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在凯瑟琳的邻居出门取报纸前，他们离开了坎贝尓家，揣着一瓶冻成碎冰的血液。西里斯在那张平庸的面孔下，向她露出安抚的眼神。 “你永远可以找到我，凯瑟琳，”空间扭曲后，只有声音回荡在她的耳边，“我就在伦敦，哪里也不去……” 傲罗到场时，纷纷抱怨圣诞大早还要被拖出被窝。凯瑟琳挨个道歉，跟着他们一起进屋。她拖着双腿，从血泊边缘走过，从厨房中端出一盘红茶和姜饼。家养小精灵也死了。它是刚换的，她不知道叫什么，只模糊地记得，是两个需要弹舌的音节。 为领头的傲罗倒水时，她听见他正和蹲在尸体边的人闲聊。 “这年头死个人真没什么稀奇的，”他接过茶杯，“谢谢——依我看，就是一起麻瓜入室杀人。” “这把刀，”蹲在尸体旁那人小心翼翼地拔出刀，叫来凯瑟琳，“是你们家的吗？” 一把牛排刀。血红的冰花将化不化，就像刚切过嫩牛肉。 “是我们家的，”她听见自己在回答，“昨晚我还用了这把刀。” “用来做什么？” “切牛排。” 领头突然笑起来：“哦，这位先生就是那块牛排吗？” 凯瑟琳的手指按在魔杖上。没必要，凯瑟琳。她让自己扭开头，不去看地面，也不看那位领头。她让自己全副目光锁死在那位站起来的验尸官身上。 验尸官感受到她的目光，转向领头：“这位傲罗先生，如果你不想留在这儿，可以出去，这里有我看着。” “唐森大法官，你省省吧——”原来他不是验尸官，而是法官，“让你来这里本来就越俎代庖了。” “我听说傲罗人手不够，”唐森讥讽地笑了笑，转过身去，继续检查尸体，“看来只是脑子不够。” 傲罗们离开时，凯瑟琳也收好了行李。她拆开了圣诞树下新添的礼物，都来自坎贝尔先生。一件里面是一个珐琅质酒杯，和那个在搬来法国前就打碎的一模一样。 另一件是一把钥匙，上面刻着古灵阁的符号。 “这是金库钥匙，坎贝尔小姐，”唐森大法官瞧了瞧，“过不了多久，古灵阁就要来找你了。” …… 凯瑟琳平生第二次离家。第一次是故乡，第二次也是故乡。故乡之所以称之为故乡，是因为一旦离开，除了死或濒死，再也不会回去了。人总是向前走，难以回头。 破釜酒吧里人来人往，没多少人认得她。她用家里的现金，一次性付清了半月房费，但没选择早餐配送——进门那张散发着可疑油光的吧台让她反胃。 头七天，她忙得不可开交。这是一种被动的忙碌，因为没有财富正在被创造，无论以精神还是物质的形态。她只是在处理后事。不处理就会腐烂，处理了也无可挽回。 守灵那夜，她才体会到自己熬夜的本能有多么顽强。 只有一盏昏昏的油灯，和一具昂贵的棺材，里面装着一个瘪苹果。牛排刀已经取出来了，不知在傲罗办公室的哪个桌角垫着。外交事故已然不成立。坎贝尔家在法国的财产已经处理——连同他那些暴发户的不堪过往。 圣诞节的第三天，葬礼举办。没人陪着她。葬礼倒是付钱就可以包办，这个年代，丧葬服务炒得很热。父亲生前的朋友个个日理万机，能来吊唁已是莫大荣幸。况且死因尚未定论，谁也不愿在这事上过多表现。 她最后替他选择了火葬。这个过程谈不上力排众议，但也不乏质疑。在这个极度严寒的国家，哪里有适合永眠的地下六英尺？他和她不同，他人生最辉煌、最迷人的四十年，只有法兰西见证。她遵从了他的堂哥，也就是她的堂叔的请求，将他带回他的故土。 两天后，有傲罗敲开她的门。她和他在楼下吧台交谈。 “我们合理推测，是食死徒干的。” 她正在喝一杯鸡尾酒。甜得发腻。 “……那他们应该是杀错人了，我父亲是位纯血巫师和纯血主义支持者。”这没什么好避讳的，她陈述事实而已。 “有时他们并不以此为进攻的标准……事实上，我听说是那晚，狼人遇见了你的父亲，并一路跟到你家。那家伙向别人声称你父亲口音令人生厌，于是下手了。” “他身上没有狼人留下的痕迹。” “那是个智慧的狼人，为了伪装现场，他潜入你们家，顺了摆在桌上的牛排刀。”傲罗煞有介事地挥起钢笔，向下猛刺，几滴墨水溅到吧台。 她漠然地移开视线。 “为什么一定是狼人？为什么不可能是巫师？” “这个嘛……”他旋紧笔帽，解开袖口，额头渗出汗液，“我们通过目击证人，证实了的确有狼人在那晚出现在你家附近的踪迹。至于巫师……黑魔法的痕迹并不明显，所以很自然，我们排除了这种可能。” 如果是巫师做的，他们就需要找出是谁；但如果是个狼人，就无所谓了。狼人犯下的命案和意外事件没区别，傲罗可以就此结案。谁也不想自找麻烦。 “我不认可，”凯瑟琳撂下钢笔，平静地陈述，“我无法为这些没有证据链的文字签字，请原谅。” 她为远道而来的傲罗先生支付了酒费。 三天后，又来了一拨人。这次来得是上次傲罗办公室一个小组组长。他带来了一份全新的文件——在她读来和推理小说没有区别，甚至还不如柯南·道尔严谨。 “如果我没理解错，这份文件的意思是，这事是我父亲原来的仇家做的，而凶手已经连夜逃回法国了。” 她把推理小说还给傲罗组长，并勾出几句精彩纷呈的描述。 “‘……仇恨的种子在凶手心中生长，让他或她不惜双手沾血，也要复仇。’，还有这句，‘……法国到英国的漫长旅途并没有浇熄凶手的热情，圣诞夜，他或她亲手为自己送上礼物。’” “写得很精彩。” 在她复述的过程中，有几个傲罗在擦汗。顾客饶有兴趣地交换眼神。停顿中，女老板见缝插针满上温酒，她一饮而尽。 “请问你们写出这些内容的依据在哪里？” “我们当然有证据。” 傲罗组长显然有备而来，他递给她几份文件。都是诉状，经年累月，从二十年前累计到五年前，从法国魔法部移交到英国魔法部，最后不了了之。 凯瑟琳不止认识英文，她还认识原件。时日长久，印章和字迹都以模糊不清，而且她不知道是否有调解和判决的存在——他们只拿出了诉状。不等她提出这点，等待她签字的文件已经递到手边。 “这年头，要成为暴发户，不踩着别人爬上来可不行，坎贝尔小姐。” 傲罗组长颇有正义感。就像我们前面说得一样，人们都讨厌暴发户。 凯瑟琳后来又喝了几杯酒。无论是鸡尾酒，还是威士忌，都无法溶化她胃里那个结。点燃它。她想。点燃她。此时此刻，任何一点火星，都可以将她从里到外点燃。 她睡得天昏地暗。梦里那条暗河，数不清的阴尸向一个方向涌去。那个方向有什么？她不知道。但很快，比河水更幽暗的液体扩散，如一只落在水中的浆果被碾碎。她蹲下身，掬起一捧。 她认识这个味道，新鲜的铁锈味—— …… 笃笃笃。敲门声响起。她问也没问，打开了门。圣诞之后再也未见的雷古勒斯·布莱克正站在门外，疲惫地注视着她。 “对不起。”他说。 她一身黑衣，神情莫测。 作者有话说 开头段的例子改编自《贫穷的本质》。 写坎贝尔家的时候，满脑子都是小李子的盖茨比。
第26章 白崖 “对不起。”他说。 凯瑟琳无力思考他到底在对不起什么，更无力同他扯订不订婚的烂事。她想把门摔上，把他的鼻子磕碎，但她最终没这么做——天晓得傲罗有没有走远。 “你吃晚饭了吗？” 他一愣：“还没。” “我也没吃。” 她走出来，当他不存在一样，关上门，钥匙滑进口袋，转身下楼。 十分钟后，他们推开三把扫帚的门。罗斯默塔夫人听见门铃，抬头瞥来，看清来客身份后，她神色一变，匆匆在裙摆上擦干手指，笑着迎上来。 直到一盘炸鱼薯条端上桌，沉默都没有停止。凯瑟琳从头到尾，就当对面这个不速之客为空气。她自顾自地吃完了鳕鱼。罗斯默塔夫人见沙拉酱空了，赶忙补上新的一碟。 她有些意外，三把扫帚从前不准学生自己加酱料。 “谢谢您，罗斯默塔夫人。” “没事，没事，坎贝尔小姐。”风韵犹存的女人露出一个稍显不自然的笑，她转向雷古勒斯，不自然更严重了，“布莱克先生，请问……您要点什么？” 凯瑟琳抬头看他，他也有些局促，没看菜单，要了一杯经典款黄油啤酒。 她不知道他在局促什么。是没来过三把扫帚？不可能，她记得他来过；是她吃相太不文雅？那就随他去吧。 他撞上她的目光，突然开口：“我很抱歉，这么晚才来……拜访。” 凯瑟琳没答话。在她眼里，他本来就没有拜访的义务。她更是不愿意见到他——一见到他，那些七月的记忆，暴力的革命般的激战就涌入大脑。那不是痛快的记忆。 那天中午，他知道了那起凶案。他想要立刻去找她，但另一个消息拦住了他。 “……那群傲罗说是我们干的。”小巴蒂说。 “怎么可能——”他面若寒霜，“坎贝尔在白名单上，这一点没人不知道。” “的确有人不知道，”小巴蒂显然比他冷静，“比如狼人。它们发狂时，就是黑魔王也不认识。” 雷古勒斯最终没去。他离开布莱克家，去见了黑魔王。在他的首肯下，他开始彻查食死徒内部的嫌疑。这件事进展并不顺利，谁都知道他和坎贝尔家什么关系，自然都忙不迭地撇清关系。 但没关系。 他施了禁咒、用了微量吐真剂、借了黑魔王的权柄、甩出几个紧握多时的把柄。他把狼人们在那夜的轨迹一一撬出来，格雷伯克眼中的凶光比他指尖戒指的寒光更盛……他用了自己能用的一切手段，将近六个日夜，他把食死徒翻了个底朝天，排除了所有人的嫌疑，终于敢来见她。 “我以布莱克家族的荣誉向你担保，这件事和食死徒绝无干系，”他眼底的疲惫无声蔓延，像没有星辰的夜幕，“我可以以一个牢不可破的誓言起誓。” “我不需要你的誓言，布莱克。” “我必须向你发誓。” “可我不需要。誓言这是世界上最没用的咒语，甚至不如荧光闪烁。”刀刃划过餐盘，发出刺耳的摩擦声，“……就算是牢不可破的誓言，死了也就破了。”
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