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萧瑜心底轻笑了一声，两世光阴，他还是不太明白，为什么冬儿总是格外在意那段时间，明明他对她十分恶劣，两人凄苦受辱。 他在冬儿颈后轻轻亲吻：“没事的，我会陪着冬儿一起等。” 易原县县衙，公堂之上，鼓声擂擂，一队御卫列队整齐，步入县衙之内，为首的人正是从前西苑副总领杨羽，因在萧瑰一案中查办有功，又在御前侍奉得当，如今被萧竞权委任检校亲卫将军，统领卫队，保护萧琳一行人。 宋济民听从萧瑜的意见，“等”，他一直在等这一天到来，等待这一天破除郗恒和王谱二人之死的疑案，更是等待这一天，幽州被朝廷重视，让他尽毕生志愿，彻底荡平此间不平。 虽然已经是花甲之年，他却依旧是不到鸡鸣之时晨起，等到城门消息，率领县中众位衙属参拜时，眼中闪着矍铄光辉：“臣宋济民参见将军大人，敬拜陛下。” 杨羽上下打量了一番，目光中的精戾神色略收起半分，随后让他站起身来，告诉他二皇子颖王殿下已经到达易原县中，请他即刻安排迎接，又将一封书信递给宋济民。 即便已经做好了朝中大员接手杀吏案的准备，宋济民还是大吃一惊，他绝没有想到今日前来的人会是二殿下萧琳，一时后背惊出一层冷汗。 二殿下为圣敬皇后所出嫡子，陛下宠爱信任，在王储之事上，更是与如今的太子殿下争斗不休。 宋济民心知自己命中无富贵高位之时，不过只想做好这县令之职，为民请命，不愿牵涉夺嫡之事，连忙叫来了宋蕙，让他去请卫兰公子前来县衙，自然，若是能请孟姑娘一同前来，那便更好不过了。 偏今日早上挑担子卖油塔的小哥送带了消息，说是今日卫兰卧病在床，杏济堂连门都没有开，也是带了一封书信，直言近日困顿染疾，卧病在床，何况其平民身份，亦是不便在这样的关头前往县衙。 宋济民犹豫之际打开了萧琳的书信，信中笔墨寥寥，却让他周身悚然，神色惊惶，将书信收好放在袖中。 见他面色苍白如染沉疴，宋蕙问信中所言，宋济民只摇头，吐出凝重的几个字问道：“春琴那丫头如今在哪里？” “父亲，她正和蓉儿在一起做女红。” “她近日来可有什么异样？” 宋蕙回答：“并无异样，只是为了父亲和分别我做了一副冬日里才用的膝套，让蓉儿交给我，除此之外，还是少言少语……对了，昨日蓉儿和我说，她是一个人在屋里，却似乎像是在和什么人讲话。” “……好，你千万让蓉儿稳住了她，不要让她再做什么傻事，也要命人看好了后院，千万不要走漏一点前院的风声，待见到颖王殿下后我再做安排。” 宋蕙担忧地看着父亲，宋济民依然是忧愁满面，呢喃道：“但愿真相并非如此……” 易原县频爆杀吏大案，街坊四邻早就已经传言会有京城里派来的青天大老爷查这案子，宋蓉一惯爱看热闹，早就命下人听着城里的动静，仔细有外人前来的消息。 偏偏今日来了钦差侍臣，还是美名天下的颖王殿下，父亲却严令内眷不得外出，哥哥宋蕙也叮嘱自己要好好陪着春琴，不许任性胡闹，宋蓉去了春琴房间里，一面逗蘅姐儿玩，一面和春琴抱怨发牢骚。 她说起颖王殿下，说起幽州刺史何传持，春琴在一旁闷声听着，一言不发。 宋蓉觉得她这几日似乎又有些奇怪，叫了她名字，春琴却被吓得浑身一震，面色苍白如纸，就连蘅姐儿也看出了她失魂落魄，稚弱地安慰道：“娘亲不要哭了，娘亲昨日不是答应蘅儿不哭了吗？” 宋蓉来时就注意她眼睛有些发肿，她昨日还哭过，是为了什么事？ 春琴故作镇定，让蘅姐不要胡说，怯声问道：“小蓉妹妹，你读书应当也是懂得律法的，杀了两位大人，那些凶手，若是被抓到了，将要如何处置呢？” 宋蓉思量片刻后回答：“依照本朝律法，应当是车裂之刑，你管他们做什么呢，就算是坏人杀了坏人，也是要依照律法处置的啊”。 春琴忽然急声迫问：“可是为什么有些恶人总是那样风光，便不见有什么律法……那些官员，明知道他们是恶人，还是千方百计为他们脱罪！怎么杀了那些官员，律法就来了呢！” 宋蓉一向是当春琴是闺阁女子，谨小慎微，不懂这些道理，今日她忽然情怀激烈，这样斥骂当世之道，让宋蓉很是吃惊。 春琴看了看蘅姐儿，幽幽长叹一声，向宋蓉表达歉意。 “你到底怎么了，若是有什么心事，你可以同我讲啊，如今我爹爹他认你做了义女，我们可就是姐妹了……若是，若是你嫌弃我不懂道理，不能给你排忧解难，那你去和孟姐姐将，她最聪明，懂得的最多了！” “宋大人……还有兄长，他们都是很好的人，孟姑娘，也是的，他们对我都很好……” 她这话仔细想来有些奇怪，宋蓉没有注意，只是继续安慰着她。 “小蓉妹妹，你说，是不是人死了，就会把一切痛苦都忘了，我从前吃斋念佛，没有杀生，大约也没有做什么恶事，我是不会到阎罗王那里吃苦的，对吧？” 她说得愈发可怕，宋蓉想起冬儿从前叮嘱的话，所谓与一心求死之人交谈，是要顺着那人的心意讲话，又要逆着他的心意做事，让心中的痛恨都宣泄过了，便不再那么苦了，而不是要一味劝解。 “当然了，只有恶人才会，你不会的，可是人死了的事我也知道的不多，要不我们去问问孟姐姐，想着，那钦差卫队应当也到了，府中不戒严了，我们就出门去看望她，和她说说话，和或许你就开心了。 两人把蘅姐儿哄睡了，托下人照看，一齐换了衣服，正欲出门，前衙的衙役忽然来报，慌张告诉宋蓉，今日颖王殿下竟然发难了宋济民，将他大打二十大板，重枷压入大牢，就连宋蕙也一同被下狱，如今正要来官兵，将后院的亲眷们都严密看管起来。 宋蓉毕竟还是年轻女儿家，哪里经历过这种阵仗，正慌乱时，竟然是春琴稳住一旁的仆婢，问为何突发如此横祸。 “不知道，听颖王殿下的意思，好像是说咱们大人和凶手秘密来往，有了证据，听说这次颖王殿下又便宜行事之权，就怕他不仔细查证……唉，可怜咱们大人，那样大的年纪，血肉模糊被带下去，也不知道能不能撑过去……” 闻言，春琴面色如土，愣愣和揽着被吓坏了的宋蓉，和她一起往内园走去。 行至半途，春琴忽然停下脚步，低声道：“不是宋大人……他们都抓错人了，他们冤枉了好人了！” 一旁的衙役等还不曾做出反应，她话音才落，忽向前厅奔去，哭喊着说要为宋济民伸冤，自然是被扑倒在地，回来，原本梳理整齐的发髻散乱一团，脸上泥血混凝，一如当日与宋济民等人初遇时的模样。 易原县衙之外，百姓们将紧闭的县衙大门围得水泄不通，只因这位从京城里来的颖王殿下不分青红皂白，将爱民如子的宋县令一顿毒打，押入大牢之中。 百姓们敢怒不敢言，只得在此等候县府之中的消息，自然，也有人幸灾乐祸，说宋济民不懂为官之道，上任三把火烧到了不该烧的人，如今连自己的小命也一同搭了进去。 萧琳见过幽州大小官吏，发落了宋济民，留幽州刺史何传持与自己一同巡视易原县衙署，商议后续侦办杀吏案一事。 何传持为萧琳引路，见他匆匆查过卷宗银库，想他方才在公堂之上被宋济民一个小小的七品县令用寥寥数语激怒，便知这位二殿下不过是个绣花枕头，难成大事，说话的语气神色也不免轻松了几分。 萧琳背对着他，不见语气上有什么异样的神色，只是，似乎还为了方才公堂之事气恼不已，听到县衙外人声嘈杂，便叫人驱逐了那些围在县衙门口的百姓。 “父皇委以重任，若不是何大人为我提供了这样重要的线索，想来此案侦破遥遥无期。” 何传持恭敬道：“殿下言重了，此臣之责，臣之本，何况那宋县令做事的确出格，搅扰地方，蒙骗百姓，若不是殿下前来，想来易原县永无宁日。” 萧琳袖手，好奇问道：“哦，看来又是庙小妖风大，这位宋大人，又是贪官污吏，其罪当诛？” 何传持从怀中掏出了一封血书：“臣惭愧不能，此贼与前任县令都和那郗恒勾结，为害一方，把持幽州官学民学，其心可诛，可是臣每每上报朝廷，都如泥牛入海，再无音讯，也不知朝中哪位大员暗中支持，为其开路……” 萧琳神情一肃，眉梢微不可查地向下一压，唇角微震，轻声道：“竟然还有这样的事？” “是，”何传持继续说道：“臣求告无门，纵是薛相，对此也无能为力。” “哦？你认得薛大人？” “是，臣曾为薛相门生，恩师志虑忠纯，呕心沥血，可是却不得不看着朝中被奸邪之人把持，实在是让人伤心。” 萧琳笑道：“想不到，薛大人还有您这样的门生，实在是可歌可泣啊，既然如此，我有一件私事，还想拜托大人。” 何传持道：“殿下但说无妨。” “我有一位九弟，大人应当是知道的吧？” “这！殿下难道是说！” 萧琳回身，用眼神示意他不许声张。 他冷声反问何传持：“你惊慌什么？不过一个已死之人，还能让大人如此惊慌，莫不是他还做了什么荒唐事，恫吓了大人，亦或是大人你与他曾有恩怨？” “不，微臣，微臣不曾见过那位……那位殿下，微臣只忠心于陛下，忠心于朝廷，不知二殿下为何忽然提起了他，微臣只是一时惊慌罢了。” 如今谁人不知，从前那位九皇子是天下的禁忌，是皇室拼尽全力遮掩的丑闻，何传持震惊至极，一时不知道萧琳想要做什么。 萧琳眼神带笑，却摆出了一副为难姿态，叹息道：“他做了错事，自然是要受罚的，可是毕竟他也是我的手足骨肉，是我看着长大的孩子。” 何传持将视线移到一旁，却不忘恭敬听着。
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