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“那就行。”叶老太爷眉宇舒展开来，一口干了杯中酒。有小孩儿的话，事情就有些麻烦了。 叶知许迟疑一下，还是帮祖父斟满了酒杯，“我让豆蔻跟您的人一起去，帮忙指认。” “好。”叶老太爷瞧着她，笑眯眯的，“就这点儿小事？” “当然还有。”叶知许笑得甜甜的，“我要在房里添些人手，不拘年龄，只要身手好、听我的话，有十来个就行，我想一两日就见到人。” 叶老太爷两道白眉挑了挑。在泺城，饶是叶家与崔家是齐名的望族，要一两日办到她所说的事，也不是那么容易。孙女遇事偶尔露怯，他早就习惯了，难得的是这次是为她自己打算，他怎么能泼冷水？ 梳理过可用的人手、人脉之后，他笑道：“最迟明日傍晚让你见到人，一定都是没有二心的。” “您怎么这么好啊？”叶知许撒娇地笑。她是故意露怯的，要不然，就有露馅儿的危险——祖父最疼她，也就最了解她，所以，她得把曾有的没心没肺再用一段时日，却不想，老人家仍是满口应下。 叶老太爷受用得很，哈哈地笑，“用到正路才好，用到歪路上，也是要罚你的。” “嗯，我晓得。”接下来，叶知许又跟祖父有商有量地说起了别的一些事。 在松鹤堂盘桓到近正午，叶知许回到汀兰苑。 豆蔻来禀：“回事处的人刚刚来过，崔四公子来见您，另有一名扶公子携拜帖前来。” 崔四公子，也就是崔定初。叶知许退亲的心思照旧坚定，却不敢在这时候在他面前露出马脚，所以不见最好，“说我总梦见外祖父、先母，心烦意乱，过些日子再相见，细说原委也不迟。” 豆蔻称是，递上提到的拜帖。 叶知许接到手里，漫不经心地打开来看，一看之下，眉心一跳。 那字迹她见过数次，出自扶焰之手。 大凡地位显赫的人，让属下带着自己的亲笔信件、名帖见人的时候很多，却鲜少有让属下带着亲笔写的拜帖打着自己旗号见谁的情形。 “人在何处？”叶知许问道。 “在外院待客的暖阁。” “我去见见。”叶知许其实特别忐忑，但又知道躲不过，除了硬着头皮去见，还能怎样？ 按前世来算，要在五年后有第一次匆匆相见。今生也不知随着她的重生发生了什么变故，竟惹得他亲自找到叶府来。 她对扶焰，有着先入为主的感激、好感，但这不等于不怕他。 她想着，要是刚重生就出意外被他灭掉，死前可要祷告一下，往后老老实实在地狱待着就行了，人间真的不适合自己。
第03章 叶知许带着阿俏一步入外院待客的暖阁，就看到了扶焰。 他没带随从，此刻坐在客座的一张花梨木太师椅上，身着玄色深衣，容颜俊美无瑕，气势慑人，只是面色苍白，眉宇间有着深浓的疲惫。 她脚步顿了顿。 前世只与他有几面之缘，却从不曾见过这样的近乎透着病态的样子。算起来，他今年也就二十四岁，是执掌漕帮的第四年，正是意气风发的年月，却怎么像是遇到了非常棘手的事情的样子？ 难道与她有关？ 这不要命了么——给他构成麻烦的人与事，他似乎只会用除掉一种方式。 叶知许的心悬起来，却也因此打起十二分的精神，让自己不动声色，静观其变。 阿俏也感觉到了不同寻常：来客不是一般的好相貌，却让人猜不出他是哪一路人，偏又让她莫名地觉得非常厉害。来意好罢了，要是怀着歹意前来，可就麻烦了。她挺直了背脊，往叶知许身边凑近小半步。 扶焰起身，寒星般的眸子望向主仆二人，嘴角一牵，行礼道：“唐突了。可是叶大小姐？” 语声很悦耳，但因身体不适透着些微沙哑。 “是。”叶知许侧身还礼，因着心知肚明，没问他身份，请他落座，遣了先前服侍在暖阁的丫鬟小厮。 扶焰落座后取出两张纸，示意阿俏转交给叶知许。 那是两张画像，画中人是栩栩如生的崔氏和崔定初。叶知许看过，望向他，毫不掩饰心中惊讶。 “识得？很熟？”扶焰问。 叶知许点头，刚要回答，被他以手势制止。 扶焰微笑道：“在下有个不情之请，能不能备笔墨纸砚，添个炭盆？” 叶知许猜到他要以笔墨叙谈，说可以。 暖阁西侧的画案上就有笔墨纸砚，阿俏快步到门口，扬声吩咐外面的人添个火盆，随后又得了吩咐，多找些笺纸、磨墨。 过了一阵子，扶焰、叶知许站在画案两侧，阿俏主动挪到了居中的位置，帮忙传递纸张。 “那二人的身份。”扶焰说着，示意叶知许写下来。 叶知许把崔定初、崔氏的身份名字写下来。 这时扶焰的两张笺纸也到了她手中。 一张是他自报家门：漕帮帮主、佐焰盟主扶焰。又道歉：他要防范隔墙有耳，是以她要对别人说，他是沈老太爷生前旧识。 另一张是询问：沈老太爷手下的沈、梁、木、赵四名大管事是否已偕同两名保人找过你，你继承了一笔不菲的财物？ 叶知许在他看向自己的时候点点头，心里在说然后呢？这点儿事情、钱财，还没闹出人命，你根本不会放在眼里，没理由感兴趣才是。 扶焰写道：有人见财起意谋害你，可相信？ 叶知许看到，便将先前种种串连了起来，心绪着实起落了一番，对上他虽无暖意但干净至极的眼色，诚实地道：“相信。” 他又写道：我可以帮你防患未然。具体如何行事，要改期换个地方说话。 很明显，他其实不耐烦这种交谈方式，却笃定她的言行有崔氏的眼线盯着。 叶知许开始怀疑，他来之前便查过叶家了，或许料定她单纯到了蠢的地步，不然何以如此行事？ 再次对上他视线，她迟疑了一会儿，没作答，反而写道：我可以相信你么？ 扶焰唇角微微上扬，道：“可以，其实你也只能如此。” 嗯，这话说的……很实在，只怪她那句话问的就有点儿傻气。先前的惊异不定已被喜悦代替，叶知许提笔写道：大管事沈诚长居泺城，落脚之处是璞玉斋，目前家母与崔公子应该还不知晓此事。公子方便的话，明日可在璞玉斋再见。 扶焰看过，唇角笑意加深了些许，写道：明日未正如何？ 叶知许写：好。我正要给沈诚传封书信，公子能否着人代劳？ 扶焰说好。 叶知许连忙写信，几句话的事情而已，片刻就交到了他手里。 这样做是临时起意，却是妥当的。叶知许知道，在如今，官宦门庭中还有不少人不知扶焰是谁，而在三教九流之中，他名声已然可以拿来镇宅。 也就是说，扶焰到了璞玉斋，就是沈诚要小心翼翼奉承的大爷，经扶焰之手传过去的话更有分量，沈诚绝对会从速办妥。 另一面，她这也算是向扶焰表示了一定程度的信任。也许是挺没道理的，但先没道理找上门来的不是他么？ “稍后我就唤亲信送过去。”扶焰收起信，看向阿俏，示意她把字条都烧掉。 阿俏见叶知许同意才行礼称是，始终将笺纸全部背面向上，避免看到上面的字句。笺纸本就散发着淡淡的茉莉香气，燃烧时的味道倒也算得好闻，寻常纸张燃烧时的味道则很浅淡。 扶焰把一扇北窗开了一道缝隙。 叶知许心想真是难为他了，连这等细节都要考虑到，心下不定怎么没好气呢吧。可惜，没来得及问他怎么知道那些事，又为何要出手相助。好在明日便又能碰面。 “字写得不错。”重新分宾主落座后，扶焰说道。 “公子谬赞了。”叶知许闻音知雅，开始跟他扯闲篇儿，“此次可是远道而来？” “自京城来。” “那还好，路程不算太长。” 两个人有一搭没一搭地说着这种废话，待得室内纸张燃烧的味道消散了，扶焰起身道辞：“今日冒昧登门，改日再来赔罪。” “公子言重了。”叶知许欠了欠身，亲自送他出门。 扶焰仍然很疲惫，但意态轻松了些许，离开时步履如风。 叶知许望着他高大挺拔的背影消失在视野，才回了自己房里。进门时得知，豆蔻已经对别的仆妇扯谎出门去了，老太爷也已离府访友，遣了吴妈妈来指点叶知许的针线。 吴妈妈是叶老太爷派来近身保护叶知许的，大面上总要立个名目。 . “你意思是说，方才等于什么都没听到？”崔氏盯着站在自己面前的小厮。 小厮战战兢兢地道：“小的耳力不佳，另外两个也是。大小姐和那位客人打一开始说话声音就不高，小的们在廊间侍奉着，只能隐约听到一句半句的。后来幸亏他们觉得加了火盆有些热，把窗子打开了一点，要不然听到的只有只言词组。” 偷瞄一眼面色不善的崔氏，又赶紧补充，“那位客人看起来很疲惫，不，像是生病了，说话定是有气无力的，大抵只是过来打个招呼。他下次再来，小的一定及时禀明夫人，请夫人安排耳力绝佳的人。” 崔氏看着他运了会儿气，“那人的姓氏不多见，是哪个字？符合的符，还是帮扶的扶？”要是后者，她能想到的只有来头太大的那一家。 小厮有些哆嗦了，“不、不知道。回事处的管事亲自送拜帖给大小姐，小的问了，管事只听了话音儿，没顾上看拜帖。” 崔氏气结，“没用的东西，下去！” 小厮如获大赦，行礼退下。 “你怎么看？”崔氏问崔定初。 “不是说那位公子气度不凡么？”崔定初委婉地表示，这事情有点儿可疑，却也不想给崔氏压力，“那些话都是闲话家常，或许是沈老太爷的旧识，亦或得力的大管事。” 崔氏颔首，面色缓和下来，“有道理，迟一些我当面探探那丫头的口风。” 崔定初一笑。他今年二十一岁，面如冠玉，一身世家子弟的矜贵从容。 姑侄两个说话间，绿翡来禀：“吴妈妈奉老太爷之命，去指点大小姐的针线了。” 死老头惯会添乱！这时候叶知许要忙的，不该是清点产业，好歹学学看帐么？要她做的哪门子针线？崔氏腹诽着，面上苦笑着抱怨：“沈家人来的当天，老太爷就提点知许，不该说的不要跟任何人说，包括他。”害得她到今日也没摸清楚那笔横财相关诸事，主要是每每想问的时候就先心虚起来，万一老太爷也可哪儿安插眼线呢？ 崔定初笑道：“老人家疼爱长孙女，这样做是情理之中，可是姑母对知许表妹胜过己出，不见得就一定要避开那类话题。”
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