范离先前想的是婆媳不合,这时陡然听见母亲是不喜欢柯家这门亲,把那些又抛到脑后了,不可置信地反问一声:“不会吧?这是我们的亲戚,又不是范家的亲戚,她生什么气?” 秦芬白一眼范离:“从前是我一个人的亲戚,现如今,不也是范家的亲戚了?” 范离猛地醒悟过来,正要再说些什么,外头却传来了柯源热情的声音:“是范大人和五姨到了,娘子,咱们快去迎一迎!” 秦淑打扮齐整,不情不愿随着柯太太在门口迎候女宾,这时听见柯源唤,连应声也懒得应,柯源上前来拖了她,她才踉跄着到了范府的马车跟前。 帘子一掀,秦芬先见着柯源那张热情洋溢的脸,接着就看见了秦淑那僵得好似面具的笑容。 范离与柯源应酬起来,竟还算热情,柯源受宠若惊,待秦芬也格外客气:“五姨,请随着淑娘进里头歇息,不必在花厅枯坐着等候,等宴开了,我们再派人去请你。” 当着外人,秦芬还是愿意给秦淑面子,轻轻挽住秦淑的胳膊,笑一笑道:“多谢三姐夫,我就全听三姐的安排了。” 秦淑看一看秦芬,只觉得心里满不是滋味。 玉锁生了个男丁,柯家有了后,人人都道她秦淑该高兴,就连父亲和嫡母方才到了门口,也是满心欢喜的样子,个个对自己说恭喜,倒是这五妹,一声贺喜也没有。 秦淑知道,依着秦芬的聪明伶俐,自然不是忘记了,不过是怜悯她这三姐罢了。 然而,秦淑自来高傲,旁人的怜悯她也受不得,这时一边接了秦芬进府,一边不由得想,若是金姨娘还在,是会劝她高兴些,还是替她说一声不值。 然而金姨娘,早就在一个寻常冬夜病死了。 这次倒不是秦淑作的手脚,她并不曾下重手要弄死金姨娘,只是想叫金姨娘病重不得归家,然而金姨娘多年体弱,哪禁得起三番四次地折腾,终于在那北风呼号的夜里,听着庵堂的钟声,慢慢咽了气。 消息传来金陵,杨氏不曾出面,是秦览使人往秦淑这头知会了一声。 秦淑如今在婆家已是如履薄冰了,哪还敢提金姨娘的事,当着柯太太,对报信的婆子叹一句金姨娘“方外之人,身死寂灭”,便算揭过了这事。 回头想替金姨娘添些香油,派巧儿送了银子回去,却又被原封不动地退了回来。 秦淑还当是嫡母狠心,在肚子里骂了几十声,再抓着巧儿一问,嫡母竟不曾问这事,是父亲作的主。 父亲说金姨娘生前就已是出家的居士,秦家断没有供这份香火的道理,一副薄棺,几十两银子,就在铁月庵里发送完了。 金姨娘这一辈子,算计到头,竟是这么个结局。 原不曾觉得有什么,此时见众人都为了那新生儿,替她这便宜母亲欢喜,秦淑才深切地哀恸起来,金姨娘再有不是,却是这世上唯一疼她的人,如今,这人却已不在了。 秦芬与秦淑向来没话可说的,见她一路沉默,也不吱声,随着她走进内院便罢。 秦家的女眷都是贵客,自然不能和外头那些商贾之流坐在席上候着开宴,这时杨氏领着秦贞娘与秦珮,正在秦淑的屋里喝茶逗弄孩子。 瞧见秦芬来,秦珮先笑了:“五姐,快来,你来抱一抱济哥儿,回头也生个儿子。” 秦芬笑着上前见礼,就着乳母的手,轻轻抚一抚新生儿稚嫩的脸庞:“这孩子叫什么?” “济,同舟共济的济。”秦珮抢着答,“这名字起得真响亮,我觉得圆姐儿的名字似乎太寻常了些。” 杨氏顿时好笑,将秦珮的脸颊一拧:“当初六姑爷要起个好的,是你偏要叫这名儿,还鼓动你婆婆和姑爷唱反调,这会倒不提自己的事了。” “好太太,您别揭我的短呀,揭短可也别揭到三姐家里来,我的面子可全丢光啦。” 秦珮作个害羞的模样,惹得众人一阵善意的哄笑,就连柯家的乳母,也忍不住笑着凑趣:“方三少奶奶,可真是个惹人疼的。” 秦芬从前没觉得,如今自己做了儿媳妇,才明白秦珮的厉害之处。 商姨娘犯了大错,被囚在秦府多年,后头无声无息死去,秦珮身为罪人的女儿,早已学会了八面玲珑、四处讨好,所以才能讨得嫡母欢心,讨得婆婆看重。 而秦芬,她是与秦贞娘伴着长大的,徐姨娘惯会讨好杨氏,连带着她这五姑娘在秦家的地位也高些,秦芬自打十来岁上便不曾再受过大委屈了。 她跟着杨氏和秦贞娘,学的是处事端方、管家理账,从没学过低头折腰,故此在范夫人面前,便也不会做小伏低,这便没得着婆婆的青眼。 这时秦芬一边随口应着周围人的说笑,一边在心里起个疑问,她这儿媳妇,难道当真做得不好? 没过多久,柯太太身边的大丫鬟亲自来请秦家女眷去席上,秦淑当着人,还勉强记得些教养体面,先对杨氏和妹妹们推让几句,然后回头吩咐乳母:“瞧着时辰给济哥儿喂奶,等会洗三礼上,别叫孩子闹起来。” 杨氏先前只当自己是个笑弥勒,只说好话不挑刺的,这时听见秦淑到底还不曾失了尊严,又不禁动了恻隐之心。 她自己的女儿事事都是如意的了,眼瞧着连外孙都要有的了,便想着积些福德,见秦淑如今失了傲气,瞧着竟有些可怜样,杨氏竟又想指点两句了。 “如今济哥儿,是养在谁身边?” 秦淑不意嫡母竟来和自己说话,愣了一愣才开口:“是养在玉锁身边,婆母原说要抱去养的,相公说孩子还小,离不得亲娘,所以就留下了。” 这话出来,后头的姐妹三个,齐齐互相使起眼色。 自家这三姐,从前看着顶顶伶俐聪明的,就连一根簪子也要争个好赖,怎么如今该争的东西,一样都不知道争了。 管家的权力,没捏在手里,连膝下唯一的孩子,也不知道好好养起来。 秦贞娘不欲听旁人的阴私,捧着肚子放慢脚步,秦芬和秦珮会意,也跟着她慢了下来。 杨氏在前头,叹气的声音遮都遮不住:“虽则玉锁是亲娘,三姑奶奶这嫡母,也该好好教养孩子的,孩子是一家人的期盼呢。” 姐妹三个身边此刻都是心腹丫鬟,秦珮说话便没那许多顾忌,轻声嘀咕起来:“太太就是忒好心了,三姐这人就不是个受教的性子,还管她作什么!” 秦贞娘与秦淑是解不开的仇,听了这话,只低头不语,秦芬连忙开口:“太子的表姨,怎么能没有一点大家气度?太太这也全是为了家里好,并不只为了哪一个人的。” 秦珮还是愤愤,对着秦淑的背影扁一扁嘴:“偏她是个金贵的,还是最大的一个呢,也不知道学着懂些事。” 秦贞娘将秦珮刮一眼:“你这嘴巴,也该少说人是非,今年加开恩科,六妹夫说不得考上了就要授官的,你作了官太太,难道也这么多嘴多舌的?” 这话虽是说教,却充满亲昵,秦珮识得好歹,连忙揭过话头,拣了旁的来说:“四姐,你生孩子的时候,只怕已经热起来了,坐月子可要吃苦头呢。” 秦贞娘如今最怕的就是坐月子,她生性爱吃爱喝,听见旁人说坐月子时这个那个不能吃,早就气闷起来,这时听见秦珮又提起这话,干脆捂着耳朵叫头疼:“哎呀,我最怕听这些,六丫头真是惹人烦。” 秦珮咯咯一笑:“四姐这样子,像极了圆姐儿听见要吃菜粥模样。” 这一日的宴席,也算得上宾主尽欢,饶是秦芬量浅,也陪着杨氏和秦珮吃了几杯蜜酒,出门时,脚步竟有些踉跄起来。 范离平日恨不得把秦芬捂在心口,连冷茶都舍不得叫她多喝一口的,这时见她竟喝得微醺,顿时心疼起来。 他知道自家这姑娘不是个好酒的,想着定是叫人给灌的,不由得有些气哼哼,扶了秦芬,沉声嘟囔一句“告辞”,连笑脸也没多给一个。 秦珮最会瞧人脸色的,这时不由得惴惴,轻轻扯一扯秦贞娘袖子:“四姐,五姐夫怎么好像生气了?” 秦贞娘笑着刮一刮秦珮的脸颊:“横竖不是我灌的芬丫头,范大人要发火,也发不到我头上来。” 秦珮“哎呦”一声,脸上又是苦笑又是羡慕:“谁出门应酬不得喝两杯酒呢,便是前次进宫朝拜,太后赏酒,贵妃娘娘也不得不喝,偏咱们秦五姑娘命好,夫君疼得心肝肉似的,一点子酒也舍不得她沾。” 杨氏和秦贞娘笑着摇头,秦淑站在后头听了这席话,心头也不知是什么滋味。 进宫朝拜,没她的份,夫君疼爱,她自家也不过尔尔,这时嘴里不自觉冒出一句酸话来:“不能沾不也叫六妹给灌了,还有什么可说的。” 秦珮正要反唇相讥,忽地想起秦贞娘方才的话,拼命忍了回去,只对杨氏和秦贞娘打声招呼,转身就走了。 秦淑也懒懒行个礼,扶着丫鬟的胳膊走了回去。 秦贞娘看一看秦珮走得飞快的背影,笑着托一托肚子:“六丫头可比三姐受教多了,我方才嫌她话多,这会已知道管住口舌了。” 杨氏反过来扶着女儿的后腰:“你当我乐意管你三姐?一则是瞧她方才还记得体面,一时心软想提点她,第二么,也是为了家里脸面着想。横竖方才我教她道理,柯家丫鬟婆子都听见了,以后她有个不是,旁人也怪不到咱们秦家身上。” “是,还是娘思虑周全。” 秦芬一路上只觉得头疼,闭着眼睛养神,范离竟也罕见地没来絮叨。 马车晃晃悠悠停了下来,秦芬疑惑地睁开眼睛:“今天走的哪条路,怎么这么快就到了?” 范离笑嘻嘻地掀开了马车莲子,献宝似的对着秦芬夸耀:“阿馥你瞧,这是咱们两个自己的家。” 秦芬还当自己喝醉了,捂着脑袋摇摇头:“今儿出门一天,范府就翻新成这样了?” 范离见秦芬傻得可爱,不由得好笑,捧着她的额头轻轻啄一下:“傻姑娘,这是皇上赐给我的宅子,以后就是咱们自己的家。”
第226章 皇帝御赐的宅子, 自然是气派非凡。 因是赐给范离这心腹的,便不曾挑那规矩严整的大院子,而是一座前院堆假山、后院带池塘的闲雅宅子。 进门先是一座大影壁,瞧着簇新, 范离得意地一挥手:“旁人都是什么四君子、寒梅图, 我偏要兰草芬芳!” 秦芬这会有些醉意,一时不曾领会过来, 桃香却已先明白了, 这宅子里, 只怕许多东西都是为了姑娘新置办的。 桃香托着秦芬的手稍稍使劲:“少爷待咱们少奶奶,真是没得说啦。” 秦芬歪着头看一看那影壁上的薜荔、芳芷还有木兰等花, 心里暖哄哄的,这时她不像平日那样藏得住话了, 扯着范离的袖子,大声嚷嚷起来:“这成什么样!旁人瞧见这个,要笑话我的!”
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