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北境对国王本来就没有半点感情，更别说要眼睁睁地看着他在女王死后再一次坐享其成了。 “不过那些都已经不重要了。”他收回思绪，“殿下，国家不关乎善与恶，只关乎治与乱③。如果说北方对陛下的恨意尚且源于一些虚无缥缈的理由，那么洛锡安人对奥克尼郡的恨意，恐怕连您也无法理直气壮地反驳吧。” 格蕾咬住了嘴唇，没能给出任何回应。 “一旦洛锡安和奥克尼陷入内战，本就脆弱的北方经济可能会彻底瘫痪，更不用说奥克尼郡还是不列颠第二大舰队的驻扎地了。”戈达德继续道，“当然，王室大可以出兵干涉，但以陛下在北方糟糕的名声，这么做只会加剧南北之间的矛盾，使国家再度分裂。” “……所以您答应了利恩斯侯爵他们的要求，保全他们的家族，只要他们不再暗中煽动百姓对陛下和奥克尼郡的仇恨。”格蕾闭上眼睛，疲惫地叹了口气， “北境在用母亲为代价替凶手还债，戈达德大人，我无法接受这种结果。” “我们并不总是拥有选择的权利，殿下。”说到这里时，他难以遏制言语中的恶意，“否则，如果我们有权决定不列颠究竟要牺牲哪位君主才能平息瘟疫，我很乐意投陛下一票。” 刹那间，整个房间陷入了死寂。 很长一段时间里，他和格蕾都纹丝不动，唯有闪动的烛焰和窗外偶尔响起的雷声昭示着时间并未定格。格蕾背对着窗户，表情晦涩不明，仿佛是从雨幕中走出来的幽灵。 当第三声惊雷响起时，她才睁开眼睛，低声道：“过去北方总是无端陷入动荡，是神秘作祟的结果。” 这倒是解释了很多——猊下在北方耗费的精力足以让洛锡安变成第二个康沃尔，却总是在最关键的节点出问题，本就是不符合常理的。尽管他反对猊下关闭星之内海通道的决定，但也只是不希望她放弃永生，对于神秘对现世的蛮狠干涉，他本人也深恶痛绝。 “再过不久，我会前往北方，名义上是替母亲守墓，其实是为了培养新的缄默。”她说，“戈达德大人，我理解你与利恩斯侯爵达成协议的原因，但正如我之前所说，我不会接受这种结果——那些害死母亲的人，我一个也不会放过，我不仅要他们死，还要让他们死得很痛苦。” “格蕾殿下，我说过……” “复仇不会立刻就开始。”格蕾打断了他，“我可以等——等到北方度过最艰难的时刻，等到洛锡安人的恨意淡去，等到那些贵族们放松警惕。当他们自以为高枕无忧的时候，我会让他们知道脑袋被插在尖刺上是什么滋味，为此我需要你的帮助。” 这突如其来的变化令戈达德暗自心惊——不仅仅是说话的口吻，她的气质也变得更加内敛，更加冷峻（或者说冷酷），令人捉摸不透，让他不禁想起了一位故人——萝西，那位像渡鸦一样的女人，猊下的影子，看似平凡无害，实则却是秘密与死亡的使者。 他知道王女殿下曾是那位女士的门徒，但应该没有跟在她身边太长时间，没想到不知不觉已经成长到了如此地步……看来在洛锡安的那段经历确实磨炼了她的心性。 “可惜我不是那种会对空头支票心动的人。”他回答道，“两年——我可以给您两年的时间。如果您在此期间成功证明了自己作为缄默之首的能力，我会像过去为猊下效力时那样，全心全意地协助您。” 虽然没能得到肯定的答复，但王女显然也明白适可而止的道理，没有坚持逼问下去。 “戈达德大人。”离开前，她问了他最后一个问题，“母亲的死……对你而言难道是毫无意义的吗？” 戈达德看着她——看着这张与猊下肖似，甚至可以说是一模一样的脸，心头忽然涌现出一些复杂的感情。 他当然知道她想问什么。 他想起自己第一次受到猊下的赏识，举家迁居到葛尔时的兴奋，想起亲眼见证她登基为王，问鼎权力巅峰时的骄傲t ，想起劝谏她放弃诞下继承人，成为不列颠永远的统治者却惨遭拒绝的无力，想起他恳求她不要放弃永生，不久后却得知星之内海的通道已经关闭时的失落…… 等到女王病逝的消息传到卡美洛特时，他心头只剩下了意料之中的绝望。 “您为何会这么想呢？殿下，猊下的死让我想通了很多事情。”他平静地回答，“比如说，理想国大概确实是不存在的。”
第365章 埃利斯在洛奇堡已经任职了一段时间, 但在初次面见公爵本人之前，他依然十分紧张。 不错，高文·米斯里尔素来以平易近人而闻名,他风度翩翩的举止,高洁无私的品格在整个北方都是有口皆碑的，但一来他是平民出身，面对这样高贵的存在难免心生忐忑，二来自女王去世后,公爵就不太在公众面前露面了,埃利斯上一次见到他时才十四岁，如今已经从学院毕业了。 每年的圣诞瞻礼日，公爵大人都会前往卡美洛特，据说是为了探望自己的兄弟姐妹, 不过这次他不是独自回来的，有人同他一起下了马车。 埃利斯在诗歌中见过许多关于绝色美人的描写, 但在真正惊为天人的美貌面前，它们不过是羊皮纸上几行苍白的文字。 公爵的同行者看起来非常年轻,介于少女与女人之间,有一头惹人注目的银色长发，眼眸翠绿,顾盼时眼波流转，宛若月光在湖面上流淌。埃利斯被那非人的美丽所震慑,好一会儿过去，才后知后觉地意识到她和公爵长得有多么相似。 “希望你们已经准备好了晚餐。”公爵大人开玩笑似地说道, “一路上舟车劳顿,我和格蕾早就饥肠辘辘了。” 果然，与公爵同行的是王女殿下。 “当然, 大人。”埃利斯小心翼翼地回答，“有您喜欢的土豆泥，烟熏野鸭，浸过蜂蜜的浆果，黄油面包配奶酪和腌制香肠。” 高文公爵问道：“没有覆盆子派吗？” 闻言，埃利斯的心跳停了一拍：“非、非常抱歉！暂时没有准备覆盆子派，但厨房还没有熄炉火，我立刻让他们去做。” “派上要撒无花果碎。”王女殿下补充道。 “是，殿下。” “你看起来很脸生。”她打量了他一会儿，随即微微一笑，“你的名字是？” “埃利斯——我的名字是埃利斯，殿下！”他被那个微笑迷得魂不守舍，说话时差点咬到舌头，“我是高文大人的新任事务官，半个月前才正式上任，您没见过我也是正常的。” “殿下。”王女殿下身侧一名黑发蓝眼的英俊骑士开口——不知是不是他的错觉，当对方的目光从他身上扫过时，埃利斯感觉到了一阵寒意，“阿勒尔夫人还在等您呢。” “也是。”王女微微颔首，“那我就先走了，高文哥。” “不先吃点东西吗？” “我想吃覆盆子派。”她答道，“您先用餐吧，不用特意等我。” 待王女殿下离开后，高文公爵望着他们远去的背影叹息一声：“真是沉不住气啊，西尔菲……这样可不行。” 脱离了王女的美貌光环后，埃利斯渐渐找回了理智，并且感到了一丝迟来的后悔——自己刚才语无伦次的样子简直像是一个醉汉，万一公爵大人认为他办事不够妥帖该如何是好…… “别太在意。”似乎读出了他的心思，高文公爵笑着安慰他，“自从那孩子成年后，就没有多少人能在初次见到她时保持冷静了。但凡出席宴会，只要她笑了，全场所有男人都会傻乎乎地跟着她笑……”说到这里，公爵的神情多了几分戏谑，“加荷里斯除外，他一贯爱与气氛作对。如果有一件事让大家都觉得有趣，那他就偏要板着脸。” 埃利斯当然不敢跟着取笑公爵大人的亲弟弟，但心里还是忍不住觉得对方很有意思。 “这段时间我不在，肯定积累了不少工作。把晚餐送到书房去吧，我在那里用餐。”公爵说，“如果是以前的话，即使我南下了，萝西女士也会……” 声音到这里戛然而止，剩余的话语仿佛是被凛冬的寒风吹散了。 埃利斯觉得古怪，忍不住抬头偷偷看了一眼，公爵大人依然微笑着，但神情中多了一丝怅然。 随后，对方又问了一些关于公务的事情，这一次埃利斯对答如流，对自己的表现还算满意。 到了晚上，同僚们约他喝酒，几杯麦酒下肚后，埃利斯感觉身体暖融融的，白天累积的疲惫和紧张感也终于散去了一点。 “公爵大人果然如传闻中那般亲切。”但埃利斯没有说的是，对方并不像他印象中那样如太阳般爽朗，反而有股挥之不去的哀愁，那种哀愁像雾气一样笼罩着他，使他与旁人总有一种距离感，看起来非常孤独。 事出必有因——转念一想，阿勒尔夫人这两年来一直重病缠身，外加年岁渐长，行动上也越来越不方便，除了画室之外基本不再外出，公爵大人想必也是为她的健康而担忧吧。 “听说格蕾殿下也来了？”相比公爵，德维特显然对王女更感兴趣，“她一定长得更美丽了。” 仅仅是回想起王女下车时的那一幕，就让埃利斯面红耳赤。德维特看着他的窘态哈哈大笑：“没必要掩饰自己，伙计，除了凯姆里德公爵，整个不列颠再无人能与王女殿下相提并论。可惜她不常待在葛尔，没什么机会能够欣赏……” “瞎说什么！”吉姆毫无预兆地开口打断了他——埃利斯本以为他是恼怒于他们私下对王族言语轻佻，但他完全没在意这件事，“格蕾殿下明明一直待在葛尔！” 随后他又列举了诸多例子，例如王女经常在葛尔走动，只是大多与女眷们待在一起，或是她需要在光辉庭院为她的母亲摩根女王守墓，所以鲜少在外露面……先不说他为何如此执着于这个问题，光是他的语气就令人感到古怪，就好像他不是在论证什么，而是要将这种念头植入他们的脑海里一样，让埃利斯有点头皮发麻。 旁边的德维特似乎没有察觉到异样，还在抱怨吉姆看到王女殿下时居然不叫上自己，他只好主动出面打了圆场：“格蕾殿下应该是一位喜好安静的人，不太出门社交也很正常。” 虽然这只是一个小插曲，但那种令人不安的违和感一直在他心头萦绕。接下来几天，他一直在偷偷观察吉姆，发现他确实行踪诡谲，经常莫名其妙地出现，又莫名其妙地离开，并且傍晚时分总是不见踪影，但好像从来没有人注意到这一点。 埃利斯仔细回想了一下，大概是因为吉姆有着某种善于融入氛围的奇妙才能，每当他突然介入一个话题时，总给人自然而然的感觉，如果不是特意留心观察，很少有人会感觉到突兀。 这些疑虑盘踞在他心头，直到几天后再度见到王女殿下，心中的阴霾才被她焕发的容光驱散了些许。
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