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中泽、广阳两处水坝亦已竣工。 九月末，工部右侍郎奉命来至中泽，验收工程。 已在深秋，天气转寒，骑马更冷，纪明遥便不再跟随崔珏往来两地。 ——她已能在马上赶路两个时辰不休息了！ 半月后，工部右侍郎回京复命。 十二月初，京中旨意抵达中泽： 令崔珏年后回京。 “一年过得好快。” 纪明遥对崔珏感叹。 “这还是我第一次在京外过年！”她又笑着亲他，“就咱们俩过年，不用入宫朝贺，也没太多应酬——” 清清静静的。 真好哇！ 夫人高兴，崔珏亦心中欢喜。 这将是他与夫人一起过的，第二个新年了。 - 京城，上阳宫。 刘皇后匆匆赶至紫宸殿。 殿外是鹅毛大雪、朔寒北风，殿内仍温暖如春。可皇帝的神色却似寒冰坚硬。 “善思……竟给齐国侯求情，”他看向皇后，“说，新年将至，齐国侯被禁足，亦将满一年，必已深知过错。求朕在新年前解开禁足，许他过个好年。” 刘皇后心口一跳。 “六皇子与齐国侯是亲舅甥，又自来亲近——”她谨慎开口，“六皇子又年幼，一年不见亲舅舅，自然想念。他能到今日才对陛下开口，已是不易了。” “年幼。”皇帝重复这两个字。 “再过半月，便已八岁。”他问，“八岁的孩子，在民间都能替父母挑水做饭、分担家事，何况在天家。他已入上书房两年，如何还能以年幼开脱！” 尽力压住气恼，他笑道：“我方才问他：齐国侯被禁足、罚俸，是因约禁下人不力，纵使豪奴欺压勒索百姓，强买田地，乃至伤人性命！朕已轻放。若还提早解他禁足，如何与天下人交代？” “他说，他说——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下万民都是父皇的子民，听从父皇之命。父皇为百姓严惩国舅，已是明君之举。只是提早一月解禁，想来并不要紧’。” 他笑着拍向身下龙榻。 刘皇后理解陛下的心情。 若是她的孩子在相仿的年岁说出这些可笑愚蠢、轻视臣民社稷的话，不必陛下发怒，她早已让他们知道教训！ 但六皇子不是她的孩子。 他是先皇后之子。 所以，刘皇后继续劝道：“或许这不是六皇子本意，是有人教唆？” “谁会教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他身边的人筛选数次，早无一个齐国侯安插的细作！这些话，只能是他自己真实所想！” 刘皇后不再出言劝慰，只安静陪伴。 “朕已准了他所求！”皇帝冷声说，“就许他们过个‘好年’！” 握紧皇后，他坚定决心：“年后大朝，朕便要立秦王为太子！” “陛下！” 刘皇后盈盈起身。 她躬身拜倒，未替长子谦虚推辞，只仰首说：“只盼他不会辜负陛下！” “你起来。”皇帝起身扶她，“快起来。” 他胸口的恼怒与失望渐渐褪去，取代的是发自内心的喜悦与释然。 “终于到了这一日。”他说，“朕，总算没有辜负这江山社稷。” 帝后二人温存片时。 “或许是我杞人忧天，”刘皇后提醒，“禁军后军指挥柴生烨，早与安国公结为姻亲，还有九月新调回的京营指挥马峻，正是齐国公当年最信重的旧部，与齐国侯有叔侄之情——” “朕都知道。”皇帝轻松笑道。 刘皇后便不再多言。 她心中也一松。 看来，陛下是想趁机一试忠奸。 好啊。 如此，便不需她再费力了。 - 齐国公府、安国公府等五家解除禁足的第二日，温从阳回到京中。 父亲定要他回京陪母亲和纪明达过年，不许他多留。他只得返回，将下人留给父亲使唤，约定明年再去探望。 父亲流放之地的军士，似乎不善。 温从阳忧心数千里，回到家中，见过母亲和爱妾，便先睡足了一日。 待他醒，便得知纪明达从安国公府回来了，想见他。 是该见一面。 他穿衣，安顿好如蕙，独身来到后院。 纪明达还是那样没变。粉光脂艳，端庄含笑，虽然只是个五品捐官的妻子，也过得像国公府的大奶奶。 她怀里的孩子长大了不少。 他不看纪明达，只仔细看了看孩子： 长得倒像父亲和姑母，尤其像姑母，应被养得不错，眼睛乌溜溜的，不怕人。 这是他的孩子不错。 更是他每月吃药，忍着屈辱与纪明达行房有的孩子。 “他与纪明达有个孩子”这个事实，又让温从阳感到恶心。 “安国府解了禁足，能正常出入了。”纪明达却忍不住盯着他黝黑而瘦削的脸，“还有半个月过年，我想问你，家里年酒，你会与我同去吧。” 他这张脸，现在的肤色，与那日闪在她眼前的景象太过相似。 纪明遥为什么躲开他的亲近？ 她又是为什么在大婚当日，只和崔珏在廊下对峙！ 她梦不见。 她只能疑惑至今。 温从阳当然知道她在注视。 他厌烦这样审视入骨的目光，便快速说：“自然要去看望姑母。” “你若没别的话，我就去了。”他也不再看孩子，“外面还有事。” “你！”纪明达深呼吸，“大爷慢走。” 温从阳毫无留恋地转身。 门帘合拢。 纪明达僵直脊背，看向门扉半晌，忽然弯下了腰。 她将脸贴在孩子的小脸上。 王嬷嬷立在一旁，不知还能怎么劝。 她只好先遣走旁人，看奶奶抱着孩子落泪。 “嬷嬷……” 半晌，纪明达嘴唇微动：“我想，我想……” 她想回家了。 她想和娘在一处。 她想娘如昨日一样抱着她，哄着孩子，说说笑笑。 她受够了这安静的院落和独自一人、没有尽头的白天黑夜。 她想、她想—— 咸涩的眼泪滴在孩子唇边。孩子伸出舌头舔了舔，苦得大声哭起来。 纪明达和孩子一起放声大哭。 原来、原来，她竟期待有人陪伴！ 原来，去年……七夕，她并非不愿看那些有情人，她是、她是羡慕！ 她竟是羡慕！ 可她何必如此！ 她本应无意情爱，专心教导温从阳成材，看他立功封将，得以夫贵妻荣，方才不负这一世出身尊贵、天姿出众—— 她不当羡慕！ - 解禁第三日，齐国侯入宫探望六皇子。 六皇子从殿中一溜烟跑到宫门，扑进舅舅怀里。 齐国侯也和从前一样，一把将他掂了起来！ “舅舅瘦了！”六皇子眼圈发红，“舅舅，你吃苦了！” “有你挂念着舅舅，舅舅就不苦！”齐国侯用胡茬蹭外甥的脸。 六皇子又哭又笑。 齐国侯抱着外甥走回殿内。 扫视一眼，他便看清，从前服侍殿下的许多旧人都不在了。 陛下竟对六皇子提防、苛待至此！ 终于到他舅甥二人独处时，齐国侯在六皇子耳边开口。 “善思，”他唤出六皇子的名字，疼爱、低柔地问，“想不想让舅舅再也不用受委屈？”
第94章 结盟 景德十一年，春节。 正月初四日，安国公府办年酒。 虽被禁足已近整年，不能与别家往来，京中却似乎还是一样的光景。请帖一下，昔日亲友仍亲热上门赴宴，府上宾客如云。 安国公亲带长子在前院与官客吃酒说笑，温夫人仍在后院侍奉婆母、招待堂客。 徐老夫人将徐婉和纪明宜一起带在身边坐。 纪明宜正经是安国公府四姑娘，众位夫人太太多年都见过。 就连徐婉，也是前年便到安国府居住。她从前年夏日，已随徐老夫人见过许多女眷，今日来客大多也都对她有些了解。 一年不曾见，纪明宜从十一二岁的小女孩儿，忽然长成了十三岁的大姑娘，明眸皓齿、面庞姣好，竟已是能说亲的模样。 而徐婉年已十五，再过几月，便要及笄。 她容色又比纪明宜更盛几分，举手投足、言语行动又得体端方，颇有大家之风，不输另一侧的纪明宜多少，也引得几家夫人心内思量。 安国公府只剩四姑娘一个待嫁的女孩儿，不知将高嫁何处，她们只怕高攀不上。徐三姑娘身份又实低了些。可只要姑娘本人不错，娶来给旁支出息小辈做媳妇，也是一门好姻缘。 老夫人纵有意将这姑娘留给亲孙子，安国公和夫人难道能愿意？ 若叫老夫人的亲侄孙女给亲孙子做妾，那更不成体统了。 席过一半，便有一都督佥事的夫人李氏笑道：“老太君当真会养孙女，把两位姑娘都教养得知书达礼、让人羡慕。只恨我家没有女孩儿。也不知，将来两位姑娘都会便宜了谁家去呢！” 温夫人先对李夫人一笑，便看向婆母。 当着许多来客，她不能抢婆母的话。但这也是婆母的机会。 既然心知肚明，老爷想明远高娶，不可能让徐婉做纪家的儿媳，老太太为何不叫徐婉嫁去别家？ 如此，她纵不如做国公夫人、国公侍妾富贵，也好过只由徐家择婿。若在婆家立得住，更不难帮扶娘家。 众多视线看来，徐老夫人也先对李夫人一笑。 她亲热搂住徐婉，笑道：“众位都是听见的，这可不是我自夸！这丫头人人说她好，我难道不知她的好处？我正是舍不得她离了身边，想长长久久把她留下，给我老婆子做个伴！” 徐婉乖巧低下头。 温夫人笑容未改，只轻缓吐出一口气。 众位夫人有一笑而过的，也有互换眼神看戏的。 李夫人忙又夸了徐三姑娘两句。 她打消了方才念头，心里却有些为徐三姑娘可惜，又觉得愧悔。 她那一问，安国公老夫人这一答，算是断绝了徐三姑娘其余出路了。 最起码，今日席间所有人家，都不会再有意娶她。 “怎么吃了几杯酒，人糊涂了，就忘了该私下问。”她悄声对儿媳埋怨。 “太太又哪里想得到，安国公老夫人竟这样左性。”她儿媳忙说，“我看，太太只管宽心：难道太太不问，她就真能嫁去别家了？” 下午席散。 李夫人含愧回家。 温夫人依礼送走来客，便立刻找到安国公，与他详说了婆母在席上的话。 “当着众人，我不好问老太太。我也不知这是不是老爷早和老太太商议好的。”她低头拭泪，“总归明远的亲事，是要老爷做主，也可不该瞒着我！”
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