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这点云婵同意了，她家小作坊再怎么劳心劳力，产量也只有那么多，只供给汇肴楼就已经够累的了。 王四从驴车上拿下秤，当面称量，六斤八两金梨糖，一共五百一十文。 整整五大串铜板，十个散铜板，钱交到薛老汉手里，金梨糖被王四倒进他带来的大篮子里，装了五个篮子，统统用白麻布罩好放上驴车带走。 王四赶着驴车一溜烟从昌义村跑远，薛老汉抱着沉甸甸的铜钱，站在屋里缓不过神。 “猪肉四十文一斤，我这怀里是多少斤猪肉？” 云婵笑着答道：“十二斤半。” 薛老汉胳膊不酸了，肩膀也不疼了。 他把铜钱一股脑堆放在桌上，指着它们哆嗦道：“我的乖乖，三天，三天赚了五百文？我之前怎么没发现钱有这么好赚？！” 王香月眼眶有些红，伸手抚摸桌上的钱串子，口中驳道：“也没那么好赚，我都快累死了。” 云婵笑着打了个圆场：“咱都辛苦啦，不过干这个总比种地来钱快！” 王香月笑了，笑着抹了把眼睛：“老天有眼，我薛家的好日子，总算来了！” 薛老汉见状，伸手用力揽住老妻肩膀。 三人相视而笑。 有钱能使薛家人推磨，本感觉已经被榨干的几人一想到屋里那几吊钱，浑身又有了使不完的牛劲儿。 从院后的大坑里挖出沤好的肥料，乐颠颠的给土豆补起肥。 原先家里沤肥的方法很原始，就是随便找个坑，把鸡粪、烂掉的蔬果、菜皮扔在坑里，再盖上点土就完事了。 这样沤出来的肥不但少，发酵速度也很慢。 云婵虽然不太懂种庄稼，但曾为学习偏远地带居民的生存技巧，在一些古老部落中住过一段时间，对沤肥有些了解。 在她的指点下薛家改良了沤肥方式。 除了鸡粪、果蔬菜皮，还加入了一些淤泥、树叶、适量的水，每隔一段时间就去用铲子翻动翻动，让氧气进入肥堆，加速发酵过程，平时用稻草把大坑盖严实，保持坑内温度。 这样操作下来，薛家后院里那堆肥料的发酵速度比之前快了一倍，正好能给土豆田用上。 田垄间，几人小心避开绿苗，边撒肥边聊天。 “赶明儿有空了我去县上买点棉花，缝床厚被子。婵儿你是不知道，我们屋那床棉被还是十年前做的了，那被子哟，现在重的不得了，硬板板的，早就不暖和了。” “去年我和你爹，俩人大冬天冻的在被窝里打抖，棉衣都不敢脱！”王香月笑道。 薛老汉直起身子，左右扭动，放松老腰：“买！做！孩儿他娘，你也给自己做身新棉衣，你那衣裳早不暖和了。” “我多叠着穿两件就行，冬天我也不咋出屋，倒是你那破棉衣，比我的还薄，给你做一件。” “嗨，不用，我老头子能扛，你比不得我，你做。” 两位老人平日里一言不合就斗嘴，其实互相关心的很，云婵笑眯眯地打断他俩。 “做，都做，咱这个冬天啊，肯定能吃饱穿暖！” 后院的粮仓要一点点堆满，屋里也要改头换面，棉袄子、棉被子、把窗户糊厚实，有蛋、有肉、有干饭。 不着急，慢慢来，总会有的。 - 今夜云彩遮住了月亮，天边笼罩着暗紫色层云，四周一片昏暗，薛明照有一双锐利的眸子，这使得他在这样的夜色里也能清晰看到二百米外的野狐。 秋夜的露水浸透裤腿，冰凉湿冷的布料紧贴皮肉，他握紧弓箭趴伏在树上，一眼不眨。 狐狸是一种机警又敏捷的动物，它们警觉性相当之高，他费了两天时间才摸到狐狸的领地附近蹲守。 临近冬日，狐狸皮是最好卖的东西。 他的目标就是狐群里那只，纯红色皮毛的狐狸。
第24章 赤狐 、帮工 赤狐易寻，但连尾尖和腿部都是正红色的赤狐，极为难得。 月色下，红毛狐狸竖起蓬松尾巴，半趴在溪畔撕咬猎物，草叶上的露珠砸落在它柔软顺滑的皮毛上，倏地便滚落下去，不沾分毫。 薛明照沉思片刻，将弓箭挎到背后，反手摸出塞在后腰处的弹弓，轻手轻脚滑下树，弯腰捡起一块鸟蛋大的石头，屏息凝气向狐群潜近。 在三十米外的巨石后停下，抬臂瞄准。 如此完美的无伤好毛皮，一出手少则五六十两，多则八九十两，若要使箭穿个血洞出来，价得折一半，所以近距离弹弓一击毙命，又不伤到皮子才好。 男人如狼般犀利的眼神，锁定狐群边缘那抹红色，下颌紧绷微微扬起。 三点一线，松手。 石头带着破空声向前扑去，那红毛狐狸连哀嚎都没来得及发出，便软倒在地，狐群被这变化惊到了，吱吱声乍起，瞬间四散奔逃。 薛明照是专门等狐狸转头时下手的，瞄准耳朵而去，一石头下去穿透狐脑，却不伤皮毛。 他径直上前捡起狐狸查看，发现他嘴边还叼着半只松鼠尸体，他一并捡了起来。 狐狸肉腥臊难吃，可以和松鼠肉一起作为诱饵用，他只把这身皮毛剥下，带出山即可。 剥下来的皮子需要处理，这是每个猎人都会的技巧。将兽皮完整剥下后浸泡在清水中，刮去残肉和油脂，用草木灰兑水浸泡、搓洗。 然后放在盐水中浸泡三至五天，最后绷在木框子上晾干就行了。 浸泡兽皮的盐水需要每日更换，所以他干脆不再进深山，只在木屋方圆三里内用兽肉下陷阱。 闲暇时，就按照云婵的要求四处找不认识的草木果实。 山下昌义村中，薛家人只休息了一天，便又上山摘拐枣了，只因那王四走之前说他五日后再来拿货，价格还按七十五文一斤算。 上次买走金梨糖的二位老爷在元县中颇有名望。 他们在汇肴楼里买下半斤茶点的消息，被李掌柜抓住机会遣人散播一圈后，楼里生意变得更加火热，金梨糖愈发紧俏。 先前他们发愁的是没处挣钱，现在银子都捧到面前了，万万没有拒绝的道理。 三人关门落锁，一起出发上山，一口气背了十来斤拐枣下来，那两棵拐枣树也真是够大，被薅这么多次树上还挂着不少，几人只捡完全成熟落地的就足够用。 入秋天冷以后掉落在地的拐枣甜度变得更高了，但因为糖丸中的涩味来自拐枣皮，所以风味上的变化不会太大。 在这个完全手工制作的时代，确实也无法彻底掌控成品品质的一致性。 当第二批糖被王四带走时，云婵让他帮忙给李掌柜捎了一句话。 “做不完，完全做不完，下一批八天以后再来取！” 堂屋里四角方桌上放着的是十吊铜钱，十个大钱串子在午后阳光下锃光瓦亮，两相对比下，桌边三人面如菜色。 为了这十四斤糖丸，他们这两日睡的比狗晚，起的比鸡早，成本比以往还多添了灯油钱，做完以后胳膊都抬不起来了。 “我这老胳膊老腿是不行了。”王香月两条眉毛拧成麻花，龇牙咧嘴地揉捏着手臂。 此时的薛老汉连烟杆也拿不动了，只能眼巴巴瞅着桌上的铜钱道。 “可不做的话，也太亏了。五天，五天赚一两银子啊！” 王香月皱眉：“要不等阿照回来就别让他上山打猎了，跟我们一起做糖得了。” 薛老汉连连摆手：“不成，他打猎不比咱们赚的少，一起做糖就亏了。” 云婵安静听了半晌，提议道：“要不然我们请个帮工？一天二十文想必会有人来。” 两人眼前一亮！这是个好主意，可请谁呢？ 王香月感觉这种事，还是找自家亲戚更靠谱一些：“要不让我弟过来帮忙？秋收过后他们应该有时间。” 制糖的手艺不可轻易外传，尤其是现在自家已和李掌柜约好只供应汇肴楼，在这个节骨眼上若是被别人偷学去再供给别人家，那可有口难辩。 薛老汉一听老妻提到她弟弟，瞬间怒了：“不成！” “我对你弟没意见，可你那弟媳不是好货，做糖这事儿万不可和她沾上边！” 当年王香月病重，家中无比困难，连糊口都成问题，他厚着脸皮前去找小舅子借粮，还没说几句话，他媳妇就臊眉耷眼地把自己撵了出去，完全没顾念什么亲戚情分。 王家不富裕，爹娘帮儿子娶上媳妇就撒手人寰了，小舅子一家吃不起饭时她做姐姐的没少帮衬，结果到王香月重病时，他家却如此待人！ 时隔多年薛老汉每每想到这里就气闷，要他带小舅子赚钱，那是不可能的！ 王香月见老头子如此生气，将头撇到一旁不再开口。 自己的弟弟自己知道，她弟没啥坏心眼，就是耳根子软，怕媳妇怕的厉害，整个家就是弟媳做主。 当年他媳妇说不借，可后来他还是偷偷跑到薛家送了半篮子鸡蛋，回去听说弟媳一阵闹腾，把她弟脸都给抓花了。 “爹、娘，我这儿倒是有个合适的人选。”云婵眼见气氛不妙，给二人各斟一碗水，温声道。 王香月眨眨眼：“谁？” “郑大家的庄雪儿。”云婵微微勾唇。 “雪儿姐与我自小一起长大，关系甚好，别看她看起来大大咧咧，可人是个知分寸的，不该说的绝不会说，我信得过她。” “再就是她夫君郑大，也就是那郑家和，他在汇肴楼里做伙计，与咱们是一条线上的蚂蚱，就更不会乱说话了。” 他们早就从王四那里听说了，汇肴楼生意好起来以后，李掌柜给他们每人都涨了月钱，干的越多，赚的越多。 郑大一家人当然也从心底里希望他们东家生意越来越红火。 “但防人之心不可无，咱们每批货只雇她来帮一天工即可，她不清楚完整的制作流程，单知道原料是什么也没用。” “多一双手咱们就能轻松不少，工钱也不废太多。” 薛老汉看面前的丫头分析的头头是道，一张老脸笑的全是褶子。 他老薛家到底是走了什么狗屎运，祖坟冒青烟才能娶上这么个好儿媳，不但人长得漂亮，这脑瓜子也好使！ “好好，全听你的！闺女，这事儿你做主就行！” 云婵伸手撑脸，抿抿唇：“只是、只是不知道雪儿姐能不能答应？” 王香月一听就笑了，这个担心完全是多余的。 秋收过后已经有一阵子了，农家人这个时段是最闲的，女人们成天窝在家里绣帕子，指着干些绣活儿填补家用。 可也不是人人的手上功夫都好，刨去丝线布巾的成本，大多数人熬上两日也就能挣几文钱。 二十文钱一天的活，谁听说了都得抢着来，那郑家虽说有郑大在县城帮工，可他要养一家四口，也是勒紧裤腰带过日子呢。
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