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“是侍弄花草时不小心蹭到的泥土。” “连生辰这日，我都不能听到一句实话。” 沈徵轻笑，另一手的手指点在她宽松领口的锁骨，顺着交领一寸一寸下移，偏到左边心口的位置。 “当初在我面前那股无法无天的劲怎么没有了？” “这里，真的没有我吗？” “沈大人如此，非君子所为。” “做君子得不到自己想要的，我宁愿不做。” 沈徵移开手，亦松开对她的禁锢，退后一步距离，定定看她：“我有公务在身，明日一早便启程去衮州了。” 《大暐郡县志》下册编修有两处重要上县的史料与风物需要实地勘考，六殿下已经替他向翰林院说明，安排换值。 衮州距离皇都，即使是快马加鞭，也要两三日路程。 姜玥脸上闪过一丝错愕：“衮州？要去多久？” “需在两个隔得不近的郡县辗转，短则两月，长则半年。”沈徵眸色微黯，明白她是完全不知情。 眉娘在他府上，时与洗浪闲聊，会透露她府里的细碎。 哪个婢女到年龄了被姜玥放良，高高兴兴嫁人去了。 哪日姜玥与银杏踢毛毽，翻过院墙飞到了他院子里来，大大咧咧地只搬个梯子，趴在墙头喊洗浪扔过来。 无关紧要的鸡零狗碎。 鲜活肆意的畅快时日。 他偶尔旁听一会儿，也会想他府里的事，姜玥知不知。 毕竟洗浪从三天前，就在忙活给他收拾行囊，还让眉娘备制了方便路途上食用的干粮与肉干。 很显然，姜玥不知道。 沈徵吐出胸中一股闷气，没等她再说话，转身离去了。 沈徵走后，姜玥在那把花鸟纹圈椅上静坐许久。 夜里辗转反侧，直到寅时才觉出倦意，一闭眼，再睁开，天光大亮，日上三竿，沈徵车马都该离开京畿地界了。 银杏端着不知是早食还是午食的餐盘进来，在桌边搁下一个卷轴，“这是清晨打扫的小厮在前院明堂找到的，或许是昨日沈郎君登门时漏下的？” 卷轴徐徐展开，姜玥眉心一跳。 《鹊兔相见图》的旧摹版。 她在魏群青房间里见过的，有缺角印章的那一幅。 姜玥回来后才得知，魏氏族长是当年升州长史，曾参与江家家财查抄，有一些物件流落到他手里并不稀奇。 她为防引起怀疑，并没有带走这幅画。 沈徵不知通过什么方法，把画带了出来，带给了她。可他甚至不知她真正在寻找的究竟是什么。 - 晌午时分，姜府府门大敞，一前一后，牵出两匹脚程最快的马，朝着皇城最近的门奔跑。 初夏明晃晃的光裹着风，撞入她飞扬的帽纱，曾经叫她怯懦不前的回忆，被马蹄远远踩在了身后： “协助官奴逃匿是重罪，协助谋逆案件的牵涉者叛逃，罪加一等，我只要告发官府，沈道麟这辈子无缘仕途。” “你猜沈道麟知不知道自己那么费力娶的娘子，究竟是什么人？呵，他那么清高的人，竟也会色令智昏。” “不过是两个流氓地痞捣乱，就差点废了他的手。” “他有什么用？他护不住你。” 不是的，她从来没有这么想过。 她无法面对，难以启齿的，是她一开始别有意图地隐瞒身份，心怀侥幸，想在平洲县隐姓埋名活下去。 她那时太惶惑恐惧，太渴望安定。 让这个叫沈徵的教书先生爱上她就好了。他秉性温和，善良正直，定然能给她一处遮风挡雨，庇护冷暖的家。 直到她亲眼看见，那闪着寒光的利刃划向沈徵读书写字的手。她才惊觉再这么下去，她与他都无法保全己身。 姜玥出了城门，在通往衮州方向的官道上飞驰。 沈徵说，短则两月，长则半年。隔了三年才重逢，怎么可以让他就这么去了衮州。 君子皎皎如月，爱我以诚。 我也应以本来面目去爱人。
第22章 夫妻 前往衮州的路途只有沈徵和洗浪。 天蒙蒙亮时启程, 为了缩短耗在路途上的时辰。 出了京畿地界，再行出十余里，来到官驿。 沈徵取出符节凭证，交予驿丞, 要了一间客房。驿站里人比他预料的还多, 三三两两各占据一桌。 有三大五粗的彪形大汉大声呼喝：“来开酒坛！” 小役忙得脚不沾地：“爷稍等，这就来。” “老子先要的酒, 怎地先给旁人端上？” 那人重重一拍桌子, 桌上筷碟震得乱响，驿站内一静, 所有人都冲着小役看去。 小役给倒酒的另一桌，坐了四人, 一个中年男人和一个眉眼斯文的锦衣郎君, 剩余两人是随从。 锦衣郎君面有愠怒，“明明是我们先……’ 话未说完, 被中年男人抬手止住，“不要多生事端。” 锦衣郎君忿忿不平地闭了嘴，眼神仍带不满, 瞪视彪形大汉。彪形大汉捧着被添满的酒碗，啐一口吐出食物渣滓，“小白脸，再看爷把你眼睛剜下来！” 驿站是官驿, 官员来往驻店邮驿的符节文券，有一部分被倒卖到暗市上，最末等的, 只有下房和薄酒米面的符券，价格甚至比城郊客栈还便宜一些。 住店人良莠不齐, 所有人都只当一幕闹剧。 没人料到夜里出了凶杀案。 沈徵本已经歇下，隔着薄墙，隔壁房突兀一阵闷响，有物件翻倒的声音，有男子的闷哼声。 “张恕在哪里？说！” “你们……究竟是什么人？” “废话少说，张恕在哪里？” 模模糊糊的说话声停止了。 洗浪睡得死沉，沈徵披衣起身，未拉开门，隔门听见了驿站小役惊慌失声地大喊：“杀人啦！有人杀人！” 隔壁房门敞开，白日里与彪形大汉起了口角的锦衣郎君倒在地上抽搐，胸口一个森然血洞，血染湿大片衣襟，不到片刻没了气。 沈徵一瞬间变了脸色，忍住眩晕，扶住身侧的墙。 驿丞报官，官兵将驿站出口围住。 驿丞战战兢兢：“白日有个彪形大汉与他有冲撞，放了狠话，那人住在一楼最次等的下房。” 附近渠县来的捕快摩挲佩刀：“把人找来。” 赶去搜罗的衙差匆匆回禀：“房内无人。” “与死者同行的人呢？” “刚刚查过，随行两个仆役也死在房里了。” “还有一个同行的中年男人，房内是空的。” “中年男人也有嫌疑，，盘问左右邻近的人与杂役。” …… 就这么闹了一场，沈徵被盘问过后回房，已是夜深。 窗户半掩，有什么东西在叩窗，很轻，像鸟雀啄食的声音。他一开始没有理会，那声音愈发有规律。 似乎有人在压低声音喊他：“沈道麟，沈修撰。” 沈徵将窗户完全推开，头皮一麻。 昏暗夜色下，一人面色惨白，披头散发，死死抱着窗外一根不粗不细的横栏，大半个身子悬在三楼半空，手指关节用力得泛白，“我……我从隔壁房间的窗户爬来的。” 明明更像从坟底爬来。 沈徵记得他喊了自己的名字：“你认得我？” “你先让我进来，别惊动官差。”那人快要脱力，不住颤抖，额上一层汗在细细泛光，似乎下一瞬就要掉下去。 沈徵从窗往外看，盘问完的官差正要离去，会发现他。 他一伸手，将人拉了进来，端详中年人熟悉的面容。 那人死里逃生，耗尽了全身力气，颓坐于墙根，“你不认得我？崇政殿文试那日，我在你旁边看完了你的答卷。” 沈徵想起来了：“有印象。” 那人从贴身衣物里掏出一枚印信： “我是吏部考功司郎中张恕，奉陛下之名，去衮州查探知府贪墨案，沈修撰，你要协助我离开这间驿站。” 沈徵面色一凛：“隔壁被杀的是谁？” 张恕闭了闭眼，沉声道，“是协助办差的重要证人，我行踪泄露，他们刺杀不成，下套攀咬我杀人。” 若非他提前警觉，躲藏起来，今夜死的就是他。 他若露面，无论是被当成证人还是嫌疑杀人者，势必会被渠县府衙的有心人刻意扣留，反而耽搁案件进度。 即便印信在手，眼下出了京畿，也算天高皇帝远。 没有武力接应前，这枚印信，只能制约信得过的人。 - 姜玥有心追赶，但她与沈徵差了快三个时辰的路程。 一路上，远方州县来的饥荒灾民甚多，沿路乞讨，人多势众时候，甚至阻拦车马，耽搁了不少时辰。 她赶到京畿外第一个驿站，从杂役和滞留驿站的人嘴里，听见只言片语——昨夜有凶杀案，死了个斯文郎君。 姜玥心头一凛，正要细问。 一阵脚步齐响，驿站涌入了十多个士兵，弓刀俱备。 为首一人着丹红色官服，直奔驿丞，威势迫然：“昨夜可有一行四人男子住店？最年轻的二十出头。人在何处？” 身姿挺拔的男人慢半步进，身上窄袖短打，利落英武。 他不言语，走进来的一瞬，姜玥觉得驿站内的士兵仿佛把身子绷得更直了一些。 “有是有，但是死了人。”驿丞冷汗涔涔讲了始末。 官员追问：“最后一人行踪不明？衙差没找到他？” “从昨夜情形看来，是、是这样。”驿丞抹了抹汗。 “薛御史，眼下如何？”男人听完，束紧了护臂。 “慢了一步，”被称薛御史的官员悔得一拍额门，急急在驿站内走两步，拿定主意，“消息既已泄露，他不会耽搁太久，请吴将军的人都换上便服，随我前往衮州。” 男人颔首，转头沉声：“都听见薛大人的话了？” 守兵默契一致，如来时一样迅疾四散。 姜玥一直看着那人。 那人等到薛御史上楼休憩，才转头看她，是吴曜。 吴曜本该在皇城守值，突然接到陛下急令，让他带军士护送御史大夫薛怀璧来驿站，不料在这里碰上了姜玥。 “吴将军，借一步说话？” 她要与吴曜互通消息有无，方才听他与薛御史的话意，一行人要赶往衮州。 越往远去，碰上的流民人数越来越多。 流民是民，只可掣肘，不可误伤，就算有侍卫许一飞陪着她，再遇上流民成群，她也只能被迫停滞。
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