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“有些事情只要做过一次，第二次、第三次时就会容易许多，不是吗？” ……确实如此。
第351章 相比奥克尼,摩根对洛锡安倒是不那么熟悉。毕竟，见证一座港口建成的过程远比和一群各怀鬼胎的贵族们打交道有趣得多。 洛锡安的王政会议厅似乎比记忆中更加崭新、恢弘，但摩根还是怀念它过去的样子。 那时玛格丝尚未远嫁挪威,摩根记得她喜欢把靴子搁在会议桌上,让凯尔博——这位亲眼看着她从名门淑女一步步沦为海上土匪的廷塔哲老臣如鲠在喉，她记得她晒黑的皮肤、明亮的眼睛和畅快的笑声，还有她身上海盐、硫磺和皮革的气息。 但这里没有玛格丝……失去她的生机与活力后，这只是一个金碧辉煌又死气沉沉的房间。 “猊下。”艾斯翠德低声提醒道, “谢菲尔德大人到了。” 听到这个名字, 摩根叹息一声：“让她进来吧。” 大门推动时，门轴没有发出声音——重视礼节乃是法斯兰家族的传统，虽然谢菲尔德不是在廷塔哲长大的，但她从祖父身上继承了这一品质。 谢菲尔德有些拘谨地走进房间,始终低垂着视线，像是一个知道自己做错了事的孩子。尽管她已经人到中年,是两个孩子的母亲和五个孩子的祖母，但她此刻看起来和摩根记忆中那个内向的小女孩没什么区别。 然而, 摩根无法忽视她所做的一切, 即使那是出于爱与忠诚……没有任何理由可以为这种残忍的行径辩护。 她暂时还没有想好该如何处理奥克尼郡在这件事里扮演的角色，洛锡安郡已经够乱了,现在她需要将一切精力都集中在解决瘟疫上，没有必要节外生枝。 “坐吧, 谢菲尔德。”她说，“情况紧急, 一些悬而未决的事情留待日后再说, 眼下我们需要关注的只有瘟疫。” 谢菲尔德深吸了一口气，稍微找回了作为奥克尼执政官的状态：“是,猊下。” 过了一会儿，格蕾和贝德维尔也先后抵达了会议厅，这样人就全部到齐了。 “布兰黛尔，简单报告一下学士们对于瘟疫的研究进度吧。” 布兰黛尔点了点头：“经过一段时间的研究，基本可以确定瘟疫的主要传播途径是老鼠身上的跳蚤。” “跳蚤？” “是的，鼠蚤吸食了老鼠的血液，然后再吸食人类的血液，并在这一过程中将鼠疫菌传染给了人类，这也是为什么除了人类以外，在瘟疫中死去最多的是老鼠t 。 ” “可是负责照顾病人的教会修士也是瘟疫感染的高发人群。”格蕾说，“教会接收病人主要是为了寻找治疗方法，因此在卫生方面也更加注重，基本不会有老鼠出没，但依然有许多修士染上了疫病。” “目前在不列颠蔓延的瘟疫主要是淋巴腺鼠疫，通过血液传播，传播途径就是刚才布兰黛尔所提到的鼠蚤。”摩根解释道，“鼠疫菌引发了淋巴结炎症——也就是这次瘟疫中最常见的高烧、黑痈和硬性肿块。而那些感染了淋巴腺鼠疫的病人，有概率会恶化为继发性肺鼠疫。” 听到这里，克鲁茨困惑地看了他的长官一眼：“艾斯翠德爵士，我是这里唯一什么都没有听懂的人吗……” “安静，克鲁茨爵士。” “此时病人的肺部已经受到感染，他们咳出的飞沫也具有传染性，被附近的人吸入后，细菌就会直接感染喉咙和肺部，大部分修士就是这样受到感染的。”摩根继续道，“好在这类病菌在空气中的存活时间并不长，大部分瘟疫的传染性和致死率都是呈反比的，继发性肺鼠疫也不例外，只要做好防护措施，这类情况并不需要太担心，灭鼠和灭蚤始终是我们的第一要务。” “我和崔斯坦爵士这几天排查了洛锡安所有的基础设施状况。”贝德维尔说，“虽然大多不能用了，但都在可修复的范围内，只要将排水沟疏通，加装窨井盖的话……” “情况没有那么简单，贝德维尔爵士。”艾斯翠德解释道，“准确来说，洛锡安郡有一些非常致命的问题。” “是吗？我还以为洛锡安和奥克尼差不多呢。”克鲁茨挠了挠脸颊。 “早先的奥克尼和洛锡安虽然名义上属于同一个国家，但奥克尼那时只是一个荒凉的渔村，所以在建设港口时干脆重新规划了整座城市的布局，旧有的建筑全部推翻重建，基础设施也是比照康沃尔的标准建设的。”谢菲尔德补充道，“而洛锡安是当时的王都，已经有了成型的城镇建筑群，不可能再推倒重建，自然也留下了一些先天性的弊端。” 格蕾喃喃道：“难怪这里的污水淤积如此分散……我本以为是管道老化破裂才导致了污水渗漏，看来有些区域根本没有地下排水系统。” “是的，那些被堵塞或弃置的窨井和排水沟都是后期增设的，但这本质上是在给一件旧衣服缝上补丁。”谢菲尔德继续道，“毕竟当时的不列颠尚未统一，所有财政都是走各自王室的金库，除了雄厚的财力外，统治者还要有为此不惜成本的魄力。北方的整体经济水平腾飞之后，洛锡安由城镇扩建为了城市，翻修成本进一步提升，然而光荣征途结束后，它的地位已经不值得王室为其支付如此高的代价了，这些设施就是玛格丝大人去挪威前留下的最后财产。” “原来如此……”贝德维尔叹了口气，“其实巡查时我们就多少感觉到了，洛锡安人日常的主要活动区域有很多不起眼的狭窄暗巷，进去之后简直像是陷入了一座黑暗迷宫……感觉这种地方无论多么藏污纳垢都不值得奇怪。” “事先没有经过合理规划，仍由城市野蛮生长就会形成这样苔藓般的建筑群。”摩根沉吟片刻，“这种思虑是正确的，光靠军队不可能将这座城市彻底清理，我们必须与本地的百姓展开合作。” “要额外聘请一部分人担任清扫工作吗？” “这只是实践的诸多方式之一，重点在于向他们解释我们为什么要这么做，而非让他们在一无所知的情况下强行配合我们。”她强调道，“这座城市正被恐惧所笼罩，而它之前的管理者做得并不好，如果百姓们对王室——对于我的信赖有所下降，也是理所当然的。如果我们想要达成有序的管理，必须让他们相信自己所做的一切都是为了让未来变好。” 最后，这份工作被托付给了艾斯翠德和贝德维尔，前者主导，后者辅佐。 艾斯翠德是名望最高的女王铁卫，能够增加官方话语的可信度。贝德维尔虽然是圆桌骑士，但他身上有一种温柔、使人亲近的气质，可以和艾斯翠德的威严感达成平衡，而且他会模仿北方口音，不会让当地人感到疏离。 随后，摩根又将一卷羊皮纸交给了艾斯翠德。 “这是洛锡安全体官员的名单，标红的都是可合作的对象。”几乎每一个管理者平庸无能的城市都能顺利找到几个负责收拾烂摊子的倒霉蛋下级，“标蓝的则是我早先安排在洛锡安，打算在合适的时间点取代本地贵族位置的事务官候选人，为人忠诚，能力优秀，可惜他们大多是近两年才被调来的，对北方的情况可能不算特别熟悉。这两者可以相互配合进行工作。” “然后是奥克尼郡。”她的目光落到了谢菲尔德身上，“洛锡安有大片农田因为瘟疫而沦为荒地，今明两年注定将颗粒无收，需要大量的物资支援。陆上调度由葛尔负责，海上路线由奥克尼负责。” “是，猊下。” “医疗隔离区的范围划分已经定下了，我需要你监督工程的每日进度，克鲁茨卿。” “遵命。” “接下来是今天最后一个有待处理的问题。”摩根说，“虽然洛锡安及时隔断了道路，但从格蕾的侦查结果来看，因为老鼠的活动范围扩大，瘟疫依然有向外扩散的趋势，至少已经突破了洛锡安边界。” 病菌传播不同于自然灾害，不会激起老鼠向外逃窜的本能，疫病更多是通过人类的活动向外传播，而最适宜老鼠的生存环境往往是高密度的人口聚集区，像这样主动离开城市进行远距离迁徙的行为，显然不是自然形成的。 就在此时，她听见了格蕾的呢喃：“神秘……” 摩根其实也有类似的想法——她不认为在星之内海的通道关闭后，盖亚的惩罚会只局限于她本人。 当初发现乌鲁克决定断绝神代时，诸神的惩罚可不是什么“让吉尔伽美什体内的神血失效”，他们放下了天之公牛，将整个库拉巴化为废墟，磨灭了恩奇都的灵魂，让他的身躯归于尘土。 美索不达米亚神明是自然神，既是盖亚意志的体现，也是盖亚意志的缩影。 “我有一种猜测。”布兰黛尔轻轻咳嗽一声，“可能是土妖精在驱赶老鼠，迫使它们向更远的地方迁徙。” “不可能。”格蕾说，“虽然妖精不受物理枷锁的束缚，可以变成灵体穿梭于现世与星之内海，但自从通道关闭后，这种方法就失效了，留存于现世的神秘生物应该只有巨人和魔兽了。” “既然存在星之内海的妖精无法来到现世的情况，自然也会有被留在现世的妖精无法返回星之内海的情况。”布兰黛尔小心翼翼地回答，“因为永远无法回到家乡而心生怨恨，通过扩散瘟疫的方式来报复人类……客观而言是符合逻辑的。” 闻言，克鲁茨冷笑一声：“是吗？当它们为了取乐而玩那些换生灵①把戏的时候，好像从来没想过不能回家是什么重要的事。” “妖精并不是会考虑人类想法的物种，讽刺它们也无法改变这一点，克鲁茨爵士。”格蕾的脸色凝重起来，“重点在于它们是否真的参与其中……目前看来可能性很高。” “关闭通道是权衡利弊后的最终决定。”摩根平静地回答，人类文明的发展绝不能受到神秘的桎梏，这是所有重大决策的首要前提，“我不会冠冕堂皇地说什么这是为了正义与真理——事实是，这个决定是非常功利性的。那些时代变革的牺牲者会对我抱有怨恨，也是一件合乎常理的事情。” 当整个会议厅陷入沉默时，她的指尖轻轻点击桌面：“然而，无论它们的恨意源自何处，它们如今造成的后果已经远远超出了它们有权索取的范畴。我不清楚妖精乡的法度如何，但在这片土地上，它们没有这样肆意妄为的权力。格蕾，我需要你寻找土妖精的踪迹，确认它们是否与这次的瘟疫有关，如果是的话……当场处理掉即可。” “是，母亲。” 会议结束后，其他人都离开了，唯独谢菲尔德留了下来。 摩根并不意外，她与艾斯翠德交换了一个眼神，后者心领神会地点了点头t ，在离开时将会议室的门关上了。 当王政会议厅只剩下她们二人时，谢菲尔德又开始下意识地摩挲手指——她是在萝西的教导下长大的，无意间继承了老师的许多习惯。
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