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他双手抬起，十指交叠成宝塔状，她知道他胸有成竹了。在她期许的目光中，他冷静地开口道： “恕我不能苟同。” 他交叠双手，胳膊支在桌面，下巴搁在手背上，偏头看着她。 “在正式向坎贝尔先生提议前，我经过了大约两个月的深思熟虑。” 如果凯瑟琳还记得，溯洄两个月前，正是考试季的开始的第一天。压垮他的最后一根稻草，是他得知她求婚的消息。 “你是说，”她有些恍惚，怀疑自己又有了理解错误，“这件事是你做主的？” “是的，这件事是我做的主。”他像是早就料到她的小心思，还贴心地加上补充，“我母亲对这事从没造成过什么影响。” 她晃了晃，仍不死心：“如果我的父亲说了什么……说了什么大话，我代替他向你道歉。我知道，他有时会在外面，把我塑造成一个完全相反的模样……塑造成他心中完美的模样。” “坎贝尔先生没说什么。” 其实他告诉了他很多，絮絮叨叨，一会儿说凯瑟琳多么金玉其内，一会儿又说凯瑟琳多么温良持家、恪守本分——雷古勒斯很想告诉他，他要那些来做什么？如果他只要那些，又何必使尽手段地和她订婚。 “都是我自己的主意，我发誓，我绝无一点欺瞒。”这句话里带着笑，和一点难以察觉的绝望之情。 凯瑟琳却无暇探究。她呆在那里，说不出话。她的世界面临一场倾覆。先前假想了无数次脉络的河流、逻辑的轨道，通通被碾碎、被揉碎、被他三言两语捣得支离破碎。 原来长链是从他开始的。 她先前逃避现实的勇气，同他谈判的底气，完全来自于一个深信不疑的假想：他也是受害者。 可他告诉她，那真的，只是一个假想，和真相南辕北辙。 “……对不起，我没想过这一点。” “这是我的失误，”他面不改色地说谎，“我没有正确传达我的想法，让你误会了。” 她抬起头，第一次如此恐惧又好奇地观察他，端详这张几乎不喜形于色的脸。 他不是那种一看就使人目醉神迷的男人。他脸色苍白，眼瞳漆黑，眼角的线条总不清晰，倒是很像麻瓜图书里刻画的巫师。人们也很难忽略那副与西里斯入骨相似的面容，一具无需着色也能引诱他人走入陷阱的空壳——无论男巫还是女巫。 可她看到了这个陷阱。 “你对我……是不是有一些误解？” 她不顾一切地追求他那被驱逐出门的哥哥时，他除非是个瞎子、聋子，才能完全不知道。 他神色自若：“的确有一些我的看法，或许你可以试着纠正它们。” 又是一个陷阱。他的每一句话都是捕猎网。 “我谈过很多恋爱，有过很多男朋友，”她使出杀手锏，但为了避免他感到羞辱而怒火中烧，她没有说自己还有过守寡的念头，“我想你可能……不太了解这些？” 他波澜不惊：“我了解一些。” 雷古勒斯其实很想告诉她，他了解得不止一些。他知道她的每一段恋爱，知道她给查尔斯的念的每一首诗，知道她和特伦斯在月色下接吻，知道他叫她“花冠女神”。他亲手把查尔斯和海因斯的事捅出去，又费心费力抓了特伦斯三次偷情，没有一次让她名誉受损。 他不会告诉她，他已经做好了和一个多情而迷人的女巫结婚，并为之而死于妒火的准备。 凯瑟琳倒在椅背上。这次谈话不会再有任何用了，胜利女神走了，被她的傲慢送走。她起身，尽量让自己没有窗外那棵悬铃木抖得厉害。她准备离开，今夜好好睡一觉，从被第一缕阳光唤醒那刻，开启新一轮永无止境的逃避生活。 毕业，只要熬到毕业，谁也拿她没办法。她要带上能带走的一切，彻底消失在这个高纬的荒地里。 她这样结束了这次谈话： “如果你喜欢我，你可以试着追我，或者我们开始谈恋爱。这事进展得太顺利了。娶我不会像你想得那么美好。我不是一个称职的夫人，也不是你期待的完美爱人。” 其实她想说的完全相反。 她想说如果雷古勒斯不喜欢她，她绝不会考虑他，绝不会与他谈恋爱。 她想说她太不顺了。她没有尝试过，但打心底里厌恶成为谁的夫人。她还觉得雷古勒斯才不是她期待的完美情人。 …… 雷古勒斯回到休息室，头发有些微湿，脸颊发烫。整个霍格沃茨，整个英格兰和苏格兰，只有他刚从溽暑夏夜归来。他是孤独一个人，再就是对她无从抒发的爱。 小巴蒂在壁炉前等待。几分钟前，她回来了，一眼见到克劳奇在休息室里，用毫不意外的眼神看着她，瞬间参悟了一切。她交给他一句话，然后又消失在休息室门口。 “她说了什么？” 小巴蒂一字未改：“她说，娶她将是一场’漫长的自杀’(A Long Suicide)。” “我同意，”雷古勒斯点头，他添上独属于自己的形容词，“这会是一场‘漫长而迷人的自杀’(A Long and Lovely Suicide)。” 作者有话说 “他说他是孤独一个人，再就是对她的爱。”出自《情人》，永远的白月光杜拉斯。 “a Long and Lovely Suicide”出自《自深深处》的译者序，译者是朱纯深，第一眼就被迷住的形容。
第24章 疯狂圣诞夜 “今天，爸爸死了。也可能是昨天，我不知道。” 十七岁的凯瑟琳在羊皮纸上这样写道。 片刻后，她回过神来，气恼得用羽毛笔划掉这句话。羊皮纸上只剩下几道墨迹。 她继续写。 “我不知道我为什么这样想，就像我记得一本还未出版的书里的桥段那样。我一觉醒来，突然想起了这件事，想起这件事就发生在十七岁。” “这件事发生在冬天，圣诞节之前还是之后，记忆暂时还不想告诉我。但我知道这事儿发生得突如其来，就像一本小说，开头第一句，就告诉你主角的父亲死了，然后故事才正式展开。” …… 凯瑟琳像个畏光动物，又像被博格特追杀的小孩，提心吊胆，在霍格沃茨整日东躲西藏。她躲开一切布莱克可能出现的场合，将食堂挪到后厨，将休息室挪到有求必应屋——有次深夜集会，她担心碰见他，就在走廊里游荡。昏昏欲睡中，有求必应屋为她敞开大门。 她就这样熬到毕业年的圣诞节。该准备礼物了。她迫切地需要为掠夺者们准备厚礼——以此庆贺活点地图的诞生——那是二十世纪最伟大的发明，没有之一。 充满暴力的八月结束后，她再也没给坎贝尔先生写过信，对方也未给她写信。时常有一只牡鹿，或一只牝鹿，来告诉她，凤凰社没听说她父亲遇袭，也没听说什么无名男尸。 可她知道，这件事迟早会来。 就像在沃尔布加去世前，她自己已经开始准备画框；雷古勒斯通读了一遍继承法；西里斯在听闻死讯时面色平常，仿佛听说的内容是她活得好好的。没人意外。死神绝不会像个无名小卒，默默无闻地工作。在死亡降临之前，死神的镰刀高举，阴影会提前投射到死者和亲人眼中。 “今年三强争霸赛无聊至极，谁都看得出来大家只想活着离开英国，不想赢得什么火焰杯。我也不想参加圣诞舞会，没人邀请我，”她咬了一块肉桂卷，想要摸摸牡鹿的角，却被它躲开，“让我摸摸——好吧，确实没什么感觉，守护神挺无趣的。” 牡鹿张开嘴巴，詹姆的声音响起：“凯瑟琳，别浪费我的魔法！” “帮我问问西里斯，平安夜他有空吗？尊贵的尖头叉子先生，麻烦您了。”每当她有求于詹姆时，总这样称呼他。大约受西里斯的影响。 “稍等——” 牡鹿合上嘴巴，蹲下身子，凯瑟琳忍住想要喂它干草的欲望。 “大脚板说没问题，”片刻后，他快活地回话，“只要你不和他求婚，他愿意把时间分你一点。他正好需要一个同伴，而我得留在家里，和莉莉度过第一个圣诞。” “我这辈子都不会求婚了……让这个词滚出我的世界吧。自从我和他求婚之后，我就再没谈过恋爱了——生活里不是订婚，就是结婚。” “要谈只谈一场生死线上的旷世之恋，然后结婚。”牡鹿看起来非常骄傲，“婚姻其实很美好。” 她不置可否：“……那只大狗怎么再也没来过了？” “大脚板说，他对于你狗毛过敏这事很伤心。” 其实西里斯笑了足足三天三夜，还不停打嗝，惹得莉莉几次想把他从餐桌上赶下去。凯瑟琳注定和他无缘，而她自己却不知道，还一门心思地追他——即便最近她攻势骤减，他还是觉得她没放弃——她不会那么快放弃一个猎物的，对吧？ 她莫名其妙：“他为他的守护神伤心？我以为，他至少是养了一只小狗。” …… 圣诞舞会那夜，凯瑟琳逃离了霍格沃茨。她顺着上次参加婚礼时的密道，走到麻瓜世界。她身上没有一分可以花费的货币，只能像个穿着体面的流浪汉，在街道上闲逛，观察每一个路灯。 返回时，她双手冻得通红，揣在兜里，没打开活点地图。在墙角碰见雷古勒斯时，他们对视了一眼，他什么也没说，给她让路。她有种预感，好像事态到了这个局面，他对她再无所求了。这和一般订婚不太一样，未婚夫通常把即将冠上自己姓氏的女人视为另一件外衣，她的一举一动，也要合他心意。 回到家中，没有人能忘记夏日的不愉快，在冰天雪地里，大家只能忘记夏日的美好。圣诞树上只有红色雪球，晚餐和去年并无两样。凯瑟琳坐在高背椅上，浑身酸痛，右手臂像个钟摆，一前一后地切开牛排。 一点点血丝如软化的红糖，黏在刀刃上。她觉得有点恶心。 “明早起来，你就能看到圣诞礼物了。” 我希望布莱克家的是一封致歉函——非常抱歉，坎贝尔小姐，因为不可抗的原因，我不得不取消与你的婚约。祝你圣诞愉快！ 可她终究没把这话说出口。 死亡的阴影缭绕着她，就在此刻，壁火熊熊燃烧，红光映在坎贝尔先生脸上。在年龄重力场中，他的整个脸颊向下垂坠，已经和新鲜血液做好了告别。 “我只希望有一样如愿的礼物，爸爸。” “每年收到的礼物你都不喜欢——我看那些可爱的孩子们，都很用心地准备。” 是的，她想到自己那一抽屉品味堪忧的首饰。也许在他们眼中，一个胸针可以打发所有女孩。再不济，镶上一颗长生石，绝对够分量。 “有人送过我一朵水晶玫瑰，我很喜欢。”她更喜欢那个初登极乐的平安夜。
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