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崔冲倒了，手底下州府与各县官员没几个人清清白白。 张恕取大舍小，贪赃枉法尤为严重的就押到牢里审问，其余酌情处理，衮州上上下下的官吏重整一番，本来人手就不太够用，衮州百姓听闻崔冲倒了，还纷纷来状告旧案。 张恕无法，把沈徵也抓来填补空缺。 沈徵除却第一二日不熟悉府衙各项细务，需要有人带着办公之外，从第三日起办案速度飞快。 胆大心细敢决断，也能担责任。 因着本就出身寒门，对坊间市井与乡野田地的纠纷，甚至比他还敏锐。 夕阳西下，落日余晖照入府衙内堂。 张恕伸了个懒腰，“今日就差不多这样吧，沈修撰。” 沈徵圈出了华安县丞供词的违和之处，做了标记，递给负责帮忙审问的功曹书佐，点了点头，“也好。” 两人已经接连几日快要睡在办事内堂了。 “沈修撰，去哪儿呢？”张恕看他往外走，不是往府衙后部的宿寮走，似乎要去外边。 “去看看何文田。”沈徵揉着额，眼底露出点倦色。 “你昨日不是去过了吗？” “他情绪不太对，我想再去看看。” 崔冲圈禁何文田妻儿的住处被查出，他妻子确已病逝，还剩一个幼子。遭逢丧妻之痛，不是人人都能立刻走出来。 “那我与你一同去吧，也来得及。” 张恕看了看时辰，喊了府衙车马。待看完何文田，确认他除了精神萎靡，无甚大碍后，二人才放心回到马车上。 车轮调转方向，在路上徐行。 沈徵靠在车壁上闭目养神。 再睁眼时，不在衮州府衙大门前，马车停在福盛路口，路面人群摩肩接踵，两侧摊贩叫卖声不绝于耳，有许多青年男女身着白衣，脸上带着期待与兴奋的笑意。 张恕率先下了车，“衮州观音节，来凑个热闹。” “张大人真是……好精力。”沈徵语塞，晌午是谁抱怨年纪大了看不得蝇头小字，把陈年案件卷宗都托给他。 张恕面不改色，一指福盛路尽头的恢弘观音庙。 “这是衮州每年的盛事，等会儿有花车游街，还有观音娘娘手持玉净瓶，撒下甘露水，你我必须来沾沾福气。” 张恕垂眼，望见沈徵身上墨色的细布澜衫，“哎，倒是忘了叫你也穿一身白衣衫来，应个景。” 沈徵不接话，抬头去看观音庙。观音庙正门紧闭，装饰着繁复鲜花与青绿柳条。还在崔府的时候，柳氏也说过临近观音节的事情，要为他与姜玥做一身白锦衣。 那时候姜玥还在衮州。 崔冲伏法那一夜，太多事情要忙，他将她送至客栈就去与薛怀璧、张恕接应，协助搜查与盘问崔府上下。 通宵达旦忙了一夜一日，晚间梳洗过再去见她。 客栈掌柜“啪嗒啪嗒”打着算盘，“上房那位姑娘啊？她晌午时候就退房了，带着隔壁屋的侍卫走了。” 果真如她所言，日夜赶马来到衮州，就为了说一句话。 总是那么理直气壮，叫人牙痒。 “来了来了，观音娘娘来了。” “哪儿呢？我没瞧见。” “有花灯那儿，看！花车好漂亮呀。” 人群渐渐骚动。 接近两层楼高的花车呈船状，底架巨轮，饰以五彩灯，悬以白飘带，从观音庙侧门出，在人潮拥挤里转向前行。 花车前端有莲花灯座，雾霭重重，仙气缭绕。 翩跹如仙的窈窕身影，穿着飘飘素罗袍，手持玉净瓶，垂眸凝望世人，柔嫩洁白的手捻动一枝垂柳，细叶簌簌。 沈徵晃神了一瞬。 带着垂髫稚童来的夫妻将孩儿托举至肩头，白衣素袍的郎君与女郎们同样扬起了脸，垂柳绿影拂动，点点晶莹甘露洒落，在莲花灯座的映照下，熠熠闪着微光。 信徒或游人，人人脸上都带着松快笑意。 沾一点甘露，圆一点祈愿，希冀过得更好。 层层人潮裹着花车，行至他与张恕面前。 那点甘露也洒到了他眼前，微末而冰凉。 扮演观音的女郎低眉敛目，端庄静雅，眸光不动声色从他面前掠过，握着垂柳的柔荑拂动，有心无意地再次洒下。 喧嚣热烈中，无人在意白衣仙子的偏袒。 男男女女跟随巨轮花车，绕了观音庙与福盛路一圈。花车垂帘落下，扮演观音的女郎离开莲座，从另一侧入庙。 顷刻后，观音庙大门开启，信众们一同入内上香。 侧门一道纤影离去，一身白衣，戴着至半腰的帷帽。 “哈，我也是托了沈修撰的福啊。”张恕拍了拍沈徵的肩膀，语带揶揄，“还不去？观音娘娘都要走了。” 人潮汹涌，沐浴完甘霖后的游人心满意足地归家。 沈徵逆着人潮，而那道纤影顺着人潮，与他交汇于街心。帷帽被掀起，灵动眉眼带笑，涂淡色口脂的唇轻动，声音却如沉入水底，被过分吵闹的杂音与他的心跳淹没。 不用听，也知道她在说哪三个字。 身后路人一搡，姜玥不期然，跌得近前一步。 手臂被沈徵稳稳托起，她顺着牵引，来到某处巷口，巷口左边是客栈，右边是卖花灯的铺子。 潮水一样的热闹繁嚣流过巷口，流不进巷道，他们置身闹市之中，在一隅小小天地里，私有清净的低语。 沈徵摘下了她的帷帽，眸光熠动，停在了她眉心，为扮观音而画的一点红上。 “怎么在这里？” “寺庙原主持跟崔冲勾结，将香火钱与寺庙经费昧了去收购私田。崔冲事败，那主持闻风跑了，观音节筹备到一半无人打理，张恕大人就找到了我帮忙。” 张恕确实有跟他念叨寺庙的事，他彼时忙于盘查崔冲把何文田的妻儿安置在哪里，没有太放在心上。 “我以为，姜姑娘走了。” “没有，扮观音要注意很多礼仪细节，我只是提前住进庙里跟释慧师太学习，但明日，真的要回去了。” 沈徵捏着她帷帽的手搓了搓那帽纱，听见姜玥低声说：“我是故意叫张恕大人将你带来的。” “我要是不来呢？” “那我把玉净瓶和柳条带到府衙去，当着沈大人的面天降甘霖？” 沈徵莞尔，接着安静下来。 白衣飘飘的女郎凝眉看他，眉心一点红，口如含珠丹，叫人一边不敢亵渎，一边妄念滋长。 今日太过奔劳了，午间送薛御史离去，被日头晒出汗，马蹄踏起的乡道尘土仿佛沾染了满身。 紧接着府衙办公，看望何文田，事情一桩接一桩。 他满身狼狈，她明净无尘。 若不是这样，他视线低垂，在她红唇上一掠而过，强制自己转开了眼。下一刻，她拂过垂柳的手抓住了他领口。 客栈外垂吊一串红灯笼。 红光晕染至巷口，在狭窄巷道的另一侧石壁上，映出了交颈鸳鸯的轮廓，久久未曾分开。 巷道半明半暗。 他闭着眼，与她隐匿其中，心头滋生的妄念与情念都被扮演观音的女郎慷慨地实现。 安抚他的甘霖不在玉净瓶，在她唇间。 良久，姜玥用微颤的手推了推他。 沈徵退开，与她抵额相触。 若不是腰还被他扣着，她大概会没出息地站不住，明明数年前就亲昵过，怎么会还是腿在发软，心在狂跳。 姜玥微微苦笑，平复自己的呼吸，蹭了蹭他鼻尖。 “张恕大人说府衙的事务都是你在帮忙分担，儿女情长的事情，这里不提，我在皇都等你。” “我初到平洲县时，有些事情骗了你，我会再解释。” “沈徵，再让我追着你一次。” 就像她初到平洲县时那样，观察他，陪伴他，猜他喜好，只是这一次，不再有欺瞒和利用。如果沈徵知道真相后，无法原谅她，她也会接受这个决定。
第30章 鸿雁传书 夏至暑热, 御书房内落针可闻，静无人语。 今早朝会，御史中丞薛怀璧呈递的衮州贪墨案奏疏引起轩然大波，陛下余怒未消, 御前走动的内侍宫婢秉着呼吸, 轻手轻脚，生怕触了霉头。 散朝后, 薛怀璧被单独留下问询。 皇帝高澹翻着手里的记载, 比之朝会那本奏疏，记述了更多崔冲贪墨案的始末与牵涉者。 “好好的藩王不做, 勾结崔冲私采铁矿，朕这位皇弟的胆子可是越来越大了。”高澹神色淡淡, 将奏本扔回案上。 薛怀璧窥了一眼, 不敢多言。 高澹接连问了一番，思忖着沉吟：“宣庞霜将军与钟尚书来见。”内侍官李德海颔首, 着人去了。 衮州私采铁矿所产出的数量很微妙。 私矿产出所冶炼的兵器，不足以夺权篡位，但足够叫人不悦。眼见高澹就要与大臣私下商议如何处置荣王, 薛怀璧拱着手退出：“臣先行告退。” 高澹忽道：“等等。” 薛怀璧顿步。 “你记载里说，协助查探的还有沈修撰和……” “和乐安长公主与永春候的嫡女姜玥。” 高澹侧目：“她怎么追着沈道麟去衮州？” 薛怀璧轻咳一声：“郎才女貌，正当年华。” 衮州一案，他为姜玥清誉着想, 没有在奏疏上明文写，对高澹密递的记录却并无隐瞒。 “乐安皇姐的女儿啊。” 高澹一静，试图回忆这位皇姐的音容笑貌, 如水掠流沙只有模糊虚影。他与乐安非一母同胞，手足之情不甚深厚, 但记得这位皇姐生得极美，生产后没多久就香消玉殒。 “她是不是还未册封？” “回陛下，臣记得姜姑娘被寻回那阵子，恰逢永春候被督军弹劾贪功冒进，险些累及北方战事丢了一城。” 乐安长公主故去，永春候时逢逆势。 这金枝玉叶皇家认与不认，何时认，全凭高澹一句话，礼部官员再催也没用。薛御史本着良心帮衬一句：“姜姑娘对于保存崔冲一案贪墨证据上，助益颇多。” 高澹看向内侍李德海，李德海贴近低语： “确实未册封。姜姑娘流落民间，那阵子被接到宫里，跟着皇后娘娘手底的嬷嬷，还有公主们的女师一起学习礼仪规矩。陛下那时说，择个日子再册封。” “那就找钦天监算个好日子，”高澹抬头，见夏日金光漫过窗格，将御书房照得敞亮，“近几日就不错。” 大暑未至，已是骄阳焰焰，汗湿如蒸。 姜玥赶在晌午时分回到皇城，一进到寝堂就将染了泥尘湿汗的外裳褪下，只剩丝绢单衣，钻入净室洗去一身黏腻。
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