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三人本就受人指派，心虚得很，只以为店里的账记得细，底气不足，在遇到第二个计谋时，好不容易聚起来的气一下子散了，立即溃败下来。 魏栖从陆霁的话中听到了欣赏之意。 这在素以“端方自持”、“庄重内敛”闻名的太子身上并不多见。 他从头到脚地看了眼前人一眼，忽然福至心头：“殿下似乎对那女子颇为满意。既然那女子尚未出阁，您又未婚配，何不登门求娶？” 魏栖越想越觉得可行。 观那女子发髻，是云英未嫁的少女常梳的式样。她生得如此貌美，又聪明机智，和殿下倒是相配。 正当他要继续鼓吹时，房间内，一直如个隐形人般侍立在门处的韩光忍不住了，提醒他道：“世子爷，她是虞贵妃的侄女。” 韩光只觉无奈。 作为陆霁的贴身侍卫，他向来少言寡语，尽力将自己的存在感降到最低。可见魏栖越说越起劲，丝毫没有注意到自家主子脸色有变后，韩光不得不主动提醒。 “啪嗒”一声，魏栖手中的扇子坠地了。 “怎么会！”他惊呼出声。 心道：这样一来，情况就难办了啊！ 朝中无人不知，自贵妃虞姮进宫后，先皇后便郁郁寡欢，不久后便溘然长逝，徒留一双十岁的儿女在深宫挣扎。 先皇后所出的儿子，便是太子陆霁。 他幼时曾听家中长辈说过，先皇后的死因似与虞姮有莫大关系。可惜的是，知道当年秘辛的老人或病逝，或离宫，慢慢地，这也就成了桩无头悬案。 单看殿下的反应，传言似不是空穴来风。 他暗恨自己失言，又怪自己眼拙，叫苦不迭。 果然，陆慎微讽道：“不过一美丽皮囊而已。你要是喜欢，可择日上门求娶。想来虞伯延会很满意这桩婚事。” 陆霁的眼角眉梢俱是讥谯，些许好感恰似春天的薄雪，经日光一晒，便骤然消逝了。 雅阁内一时再无人言语。
第5章 那厢，虞行烟正被沈黛和店里的几个丫鬟追问事情始末。 简单解释了番后，她叮嘱店里的几个管事尽快在门口张贴布告。 方才围观的众人甚多，正是“冰肌坊”拓宽名气的好时候。料想经过今日之事。短时间内是无需担心有人寻衅了。 “得尽快定制店内的专属标识，防止有人再来生事。”沈黛提议道。 方才一幕令她心有戚戚。 京城的脂粉铺子大多有贵人庇佑，常人不敢滋事。冰肌坊的生意越做越好，眼红的人日后怕是层出不穷，她一介女流，想要在京城做生意，得多想些法子。 倚仗虞氏是一个路子，可诚如虞行烟所言，这样一来，冰肌坊与她的联系就会薄弱许多。若是能定制些不容易被仿制的标识，麻烦会少上许多。 虞行烟点点头，和沈黛细细讨论了一番。待日头西斜，方起身回府。 -- 出府时，天还晴着，回来时，铅灰色的云便铺满整片天，抬眼望去，阴沉沉地。 无端地有些压抑。 不一会儿，便下起了雨。 细雨濛濛，潮湿的水汽蒸腾，打湿了院内芭蕉。风起，吹得廊下的角灯四处摇晃。 虞行烟刚走上石桥，一婆子便撑伞迎了上来，急道：“小姐，你可算是回来了。老爷方才没见到人，正准备派人来找呢。” 枯瘦的脸上布满焦急。 虞行烟脚步一顿。 阿耶今日休沐，按惯例应是在书房默字，读书，怎地突然想起她了?还这般着急。 她直犯嘀咕，快速回抱月轩换了身衣服，疾步出了院门。 -- 三省阁内。 清远侯虞伯延正摹着一幅大字，神情专注。 虽已近四十，但他容貌俊秀，身形挺拔，举头投足间仍是一股温润的气息。 “吱扭”的关门声后，来人轻巧的脚步声在书房内响起。 他耳力过人，第一声后便辨出了来人。 他慢悠悠地放下狼毫细管，又轻轻吹干纸上的墨迹，才抬头说道：“你今日跑到哪里去了？出门也该和门房知会一声。方才派人去唤你，院子里竟只有几个扫地的小丫鬟。” 虞行烟笑了笑，快步走到书桌前，一双手轻轻地在他肩上锤了起来：“阿耶，自上次落水后，我就再没出府了。时间一长，着实憋闷得紧。” 见男人面露不悦，她又连忙补充道：“李大夫都说了，病人要保持心情愉悦。我整日呆在府里，任是再好的景色，看多了，也厌了。你没发现，我今日回府后，人都精神不少呢！” 虞伯延闻言，细细地打量了她一番。 见她面色红润，双眸有神，确实比之前好了后，怒气散了许多。 也罢，她是个无拘无束的性子，身体既已好转，出去散散心也并无不妥。 他摇摇头，从桌上拿起一封信，递给她：“前些日子，你母亲从青州来信，说给你相看了一户人家。是陈群谢氏的子弟，家世和你颇为匹配，人也极有才华。你要是有心，我便给你母亲回信，让她打探打探。” 虞行烟一呆，锤肩的速度不自觉慢了下来。 她这副身体的年龄才十六岁，年纪尚小，她不想这么早出阁。 “我只想长伴您和母亲左右，不愿出嫁。”虞行烟换上一副幽怨的表情。 “为父也舍不得烟儿离家。”虞伯延长叹一声：“只是于女子而言，婚姻乃是大事，耽误不得。你现在年纪小，还能多在家呆些时日。我和你母亲也能给你把把关，帮你物色个如意郎君。再拖几年，就不好说了。” 虞行烟心头一沉。 大魏朝虽民风开放，但寻常男女的嫁娶年龄大多在十八岁。除去定亲、纳吉、下聘等流程，留给她调查的时间不到一年。 那梦征兆不详，又极为细腻，仿佛是她前世经历般，让她每每想起便心惊肉跳。 只是这等怪力乱神的事却不好和父亲张口，她试探说道：“阿耶，前些时间周夫子在课堂上，无意间说到一件事：吏部尚书换人了。陛下拔擢的似乎是个姓姚的寒门士人。”虞行烟故作不在意地提了一句。 “姚江么，他倒确实是个人才。”虞伯延赞了一句。 见女儿面露好奇，他解释道：“他是通过科考和吏部铨选一步步爬上来的士人。能言擅断，明察秋毫，陛下提拔他也在情理之中。” “可是”虞行烟犹豫半晌，缓缓将心头的疑惑吐出：“可是阿耶不觉得，这几年，陛下重用了许多寒门出身的臣子么。” “户部侍郎杜慎言，大理寺卿何堤，京兆尹李适岑，都是寒门子弟。虽说他们现在官职不显，可占据的都是要职。这些人在朝堂经略抱团，假以时日，必会形成一股势力。” “女儿总觉得，这不是个好现象。” 虞行烟眉间微蹙。 当今陛下正是年富力强的时候，在位十九年，开疆拓土，励精图治，颁布的政令亦是宽猛相济。前年，户部统计在籍百姓，发现户数相较先帝时期竟增长了三倍有余，公私仓廪丰实。 俨然一副政通人和，春风化雨的盛世景象。 不管从何种角度来看，圣上都是位杰出的英主。 按常理而言，这样的雄主，是最忌讳手底下的臣子权势炽烈的。 她们虞府是百年的世家，祖上人才辈出。无数雨打风吹，颍川虞氏仍未堕了那赫赫威名。至父亲一代，他官任一品宰执，又因妹妹身居贵妃之位而深受皇帝宠渥。 这样的家族，难道皇帝不会忌惮么？ 虞伯延读懂了她的未竟之意，只是和虞行烟想得不一样，男人的面色极为平静。 他负手而立，不发一言。 许久后，他忽然转过身，指着背后墙上的一副画，问她道：“你可知我为何要作此画？” 虞行烟踮脚去瞧。 只见杏林之中，宴席正酣。近处，七八个士子衣衫微敞，举杯痛饮；边角处，一酒醉的中年男子横倚树干，脚旁，是一个空了的玉碗。 这画的笔法细腻，墨迹深浅交错，枝干的纹理、走向，席上众人的表情，皆绘得栩栩如生。 画作右下角，书着几行小字：“景元三年，九月初三，虞伯延小记。”。 字上，盖着一枚钤印。 景元三年，九月。 虞行烟仔细品着，觉着这日子说不出的熟悉，脑海中忽灵光一闪，“这是阿耶当年进士及第的年份。” 母亲崔氏曾多次提起，阿耶是探花郎出身。 大魏入仕方式多样，世家子弟大多以门荫入仕，凭借冢中枯骨担任一官半职。他却不愿凭郡望入仕，自幼研读经义，苦练书法，终凭考场上所撰策论—《均节赋税八论》闻名天下。 母亲曾说，阿耶应授状元，可先帝金銮殿上见他后，赞他面容俊美，风姿极佳。特点他为探花郎。 曲江宴饮，雁塔提名，打马长安，阿耶也曾是无数少女的春闺梦里人。 虞行烟记得母亲谈及往事时的愉悦，以及些许隐秘的满足。 所以，在看到这个日期后，她很快便记了起来。 只是，她仍是不懂父亲提问的用意。 虞伯延笑了一下。 那笑和往常不太一样，带着些怀念，又有少见的自得。 “烟儿，为父我十九岁进士及第，先在翰林院侍奉笔墨，又外派青州任了四年知府。三十岁进吏部，担侍郎一职，五年前方升为礼部尚书。” “多年宦海沉浮，我对圣上还是有了解的。他乃当世明君，绝不会做出残害忠良，亲近佞臣的事情。你切莫担忧。” 他很轻地拍了虞行烟的头一下，神情温和。 虞行烟的双手慢慢蜷了起来，舌尖变得苦涩。 思忖道：父亲倒是想谱写明君贤相，君臣和谐的佳话，可帝心难测，一朝不慎，或许就船覆人翻了。 她对父亲超出常理的自信颇感无力。 见女儿仍是怏怏不乐，虞伯延脸上的笑慢慢收了起来，正声道：“你是不是又看话本了，生出这么多感慨？” 他面容仍是和煦的，然虞行烟知他甚深，早察出了他的不悦，扯扯他的衣袖，撒娇道 ：“女儿是见史书所陈，功臣勋贵往往会成为上位者的磨刀石，担心咱们家族也会倾覆，所以才多想了些。” 她边磨墨，边释然道：“圣上既是明君，定然明辨是非。阿耶和二伯为人清正，料来是不会有什么大碍的。” 虞伯延点点头，又过问了她一番功课，见她对答还算妥帖，方挥手放她离去。 — 书房内恢复了寂静。 虞伯延端坐于椅上，摹起了大字，表情平静，沉稳如山。 一张又一张，待油灯亮起时，他才停笔。 他把纸一张张地叠好，亲抚着边角细小的褶皱，待墨迹全干后，又将它们全部扔进了废纸篓里。
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