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他家有个规矩，每次接待都只接待一家主客，特别注重宾客们的隐私。 因着这样的缘故，不少公家请客都喜欢在这里，一来清净，二来庖厨手艺不错。 吴阅跟东味居的主人算是熟识，双方唠了阵儿，送上许多甜瓜。 时值酷暑，桌上备下不少解暑的饮子，有酸梅饮，菊花饮，还有葡萄和新鲜的莲子供客人享用。 不一会儿萧同晖等人的马车到了，吴阅前去接迎。 赴宴来的有萧同晖夫妇，萧三郎夫妇，萧五郎和萧六郎等。 他们要么带了妻室，要么带了子女，共计九人。 大家都认识，双方没那么客套，相互寒暄，热络笑谈。 众人聚到前厅吃茶。 莫约到了巳时四刻，萧煜才过来。 小子穿了一袭黛色圆领袍，低调沉稳，不像以前那般花枝招展。 仆人领着他进入院子，萧煜摇着折扇，好奇打量周边环境，布置得还挺讲究。 吴阅携沈映蓉迎了出来，双方相互致礼，沈映蓉眼观鼻鼻观心，绝不乱瞟。 萧煜则一副正人君子模样，表现得坦然。 萧六郎走到廊下，亲热唤道：“四郎！” 萧煜：“六叔。” 沈映蓉有心避嫌，说去庖厨那边看看，萧煜用余光瞥了一眼。 啧，合着是怕他？ 前厅里的萧家子弟们唠着家常话，萧煜性情活泼，跟他们打成一片。 萧三郎还回味那场精彩纷呈的赛马，提起无不激动，吴阅也夸赞一番。 而庖厨那边的沈映蓉听着前厅的笑谈，压根就不想过来，她同东味居女主人唠了许久。 吴阅过来喊她，沈映蓉去到前厅非常拘谨，只陪萧家的女眷们。 萧煜漫不经心摇折扇，故意作死道：“听说前阵子吴县丞家遭了贼，可当真？” 此话一出，所有人的目光都落到吴阅身上。 提起这茬儿，吴阅也很郁闷，当即同他们说起遭贼那晚的情形。 冯云朝诧异道：“哪个挨刀的这般大胆，竟然偷到公家衙门去了？” 萧六郎：“这实在荒唐。” 人们七嘴八舌议论开来，都觉得不可思议。 当时他们的视线都落到夫妻二人身上，萧煜理所当然盯着两人看。 也不知是心理原因还是其他，沈映蓉觉得脸上火辣辣的，某人的视线灼人。 旁边的吴阅一边同他们唠嗑，一边不动声色观察萧煜。 男人的直觉告诉他，头顶要泛绿了。
第十六章 萧老四节操不保 十八岁正处于叛逆的青春年纪，少年郎的仰慕来得炽热，缺乏遮掩。 因着没有经历过情爱，不懂得含蓄，眼里只有最纯粹的小欢喜。 那种小欢喜压不住嘴角，总会在不经意间显露出来。 那时萧煜的眼里仿佛藏着光，是真心实意感到高兴。 对面的沈映蓉垂首回避他的视线。 旁边的吴阅心情复杂，因为他也曾像萧煜那般对一个女人动过心。 与沈映蓉的这段姻缘，全仰仗他主动。 最初的时候他也像那毛头小子一般，看到佳人会心情飞扬，嘴角情不自禁挂着笑，眼睛也会变得明亮。 只不过成婚三年，对方已经成为了生活里的习惯。 那种迫不及待早已消失不见，取而代之的是老夫老妻的平和安宁。 而今天，他在萧煜身上看到了曾经的自己。 吴阅心中五味杂陈，他庆幸的是妻子没有回应对方的热情，是忠诚于他的。 可是又纠结，因为萧煜的表现让他意识到有机会走萧家的门路——送上沈氏讨其欢心即可。 三人各怀心思，沈映蓉回避，吴阅静观，萧煜进攻，其中的微妙只有各人自知。 好是在苏二娘有悄悄话要同沈映蓉说，把她叫到厢房那边，总算能松口气。 待到正午时分，庖厨备好菜肴，陆续传菜，用的是流水席。 人们去偏厅净手入坐。 今日吴阅夫妇做东，自然坐到主位，其余则按身份两侧依次落座。 传菜从主位开始，婢女送来五份头菜，有腌渍藕带、苞、糟蟹、脆琅玕和柳叶韭。 藕带脆嫩爽口，苞则是肉冻，用鹿头、猪蹄和牛筋熬制成冻，佐以蘸料食用。 糟蟹是东味居的秘制菜肴，若食客问起配方，多数都会被婉拒。 脆琅玕翠绿如翡，莴苣的口感爽脆，酸辣口最是开胃。 柳叶韭色泽嫩黄，瞧着喜人。 吴阅向人们推荐糟蟹，得到众人一致好评，都觉得东味居的手艺有点名堂。 接下来是七道热菜，荷包里脊、金齑玉脍、佛跳墙、烤乳猪、椒盐白鲦、香煎豆腐和油焖笋。 吴阅极力推荐香煎豆腐，因着是用咸蛋黄煎制而成，口感外皮焦香，内里柔嫩，又有着咸蛋黄的沙，味道非常独特。 萧同晖尝过一块后，赞不绝口，说道：“不曾想吴县丞竟是个懂得寻味的人。” 吴阅笑道：“我夫妇平日无事时，就爱寻口腹之欲。” 那份香煎豆腐很受人们喜爱，吴阅又差人添了一份。 萧煜显然对今日的菜品很满意，觉得比春晖园的好吃。 冯云朝道：“四爷若想寻味，就得往不起眼的巷子里寻，许多家常菜可不比酒楼的差。” 当即向他推荐平时经常去的那些地方。 人们就吃的话题唠了许久。 传来的炖汤分入白瓷盅，想用什么就取什么。 炖汤大部分用瓦罐煨制，有天麻乳鸽汤、清炖鱼头汤、百合枣龟汤、莼菜羹和银耳羹。 用的酒是松花酒，女郎们酒量差，则用米酒或饮子。 萧六郎提议行酒令助兴。 萧三郎道：“不跟你们玩投壶了，你们个个都了不得，我可吃不消。” 这话把众人逗笑了。 吴阅心思一动，出主意道：“不若玩击鼓传花，如何？” 冯云朝赞许道：“这个甚好，公平公正，谁都有可能被罚。” 人们商量一番，都觉得可行。 制定好游戏规则后，由吴阅开了个头，背对着席上的众人击鼓。 彩球在沈映蓉手里，随着第一道鼓声响起，她立马把它抛向萧同晖。 紧接着萧同晖递给了夫人柳氏，柳氏立马传给下一位。 鼓声一时把众人搞得紧张万分，气氛也活跃起来。 彩球传了一圈后，吴阅才停止击鼓。 那彩球最后落到苏二娘手里，她激动得嗷嗷叫，嗔怪道：“吴兄欺负人！” 众人全都笑了起来，吴阅也笑。 按游戏规则，彩球未传出去不但会被罚酒，还得表演花样逗乐。 冯云朝给妻子倒米酒，说道：“二娘运气不好，该罚。” 苏二娘撇嘴。 那盏米酒被她一饮而尽，碗盏向众人亮了底，她说道：“我苏二娘一没歌喉，二没学识，三没才华，要表演什么好？” 冯云朝接茬儿道：“表演□□跳算了t。” 众人哄堂大笑。 苏二娘恨恨地掐了他一把，惹得人们失笑连连。 那对活宝夫妻甚有意思，苏二娘性情活泼，模仿王婆卖瓜。 夫妻一唱一和，动作神态惟妙惟肖，惹得众人大笑开怀。 逗趣过后，接下来是苏二娘击鼓，彩球由冯云朝往下传递。 待鼓声停止时，彩球落到了萧煜手里。他的上方是吴阅，刚刚抛球，鼓声就停了。 对面的萧同晖笑道：“该四郎被罚酒了。” 萧煜道：“我与苏娘子一样，无一技之长，恐要叫诸位看笑话。” 萧六郎看戏不嫌事大，“四郎就唱一曲罢，用咱们宜州的方言唱。” 此话一出，在场的人们全都乐了，因为都知道他五音不全，方言也撇脚。 萧煜心情好，饮下罚酒后，索性哄哄他们，当真用五音不全的调调唱起当地小曲儿，引得众人捧腹大笑。 那时少年郎开朗幽默，也不怕人们笑话出丑，哄得众人欢愉。 很多次沈映蓉想忍着，只觉那人幼稚，却始终没忍得住。 受过罚后，彩球由吴阅传递，萧煜击鼓。 就这样击鼓传花循环了好几轮，但凡被罚的都要逗趣表演。 有的学猫叫，有的唱曲，有的接飞花令，五花八门。 沈映蓉的运气一直都不错，接连躲过了好几回，吴阅被罚过一次，苏二娘和萧煜运气最差，挨了两回。 按照游戏规则，如果受罚三次，受罚者将会接受席上所有人的提问，每问必答的那种。 这规则是吴阅提出来的。 结果今日萧煜运气着实不佳，苏二娘幸灾乐祸道：“三回了！四爷你今儿什么运气？！” 萧煜拿着彩球道：“苏娘子莫要碎嘴，你也被罚过两回，下一个就轮到你。” 苏二娘撇嘴，“乌鸦嘴！” 吴阅笑眯眯道：“这一回就不罚酒了，得罚问，在场的人皆可提问，每人一问，四爷必答，且不能撒谎。” 冯云朝咧嘴笑，好奇道：“什么问题都可以吗？” 吴阅：“对，百无禁忌。” 萧三郎道：“四郎，你可受得住？” 萧煜爽快道：“一大老爷们儿有什么受不住的，尽管来问。” 苏二娘兴致勃勃道：“四爷，今日在场的多数都是有家室的，问的话你只怕受不住！” 萧煜：“？？？” 苏二娘用拇指和食指比划了一下，“尺度说不定有一丢丢大。” 萧煜：“……” 听到这话，他顿时有些怂。 苏二娘眨巴着眼睛，古灵精怪的，跟冯云朝商量抛出什么问题找茬儿。 萧同晖知晓萧煜来宜州的原因，主动替他洗清声誉，说道：“既然每问必答，不若就从我开始罢。” 所有人都看向他，萧煜连忙朝他作揖，“二叔，高抬贵手！” 人们被他的举动逗笑了。 苏二娘道：“四爷方才还嘴硬，这会儿就怕了！” 萧煜梗着脖子冷哼，“我既没杀人，也没放火，怕甚？！” 萧同晖指了指他，道：“我要开问了，四郎可听仔细了。” 萧煜应道：“二叔且问。” 萧同晖：“都说四郎来宜州是因着在京聚众招妓闹出人命案，可当真？” 这个问题一抛出，所有人都震惊了。 萧六郎吃惊道：“二哥，你还真问呐？！” 萧同晖无辜道：“吴县丞说过，每问必答，不许撒谎，有什么问题吗？” 众人：“……” 用得着这么较真儿？！ 萧煜显然知道他的用意，应道：“有这回事。” 当即把来由细说一番，算是让众人知晓他的清白，而不是一直传闻抹黑。 哪晓得苏二娘非常八卦，举着筷子道：“我有一问！”
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