想到这样睿智的存在，偶尔也需要把自己溺毙在狂欢的海洋中，以便忘却现实的苦恼，就不禁悲从中来。 其实所罗门很想告诉他，埃斐多半只是为了探听情报才会来这里，否则她不会频繁地往返于不同的妓/院之间……但权衡这两种情况，看乌利亚陷入误会显然更加有趣，所以他选择了缄默。 ……有趣。 自出生以来，所罗门还是第一次产生这种感觉，一种奇妙的、带着些许恶劣性质的想法……这不是神所钦定的完美继承人该有的品质，而且这仅仅是他离开以色列的第三天。 除了新奇感之外，他心中更多的还是不安——就像面对埃斐时一样，他感觉某种未知的事物正如潮水般向他涌来，将他淹没。
第137章 “情况怎么样？” “不怎么样——但多亏你遇到了伟大的魔女安赫卡,所以再大的问题也不是问题。”安赫卡捋了捋自己栗色的长发，“话虽如此，这孩子至少也要两三天才能彻底恢复。” “无妨, 我不缺时间。” “看得出来你也不缺钱。”安赫卡把银币弹进旁边用芦苇编制的篓框里, “魔药刚起效的时候会有痒痛感，所以我用魔术让那孩子睡着了。私/处受伤的女孩很需要注意个人卫生，我看了她的分泌物，不仅呈黄绿色,气味也很糟糕,明显是被污秽感染了，除了涂抹魔药之外，让她解手后要小心擦拭，防止尿液或触碰伤口,同时要保持下/体的干燥和透气。”
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