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在一次次实验中，他没找到石头转换金子的方法，却是从尿液中制造出了璀璨的火焰——也就是后世广为人知的磷火。 贝利藏书中的火焰相关内容，有类似磷火这类已经解密原理的离奇科学实验，而更多是稀奇古怪的传说。 像是耳熟能详的希腊神话普罗米修斯盗取火种，也有许多与火焰相关的传说动物。 “瞧！这一篇，贝利给了评价『伏尔泰说得对，我也想骑着骏鹰飞向月球，这是我的毕生心愿之一』。” 爱德蒙翻着《神奇动物一百种》，其中列举了百种传说动物，引入多种古籍的选段，考证它们的真实性。 这里提到的“骏鹰”，是一种会口喷烈焰的飞马。 中世纪的意大利诗人阿里奥斯托《疯狂的奥兰多》，提到了它的身世来历。 父亲是狮鹫格里芬，母亲是马。结合两个物种的特点，有了鹰头、翅膀、鬃尾与马蹄。 狮鹫，本身就是一种传说生物。 据说它向来瞧不起马，也经常攻击马匹，两者的结合被比喻成为绝不可能发生的事。 它们诞下的孩子骏鹰，不只可以展开双翼翱翔天际，也拥有着口喷火焰的本领。 《疯狂的奥兰多》的古代诗歌中，主人公阿斯托尔福就驯服了一只骏鹰。骑着它飞向月球。 这种事就连伏尔泰在《哲学辞典》也写到相关幻想，“如果有骏鹰的话，我们将与阿斯托尔福一起奔向月球。”② 因此，贝利就在骏鹰的想象画边上，写了一长串的感叹词。 这些或天马行空或荒诞不经的故事，只是神秘学提到「火焰」时的冰山一角。 贝利书房内总计四百零五本书，平均每本都要出现火焰内容两三则，他究竟将哪一条与预言诗对应起来？ “看来必须去一趟新奥尔良。结合当地实际情况，才能有确切的答案。” 珀尔不清楚这个时代的新奥尔良是什么样的，但她知道那里杂糅多种文化，不同文化的宗教信仰不同，也就有着不同角度解读神秘学。 爱德蒙也没去过新奥尔良，可他知道那里能用一个词形容就是『乱』，混杂了多方势力。 “但愿海因兹能快速追赶上贝利。不管贝利想证明哪种火焰，他只带一个侍卫奥克，未免太过危险。” 珀尔：“我想海因茨应该吸取教训了，找到儿子后不会不由分说把人揍一顿就强制带回。那样的话，贝利早晚还得再跑一次。” 从美国北方赶路去南方，途中不知不觉过了圣诞节。 12月29日中午，海因茨日夜兼程终于到了新奥尔良，直奔度假别墅。 在提心吊胆近二十多天后，听到管家说贝利小主人昨夜也来了，他总算是松了一口气。 贝利带着男仆奥克，上午出门转了一圈。中午回家吃饭，没想到进门就撞上端坐在椅子上的父亲。 他下意识揉了揉眼睛，以为自己产生了幻觉。这次离家出走，走得是悄无声息。父亲居然这么快追来了？怎么可能呢！ 虽然贝利逃家时颇有豪情壮志，要反抗父亲的蛮横责骂与禁足，要让世界惊讶他也能破解一段诺查丹玛斯的预言，可真的踏上旅途才知道出门在外的不容易。 行李被偷，被索要高价旅费，还差点上错了船极可能被送到压榨劳动力的黑心工厂。 发烧、崴了脚也没法喊苦喊累，才明白以往舒舒服服的旅途是父母安排好了一切琐碎杂事。 贝利偷偷哭了好多次，有梦到父亲追来把他暴打一顿，这让他咬着牙也必须要继续南下，不想认输返回华盛顿。 既然在床头柜上留了挑战信，必须等着瞧瞧父母到底能不能发现他的去向。可是父亲真的出现了，他下意识拔腿转身就想跑，怕挨揍。 海因兹瞧着贝利的模样，儿子短短二十多天瘦了一大圈。 心里窜出来的一股怒气，又很快被心疼取代。再三劝说自己，要改变教育方式，语言暴力要不得。 “你跑什么？肚子不饿吗？先吃饭吧。吃了饭，和我说说你究竟想验证什么猜测。我把你喜欢的作者兰茨先生与你欣赏的投资人默瑟请来做顾问，等几天一起去探险。” 海因茨放缓了语气，尽力心平气和地说话。 “这次你一言不发离家出走，你有错，我也有错。一会，我们好好谈谈，要怎么改正彼此的错误。” 这下，贝利愣在原地。 他偷瞄了一眼天空。没问题，太阳还是从东边升起的，可父亲怎么性情大变了？ 听父亲说请到了兰茨先生与默瑟先生，早前坊间传言，那两位有着特殊的气运加成。 难道说那种看不见摸不着的力量光环已经超越调查案件范围，是有扩大到教育界的趋势了——能教导一个人怎么好好做家长了？?
第73章 （一更）、旧日重现 1837年的最后一天。 珀尔与爱德蒙以最快速度赶至新奥尔良。 对于这一次的赶路, 如果要说些什么感想，那就是如无必要再也不想乘坐火车了。 今年，是火车在美国通车的第七个年头, 它的舒适性真的叫人不敢恭维。 卧铺, 不存在的；只有硬座，颠簸到令人怀疑身体与座椅接触的部分, 在下车时就会彻底失去人体机能。 劝说安娜坐镇留守华盛顿, 必须留一个人应对突发情况做决策，这件事做得非常妥帖了。否则，以安娜不常锻炼的身体，只怕在下火车时要大病一场。 这话不带一丝夸张。 由于工程技术的时代限制性，车厢的减震功能非常差！ 珀尔将它与21世纪末火车相比，在十九世纪初期坐火车与上刑没区别。 她每天锻炼, 到达新奥尔良之后都想要平躺三天, 不做其他事只好好修养被折磨到散架的骨头。 恨一个人, 恨到想和他/她同归于尽吗？ 那就一起坐长途火车吧。从起点站到终点站，就是直达地狱。 坐过火车才知道为什么有钱人非必要很少选择火车出行。 珀尔见到了少年, 看着他与海因兹的相处气氛不再僵硬, 想必这对父子之间是有过充分交流。没有长篇说教, 只提醒贝利，一言不发离家出走的做法同时伤害了他的母亲。 “贝利，我想你已经充分懂得旅途不易, 也能够体会你母亲如今的寝食难安与惶惶不可终日。 她很想来新奥尔良，以最快的速度见到你, 是我们劝她留在华盛顿应对突发情况。万一你未能顺利抵达目的地, 半途折返回家时不能没人接应。” 珀尔特意指出：“留下来等消息的人, 最为煎熬。” 贝利惭愧地垂下了脑袋, 他与父亲已经进行了一场相互检讨会。“我知道错了，今后必定郑重做事。” 海因茨充分意识专横式教育给孩子的伤害，从今往后必是会尊重理解儿子的想法与喜好。 贝利也看到以往忽视的来自父母在各个方面给出的保护，更是自责这次出走伤害了对他一直关爱有加的母亲。 “你明白就好。” 珀尔也不废话，转入了正题。 “现在说说那首预言诗吧。你千辛万苦来到这里，应该不甘心空手而归。「火焰重新点燃」，你认为是哪一种火？” 贝利被问到这点，却没有出发时的自信满满了。来了四天，他没有把握找到记忆里的火焰燃烧地。 “这要从头讲起。四年前，我来新奥尔良度假，与渔夫萨米哥哥认识了。聊天间，听他说过这里有骏鹰出没的故事。” 四年前的夏天，九岁的贝利第一次来新奥尔良。 他带着保镖在城市闲逛，这里有远比外人想象中更为复杂的多源巫术文化。 从非洲来的巫毒教、欧洲的宗教信仰以及中美洲墨西哥的神秘学等等，交汇碰撞于此。简直就是神秘学爱好者的天堂，像是老鼠掉进米缸般快乐。 贝利与十六岁的渔夫小哥萨米的相识，起源于那个与众不同的鱼摊。 “兰茨先生，您是没看到萨米的摊位上有好多奇奇怪怪的鱼。没有活的，多数是干瘪风干，还有一些只剩骨架，都是尖牙利齿、凶恶无比。 少数是现抓上岸不久的货物，肉质也都腐烂了，它们更加诡异。我记得其中有一团烂肉，内镶着两颗浑浊无光的漆黑眼珠，顶着巨大丑陋的鼻子，竟叫人觉得一堆肉泥会哭泣。那也太奇异了！” 珀尔听着描述，这形象与深海的水滴鱼相似。 深海鱼，懂的都懂，反正没人看到的地方，它们就随便长长了。 不过以十九世纪的下潜技术，人们对于深海鱼的认识还很匮乏。将那些鱼类视作海中恶魔，也是对未知事物的下意识反应。 当时，贝利被奇怪鱼类吸引，主动与渔夫萨米聊了起来。一来二去渐渐熟悉起来，听对方谈起更多新奥尔良城的诡异传闻。 “萨米哥哥说，他有亲身撞到过怪物的经历。算起来是五年前的春天，他喝醉酒走岔了回家的路。迷迷糊糊间，发现路上的行人越来越少，不知什么时候四周起了雾。 渐渐的，大雾里剩他一个人了，而雾气的尽头出现了一个死寂无声的庄园。午夜，庄园没有点灯。照理来说应该看不见建筑物，但萨米发现他居然能看到模糊的景色。” 为什么呢？ 渔夫萨米后知后觉，距离他十米远，一棵参天大树居然在零点时分发出幽幽的蓝绿光芒。 是的，树木仿佛活了过来。静默着不说话，自顾自地发光。 这奇怪现象让萨米立刻酒醒三分。他特意观察那不是火把、煤气灯的光亮，也不是萤火虫在飞舞。 就是大树本身散发出幽暗光源，让人能模模糊糊看到庄园的大致景象。阒若无人，萧索破败，没有一丝生机。 一时间，方圆百里，只剩下两种活物。 一棵古怪至极的树，与一个无意中撞见大树发光的人类。 那种感觉对萨米来说仿佛是撞破了老树成精的秘密。 他不由怀疑偌大的庄园为什么衰败？是不是老树吸取了庄园内所有活物的生命力？ “正在那个时候，萨米哥哥觉得头上有强风吹过，一股热浪贴着头皮擦过，烧焦了他的头发。抬头，看到鹰首马身的怪物突然闪现在半空，朝他喷了一团烈火。他拔腿就跑了。” 萨米惊吓至极，头也不回，有多远跑多远。 一路狂奔，慌不择路，也不知道自己究竟怎么逃的，更不记得是什么时候逃到累了睡在街角。 再醒过来，已经是第二天上午八点。 他确定一切不是梦，因为头发有烧焦痕迹，衣袖上沾了一根食指长的羽毛。那像极了昨夜见到的鹰首马身怪物翅膀上的羽毛。 贝利本来不相信，但当时萨米拿出了珍藏的羽毛。 “羽毛很漂亮，暗绿色的，阳光直射时有种五彩斑斓的色彩。萨米哥哥说他被烧焦的头发已经重新长出来，那根羽毛成了唯一的证据。”
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