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秦贞娘忙着对账簿，头也不抬：“什么事？” 秦芬看一眼下头站着的那眼生的小丫头，瞧衣裳打扮全不是秦府的样子， 便轻轻咳了一声， 秦贞娘抬起头来看了一眼秦芬，顺着秦芬的视线向下看去， 不过一瞬就回过神来：“你是……姜家的人？是你们姑娘有什么话要带给我吗？” @无限好文，尽在晋江文学城 这话说得极有分寸，既没急着讨好婆婆，也没忙着拉拢夫君，那小丫头心里敬服极了，恭恭敬敬地行个礼：“给四姑娘请安，回禀四姑娘，奴婢是家里二姑娘的贴身丫鬟，叫做庆儿，奉我们姑娘的命，来给您送东西。” 她说着，高高举起手里的一卷东西来：“这是我们少爷整理的夫子讲义，二姑娘想着府上的三少爷也要春闱，便给三少爷送来。” 姜少爷整理的讲义，若想送给秦恒，自送去便罢了，何必经由姜家姑娘往杨氏和秦贞娘这里过一道，秦芬稍一思索便知道了，这是姜少爷在向秦贞娘示好呢。 她偷眼看看秦贞娘，这素来自持的姑娘，面上也飞起淡淡红晕，说话倒还与平日一样：“既是如此，腊梅领着她去找月琴就是。” 待腊梅和庆儿出去，秦芬便打趣秦贞娘：“四姐，那丫头是头一次见，你怎么就认出是姜家的了？” 秦贞娘横她一眼：“这丫头我没见过，从前难道不曾见过姜家的其他丫头？” 秦芬笑一笑，又道：“这姜少爷可真是个妙人，既知道讨好丈母娘，又知道讨好未婚妻，哎呀呀，有这样的伶俐，只怕要胜过三姐夫许多啦。” 秦贞娘凶巴巴地瞪秦芬一眼，从碟子里随手拣个酥果塞过来：“嘴巴闲了就吃东西堵上，话真多。” 秦芬见到的秦贞娘，小时候是有些蛮横无理，长大了又是温柔可亲，何时这么手足无措的，她愈发想逗一逗，接了那酥果，眼珠一转又说一句： “四姐放心，那个庆儿是腊梅带着来的，这事是在太太面前过了明路的，一点错处也挑不着。哎呀，要我说，四姐夫可真是又聪明又体贴，办事还靠谱，这夫婿可当真是打着灯笼也难找哟。” 秦贞娘终于忍无可忍，将账本重重搁在桌上，面红过耳地站起身来，一个转身就走了。 只是秦芬眼尖，在秦贞娘转身前瞧见了她微微翘起的嘴角，她不由得忍俊。又生怕秦贞娘当真恼了，赶紧伸手掩口，将笑声憋了回去。 闷声笑了片刻，秦芬心里忽地想起一件事，也不知秦恒接了那讲义，心里会是个什么滋味，这孩子如今可还是爱犯倔的年纪呢，若是和上房起了隔阂，这可就不美了。 上房里杨氏也是满脸笑意，一小部分是为着姜少爷对自己女儿的态度，更多的是因为收到了秦览的来信。 信上并没写多少字，要紧的只一句，皇上隆恩，幸不辱命。 这意思，便是差事办得不错了。 后头又有一句家常，兄在大理寺，烦妻代为打点。 秦览往徽州上任时，因着皇帝说了“以观后效”四个字，秦翀当时便从大理寺的牢里提了出来，单住在衙门后头的一间小屋里。 从前为着不招人口舌，杨氏连打听都不敢打听。 大嫂许氏来了许多封信，字字如泣如诉，杨氏看得心里也难受，可是没得丈夫一句实在话，她也不敢应声，只是来回地打太极。 如今秦览有话捎来，杨氏自然要代为打点。 于是唤过紫晶来，吩咐道：“收拾几身老爷的衣裳送去大理寺，不必十分华贵的，家常即刻。再叫几坛子好酒送去。” 紫晶知道这是给大老爷送的，点头应下，不解地问一句：“大老爷如今还被看守着，能让喝酒吗？” 杨氏微微一笑：“酒是打点那些官差的，你送些金银物件，难免哪日就被抓个小辫子，送几坛好酒，喝了便没了。没这几坛酒啊，那衣裳也到不了大老爷手里。” 紫晶恍然大悟，自下去不提。 春闱的日子渐渐近了，秦贞娘命人每日给秦恒送一道菜补养，不是鸭子汤，就是八宝葫芦鸭，再不然就是炒鸭杂，总离不了鸭子。 秦芬连着几日都听见秦贞娘吩咐这事，不由得笑：“四姐也太实心眼了，照这么吃下去，三哥便是再爱吃鸭子也要腻了。” @无限好文，尽在晋江文学城 秦贞娘如今当真有了些当家主母的气派，日日手不释卷，旁人的卷是书卷，她却是账本，听见秦芬打趣，她抬起头来佯作发怒地瞪一眼秦芬：“小丫头懂什么！” “我却当真不懂了，还请四姐教我。”秦芬也作个请教的样子，上去亲昵地摇一摇秦贞娘，轻轻替她捶两下背。 秦贞娘受用地眯起眼睛：“好，力道再重些。”她也不过由着秦芬捶了十来下就不要了，摆摆手叫秦芬坐在自己面前，又拿起了账本： “你三哥这人自来不肯多事，小丫头泡的茶烫了，他放放再喝，小子们给他磨的墨淡了，他自己再动手磨几下，前几日竟破天荒使人来我这里，说要厨房做一只盐水鸭子吃，这还是十几年来，他头一次开口要东西。” “哦，我懂了，三哥要的是鸭子，所以四姐这些天换着花样地给他送鸭子吃。” “是啊，这孩子这些年也不容易。” 不容易在哪里，秦贞娘不曾明说，也不必明说。 夹在金姨娘这个生母和杨氏这个嫡母之间，已是不容易了，生母嫡母又还是有深仇大恨的，秦恒除了埋头读书，也实在是没什么自处的法子了。 他从前是讲礼数，却总透着一股客气疏离，凡要个什么，不是将就着过去，就是往外头买些寻常东西对付，百样事体只省事两个字便罢。 前次姜少爷的讲义送了去，秦芬还担心那位倔强的三哥心里起个芥蒂呢，谁知后头竟知道开口向秦贞娘要东西了。 如今开口要了一回东西，兄弟姐妹间竟好似亲近了不少。 忽忽数日，已是四月初六。 当年杨舅老爷赶考，杨氏是亲眼见过那阵仗的，早派人往贡院跑了好几趟，事先把路线摸得熟透，又使人告诉了秦恒这事，好叫他放心读书。 秦恒这日起个大早，天不曾亮就往杨氏的院子来了，守门的丫头见了，惊呼一声，犹豫着不知该不该去拍门，秦恒却伸手拦了，自己走到杨氏屋子前，跪下磕了头，又静悄悄走了。 杨氏也替秦恒悬着心，这一夜不曾睡踏实，听见屋外有动静，早被吵醒了，她侧耳一听便猜到是怎么回事，抱着个软枕，轻轻道一声，“这孩子倘若是我亲生的，可该多好。” 如今在屋里服侍的，除开紫晶，还有一个青萍的妹妹红菱，这日恰好轮到她值夜。 听见杨氏醒了，红菱早已坐起身来等着服侍。因着初来乍到，她还摸不透杨氏性子，杨氏说的话她也不敢搭腔，轻轻劝一句：“太太，还早呢，再补会觉吧。” 杨氏“嗯”了一声，不曾动作，只借着昏暗的天光去看红菱的脸庞。 青萍生得已经很好了，红菱却还更美几分，杨氏从前看过红菱便道容貌太好，怕招了秦览的眼，只把她放在下头由冯妈妈教导，如今秦览不在家，杨氏便把她提了上来。 她拉拔红菱上来，原本也不是看她样貌好，只是听冯妈妈说红菱乖顺灵巧，勤劳老实，是个体面的孩子，叫到跟前一看，才发觉这孩子生得太好了些，比她记忆里的模样，还更美。 该把红菱给哪个女儿，杨氏却还没想好。 红菱的样貌太好，明眼人都知道这是块什么料子，哪怕红菱自己没这想法，却也禁不住男人眼馋。 若说是为着添堵，那便该给秦淑，她出嫁在即，娘家给几个陪嫁丫鬟也是理所应当。可是杨氏自来不曾做过这么坑人的事，秦淑那丫头的好赖不提，红菱却是个好女孩，不可轻易糟蹋了。这念头不过是在脑子里晃一晃就跳过去了。 若说是为了助力，给下头哪个丫头都叫人为难，论样貌，便是六丫头还略逊了红菱一筹，更不必说贞娘和五丫头。贞娘是亲生的不论，若是给了五丫头，她还当自己是成心的呢。 杨氏在床上躺着不动，心里转了许多主意。 姜家是不许纳妾的，红菱给了贞娘，便是个寻常丫鬟，往后也能有个好前程。可是寻常丫鬟，要多少没有，何必是红菱。 若是给五丫头，更是不成，五丫头生得只是清秀可人，比红菱逊色一些，那位范大人不知内里是何人物，然而依照常理揣度，英雄总是难过美人关的，红菱若跟了五丫头，只怕是有弊无益。 再想想方家的秋蕴，只怕那三公子是个多情的，六丫头哪怕是个天仙，也架不住男人朝秦暮楚，这么看来，红菱该给了六丫头才是。 只可惜，六丫头却不是自己亲生的，只怕红菱一给出去，母女间的情分就淡了。哪怕将来六丫头能明白自己苦心，前头起了龃龉也难消的。 难道要把这丫头留在上房？ 杨氏转身向外，愣怔地看着红菱的后脑勺，如今秦览于女色上头倒不似从前热心了，然而红菱生得这般好，难保他不动心。 辗转多时，杨氏还是没个定论，干脆一掀被子：“起床吧，去替三少爷拜拜菩萨。”
第98章 天气渐暖， 日头升得早了，杨氏在佛龛前不过跪了片刻，天光就大亮了。 几个女孩到得上房，见里屋的帘子打了起来， 知道杨氏已经起身了， 拉住小丫头问一声，都转到后头的小佛堂来， 秦贞娘带头问一声：“娘， 怎么今儿想起拜菩萨来了？” 不怪几个女孩奇怪， 杨氏自来是不信这个的。 杨氏扶着红菱的手起身：“昨儿没睡好，想着恒哥儿今天进贡院， 不如临时抱抱佛脚。” 听了这句话，几个女孩都轻声笑了， 秦芬心下有所悟，想来杨氏是真心替秦恒担忧的，自然了， 里头也有一分是为着隔肚皮的母子情分。@无限好文，尽在晋江文学城 从前多少事， 杨氏都没拜过菩萨，今日秦恒赶考， 她却拜了起来，除开求菩萨保佑秦恒， 也是怕人说了闲话，说嫡母不看重庶子云云。 秦芬看一眼杨氏，晨光中杨氏的面容略显得有些憔悴， 不知是夜里没睡好， 还是岁月留下了淡淡的痕迹。 这日因着秦恒考试，厨房进上来的早点不是粽子就是定胜糕、状元糕， 饶是一家子心里忐忑，也不禁笑了：“这些点心给我们吃了有什么用？得给恒哥儿吃了才管用啊。” 偏生那送早饭的婆子是个实心眼，听了这话，深深福了一福，道：“三少爷昨儿就吩咐了，今天早上要一碗热乎乎的鸡汤菜肉大馄饨，奴婢们就照着做了，早知道该给三少爷上些这个的，是奴婢们考虑不周了。” 杨氏不由得好笑，挥挥手道：“罢了，这些东西不是黏的就是噎的，三少爷吃了别积食，你们做得很好，下去吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
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