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楚韵放了筷子，临走前又去看一回葵花地，掉头不忘提醒秦好女：“这肥沤好了会臭。” 怕到时庄稼没种好赔了还提议：“等瓜子熟时，这个田的出息若比不上往年，你跟着你爹，悄悄来杜家寻我，你到了只说是楚家来的亲戚，千万别说是杜家佃户我就能见你。若较以往好，以后你在乡下借你祖父的面，多佃几亩地，往后送我几袋口粮便是。” 但作为过来人，楚韵无比清楚，只要秦好女真的照着做，除非今年有大灾，不然她是不会赔的。 秦好女听了没吱声，心里却想着做人不能如此，若赔了她自不会去杜家寻人，若当真好用，出息自然要两人一起分。 当下借着月色，跟在驴车后走了一路，等到人看不见了才转身回去。 两人出去一趟，直到月上柳梢才回来。杜太太对儿子儿媳出去这么久颇有微词，只是来不及说难听话，家里又发生两件事。 楚韵早前想学满语，不料半途遇见葵瓜子，陡生发财之心，便把这事搁置了一会儿。但她并未放弃，这时只等着葵瓜子大批成熟，便寻思该正儿八经学点儿东西了。 她原贪便宜，同杜密花二三十个铜板买了写了满语千字文的旧纸，想着自己即便不认识满文，靠着图形记忆，死记硬背也能读下来。 杜容和太忙，这事指望不上他。 次日早饭后，楚韵称了一包五香南瓜子，拿着纸问魏佳氏怎么念。 旗人姑娘大部分都识字，清代上层女性很流行才女，为此还出过不少流芳百世的女诗人，总之，胸无点墨是要遭人笑话的。 魏佳氏说不上才女，但一看杜密的字，脸色就变了，惊吓道：“打哪儿来的狗爬，错字连篇的，再说这也不是千字文，是花名册。” 楚韵不知什么叫花名，脸上一片茫然。 她思来想去，觉着约莫是《水浒传》或者《三国演义》之类的英雄册。 魏佳氏小声道：“兔崽子不学好，这个，就是外头的妓呀，满京的妓也点状元探花，扬州那边更凶，我还是听大嫂说的，总之，上了这个名的姑娘，都身价百倍。” 杜密才几岁，成天打鸡骂狗上房揭瓦的，他都知道这个了？ 楚韵让她一说也想起自己看过的种种旗人艳谈，那都是很早很早就开始了，当下也没敢反驳。 魏佳氏越说越真，她素来受闵氏指派，但在她心里，三房终究是一家人，眼看着亲侄儿走上歪路那不可能，尤其这年岁，行房要死人的，当下抄起家伙就跑大房找闵氏去了。 楚韵算计来算计去，阴沟里翻船，后槽牙险些咬掉，三十文钱，都够她吃五六个羊眼儿包子了。 晚间听着杜密鬼哭狼嚎狠狠下了两碗饭。 杜太太忙着教育孙子，自然也顾不得儿媳出去太久这点小事。 其实杜密当真是冤枉的。 杜家人连着把他并伺候的书童审了三天，杜容泰杜容和都摩拳擦掌地去了一趟，结果查出来花名册是他从亲爹书房里抄的。 杜容和嫌丢人，没亲自跟楚韵说。 还是何妈提着两碟子香酥小黄鱼出去打了一圈牌，回来跺着脚说的。 何妈：“要死了，怎么了得。”叽里咕噜把杜容锦骂了一遍，唾沫横飞地总结：“打他三岁尿床，我就知道以后迟早吃牢饭！” 楚韵：何妈，看你老人家神色可不是担心的劲儿啊。 何妈说了这回话，又挎着瓜子小菜打牌去了。 楚韵“路过”了大房一眼。 杜密正捂着包子脸在院子里抱着大公鸡嚎啕大哭，直说他就是看上头都是人名好玩，又想拿钱买糖吃，这才卖给楚韵。 这下死罪可免，活罪难逃。 闵氏还亲自带着好味居的二斤牛舌饼登门，还了楚韵三十文钱，道：“让弟妹看笑话了。” 楚韵看是好味居的贵点心，都不好意思收，杜家逢年过节才用这个待客，杜密还白挨顿揍，她哪里好用这个，赶紧道：“大嫂哪里话，都是我莽撞了。” 要是往常，闵氏定要狠狠刺两句，出了花名册的事，人都清减了，脸儿也黄黄的，匆匆说过几句客套话，放下东西就走了。 魏佳氏不想疑似炸出个老｜嫖｜儿，心里也慌得厉害，回头拉着楚韵坐在屋子里吃茶压惊，还不忘给她支招：“荣姐儿和小姑子在家闲着无事，让她们教你。” 楚韵得了这话，奋进之心不歇，又起了心思，于是又称了一角五香南瓜子，登门和荣姐儿月姐儿一起玩，她怕杜太太说自己事多，也没先开口让教，而是先问她们最近学到哪儿了。 谁知，又炸出个地雷。 荣姐儿压根不识字，她拿书都是反的。 别说楚韵，杜家阖家都惊了一跳，黄米胡同就没不识字的姑娘。 杜太太一个头两个大，捂着胸口说了好几次多事之秋，把儿子审问权移交给杜老爷后，掉头又要给荣姐儿请老师回来。 楚韵二角瓜子炸出两斤雷，被这阵仗吓得一哆嗦，脚底抹油轻轻走了，只觉着在婆家生活好似扫雷。
第023章 喜事一桩 杜家小，周围邻居也不是啥高门大院的豪富之家，这点事才过去两个晚上，已经闹得人尽皆知了。 这对杜家未成年的男丁是个噩耗，以后他们要说亲，疼爱女儿的人家都要犹豫一下。 杜容和由衷感叹，幸好自己是已婚少郎，不必为找不到媳妇发愁了。 至于几个小侄儿，他能帮把手，但要说多上心，人家有亲爹娘在，也没那回事。 总之，他虽有担忧，却并不多烦恼。 对杜太太和杜老爷就不是这么回事了。 两人私下嘀咕一宿，杜家在黄米胡同素来家风正派，三代都夹着尾巴做人，何曾出过招蜂引蝶的浪荡子，陡然闹出这等事，两人只觉颜面无光。 杜老爷点头道：“你也劝劝闵氏，让她知道家里长辈都知她委屈，原这么些年，锦儿不成器的，我看她就臊得慌，这下，更不好意思去闵家走动了，过年她二哥带十几个五大三粗的大头兵过来，谁去对打？” 杜太太此人，往年欲逞婆婆威风，在家狠狠下过大儿媳的脸，结果让闵氏两个哥哥带了十几个大头兵上门走了好几天“亲戚”，唬得她再没动过做王母娘娘的心。 哆嗦下，道：“老爷说的是，这等泼皮打上门来，哪有理讲？明日，我在家摆个大桌，让老二家的和老三家的一起好好劝劝她。只是，外头那些终归是你儿子嫖的，又不是我嫖的，怎能让当娘的给他擦这脏腚？你也紧紧他的皮。” 杜老爷叹一回气，道：“子不教父之过，你说得对，这几日我哪也不去，就在家教他。” 事就这么定了下来。 杜容和想着饭厅太小，楚韵又不是新媳妇，亲娘这浑人，准得让她在小桌吃，倘若家里要说话，那她就只有站着听的份儿。 杜家庙就这么大，养两只鸡都挤，什么晨昏定省的做派，杜容和回回看了都发笑，眼见着这套要弄自己身上，他无论如何是不肯干的。 中午便亲自带人搬了两张八仙桌拼在一起，放正院那颗大玉兰树底下。 这下一家孝子贤孙都能坐得下了，又宽敞又漂亮，还能闻到玉兰香。 杜太太在家发威的地方原本就小，她舍不得说儿子，话就冲楚韵去了，批评两句：“乡下丫头事儿多，打你进门家里就老出邪事，别是八字跟咱家冲。” 要是寻常姑娘，得了婆婆这么说，估计能羞得十天半月不出门。楚韵不是常人，她心里并不在乎这些嘴仗，只盯着饭桌。 为了劝媳妇，这老两口当真下了些血本。寻常日子竟花钱在外买了道烧小猪和蘑菇煨鸡。 这猪只有六七斤重，皮上涂了奶酥油烤成深黄色，一筷子叉下去，酥皮就露出一个洞，里头还能瞧见嫩出汁的白肉。 蘑菇煨鸡是冰糖甜酒做的，一滴水都不加，全靠文火慢煨，皮薄肉烂，吃起来像蜜汁手扒鸡。 杜家不是见天吃肉，一月吃个七八回都算多。这等大菜，那更只有给家里男人开小灶的份儿。 杜太太等闲都吃不上，楚韵嘴里口水泛滥，当真挺想吃的，她以前不是个馋人，然而活生生饿了这么些年，就再也回不去那个喝风饮露的离恨天仙女范儿了。 冷不丁听见这话，道：“我原是没福的，多沾沾太太的福，那也是有福之人了。” 杜容和差点笑出声，赶紧低头喝了口茶掩饰。 杜太太叫她一噎，又不能说我也没福，你沾不上，只能草草收场劝大儿媳去了。 闵氏人要强，家里爷们丢脸，她也绝不肯让人看笑话，所以身上仍穿得光鲜亮丽，头上还别有风情地簪了一只俏立枝头的小春蝉，除了清减些，倒像新婚。 杜太太想以可怜见的开头，竟半天没下得去嘴，唉，她都有些可怜自己了，这么大把年纪还得跟媳妇低三下四的。 二房三房两对夫妻就是个添头，四个人八只眼都长在头顶上，静悄悄地看。 不过，楚韵瞧着，杜二爷神色是真担忧。 恐怕这个家，也只有这个不辞辛苦给大哥贴补十多年的弟弟，是真的担忧大房的未来了。 那边杜太太想了半天，终于挤出话来，道：“穗禾，其实，这是喜事啊！” 这话说得，楚韵眼珠子都听鼓起来了。 杜容和给她夹了只小猪腿，自己添了碗烫羊肉，一起无声地吃着饭，垂耳倾听。 闵氏笑问：“娘，喜从何来呀？” 杜太太在婆媳关系上一团糟，但她在说胡话上是块老姜，念一句佛，笑：“咱们都是女人，这话也就敞亮着说了。丈夫坏了总是比儿子坏了好的，前几日你以为密哥儿坏了性子，那小脸瘦得，菩萨见了都掉泪。如今弄清楚是犯错的是老大，人即刻精神了不少。我瞧着，你也知道是喜事呢。” “况且那就是一张纸，搞不好是谁家塞给他的呢？若弄清楚真是被冤的，又是第二桩喜事了。” 闵氏唉了一声，也把这话听进去了，暂时将丈夫判了个死缓。 这时喜鹊愁眉苦脸地过来问：“太太，大爷还关在屋里呢，咱给不给他送饭啊？” 杜太太冷哼一声：“饿着吧，他都成家了，还能叫娘管他吃喝拉撒？你过去告诉他，要是他不知悔改，弄没了媳妇，干脆饿死算了！” 喜鹊要领命而去，闵氏开口道：“娘，算了，我让章妈妈去送。” 章妈妈是闵氏的陪嫁妈妈，算得上她半个娘。 有了这句话，杜太太总算松了口气，不必再怕闵家兄弟打上门了，激动地让人添了两碗老米摆在大儿媳面前，道：“好孩子，你多吃点，饿死他算了！”这句她说的可是真话！ 杜太太平地放了两道喜炮，劝住了闵氏，楚韵对她大大改观了。
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