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齐振业平时何等洒脱人物，此时听了，登时眼圈通红，险些泪洒当场。 他忙扭头抹眼，背对着翠苗摆手，“回吧，回吧，啊！” 秦放鹤拍了拍他的肩膀，什么都没说，率先登上马车。 在昔日好友的祝福，亲人的追逐送别下，马车披着淡金色的霞光，吱吱呀呀踏上新的征程。
第47章 收藏涨1000加更 似秦放鹤这样非应考，以私人目的出行，是不能走官道的，少不得一路颠簸。 这个年代出远门实在不是什么享受的事。 远离城镇几十里处，往往人烟稀少，放眼望去不见活迹。 齐振业带来的人中，有一位曾往来于关中、京城和清河府，托他认路的福，一行人差不多总能在日落之前找到城镇、村落，或是庙宇道观，甚少错过宿头。 秦放鹤提供通关文书和脑子，齐振业提供各项硬件，亦算绝妙搭配。 十月下旬已很冷了，早晚皆有霜冻，他们出发后不久，便迎来了今年的初雪。 似乎一夜之间，地面就被冻透了，梆梆硬，车轮和马蹄频频打滑。 北方风沙又大，车马行动速度慢，严重阻碍进度。 那带路的伙计眯着眼望了望天，驭马来到马车边，说：“少东家，秦老爷，看这个天气，咱们怕是赶不到下一处镇子。北边又来了乌云，阴恻恻的，后半夜恐又有风雪，若荒郊露宿，可要冻坏人了，便是牲口也吃不住。 小人记得几年前往这边走的时候，三岔路口处有个小小茶棚，乃是本地农户自己开的，又有几间屋子，不如早早去那里歇脚，明儿也走得从容。” 齐振业和秦放鹤对视一眼，“也好。” 专业的事就要交给专业的人去做，他们只管赶路，并不胡乱发言。 一行人又走了约莫一个来时辰，果然碰到一个三岔路口，也有一处小小院落。那院落外倒是有个茶棚，只是长满荒草，又落了灰，幌子也破败，显然许久没开了。 秦山年岁小，又面善，便去叩门。 只听吱呀一声，大门打开，露出一个佝偻着身子的老汉来。 “老丈，”秦山笑呵呵指了指身后的马车，“我们主子是进京赶考的举人，路遇风雪，错过宿头，这左近荒无人烟，可好收留一夜么？” 那老汉甚是慈善，又听说是进京赶考的举人老爷，登时唬了一跳，还要跪下磕头行礼，被秦山一把拉住。 “老爷们来，原是小老儿一家的福气，”老汉讷讷道，“只是地小家贫，浑家又病着，无甚好招待的……” 秦山便回马车那边说了回，又回来道：“无妨，原是我们打扰了，岂有嫌弃之理？一应吃食、铺盖我们都是自带的，只借碗水喝，借片瓦遮身，不至在外冻死罢了。” 冬日西北风可不是好玩的，马车虽大，却也挤不下他们这将近十号人。 那老汉听了，倒也罢了，忙开门请他们进去，只仍有些惶恐。 原来这小院极小，本也不做住宿买卖，只能临时收拾出一间炕屋，其余的，也只好往柴房去。 众人都不介意，呼啦啦进来后，阿发等人自去拴马，秦放鹤则带着齐振业去向主人家道扰。 屋子很小很深，窗户纸也黑乎乎油乎乎，有几处还裂了，不知多久没换过，乍从外头进去，顿觉眼前一黑，要适应片刻才看得清。 却见东屋热炕头上卧着一位老妈妈，角落里还缩着个穿着蓝黑色旧棉袄的少女，面黄肌瘦，空气中弥漫着浓重的药味。 见外男进来，那少女便有几分羞臊，垂着头，用极小的声音行了礼。 听说是贵人，那老妪还想挣扎着起身行礼，被齐振业一把按住。 这家里简直一贫如洗，屋里仅一炕、一桌、二椅，突然塞进来几名接近成年人身材的男人，便显得局促起来。 秦放鹤与齐振业只看了眼便退出来，在堂屋里问老汉，她得的什么病，可曾看过大夫、吃过药。 “去岁倒是看过，只说要好生将养着，又要吃药，可，可小老儿这样的人家，如何养得起呢？” 老汉颤巍巍摸出平时不大舍得点的油灯，才要去灶间引火，却被阿发拦下，“不必了，用我们的吧。” 说着，便从行囊中取出一支儿臂粗细的牛油大蜡，点燃后放在桌上，小小的屋子瞬间被明亮的光线充满了。 灯油也要花钱买，他们突然上门打扰本就不美，若再累得人家破费，实在是大大的不该。 秦放鹤和齐振业对视一眼，都瞬间做了个决定，只眼下天色已晚，不便出门，只好明日再做打算。 不多时，秦猛等人去外头树林中搂了些干柴枯树来，生了火、煮了饭。 冬日天冷，虽出行不便，却极易保存食物，他们另一辆专门放物资的车上便堆着好些白菜、萝卜，并各色菜干子、肉脯等，另有前儿经过城镇割的几斤好猪肉，诸多调料也是齐备的。 因在别人家，不易太过铺张，众人便借了道具灶台，先用煸出油脂的猪肉粒混着各色干菜丁子浓浓地煮了一锅荤素臊子，之后又切了手擀面，简单味美。 一时面得了，秦猛等人又端了三碗进去，与那老丈一家三口。 那一家人便都惶恐得了不得，偏又极肚饿，不知多久没见过油水，边吞着唾沫边往外推。 秦猛知他们是不好意思，也不多言，放下碗筷便走。 老汉追了两步，扶着门框看外头，正好看见阿财等人正将空了一半的水缸挑满。 他抓着门的手紧了紧，忍不住去看那三大碗热气腾腾，喷香诱人的打卤面。 多白的面条啊，还有肉，便是过年他们也不舍得吃这个…… “爹……”女孩儿在后面叫了声。 老汉一咬牙，转回身来，先端了一碗与女儿，自己端起另一碗，将那老妪扶起，半靠着墙，亲自喂她，“吃，遇到大善人了，咱就吃。” 那老妪身上疼得厉害，张口吃了一点，一双浑浊的眼里便滚下泪来。 她示意老汉也吃，又哑着嗓子，低低道：“好人啊……” 老汉也吃了一口，点头，“是啊，好人啊。” 老妪便朝正背对着他们，在桌边埋头吃面的女儿指了指，“妮妮……” 她哆哆嗦嗦比了个手指，“十五了。” 老汉一愣，旋即明白了浑家的意思。 他们原本上头还有一儿一女，可惜都没养住，如今活下来的，也只这么一个小女儿。 这个年纪的乡下孩子，其实早该开始相看了，奈何家里太穷了，还有个病人…… 老妪又掉了几滴泪，指了指外头。 老汉干裂的嘴巴开开合合，喉头乱颤，看看浑家，再看看自家女孩儿，终究是哎了声。 另一边。 众人用过晚饭，又要烧水洗漱，因只得一间炕房，便给秦放鹤和齐振业住，剩下几个都在柴房凑合。 又安排了人轮值，以备不测。 却说那一家三口难得见了点油水，吃了个饱，身上有了力气，便要为他们烧热水。 秦猛和阿财本想去提，不曾想那姑娘却提前一步，自己拎着大半桶热水来敲门。 齐振业正和秦放鹤说话，听见动静，问了是谁，便去开门。 他接过少女手中的木桶，又道谢，却见对方只是站着不走。 “有什么事么？” 那姑娘站在原地，两只手死死搅在一起，关节都捏得泛白，好似在下什么艰难的决定。 “怎么了？”秦放鹤隐约察觉到不对，才要穿鞋下炕，却听得齐振业嗷得叫了一嗓子，然后一把捂住自己的嘴，连滚带爬冲进来，如避蛇蝎。 早有阿发等人听见动静，俱都提着棍棒跑来，就见秦放鹤站在门口冲他们笑着摆手，“无妨无妨，是你们老爷见了耗子，吓着了。” 众人听罢，不疑有他，俱都哄笑一回，散了。 “对了，八哥，”秦放鹤叫住秦山，“你去请那老丈来，我们同他打听点事。” 秦山麻溜儿去了，却发现那老汉神色明显不对，听说那边叫他，两条腿都软了。 可十一郎又说没事，秦山想了下，到底没有追问，亲眼看着那老汉过去后，便也回到柴房。 那边阿发等人却也觉得有古怪，奈何主人都说无事了，他们也不便说什么，只不敢安睡，各自捏着家伙，准备再有什么便冲过去。 却说那老汉眼见有人来叫，便知没成，哆哆嗦嗦过去后，一进门就跪下了。 那女孩儿正跪在地上，捂着脸无声哭泣。 她不想这么做的，可是爹娘竟要跪下来求她…… 秦放鹤坐在唯一的凳子上，面无表情，而惊吓过度的齐振业则驴拉磨似的，一个劲儿兜圈子，脸上青一阵红一阵。 见老汉来了，他上前一步，指着对方低声骂道：“你也是当爹的，怎么叫自家女孩儿做，做这样的事！” 他也有闺女，方才把自己代入进去想了想，让自己的女儿伺候两个来的陌生男人，简直要疯掉。 要不是他反应快，方才直接叫喊起来，这姑娘这辈子就毁了。 那老汉磕头不止，泪流满面哭诉道：“老爷们莫怪，原是小老儿无知又无用……” 原本家里支着茶摊，虽不敢说挣钱，可到底有个进项，不至于饿死。 谁知天不随人愿，几年前开始，浑家得了病，又要看病抓药，好不容易攒的那点家底子便都搭了进去。 如今眼见着女孩儿大了，偏他们老两口连个像样的嫁妆都凑不出…… 他就跟浑家合计，左右留下孩子也是吃苦，不如狠狠心，叫她跟了来的这两位大人。 莫说娶妻做妾，只要能跟在身边伺候，起码吃饱穿暖，活得有个人样儿。 这是他们有限的见识和能力中，能为孩子所争取的最好的一条路。 奈何，失败了。 秦放鹤曾见过太多突破人性和底线的事，初时虽有些震惊，但很快就平复下来。 倒是齐振业，几乎傻了。 他出生时，齐父齐母已在关中站住脚，渐渐积累了财富，待到长大便是日日锦衣玉食，不知民间疾苦。 这几年虽也因秦放鹤之故见过一些底层艰辛，终究不过蜻蜓点水。 他知道苦，却从未想过会这般苦。
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