第26章 难预料·来合租（两章合一） 郭东楼的青砖二层小楼,不如长喜楼那般古典大气恢弘，但胜在朴拙别致，再加上一块黑边蓝字牌匾,显出几分清简的贵。好比长喜楼是涂脂抹粉、香衣红裙的大美人，郭东楼则是王府后院里白袍素簪、低头下棋的小郎君。 马车停在小楼后,江满梨和阿霍两人钻下车来。 江满梨空着手，阿霍身后背着箧篓,里头约莫二十来个箬壳小包。 赶车的小厮收了马鞭,跳下车，提了五只包好的“江记花蜜鸭”，对江满梨道：“曹铛头催得紧，我得赶紧先送上去了，阿梨晓得路罢？这郭东楼上下，你比我熟。” “晓得晓得,”江满梨笑应,挥挥手，“我自个进去就是，李哥儿快去送鸭子罢,别忘了代我向老曹问声好。” “诶。”李哥儿喜滋滋答应。 李哥儿是突然去小摊找她买鸭的。郭东楼今晚热闹，原定的三十只鸭一下卖没了，食客来头大，没办法,只好临时派人去江满梨摊上买鸭。江满梨那儿也紧巴,勉强匀出五只来。 而阿霍正好要来郭东楼送烤串儿,江满梨恰也想来找吕掌柜,交代藤丫独自看一会儿摊子，二人便正好搭了李哥儿的马车。 霍书已经来郭东楼送外送许多回了,一开始听说江满梨曾经在郭东楼做帮厨，只觉幸好后来不做了，不然他也遇不到阿梨姐。 现在再想起此事，不仅“幸哉”，还有点乐祸：“郭东楼当时应当重金留下阿梨姐，否则也不能沦落到赶车来求五只鸭的境地。” 郭东楼后门开在小巷上，进去了，院墙挂小灯，石板路左右分别空出两块地，建菜肉仓、粮米仓和柴房。两仓分别有小路，上几级台阶，就通进酒楼里头去。 江满梨与阿霍并肩往前走，遇见熟面孔，江满梨便笑吟吟打招呼。阿霍起先乐呵呵地跟着问候，却是察觉眼角有个颇熟悉的影子一闪，顿时心脏咚咚咚地狂跳起来，目光唰地打在了那粮米仓库的方向。 江满梨转头，见阿霍脸色难看，停下道：“怎么了？” 阿霍未语。江满梨循着阿霍的目光看过去，见一扛麻袋的人影，半个身子进了酒楼，没迈进去的后腿恰好抬起来，穿的是草鞋。 阿霍眉头皱得紧，又盯了好一会，至那影子彻底不见了，紧握的手指慢慢松开，才发觉手心已经被汗浸得黏答答。像是从梦魇中挣脱过来，摇了摇头，道：“没事阿梨姐，我好像看错人了。” 进了酒楼，阿霍径直去大堂送吃食，江满梨先去柜台，没见着吕掌柜，方才上楼，往吕掌柜惯常休息的小隔间里去。 心中想着方才那个人影。其实别说阿霍认不认识，她倒是真觉得有些熟悉。 吕掌柜正在查账，见进来人是江满梨，太阳穴突地一跳，赶忙笑着起身迎接：“哎哟，我让李二去买几只鸭，怎么倒把你请来了？” 吕掌柜怎会不知道素日这个时辰，江满梨那小摊子上有多忙，能让她亲自跑一趟，定是有要事言。 而他眼下能想到的第一要事，自然是近日热销得不行的花蜜鸭。 没办法，最近酒楼同行掐着架地抢。他得知得晚，若不是靠着与江满梨熟识已久的几分薄面，恐怕都订不上这鸭。 所以江满梨一来，他第一反应便是不好。难不成订单太多，阿梨做不过来，要退了他这边的订单？ “是我自个要来的，正好赶上李哥儿的马车。”江满梨笑着，在吕掌柜请的椅子上坐了，听吕掌柜叫人去泡茶、拿些招牌点心，又问她：“可用过暮食？” 江满梨摆摆手：“吕掌柜不必麻烦，喝口茶就好，摊子上就藤丫一人，不能耽误许久。” 又道：“今日来，是有事想谈。” 此话一出，吕掌柜心里更是没底。脸上带着笑，脑子里却已经开始琢磨如何才能让阿梨不要退单了。感情牌大约还是能打一打，利润方面，郭东楼也能让出些，只要鸭子继续供应，其他不是难事。 正想着，江满梨开口了，道：“吕掌柜，实不相瞒，京城酒楼的花蜜鸭，我一己之力，实在是做不过来了。” 吕掌柜急得牙齿磕巴了一下，哎呀呀就要出口，江满梨混然没觉察，仍笑吟吟地，接着道：“想来想去，还是觉着郭东楼最合适，知根知底，曹铛头手艺又绝佳，故而今日赶着过来，就是想请掌柜的帮我这个忙。” 帮忙？帮什么忙？ 吕掌柜不解。她是在暗示他退单么？那为何又要提曹铛头？硬着头皮道：“阿梨还请直说。” 江满梨呷口茶水，便道：“如果吕掌柜愿意，我想把江记花蜜鸭的方子给郭东楼，咱们之间签个契，之后就由郭东楼来帮着我做这花蜜鸭。不论我摊子上的，还是京城里各家酒楼的供应，都由郭东楼来出。” “但须得价钱不变。利益方面，我取总数的三分，其余归吕掌柜。不知吕掌柜意下如何？” 江满梨话说得脆生生又平平常，哪知听在吕掌柜耳朵里，却像是荡着藤蔓过悬崖一般，先以为是怀中抱着的脆瓜要脱手落崖摔碎了瓤，后又觉得这藤蔓变得像银铃一样，连摇摆起来都悦耳动人了。 吕掌柜没说话，捧起茶盏来牛饮，肚子饮够了，嗓子眼还是觉得发不出声儿，一应语句到了嘴边，最后成了：“阿梨说甚么？” 江满梨自然看出吕掌柜是不敢相信，笑着又解释一遍，道：“我在郭东楼做帮厨六月，郭东楼就像我在京城的第一个家，唯有让吕掌柜来做这件事，我才信得过。” 当日她独自一人闯京城，小娘子家家，若不是吕掌柜与曹铛头看得起她的手艺，她恐怕不能像如今这般快地自立起来。 吕掌柜方才喝茶喝得有些红了脸，此时听出江满梨并非是在顽笑，缓过神来，心中甚喜，琢磨起江满梨的一番话。道：“阿梨的意思是，让郭东楼来做这江记花蜜鸭的供货商？” 江满梨点头：“正是此意。” “这对郭东楼自然是个大好的事，”吕掌柜道，“只是……”他看看江满梨，“只是阿梨当真觉得行得通？” 江满梨语气轻松：“如何行不通？只不过是将从我这里供货，改至从郭东楼供货而已，只要我与吕掌柜立契，写明已将方子交予郭东楼，其他酒楼，自无话说。” 又补充道：“当然，届时也需将订货的各家酒楼一并请来，说明此事，再分别签契。” 花蜜鸭风靡，利润可观，京城酒楼饭铺趋之若鹜。而郭东楼地儿大灶大，除却曹庆，还有五六位庖厨，帮厨更是不在少数。且酒楼上午不营业，若利用上午的时间来制鸭，倒是供应得过来。 最主要的是，阿梨愿将此事交给郭东楼，这便是其他任何酒楼求不来的机会。 吕掌柜抚掌，喜道：“好，阿梨信得过我，我便一试。” 又道：“阿梨可要规定这花蜜鸭由谁来做？曹铛头？” 吕掌柜是怕她不放心将方子交给旁人，毕竟原先那几道新式菜，阿梨虽没特别言说，但学得十成十的，还是只有曹铛头和跟在她身边的阿念。 江满梨摇摇头：“只让曹铛头一人，定是做不过来的。除去曹铛头，还需要多少人手，吕掌柜来安排便是，郭东楼的庖厨水准吕掌柜拿捏得准，我不插手。只一点，不可将方子泄露出去。” 拟了契，二人便是一条船上的客，吕掌柜自然明白，道：“定不会。此条到时拟进契中，若出了岔子，理当由我负责。” 如此，郭东楼一事谈得七七八八。江满梨赶着回去看摊儿，只喝了半盏茶，便笑吟吟匆匆起身。吕掌柜赶紧着人拿马车送她，站起身，方觉腿都是软的，刚才真是被自个那退单的猜想吓着了。 江满梨作别了吕掌柜，跟着赶车的小厮下楼去寻阿霍。 小厮拿着灯，得了吩咐，怕江满梨着急，便在前头走得有些快，江满梨被裙脚绊了一下，抬眼方觉人已经去至一楼了，壁灯微暗，只得自个摸索着下。 哪知下了几级台阶，忽觉紧贴耳后一丝凉风，壁灯拖得老长的灯影晃动了一下，不知怎地，竟如野兽般朝她猛然张口！ 江满梨心下一惊慌，身子下意识便往楼梯右侧的墙壁上贴，眼神落在左侧的楼梯上，便看见一双着草鞋的脚，缓缓走下来。 脚的主人江满梨怎会不认识？ 几月不见，江满梨惊觉小六瘦得有些病态，难怪刚才在楼下没有认出他。 小六见江满梨盯着他，也不闪躲，如同以前一样，拿阴冷的眼神对视回来，甚至挑了挑眉毛。江满梨的目光顺着墙上张口的灯影往回扫，这才瞥见，是那瘦骨嶙峋的手里擒着一把放寒光的菜刀。 小厮在楼下等了片刻不见江满梨下来，提灯拔步上来寻：“阿梨姐，走呀！车备好了。” 小六见有人上来，歪歪脖子，目不斜视地下了楼，朝后院里去。江满梨赶紧跟着小厮下楼，走出酒楼，再四顾看去，见他一人坐在那灯光照不着的暗处，拿着葫芦瓢，往砥砺上泼水磨刀。 -吕掌柜是个讲求办事效率的人，第二日一早，便着人来通知江满梨，已经邀约了几家酒楼的掌柜，商谈花蜜鸭供货改动一事。江满梨便抽了晌午的空挡去，与几位掌柜的吃顿午食，谈妥了事情，签下契来。 之后便是教曹铛头和另二位庖厨做花蜜鸭。 吕掌柜亲选的人，自无甚话说，都是一顶一的好庖厨，学得又快又好、工序态度一丝不差，江满梨这个小师傅教得也颇为顺心。 最后一次午间带着庖厨们做完当日供应的花蜜鸭，江满梨在郭东楼吃饱喝足，还给藤丫和阿霍打包了些个糖果子、羊脚子、两大包鸡鸭签，拎在手上哼着小调，上了郭东楼送她回程的马车。 刚来到小市牌坊下，便听得一阵吵嚷，有人一声呵斥：“退开！闪开！” 下一秒，就是一声尖叫。小厮吓得勒住马绳，江满梨被晃得咯噔一个俯身，坐稳了撩开帘，见小市门口挤满了人，人群中间三四个黑靴带刀的差役，脚下歪坐着一人，正是周大山。 周大山嚎叫一声“凭何！”那差役不由分说又是一脚，竹娘带着哭腔上去拉，口中喃喃，“你少说些，少说些！” “管好你家官人，有事去上头问去！” 那差役拿眼瞪竹娘，周大山以身将她护住，反手又要去打。旁有几名青壮的小贩，都是江满梨面熟的，见了此景，也呵一声，嘴里骂着，跟着周大山往前冲。 江满梨下了车赶忙跑去，这才看清这些人是要去撕差役身后的一张告示。
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