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她将名单交给一旁的随行骑士：“将名单送到贝德维尔卿手中，告诉他我希望隔离计划能在三天之内完成。” “是，猊下。” “凯姆里德的医疗支援团队大概在两到三天内就能抵达洛锡安，康沃尔的要久一点，至少需要两周左右。”她继续道，“在此之前只能辛苦你……布兰黛尔？” “噢！我、我没事！”布兰黛尔嚅嗫道，“我只是……高兴。” “因为辛苦……所以高兴？”居然以加班为乐，现在的孩子可真是让人捉摸不透啊。 “不是的，只是……”她小声回答，“其实我最初也很害怕……害怕瘟疫不会结束，害怕北方会一直这样颓废下去……”说着，她苍白的脸上浮现出些许红晕，“但现在我莫名有种感觉，猊下，这片土地最后一定会好起来的。” 看着她，摩根忽然想起了一些很久以前的事——那时她刚刚继任廷塔哲公爵，康沃尔百废待兴，尚未走出饥荒的影响，但当时的艾斯翠德对她说了同样的话。 她说：“这片土地一定很快就会好起来的，猊下。” 是啊……如果这是命运，那就去战胜它。 摩根在隔离区待到入夜才返回巴莱特公爵的宅邸，但这一天的工作尚未结束。 她命仆从拿来了纸笔，开始思索给教会的召集令——虽然事先叮嘱过，但摩根还是打算把规定提前写好。布兰黛尔没有见识过北方残暴且充满想象力的医疗手段，可能不太明白修士们会出于“为病人好”的善心实施怎样天马行空的治疗，她必须防患于未然。 召集令写到一半时，桌上的烛火轻微颤抖，光线忽明忽暗。摩根只好将笔插回墨水瓶里，用火漆勺将烛芯边半凝固的蜡油拨开一些。 突然间，一阵冷风吹开了窗户。烛火闪动得越来越快，烛光变得越来越暗——摩根如有所感地低下头，看见在地板上渗出了一滩漆黑黏稠的油状液体，像蛇一样朝她映在墙壁上的影子蜿蜒前行。 同时，t无数窃窃私语的声音在房间里响起。 “摩根勒菲……薇薇安……”它们说出了她作为湖之仙女的名字，“高贵的血脉，曾经的女王……仙灵的黑羊①，妖精乡的叛徒……” 那些声音包围着她，推搡着她，犹如海潮一般，意图将她淹没。 “你做了错误的决定……你辜负了它的爱……”它们的声音此起彼伏，“你将付出代价……你会为此痛苦……痛苦……痛苦……” 蜡烛的火光由橙红变为幽蓝，堕落的妖精们的声音仍在阴影中回响，痛苦……痛苦……痛苦…… “这就是摩尔斯吗……比想象中还要丑陋不堪呢。” 她并没有选择呼救——门外明明有骑士把守，但无一人听见书房里的动静，说明这里已经被结界阻断了。 “缇克曼努，人类的贤者，不焚之女……埃斐，蛾摩拉之王，葬送于灰烬……”它们的声音愈来愈轻，最后几乎褪为了呢喃，“仍在重复… …往日的错误……可笑，悔恨的火焰会将你燃烧……燃烧……燃烧……” 它们不断重复着“燃烧”，然而整个房间的温度越来越低，摩根甚至能看见自己的吐息在空气中化为白雾，黑蛇沿着她影子的轮廓缓慢上爬，她几乎能体会到那种黏稠而冰冷的感觉。 “痛苦……痛苦……”幽灵们低声吟唱，“燃烧……燃烧……” 黑蛇发出嘶嘶的声响，最后咬住了她的嘴唇——那不过是影子，却有一股腐败的寒意顺着她的喉咙直通肺腑，犹如死亡之吻。
第354章 从午夜到凌晨, 布兰黛尔学士从房间里出来过三次，每一次的脸色都比上一次更加苍白，但每一次的回答都是一样的：“请再等一等。” 格蕾不知道她口中的“等一等”究竟要等到什么时候,也不知道她下一次出来时会不会再跟他们说“等一等”。她只能迷茫地站在走廊里,不知道自己该做什么，当她扫视四周，看到其他人脸上的表情时，她猜自己此时看起来也和他们差不多——那种没了魂似的、彷徨不安的表情。 如果梅林在的话, 他的治疗魔术也许可以…… 时间就这样悄无声息地流逝着,起初的不安渐渐变为了一种古怪的麻木。有那么一会儿，她甚至有点病态地想，如果布兰黛尔学士永远都不出来就好了，这样她就不必知道房间里发生的一切,不必知道这一切的结果。她可以骗自己母亲正躺在床上安稳地睡着，或许有点疲倦,但是健康、安宁、无病无灾。 但布兰黛尔学士还是从房间里走了出来，第四次。 这次她先是沉默了一会儿——很短暂,但所有人都体会到了窒息的感觉——他们看着她,仿佛在等待她用言语掀起浪涛，为整个不列颠带来灭顶之灾。 最后, 布兰黛尔开口：“猊下的情况已经稳定下来了。” 但还未等格蕾松一口气，她继续道：“但并不算好,猊下她……”她顿了一下，语气非常谨慎, “情况非常复杂,光凭几句话恐怕很难解释清楚，格蕾殿下,阿格规文大人，请随我进来。” 甫一踏进房间，格蕾就闻到了那股熟悉的味道——腐败而甜腻，夹杂着血的腥气，她在许多奄奄一息的鼠疫感染者身上闻见过，这是病情已经无法挽回的征兆，因为他们的肺开始化脓腐烂了。 她感觉自己的胃在下坠。 “如二位所见，猊下的高烧虽然有所缓和，但各种迹象都表明她感染了鼠疫，并且已经恶化为了继发性肺鼠疫。”布兰黛尔学士说，“正常情况下，这类患者都会在三到五天内死去……” 她听见一阵窸窸窣窣的声响——是阿格规文的剑，因为主人颤抖的身体，剑鞘轻微摩擦着斗篷的皮毛。无论她的兄长曾经以铁之骑士的美名受到过多少赞誉，此刻他都像风化后的枯木一样脆弱。 “但是既然是猊下，难免会遇到一些极少数的特例。”布兰黛尔学士看向她，“殿下，请您到床边——考虑到安全问题，您不必离得太近，只要握住猊下的手即可。” 格蕾为此感到恼怒，就好像她会因为死亡的威胁而不敢靠近母亲一样……尽管在内心深处，她知道这只是迁怒，是她个人的胡思乱想。 当他们赶到洛锡安时，母亲已经遇袭，摩尔斯死在了艾斯翠德爵士剑下，然而一切都无法挽回了。 自那之后，她就有种歇斯底里的冲动，想要大吼大叫，撕扯自己的头发，让自己以及周围的所有人都流血。她努力遏制住自己，不希望在这种时候让其他人为了照顾她的情绪而分心，哪怕这死一般的寂静简直要将她逼疯了。 格蕾小心翼翼地走到床边，花费了一点时间抑制住想要痛哭的念头，尽可能轻柔地握住母亲的手，高烧和淋巴结炎症会使患者对疼痛更加敏感。 一股熟悉的暖流透过皮肤渗入了她的体内……格蕾不禁愣了一下，虽然母亲的病情让她此刻有些神经质，但她可以肯定这绝非高烧带来的温度，而是一种更加柔和、纯粹的能量。 “这是……妖精之血？”她听见自己的声音因激动而颤抖起来，“母亲的妖精之血又回来了吗？” “既然殿下也予以肯定，看来我们基本可以下定论了。”布兰黛尔说，“不错，猊下的妖精之血暂时中和了疫病的致死性，所以猊下不会——至少短期内不会有性命之虞。” 直到这时，格蕾才注意到了桌上大小各异的玻璃瓶罐。其中有四个玻璃管里盛着深红色的液体，应该是母亲的血，培养皿内的液体则泛着诡异的磷光，大概率是玛那浓度测试剂……难怪布兰黛尔学士没有让凯姆里德公爵来帮忙，这已经彻底脱离了医学的范畴，属于炼金术学的领域。 阿格规文的脸色看起来就像刚刚从濒死中活了过来：“母亲的妖精之血大约要多久才能恢复到足以病愈的程度。” “事实上……这正是问题所在。”布兰黛尔迟疑了一下，“您与殿下应该都熟悉玛那测试剂的特性，神秘性越高，玛那浓度越高，药剂的光显性就越强烈。”她示意他们看向桌子上的玻璃培养皿，“这四个培养皿是按照时间顺序排列的，血液样本分别取自猊下发病初期，体温抵达最高点时，度过危险期后体温略微下降时，以及体温稳定之后。” 光度最微弱的是第一个培养皿内的液体，第二个培养皿光度最强，第三个培养皿次之，第四个则稍弱于前者，但依然比第一个培养皿要亮得多。 “你们应该已经注意到其中的违和之处了。”布兰黛尔学士说，“猊下体内的妖精之血一直在变化，但并非线性上升或下降，而是随着病情改变的。病情恶化，妖精之血的效果就有所提升，病情缓和，妖精之血的效果就相应消减。” “所以……”之前那种胃袋下坠的恶心感似乎又回来了，“母亲虽然不会死，但也不会康复？” “至少目前而言是这样。” 格蕾感觉身体像是被狠狠打了一拳，而阿格规文脸上的表情让刚才短暂好转的气色变成了回光返照。 “据当时的守卫所说，房间里没有发出任何动静，应该是受到了结界的阻隔。”艾斯翠德爵士开口，“殿下，您之前提到过，袭击猊下的敌人是摩尔斯。” “按照先古典籍中的记载，摩尔斯是妖精死亡或堕落后的姿态。”布兰黛尔学士补充道，“但相比描述妖精陨落的记载，典籍中提及摩尔斯的次数却非常少，说明妖精转化为摩尔斯的情况属于少数特例，您能大致描述一下当时的情况吗？” “当时我正在追杀土妖精。”那已经是几天前的事情了，但只要回想起那毛骨悚然的一幕，格蕾仍然感觉心有余悸，“我很确定那是最后一批，只要杀死它们，就不用担心瘟疫扩散的问题了，但在剩下最后一只土妖精的时候，我……它……” 她看见土妖精的脸像被灌了水的牛皮袋一样肉眼可见地膨胀起来，诡异的黑色黏液从它的眼眶、鼻孔和嘴巴里流淌而下。那些黏液似乎具有腐蚀性，妖精的皮肤上滋滋地冒出白烟，最后它的整张脸都融化、脱落了，但眼珠和牙齿依然在黏液上浮动，组成了一张抽象而可怖的脸庞。 “薇薇安……叛徒……”它只有一张嘴，但发出的声音像是同时有成t百上千个人在说话，“你做了错误的决定……你会为此痛苦……痛苦… …痛苦……” 后面的事情她已经记不清了，留在记忆中的只有疼痛、黑暗和血的气味。 “都是我的错……”她压抑地说道，“如果我当时能击败那只摩尔斯……” “您已经做得足够好了，格蕾殿下。”艾斯翠德爵士安慰道，“您和摩尔斯战斗的伤口怎么样了？” “桂妮薇尔大人已经帮我处理过了。” “那就好。”对方松了口气，“猊下养病期间，二位不免要承担更多责任，为此更应该养精蓄锐，还请先回去休息吧。”
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