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薛姨妈见着宝玉，虽是前头见过一面，可瞧着他面庞身形，也不由落下泪来，因一手揽住他，含泪道：“我的儿，亏得你母亲你祖母去了，她们要是见着你这模样儿，还不知心疼成什么样子！” 这一阵，宝玉也是风雨里行走，做了许多事体，自然是熬得面容憔悴，身形瘦削。 原他也不觉如何，但听到薛姨妈这话，他不免想起贾母、王夫人，连着旧日的种种，心里一阵酸软，又是自有娇惯，秉性里带着几分绵软，当即也掉了几滴泪。 可等回过神来，他却又含泪劝慰薛姨妈：“姨妈也不要太伤心了。如今世道大坏，彼此能保全性命，苟全于乱世里，已是不容易了，再说不得当日的话了。” 薛姨妈听得他也是如此说，一时想起还没有消息的薛宝琴，心中大恸，忙偏过脸去，拿了帕子来擦拭。 薛宝钗见她如此，也知道缘故，因劝道：“妈放心，如今虽还有些不太平，终究渐渐安稳下来。咱们再使人慢慢打听，终究能打听出琴妹妹的消息。” 听得这话，宝玉忙道：“很是，这个蝌大哥早已使人打听了。如今城防队，原有一半归冯将军管辖，早已使人打听了去。只是京城偌大地界，一时半会的未必有消息。” 第416章 宝琴 听是如此,薛姨妈方稍稍安心，却也舍不得立时就走，只站在寒风里,摩挲着宝玉的手，再三再四叮嘱，好生将养云云。 宝玉见她不顾寒风，殷切相待,且薛姨妈原与王夫人同胞姊妹,也有五六分肖似的，自然不免触动心肠,更想到旧年王夫人在时的种种。 只是经了前面那些磨难,虽然伤心,他却还是咽下来,且劝薛姨妈：“姨妈竟不要太伤心了。不然,倒叫薛大哥宝姐姐怎么办？”又劝薛姨妈快上马车：“这里风大露重的,不是说话的地方，往后我再去拜见姨妈，什么话说不得？” 薛蟠虽然莽撞，待母亲妹妹却是一片赤诚,因见宝玉说的在理，且薛姨妈早前因强盗横行,一夜三惊，原也病了一场，一发是好生将养才行。 因此,他也连连相劝。 倒是宝钗神色悲悯,又十分沉稳,且先顺着宝玉的话,劝薛姨妈上车轿，而后方回过身来，叹了一口气，且与宝玉道：“姨父上了千秋，如今兵荒马乱的，虽稍稍安稳了些，终究不免有许多旧日再料不及的大小事情，怕是越发难做。宝兄弟，如今琏二哥哥已去，这府里也只你一个男丁，凡百的事，必要留心经意才好。” 宝玉点了点头，又道：“宝姐姐也须保重。若有什么事，只管打发人来告诉。” 宝钗看着他，倒觉得有些酸涩上来，勉强点了点头：“我知道的。非但我们如此，你们凡有事，也要互通个消息，彼此帮衬才是。” 一行说，她已是上了车轿，那边薛蟠也是拍了拍宝玉的肩膀，说了几句寒暄的话，又再三提了几句宝钗的事。他方骑着马，带着母亲妹妹的车轿，出了这宅子，且回自家里。 宝钗进来，便宽慰了母亲几句，又引她闭眼养神，自己想了想，却将帘子一角掀开，且瞧着一路的光景，心中暗暗品度思量。 如今京中，自然是一片狼藉。 一路行来，非但好些地方火烧火燎了一片乌黑，就是路上有数的一些行人，也是各个瞧着失魂落魄，呆呆木木的。仿佛一场寒雨骤降，将旧年京师的繁华，一扫而尽。 “舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”宝钗用这几乎不能耳闻的声音，低低倾诉着。 但她心底虽有伤感，但听得薛姨妈咳嗽一声，她便将那一角放下，转过头看去：“妈怎么又咳嗽了？” “今儿又高兴又伤心的，说了许多话，嗓子有些发紧而已。”薛姨妈轻轻咳嗽两声，脸颊上浮起一点红晕，又轻轻叹了一声，道： “宝玉他们没有事，我这颗心也能放下了。前面他们打发人来，说是要躲出去，后面却忽得没了声响。我这心里就怕得很，唯恐是他们叫那些强盗……嗳，只那时候不敢跟你们说。如今心里这一块石头，终于能落地了。只盼着你琴妹妹，也能平安，旁的什么，我也再不敢指望了。” 说到这里，薛姨妈不免伤感起来：“你蝌兄弟也还罢了，总知道世事，也信咱们的话，后面又与宝玉他们联络帮衬，原不必多说了。偏那梅家，原与我们家有些嫌隙，还不知前头告诉他们的那些话，他们能听进去几分。” “妈。”宝钗劝道：“这样的大事，他们岂能不听进去的？怕是也投亲靠友的躲出去了。” 薛姨妈摇了摇头：“这梅家祖籍山东，哪里有甚么亲友了？纵然有，也没到那份上去。嗳，如今我只是后悔，当初果然叫你琴妹妹合离了，如今也能保全性命。” 提起这话，宝钗也有些黯然，却还是温声细语，慢慢相劝。 及等到了家中，一行人才从马车上下来，还未安置，就听到有人回道：“蝌大爷回来了，现在堂屋里候着。” 薛姨妈忙道：“快过去！” 宝钗转过头，吩咐下人：“去烹茶来，再叫厨下熬些姜汤。” 说着，三人便匆匆赶到堂屋，果然见着薛蝌坐在那边，只是神色颇为局促。 也不怪他，实是旁边坐着的夏母并夏金桂两人。 薛姨妈脚步一顿，面色慢慢有些沉下来，却还是上前来，点一点头与夏母道：“亲家母也在啊。” 夏母原盯着薛蝌看，见薛姨妈他们回来，也稍稍捋了捋衣袖，款款站起身来：“是呢。我们娘儿俩在园子里说话，下人过来报信说是薛二爷来了。我想着，亲家偏出去了，我便陪女儿过来，也是待客的礼儿。” “原来如此。”薛姨妈让座儿，自己拉着宝钗的手，坐到了上首的位置，也没与薛蝌说话，只是一味与夏母、夏金桂两人说话。 她神色见不见喜色，说得都是些长篇大论的人情世故，竟没有一点趣味。偏宝钗等人，也都安坐着静静吃茶，一句多话也没有。就是夏母、夏金桂提到他们，也是简简单单一言半句应了便罢。 这么说了小半盏茶的光景，夏母原是老于世道的人，自然也瞧出情景，心中暗暗添了几分恼恨，面上却不敢显露出来，只拉着女儿，起身辞了去。 薛姨妈自然不会留她，不过两句话寒暄，打发走了人，才长长叹了一口气：“这一桩孽缘，也不知什么时候是个了结！” “偏我要合离，你们又不肯！”薛蟠提起这话，就有些暴躁。 宝钗见他恼恨，便轻声细语劝道：“哥哥，前面到底寄居人家，外头那许多的强盗，又如何合离发还？岂不是要了她们的性命？如今回到京中，只等事情稍稍落定，自然将这事办了。” 说完，她回过头来，又看薛蝌：“蝌弟，你今儿过来，可是听说了什么消息？” 提起这话，薛蝌就垂下脸来，没有说话，竟自哭了起来：“我们，我们找到了梅家！” “什么！”薛姨妈三人惊叫一声，几乎都站起身来，连声追问：“琴儿怎么样了？” 薛蝌也不顾男人脸面，着实哭得涕泪皆下：“我也不知道，只在他们族亲家中，寻得了好些尸身！里头男男女女的，也看不分明……” 这话一出，屋中顿时一片寂静。 那薛姨妈连传了几口气，身形晃晃悠悠，直接厥了过去。 幸而宝钗坐在她手边，又细密周全，早几步伸手搀扶。母女两人身形委顿，都跌坐在椅子上。 薛蟠薛蝌见状，忙不迭上前来搀扶，又连声去叫大夫。 外头的仆役人等听见响动，也忙丢开差事，赶到里面来，慌慌张张的，只是一味叫嚷拥簇。 宝钗忙喝命了几句，将人喝住了，又着紧使他们请大夫，又命人倒热水来，且用凑到薛姨妈嘴边，一点一点渡些热水进去。 薛姨妈也是这些日子昼夜不宁，身子大不如旧，又忽得听到这样的消息，一时受不住而昏厥了。待得吃了两口水，又被热热的巾帕擦拭了，她也渐渐醒转过来。 众人都松了一口气，忙要扶着她回房歇息。 谁知薛姨妈一把拉住薛蝌的手，哭道：“琴儿不是没福分的人，断不会就此没了命！你，你可要看仔细了！或是她趁机躲到旁人家去了，也是有的！” 薛蝌强忍悲痛，连声应下，又与薛宝钗、薛蝌一道，将薛姨妈送到她屋中歇下，方退了出来。 薛蝌与宝钗两人满心沉重，看着薛蝌，一时不知说些什么。 倒是薛蝌强打起精神来，因道：“伯母说得不错，如今且还没个准数。我这做哥哥的，岂能就当妹子没了？那梅家，瞧在亲戚份上，我会帮衬着料理了丧事。妹妹那里，我也会着人打听的。” 宝钗问他：“如今你寻什么人打听？” “如今巡城队，多半归冯将军。他家在这一阵，原与我们往来密切，相互扶持照应的。”薛蝌早已想明白，这时候便道：“我去说一声，大约是有些效用的。只是，如今城内还有些乱象，未必能作准。嗳，如果江兄在，那就好了。” 宝钗问道：“哪个江兄？”心里却一早猜到，必是江霖。 果然，薛蝌说出江霖两字，且又恐他们兄妹不知缘故，且将江霖所作所为，说了一番，又添了几句话：“我听说，他与那李将军，有相救之恩。他这一去，多半能带些兵将回来。” “以前倒没看出来，这江兄弟，还有这样的本事！”薛蟠听了，倒将前面几分不忿去了大半。 薛蝌道：“正是。如今这城中，倒多半看他有所不同。” 听见他这么说，宝钗目光微动，似乎有所思量，半晌，方抬头看向他：“既如此，除了那冯将军处，旁的能照拂到的人，你也送帖子过去，恳求一番。” 薛蝌一怔，忙道：“我倒情愿，只怕他们未必肯出力。” 宝钗道：“你只管去就是。或许，他们还巴不得有这么一桩事，好出出力。” 她素性聪敏知机，薛蝌也只合应承下来，又说了些家常事体，方才辞了去，且料理宝琴之事。 第417章 派遣 只是,如今这个时节，哪里是那么好寻人的！ 休说京城里还有些强梁，就是没有,前面几回兵荒马乱，盗匪横行的，梅家又死了许多人，哪里还能寻得什么线索。 不过是薛蝌等人不肯死心,还存了个万一的念想罢了。 是以,他在奔走托付寻人的事外，又寻了棺木,倒也将梅家那些人安葬入土,也算全了彼此姻亲之份,且不在话下。 宝玉等人听说,也只有赞他高义。 却是探春这日过来,探望父母兄弟,又商议着前面贾家那些仆役、族人安置等事，一等事了，便往黛玉屋中说话。 两人说些家常事项，忽听有这事,她反倒是怔怔得出了一会神。
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