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话题也不知怎么绕回到初见那日，汪淙就笑得促狭，“其实我当日便瞧出你的踟蹰。” 小小一个漂亮少年杵在那里，满肚子心眼儿也不便施展，还不动声色地试探呢。 自己说要拉他吃酒时，眼睛都睁大了…… 怪有趣的。 回想当日，秦放鹤也跟着笑起来，难得与人推心置腹，“你不怪我以小人之心度君子之腹就好，实在是来之前，我曾于董府见过那位董二爷。” 一说董苍，汪淙就什么都明白了，伏在船舷上狠狠笑了一场。 笑完了，他顺势伸手往河里摘了一片小巧荷叶，先就着船上清水洗干净，然后以荷叶作盏，吃了一杯薄酒。 “依我之见，他的心胸实在不甚宽广，官场艰险，你我虽未深入也已窥得一二，最是独木难支。我父母只我一个儿子，虽有旁支，然他们自有本家兄弟，终究隔了一层，可信，却不可全信……” 便如董苍，即便外人再如何非议，可他有个好爹，也有好哥哥好姐姐，来日只要不犯大错，这几个人足可保他一世安宁。 这就是血脉的力量。 若能有个亲兄弟，自然最好，可汪淙冷眼瞧着父母的年岁，想再有孕也是艰难。 况且此事本是天意，纵然眼下有了，兄弟俩相差近二十岁，来日只怕也帮不上甚么。 故而许久之前，汪淙就盼着父亲能收徒，最好收个聪明的，大家也好相互扶持。 “如今看来，老天待我不薄，竟都准了。”汪淙笑道，又自斟自饮吃一杯，“改日，我当往城外还愿去。” 说完，秦放鹤也笑了。 外头的雨不知什么时候停了，风一吹，云彩都散成一缕一缕棉絮也似，露出一轮亮闪闪的日头来。 明亮的阳光洒在水面上，随波荡漾，碎银似的晃眼，晃得汪淙有些醉了，歪在一旁迷糊起来。 秦放鹤也有些累了，也摘了一片老大的荷叶，甩干净里头残存的雨水，斗笠似的往脸上一扣，又清新又凉快。 船夫寻了一处树荫停下，船上众人都三三两两安静下来，慢慢地，秦放鹤也觉睡意袭来，便这么斜倚在船舷边沉沉睡去。 神智远去的前一刻，他还在想，估摸着殿试该结束了，也不知无疑最后是个什么名次…… 殿试确实结束了，但最终排名却颇有争议。 皇帝有最终决定权，但在这之前，也允许朝臣各抒己见。 当下便有人坚持会试时的排名，顿时引来许多人反对。 “一甲皆是寒门，那赵沛点了状元倒也罢了，可位列第二第三的，并无多少过人之处，容貌亦平平，岂能服众？” 会试主考官却反驳道：“寒门艰难，一应不比世家大族，能走到这一步，殊为不易，如此排名，也好彰显陛下求贤若渴，一视同仁的公正。” 才倒了一个高阁老，任谁都能看出陛下的平衡之心，提几个寒门上来，不正是这个理儿？ 国子监祭酒宋大人年事已高，头发都花白了，听了这话，便颤巍巍出列，“陛下明鉴，公正，何为公正？公者，大公无私；正者，不偏不倚，且古人有云，外举不避仇，内举不避子，如此，方为公正。若果然如这般排名，岂非刻意为之，反而有欲盖弥彰之嫌。” 当下便有许多人点头，“是这个理儿。” 宋大人喘了几口气，又继续说：“况且那孔姿清虽未世家子，孔氏后人，然一应才干学识做不得假，过往成绩，皆是他自己博来，未曾有人刻意关照。若为公允一味打压，反而失了公允……还望陛下三思啊！” 当下有寒门出身的官员出列，细数一路走来不易。 “……尔等生而有之，岂知寒门之苦？便是二两保银都难，走到这一步，略加照拂又如何？” 有人不服，辩驳道：“纵然出身好，难道还是他们的不是了？谁家不是祖辈父辈一代代拼出来的，便如你我今时今日为官，难不成来日还叫孩子们去经商！” 又有做过武官的私下嘀咕，老子们拼死拼活，可不就是为了子孙后代不拼死拼活！ 若杀得遍体鳞伤，阖家只剩满桌子牌位，最后朝廷却用一句轻飘飘的“公正”来搪塞，任由他们的后人苦苦挣扎……那还拼个什么劲！ 到了这一步，已不仅仅是考试名次之争，公正与否之争，还涉及到党派出身之论，故而众人越说越激烈，唾沫横飞，争得面红耳赤，笏板抡得虎虎生风，恨不得撸起袖子就要上。 国子监祭酒宋大人眼见着便跪倒在地，伏地大哭，“陛下，考场之上，没有世家，没有寒门，有的只是满腔抱负恨不得施展，乃是一颗颗报国之心呐，陛下！” 须发皆白的老大人哭得上气不接下气，且不说究竟有无私心，到底令人不忍，众人的争吵声都小了。 天元帝叹了口气，亲自下去将他搀扶起来，又加以抚慰，“爱卿一颗忠君报国之心，朕早已知晓。” 宋大人抽抽噎噎谢恩，站到一旁抹泪去了。 天元帝环顾四周，视线落到鸿胪寺那边，忽出声道：“孔爱卿，你以为如何？” 这个孔爱卿，自然便是孔姿清之父。 问事情问到当事人亲爹头上，不可谓不尴尬。 但尴尬的只是本人，旁人，巴不得看热闹。 故而话音刚落，众朝臣便是一静，继而齐刷刷扭头朝那边看去，等着听对方作答。
第67章 殿试 殿试需要鸿胪寺参与引导、善后，但孔父为避嫌，全程都只在后方调度，并未露面。 也就是现在一切结束了，需要大家集体出列统计人数面圣了，他才勉强出来，挑了个最不起眼的角落窝着。 却不曾想，仍被点名。 前方数名官员迅速向两侧让开，孔父能感觉到四面八方投来的火辣眼神。 他垂着头，“回禀陛下，按祖宗法制，微臣理应避嫌。” 天元帝拨弄蜜蜡手串的动作顿了顿，闻言笑道：“你守规矩，朕明白，文武百官也都明白。只朕也没问你殿试的事，而是叫你评判评判，宋祭酒的这番话，对还是不对。” 众朝臣听了，神色各异。 真要论起来，这么说确实不违规，可实际上，宋祭酒说的便是科举，寻根究底起来，不还是叫他说殿试么！ 大殿内朝臣数十，王公若干，另有内侍、卫队数十，加起来近百人，但孔父能清晰地听到自己的心跳。 咚！ 咚咚！ 让我说，我该说什么呢？ 又该怎样说？ 分明名次有了的，可陛下一度悬而未决、按而不发，拐着弯儿地让我说，为什么？ 孔姿清是我的儿子，我是他的父亲，儿子，父亲，儿子，父亲…… 孔父想到一种可能，心跳更剧烈了，仿佛下一刻，心脏就能从喉管深处蹿出来！ 若真让他说，他不甘心！ 为保全家族，父亲早年退了，他这么多年来战战兢兢如履薄冰，从不敢争功夸耀，饶是这么着，如今还要磋磨自己的儿子吗？ 作为父亲，他当然希望儿子能得到世上最好的，平安顺遂，长乐无忧，因为他值得！ 但这世上的很多事，并不遂人愿。 若没有今天这一遭，无论甚么结局，他只能认了。 可现在，陛下让我说！ 他非让我说！ 顺从的话，陛下听过太多，现在真的还会想再听吗？ 若果然如此，在场诸位，谁不会说！何必非揪着自己！ 他不过区区一介鸿胪寺官员，除迎来送往，日常朝中诸多大小事务从来没有他说话的份儿…… 思及此处，孔父用力攥了攥藏在袍袖中的手，瞬间做了此生最大胆的决定。 他没有像往常那般，循规蹈矩回答皇帝的话。 “于公，陛下乃天下之主，雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死，臣不得不死，更何况区区殿试排名！三鼎甲如何，二甲如何，同进士又如何，难不成便要怀恨在心，不肯为国尽忠了吗？若果然如此，便是从根上坏了，不配读圣人书讲圣人言，更不配称为天子门生。” 这就是说，无论最后天元帝给孔姿清什么排名，孔家乃至全天下的世家，都不会也不敢怨恨，日后必然继续兢兢业业为国为民。 宋祭酒的话对与不对，这道题他自己答与不答，其实根本都不重要。 皇上想听的，也绝对不是这些。 天元帝果然对这些套话不感兴趣，慢慢朝门口方向踱步，背对着他们往外看，拇指一颗颗转动着掌心的蜜蜡手串，漫不经心道：“于私呢？” 孔父缓缓吸了口气，用更慢的速度慢慢吐出，某种神奇的力量游走全身。 他转过去，朝着天元帝跪下，摘了官帽，以头抢地，“于私，微臣和陛下，和在场诸位大人一样，都是一位父亲……” 话音未落，会试主考官兼内阁大学士、礼部尚书宁同光便心头一突，快步出列，“住口！” 他朝着天元帝的背影拱手，“陛下，孔……” 这句话没有说完。 因为他分明看到，天元帝捏着蜜蜡串的手，突然很不耐烦地甩了一下。 宁同光本能地将剩下的话吞了回去，慢慢地，慢慢地退了回去。 他的额头上沁出汗来，开始疯狂回溯：我是不是哪一步走错了？ 姓孔的分明要讲私心了，这虽不算违规，但于理不合呀！ 可陛下，陛下为何不许我阻止？ 陛下想听他说话！ 想听什么呢？ 站在宁同光上首的董春极其缓慢地抖了抖眼睫，眼观鼻，鼻观心，心中却已然有了盘算。 陛下一定想听人说话，也需要有人开这个口子。 只要能打破僵局，引出下面的，这个人其实可以是任何人。但此时此刻，此情此景，唯有他最合适。 也更容易感同身受。 这边宁同光吃瘪，剩下的，便无人敢拦，孔父的声音顺利回荡在大殿之中： “……微臣只有这么一个儿子，亲眼看着他一点点儿长大，从蹒跚学步，到牙牙学语……家父身子不好，提早致仕，那孩子为了替我们尽孝，八岁就跟着去了外头，细细算来，跟在我们身边也没几年…… 微臣总听别人说自家孩子爱闯祸，可他自幼早慧，从不叫微臣和拙荆操一点心，昔日欣慰，如今想来，未尝不是一种遗憾……”
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