这一句落地,他便泪如雨下,一手拉住他,哽咽道:“如今情势危急,你带着你嫂子、兰小子,四丫头,云丫头、卫若兰、琮哥儿、巧姐儿、大哥儿他们先去这处避一避,若果然妥当,自然还有再见一日。若是不能,你也须得担当起来,且护住他们!” 一行说,他一行回头,也不等贾宝玉说什么,便叫人将兰小子并巧姐姐弟两人叫来。 众人唬得面色惨白,或是站起身来,或是头晕目眩跌坐在那里,如此种种,不一而足。那边贾政却料理得利落,只将送巧姐姐弟来平儿留下,又添了几个素日身边得用的婆子小厮,且命人备下车马,竟就不顾其余,只要将人送出去了。 至如探春、黛玉两人,他也是格外嘱咐,若有不测,赶紧逃命为先,且将文契所在说与两人,又将江霖所托,说与黛玉。 黛玉还罢了,虽是泪如雨下,却也只能哽咽领命。探春满脸是泪,且跪在贾政跟前哭道:“那老爷呢?” “我如今也只合静等这雷霆雨露了!”贾政一叹,伸手把跪下来痛哭的探春扶起,又看着泪流满脸的贾宝玉:“好生护住一家老小,也须保重自身,只消你们能留有一息,便我在九泉之下,也能瞑目了。” 说着,他从旁边取出一个匣子,塞给贾宝玉,便喝命他们赶紧打点起来,且坐车而去。 众人哭声为之一顿,不敢高声,只能呜咽着应承下来,且坐车马往外头去。又有卫若兰且被唤来,听了如此这般一通话,顿时气血上涌,必要回去探视。 贾政喝住了他,因道:“若果然家门不幸,受此灾殃,你去又有何用?若是幸免于难,又何必慌乱?如今云丫头昏厥,难道你还要弃她而去?且不如暂做安身,使小厮出去打听,若有消息再做定夺,难道不好?” 如此再三再四,总将这些子侄小辈一并遣散了去,贾政回转过来,却也只合孤零零坐在书房里,也不使人盯梢,只静静做了半日,方想起一件事,忙将素日的心腹长随叫来,自己手书数封,且命他们往各处姻亲故交处送去,又道:“若是有官兵围着,便做罢了。” 这话一出,那二三个长随都是唬得面色煞白,惴惴不敢领命。 贾政颓然道:“你们自领了这手书,送与不送皆在你们,只消送了,往后逃了去,我也不追究一个字。若是不送而逃,我们家若是不幸,便是你们万幸,若是得以保全,自然也有追究的话。你们自己记着便是。” 说罢,也不听这长随言语,径自往内室里去,竟就半点不顾了。 几个长随见着,相互对视一眼,眼瞧着有六七封手书,也不拘地址,胡乱分了分,便各自往外头奔去。也有叫来一家老小相随的,也有不管不顾卷了银钱马匹自管走了的,也有半个字不说,径自白着脸出去的。 里头种种,也不消细说。 却是那边探春、黛玉两人含泪别了宝玉一行,也不敢同行,不过出了这一条街,便一个向左,一个向前,分开而行。 探春固然是悲戚难言,偏束手无策。 黛玉却又不然。 她在那一刻,立时想起了紫鹃。 是以,虽说也是悲痛,她却越发凭着这一口气,竟自熬回家中,犹自行动如常。 一等回来,也不及旁人多说什么,她便先问:“紫鹃在哪里?” 旁边春纤雪雁两人虽不知就里,却也见着前头悲悲戚戚的情景,早有无数疑惑,这会子见黛玉进门来,旁的先不顾,便寻紫鹃来,她们越发提起心来,却还是扶住黛玉。 里头张管事哪里知道这些,见黛玉询问,便自道:“紫鹃姑娘小半个时辰前便回来了,这会子正在里头候着姑娘。”虽这么说,他面上却有些犹疑踟蹰之色,似乎有什么事,想着先回与黛玉。 只是黛玉这时候哪里顾得他,一听这话,便急急奔到里头来。 第394章 预防 一等到了里头,她却是身形一晃,差点跌倒,幸而紫鹃听到脚步响动,也出来相迎,正可一把扶住了她:“姑娘小心!” 这里说着,后面跟着黛玉的春纤雪雁两人瞧见情景,也赶忙上前来搀扶。 三个人六只手,只小心翼翼将她扶到一侧内室的榻上坐下,又取了大引枕来与她靠着,方着紧询问。 黛玉原是前头惊惧慌乱了一回,又紧着奔走了一阵,本也身体不甚强壮,这复又一冷一热得夹杂,前头才忽然双腿发软。这会子被三人搀扶躺下,又吃了两口定神茶,她也恢复过来,因摇头道:“不妨事,我大约也就是吃了冷风,忽从外头进来,一冷一热的,方有些禁不住。现已是好了。” 说罢,她转过头看向紫鹃,正要询问,外头忽得又是几人脚步响动,却是瑞哥儿、张管事等人都来了。 见着他们,黛玉到了舌尖的话,也只好咽下去,只伸手在找了找,将瑞哥儿唤到跟前来:“这会儿怎么跑得满脸的汗。”说着,与他拭去额上汗珠,又与张管事他们道:“不妨事,不过是我一时风吹着了,这会子吃了两口茶,已是没妨碍了。” 虽这么说,瑞哥儿仍旧有些担心,坐下来着实宽慰了几句,又命春纤取来药丸,且与黛玉吃一颗:“旧年秋冬时节,姐姐常有咳嗽,何况这一阵大悲大喜,多有烦愁之事的,越发要仔细才是。” 见他这么说,黛玉也是无法,只得吃下一丸丹药,方打发春纤等人出去:“你们也是忙了一日,先下去歇息罢。这里有紫鹃在便好。” 张管家等人忙应承了,又问了几句晚饭的事,自去料理事体。 倒是瑞哥儿听见黛玉这话,偏头看了紫鹃一眼,方回头与黛玉道:“姐姐,今日去舅家,难道又有什么事不成?” 他素知紫鹃才干,更知黛玉倚重信赖,何况这会子黛玉回来,气色不成气色,又差点儿跌倒,不免生出几分疑心来。 “嗳……”黛玉轻叹了一声,因如今世道,也着实不能隐瞒,因与瑞哥儿、紫鹃两人细说了情景。 瑞哥儿不由得面色大变,连连追问了几句,方坐在一边不言语:他虽是沉稳老成的性情,到底才十三四岁,又自来勤勉读书,于人情世事自然有所不足,又是这等家国兴衰的大事,他虽是竭力思量,终究一时寻不出法子来。 紫鹃却是早有筹划的,又颇知道些情景的,这会子见黛玉说着说着,眼圈儿便红了,那边瑞哥儿也是沉默不语,心下思量半晌,竟也不宽慰,反而道:“老爷实是慈软了些,依着我看,竟早早遣散到城外去,才是道理。” 黛玉原知道她梦兆的事,一听这话,不觉面色煞白,忙撑起身子连声追问:“这话又怎么说?”连着瑞哥儿也诧异看向她。 “姑娘自然知道的,如今这城里,竟有好些人家已是挪腾了出去。”紫鹃轻叹了一声,眉拢轻愁:“原是如今这情势,着实艰难,由不得人不必提心。这还罢了,我自江家出来,因走了小路,转了两圈,远远的竟瞧见那史家也被围了起来……自来那边府上,原与他家、王家、薛家互有遮掩扶持的。这岂不是个兆头?” 这话一出,黛玉不觉身形一晃,紫鹃并瑞哥儿留神在她,忙要伸手搀扶,却见她一把推开了,自稳住身形,双目灼灼犹如焰火:“去取笔墨来,我书信一封,给舅舅并宝玉他们送去!横竖我们早在外头建了坞堡,也自有存粮等物……” “姐姐,如今怕是不能了。”不等紫鹃说话,瑞哥儿先便道:“这城中既有事,城门那里少不得有人留意,未必妥当,何况已是这么个时辰。这一来一去,纵然舅家深信,城门一关,也不能出去了。且不论那许多人口,起卧行动皆有拘束的。” 这却是实情了。 黛玉默然半日,原是挺直的背也稍稍有些绵软下来,因双目盈盈,黯然道:“既如此,又如何是好?” “如今也只合走一步看一步了。”紫鹃道:“哥儿说得在理,姑娘说得也在理。如今既一时出不得城门,不如早做打点。一则与城中那两处宅子并坞堡打点打点,粮米银钱并起居用度等物都藏掖些起来。二来,非但要告诉那边,就是我们自己,也须得早早打点了包袱,将一应日常必备的东西,拣要紧的早早打了包袱,一时瞧准了,便立时坐车出去,两厢里便宜。” 说着,她又将哪些是必备的东西,又有那些情景须得留神出行等说了一通。 这原是她旧日细细筹划过了的,自然周翔非常。 可越是周翔,越听得黛玉面色沉重,而瑞哥儿诧异非常,不由得频频看向黛玉并紫鹃两人:这些东西也罢,形势也罢,原非一日能想清楚的。紫鹃她素来沉稳细密不假,可将这些都想周全了,也殊为可异。姐姐聪敏非常,却也一概听闻,越发叫人疑虑。难道还有什么事,竟是我不知道的? 他这边纳闷,紫鹃好容易将事情细细理了一遍,说了些自己早就想要做的事,心里却似去了些块垒,倒有些畅快,便又多说了两句:“何况,北狄原与我们不同,怕有屠戮之事。而南边民乱,那自号大治,又说着什么不纳粮,什么均平富的,果然天下大乱,怕也难免一场灾殃。” 这话一出,黛玉还罢了,瑞哥儿却面色一变,因皱眉道:“如今虽内忧外乱,终究有圣天子在堂,而忠臣良将辅佐,何至于此!” 紫鹃道:“哥儿竟糊涂了,这三四年里,洪涝不定,灾荒连年,方有这内外交困的事。这等事,又岂是人力所能及?难道谁还能变出粮米来不成?自来遇到这等事,卖儿鬻女不说,便是易子而食,也是史书历历可见的。既不怕死,还怕旁的什么?陈胜吴高尚能言‘帝王将相,宁有种乎’。” “你这蹄子,越发信口胡说起来!”听到这里,黛玉也不由喝命了一声,只是神色见却又多了三分惊慌:“何至于此!” “姑娘岂不闻‘四海困穷,天禄永终。’这八个字?”紫鹃却不让半步,反口又问了一句:“何况,娘娘的事,旁人不知道,我们原也知道的。” 话说到这里,黛玉瑞哥儿两人都是心神俱震,一时竟被紫鹃震慑住了。虽说口中有无数话要驳回,却一句话也说不出口。 停了半日,黛玉方自道:“罢了罢了,若依你的话,又当如何?” “原有一桩事,须得请姑娘书信一封,早早预备。”紫鹃幽幽叹了一口气,想到前面江霖所说,便低声道:“如今局势难明,原要各处相互扶持遮掩,以备日后的。偏偏,三姑娘也罢,姑娘也罢,原不知道外头的事。老爷,老爷又是打定了主意,存了死志的。如今也只合先问明白,素日有往来的有哪些人家,哪些官吏,一应人情走动等事,竟要询问明白。若果然有什么事,既有旧情,后面求个稍有走动扶持,怕也容易些。” 听是这个,黛玉迟疑一阵,也自点了头:“你说得很是,便不是那等姻亲世交人家,凡旧日有走动往来的人家,多少也有些情面。若果然有什么,从头寻摸,倒不如有路可循。非但我这里,竟是三妹妹那里,也要书信一封,彼此心中有数才好。”
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