这农户不好吗? 非也,他们能对突然来投宿的陌生人报以最大的善意。 他们不是好爹娘吗? 非也。他们挖空心思,用有限的能力为女儿选了貌似最好的一条出路。 但齐振业心里就是不是滋味儿。 他觉得不该是这样,也不能这样,但究竟为什么,他说不出。 该怪谁呢? 他好像空口吃了一大把苦菜,满肚子里又酸又涩又苦。 齐振业用力叹了口气,伸手就要去怀里掏,却被秦放鹤按住,轻轻摇头。 齐振业张了张嘴,虽不太理解,但还是听话地收回手,只仍以眼神示意,希望秦放鹤能想个法子,帮一帮这苦水里泡着的一家人。 秦放鹤没有生气,却也没有笑,而是平静地让老汉带着女孩回去。 好像什么都没发生过一样。 那父女走后,齐振业长叹一声。 秦放鹤便道:“方才不叫你动,并非心疼银子,而是你素来大手大脚,他们又无依无靠,手里贸然多了一大笔钱,反而容易生出是非。” 齐振业的碎银子都在阿发阿财那儿呢,身上带的全是银票,面额最小的也有二十两。 这一家三口穷得叮当响,老弱病都集齐了,若贸然拿着银票进城,必然会被人盯上。 齐振业闷闷嗯了声,胡乱梳洗了,爬上炕睡觉。 睡不着。 他一闭上眼,就能看见一家三口孤苦清瘦的脸。 次日一早,秦放鹤便要带这家人进城看病。 那老汉千恩万谢,一时老泪纵横,好不可怜。 入城后,一行人直奔医馆而去,请大夫为那老妪把了脉,又开药。 “倒没什么要紧的,只是多年积劳成疾,又不得休养,这才日益加重。” 休养二字,听着容易,却是普通人家最难做到的。 秦放鹤便问需要多久。 那大夫略一琢磨,“少说也得连吃两个月药,再细细调理个一年半载的。” 那老汉和少女一听,俱都无措,也不敢求,只是流泪。 两月,一年,他们哪里来的银子呢? 秦放鹤细细问了,得知这医馆后头也有空屋子,乃是专门给不宜挪动和远道而来的病患准备的。 他便将举人腰牌拿出来,与医馆掌柜的和大夫瞧,“这家人与我有缘,既然遇着了,便不好不管,你们只管算钱,连带医药,我一并照付。” 那掌柜的见了,慌忙跪下行礼,哪里敢要钱? 秦放鹤却道:“我也是下头起来的,知道你们开门做买卖,殊为不易,又有家小要养活,不必说这些话,该多少是多少。” 见他不似玩笑,掌柜的也是感激,果然去算了。 秦放鹤要付钱,齐振业却抢先给了,连带未来一二年的日常开销俱都在内。 秦放鹤知道他是想起妞妞,也不拦着,只又对那掌柜的道:“还有一样,光治病救不了命,我看那女孩儿纯孝,也有些灵气,便叫她留在此间,不必特意关照,或做学徒,或做洒扫,或去厨房帮忙,总归与她一条出路。” 掌柜的也应了。 这个倒是不难。 他家产业颇大,又日渐发展,总要外头雇人去,用谁不是用?如今结了举人老爷这处善缘,左右不亏。 齐振业又进去看了一回,还不忘出来对那掌柜的恩威并重,“莫要觉得我们是外来的,便起歪心思哩,来日我们还要从这里过,说不得便要查的。若有什么好歹,必然要去见官。” 他家便是做买卖的,知道财帛动人心,那一家三口老弱无依,掌柜的又提前收了银子,万一来日要害人,岂不坏事?需得提前敲打敲打。 那掌柜的听了,忙赌咒发誓,直道并不敢欺瞒举人老爷,这才罢了。 交代完一切后,时候也不早了,秦放鹤和齐振业商议一回,又就地补充了些药材,便要启程。 “恩人!” 马车尚未启动,那父女俩便闻讯冲了出来,跪在地上只是磕头。 秦放鹤和齐振业相视一笑,也不露脸,只从帘子里摆摆手,“去吧。” 车夫一甩鞭子,马儿打了个响鼻,蹄子便又咯噔咯噔走起来。
第48章 红叶寺 因那一家三口的事,齐振业连着数日郁郁寡欢。 阿发阿财并不清楚当夜究竟发生过什么,只以为他看不得人间疾苦,便试图宽慰,奈何收效甚微。 无奈之下,两人私下里来求秦放鹤。 秦放鹤便道:“放心,这是好事。” 孩子成长呢! 接下来几天,天气都不错,车队便加紧进程,一口气走了十数日,直至人疲马乏。 齐振业难得安静,又好似对外头百姓产生了极大的兴趣,每到一地,便要下车下马,细细地看,又问些日常,倒渐渐有些复原的意思。 这日众人去附近城里补给休整,听旁边几桌客人说起城外红叶寺赏雪,秦放鹤便道:“这些日子走得太急了些,身子也吃不消,既然出来游学,又遇到好所在,哪怕红枫已落,说不得也要去走一走。” 这话虽是对大家说的,可全程看的都是齐振业。 方才齐振业虽未开口,却也听得仔细,且他也确实有些累了,此时略一松弛,全身上下便都酸痛起来,故而点头,“也好。” 最近他脑子里乱得很,去名刹拜拜,静静心也不错。 便借着茶博士上茶,问了那红叶寺的概况,好不好玩。 茶博士乃是本地人,颇以此为豪,“怎么不好玩?处处都玩得!那红叶寺群山环抱,有溪有水,春赏桃杏,秋赏枫,又常有文人雅士来访,历代父母官捐了许多亭台在上面,又有名人题写的诗词字画,还常有秀才、举人乃至进士们上去文会哩!” 顿了顿又遗憾道:“可惜你们来迟了,没看着红枫,不然那漫山遍野火红一片,浑若一把火烧起来似的,哎哟哟,何等美丽……如今虽无枫叶,可前儿着实下了大雪,满山满眼都是白的,才刚几位老爷还约了去赏雪,叫鄙店准备吃食呢。 对了,那红叶寺的素斋十分有名,既然来了,贵客们万万不可错过了。” 齐振业顺着他说地想了一回,不由心驰神往,仿佛心头阴霾都散了些似的,当即决定往城外红叶寺去住几日。 秦山和阿发等人虽无太深感悟,但只要去玩,他们便也欢喜。 得了齐振业示意,阿发掏了一小粒碎银子与那茶博士。 那茶博士喜得浑身发痒,越发卖力讲解,将城内外一干好玩的所在都说与他们听。 因决意要去寺庙,众人便不要荤腥,只捡着油豆腐、素面筋之流吃了,又要一个烧得滚滚的菜叶儿粥,配着萝卜粉条包子下肚,身上倒也暖洋洋地舒坦。 冬日天黑得早,近来又不甚晴朗,才吃过午饭,天色便昏沉沉的起来。 秦放鹤担心天黑后山路难行,便催着结账。 稍后众人重新点起车马,买了些香烛,一路打听着往红叶寺去了。 出了城,道路两边都是白的积雪,只中间路上压出来两行车辙并一列行人足迹。 白日部分积雪略晒化了,可马上又会被冻起来,变成一道道耸起的亮闪闪的冰溜子,最容易打滑。 白云村跟出来的兽医见了,对秦放鹤说:“地滑,路也不熟,恐折了马腿,不如在蹄子上裹布。” 马腿一旦摔折,其余几条腿根本撑不住身体重量,唯有杀死一条路,所以大家都很珍惜,忙依言将蹄铁裹住,果然稳了不少。 又走了一段,果见前头一条河流蜿蜒,表面都上了冻。逆着河流来向走了一回,就能看见远处绵延起伏的群山,银装素裹。 那山已几乎是纯白色的了,只偶然山势起伏之间,露出一点黑色的冷硬的山脊,分外醒目。又有一点向阳处凹下去的松柏,零星翠色点缀其中,在冷冽冬日中蕴藏勃勃生机,煞是亮眼。 秦放鹤索性下车赏了一回,顺便试着作了一首诗,感觉不错。 齐振业被带起兴致,也跟着诌了两句,也还行。 山路崎岖,上不得车,众人便先找地方寄存了,只将贵重物品背负在身上,然后便开始爬山。 阿发和秦山等人依旧分前后开路、殿后,将秦放鹤和齐振业簇拥在中间。 “好大雪,”秦山难掩兴奋道,“我们那里从来没有这样大的雪。” 秦猛便笑,“你才活了几年?怎知没有?” 阿财也顺势道:“这算什么?饿们那里多的是大雪。记得有几回跟着饿达去关外,天爷咧,那才叫雪!冬日若下起来,呼啦啦妖精下山也似,站在眼前都找不着家,是万万不敢出门的。” 众人便都笑起来。 山路崎岖,又有落雪湿滑,爬完几十级台阶,转过去一看,又是几十阶,起起伏伏似望不到头。 渐渐的,大家也都住了口,将力气积攒在腿上,全力登山。 也不知爬了多久,眼见迎面来了两个背竹篓的和尚,秦山便叫住他们问:“敢问小师父,还有多少?” 那两名僧人都行了合十礼,“快了快了。” 众人就继续爬。 结果又爬了半日,仍望不到头,又遇到一个和尚,仍问时,对方还是回“快了快了……” 秦山火力足,此时已然爬得满脸通红,天灵盖上都呼哧呼哧喷出热气来,见状叉着腰笑道:“都说出家人不打诳语,这里的和尚们怎得糊弄人?” 众人便都大笑起来,震得附近林中飞鸟扑簌簌乱窜,带起一蓬雪沫。 好在那茶博士没糊弄人,蜿蜒山路上颇多亭台,里头柱子上墙壁上也有各处文人来此地游览后,一时兴起写的诗句,秦放鹤拉着齐振业饶有兴致品鉴一番,又论些好坏长短。 齐振业看得认真,有不懂不通的,便当场问。 秦放鹤讲得也细致,又教他如何通过字眼推断写作人的籍贯和性格。 “你看这第三句里用了一个菰字形容美人指,那么写诗之人大约便是南边来的,因此物不耐寒气,只好长在温暖的地方。况且咱们北地人说起美人指来,总爱想些葱白、蛋白之流,若想与众不同些,又有嫩笋……” 北地人自然也可以写南物,但人的第一反应做不得假,若果然是故意混淆的,字里行间难免多匠气,多半也分辨得出来。 这亭子虽四面透风,然视野开阔,景色极佳,从这里放眼望去,大半座城池都尽收眼底,巍峨万千。
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