梅妃亦觉得自己眼眶湿润,或许只是因为方才险些被萧竞权杀了的缘故,又或许是想起了远在异国的萧瑜。 她无力地攀扶着萧竞权的手臂,他亦紧抱着她的身体,各怀心事,一个心怀怨恨,一个心怀猜忌,却只能这样贴近对方的身体,仿佛至死不休。 第二日早朝时,萧竞权依旧称病,隔珠帘命萧琳萧珍二人代为处理朝政,自己在旁倾听,此举让朝中不少有心之人暗生遐思,只是立废太子事关国本,如今囚禁于东宫内的萧琪仍冠太子之名,圣心难测,无人敢对此妄议。 萧竞权坐在龙椅上望着殿下众臣,看着萧琳与萧珍分列与两侧处理朝政时众人神色各异,招手叫来李素,让他将萧璇从后宫叫来,只是不许他上殿,只命其在远处观望。 退朝后,萧竞权命萧琳萧珍二人在殿外等待,招手喊来了乖巧立在殿门侧的萧璇,侧身要拉着萧璇坐在怀里,吓得萧璇跪倒在地,称自己不敢坐父皇的龙椅。 “不怕,你起来吧,朕不会责怪你,璇儿长高了不少啊,从前你腿脚不便,不常到朕的身边来,反倒让朕和你有些生分了。” 从前萧璇腿有伤残,萧竞权对他并不十分重视,如今见到父皇对自己如此关怀,萧璇笑着说道:“如今璇儿腿已经好了,今后璇儿常来看望父皇好不好?” “这是自然,朕听说你很喜欢你元安妹妹,常到你皇母妃宫中去?” “是,孩儿如今年纪大了,母妃还有身孕,太医说孩儿在母妃身边玩耍会冲撞母妃伤了母妃腹中的小弟弟,而且皇母妃对儿臣很好,皇母妃宫中也十分有趣。” 萧竞权点了点头,拉着萧璇坐到自己怀里,将空无一人的大殿指给他看。 “今后你也要来这里,和你二哥与四哥站在一起,你说得对,你已经不再是个孩子了,今后要为朕分忧,要与你的兄长姐妹们和睦,更要知道这朝堂之中的大小事宜,明白吗?” 萧璇颔首轻应,却又不知道如何开口,他还不想站在这里,至少不是如今这个时候,可是他不敢违逆父皇之意。 “你二哥和四哥如今正在殿外等着,平日里你总是和他们一同来见朕,今日只有我父子二人,父皇便要问你一个问题,你只要如实回答就好。” “父皇,儿臣一定知无不言!” “好,你告诉父皇,这两位兄长你最喜欢谁。” 萧璇想都没想,回答道:“儿臣最喜欢四哥了,四哥对儿臣关怀,无微不至,二哥也很好,只是二哥似乎不喜欢和我们来往,不长进宫,不过每次见到孩儿,二哥也会询问儿臣的功课,若是没有二哥和皇母妃,或许如今儿臣的腿还没有好转呢,父皇,二哥的腿伤什么时候能好起来呢?” 因为自己曾经腿脚不便,其居住行皆受其困扰,故而萧璇很担心萧琳的腿落下顽疾,让萧琳伤心,他从未想过萧琳的腿不可能治愈。 萧竞权听到萧琳腿伤眸色一暗,轻叹一声后问道:“你说的可是真心话?可是朕似乎有所耳闻,前日朕身体不适,你和你四哥在殿外起了争执?” “没有,父皇,那是儿臣不懂事,当日有几位位份不高才入宫的母妃不懂规矩,在殿外哭泣扰了父皇休息,儿臣不满才出言制止,事后母妃和皇母妃都教导过儿臣了,此事与四哥无关,四关也很关心父皇。” “你是个好孩子啊,朕从前不该忽视了你,好了,此时你没有过错,今日朕与你谈话,你也不要与旁人提起,少时朕会到你母妃宫中看望你们母子二人。” “儿臣遵命,谢父皇关怀。”萧竞权拍了拍萧璇的肩膀,将他从怀中放开,让内侍带他回内宫去。 敛去了脸上的笑意,萧竞权恢复了淡漠的神色,命萧琳与萧珍二人进殿。 大殿前殿阶较高,萧琳因腿脚不便,每每跨越时十分艰难,萧珍则在旁无动于衷,只是遵守着长幼之礼,等待萧琳先一步进殿,萧竞权皆看在眼里,却并未作出反应,最终还是李素上前虚扶了一把。 旋即萧竞权赐座二人。 看两人迟疑,萧竞权道:“坐吧,如今殿上没有旁人,只把国事当家事而论,不必拘束——李素,去把殿门关上。” 殿上两座铜鹤香炉青烟黯顿,萧琳和萧珍谢恩后落座。 “此次斡卓国内兵变之事你们二人应当已经知晓,新任斡卓王乃是前任国王之女,实掌军权之人乃驸马默乌,那位达叻亲王出使中原,有意与我朝结为盟好,更暗示依顺我朝之意,你二人如何看待此事?” 萧竞权将目光移向萧琳,斡卓不愿依附碓拓沦为碓拓属国对中原有利,如今碓拓虽与中原言和,可其立国百年,狼子野心,意欲雄踞北边,寻机南下占领中原,若是放任其轻易壮大,对中原百害而无一利。 “儿臣倒是认为此斡卓使臣并不可靠,儿臣听闻如今斡卓国国王——前任斡卓王之女宛娅公主自幼心智不全,就连日常的衣食起居都要人来照料,如今她虽继任王位,可是这样一个残障之人,不能守国,亦不能立国,若是此时轻易让那位驸马得到了□□的支持,想必更会壮大其野心,此番狼子野心之辈,父皇不可轻视。” 萧竞权只听着二人争辩,并无表态,随后又像几位皇子尚在幼时那样,让二人禀明近日来各自为何忙碌,听罢便又是沉吟思虑。 “斡卓侍臣还有几日才会离开京城,朕会再认真考虑此事,琳儿,既然你近来无事,朕便交代你去做一件事可好?” 萧琳缓缓起身跪地,领旨道:“儿臣但凭父皇吩咐。” “太子在东宫里已经有些时日了,你们二人可曾去探望过他——记住要说实话!” 他声音陡然一滞,都化作千斤的坠子,压在了萧琳的身上。 “父皇,儿臣知罪,太子他是孩儿的手足,他的母亲也是母后的同胞庶妹,儿臣曾买通前去为他医治的太医,为他送入一些日用之物。” “哼。” 萧竞权神色冷得可怕,怒道:“你从来都是枉顾朕一片苦心!难道你就忘了朕说过什么!朕说了,不许任何人探视太子,朕已经将他贬为庶人,留在东宫不过是让他静心思过,你却做了什么,你是不是真的以为自己如今无法无天,朕不会废了你的封王!” 他忽然动此雷霆之怒已是见怪不怪,萧珍亦起身跪在萧琳身后,一言不发。 “儿臣知罪,甘愿领罚。”萧琳低声说道。 “好,既然你如此顾念手足情义,朕命你携秘卫即刻离宫前往东宫,赐死萧琪,随后到此复命!” 萧琳错愕之余连忙为萧琪请饶:“可是——” “你若是不做,朕当即下旨废了你,将你和那幽州之女流放西南之地!” 再起身时,萧竞权已经携萧珍离开了。 扪心自问,不论是念及手足之情还是体恤老英国公夫妇二人年迈,萧琳都不愿看着萧琪被杀,他甚至考虑过待萧瑜继位劝解萧瑜放萧琪一条生路,只是他从未想到,萧竞权竟会让自己动手。 秘卫已经在殿外催促,萧琳左右为难,忽而想起了昨日与梅妃谈话,心中抑郁打开一隙光亮。 他掩下茫然情绪,与秘卫一同前往东宫。 相较于昔日繁华,如今的东宫凄凄惶惶,无半分人气,偌大一处府宅,除了看守与护卫把持各个出口,便只有萧琪一人在内。 只听说太医来看过几次,却好几次画了几个时辰才找到他,他一个人缩在角落里絮絮念着什么,余留几个为他送饭的人皆不算是侍者,原本在宫中担任肥差,如今被调遣至这样阴森死寂的地方,心中怨怼,想必也不会让萧琪好过。 才进了内园,寻至寝殿处,萧琳便听得一阵喧闹声,不用多想多看,便只是有人占了萧琪原本的住处,在寝宫中赌博。 夏日闷热,殿内传出阵阵污浊的臭气,萧琳才想进内,身后传来一阵脚步声,来人竟是杨羽。 他手中拿出一枚令牌,告众秘卫此次前来亦奉皇命,保护萧琳的安全,秘卫并未多言,轻萧琳留在殿外,四人进内,那殿内的几个守兵被吓得大声喊叫,可是也只喊出了一声,便像是让人戳破了的一个气囊,失声坠在地上。 秘卫只留了一个活口问萧琪在哪里,那人喝酒烂醉如泥,神志不清,支支吾吾说什么萧琪一人去看鱼了又说是萧琪跑到外面去了,萧琳呵斥他仔细回答,他却因看清了萧琳的脸,一时受惊昏厥。 “快去把太子找回来,分头去找!” 萧琳压抑了心头怒意,将秘卫分散开来,在杨羽的示意下走向无人处。 杨羽压低声音道:“殿下放心,是皇贵妃娘娘派卑职前来此处——” “我都知道,你却要担心好自己的安危。” “卑职明白,此次前来,其实也有陛下授意……” 杨羽在萧琳耳边低语几句,秘卫在莲花池旁找到了萧琪,请萧琳前去。 萧竞权下旨隔绝东宫与外界的一切联系,故而东宫之中的莲池之水亦被封闭,池水浊绿,一个瘦削的人影背对着众人,站在赤足站在一处藻石上,盯着水面静立不动。 “殿下,废太子他如今神志不清了。” 萧琳让众人离开,走上前去轻声唤道:“琪儿,是二哥,你下来,我有些话要同你讲。” 他的两只手空空垂着,闻言肩膀耸了耸,随后忽然手臂抱头缓缓蹲下,身子向水面探去,口中呢喃着什么,萧琳担心他掉入水中染病,便上前去扶,这才听清他口中呢喃:“萧瑜……萧瑜回来了……”
第109章 人心自苦 萧琳强压住心中疑虑,缓步走上前轻声道:“琪儿,我是二哥啊,你不记得了吗,快下来,那水里浊秽得很,哪里还有什么鱼?快下来!” 这一次,萧琪似乎才听清楚了“二哥”这两个字,缓缓转身,杨羽拦下萧琳,自己亲自上前,趁萧琪不备,将他一把从那藻石上扯下。 “轻着些,别伤了他!” 秘卫却不听这话,杨羽才把不停挣扎喊叫着的萧琪放开,众人一拥上前,擒了他将他拿至寝殿内,手持萧竞权的圣谕,送上为萧琪准备的毒酒,催促道:“还请颖王殿□□谅卑职,谨遵圣命尽快行刑,及时回宫复命陛下。” 萧琳不愿拿起那壶毒酒,只呵斥众人不要再按着萧琪,对他放尊重些。 迫于萧琳威严,秘卫等只好松手。 “你们也看到了,如今他不过是个心智不全之人,父皇就真的容不得他吗……就算留他一命在世,又能如何呢?”
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