盖因甘州城是西秦养马的军事重镇,西秦人必不甘心就这么丢了,一准会疯狂反扑,除了骁勇善战的楚怀秀谁还能抵挡得住西秦人的反扑,没得早早把命搭在这里,所以西北诸将并不应。 楚怀秀反而松了一口气,这样她就可以正大光明的将甘州交给兴庆府的人了。 大漠孤烟直,长河落日圆。 楚怀秀带足冬衣和粮草,浩浩荡荡的朝肃州城的方向进发。 只是她此刻尚且不知,肃州已经成了名副其实的人间炼狱,齐军久攻肃州不下,粮草却一日一日的减少。 齐军兵将不耐西秦之地的苦寒,冻伤冻病的亦不在少数,士气一度十分低迷。 蓝云英陷入退与不退兵的两难抉择中,依照齐军现在的状况,最优解便是暂且退兵等来年开春再图进取,可官家的意思是毕其功于一役,今年拿下西秦,明年主要对抗兀目人,收复燕云十六州。 蓝云英手下的心腹干将说道:“据悉楚怀秀部已经在奔赴肃州的路上,无论退不退兵,等楚怀秀部来了再说。” 蓝云英点了点头,瞬间领悟了心腹的言外之意,如今贸然退兵肯定会招来西秦骑兵的追杀截猎,只待楚怀秀来,若她能攻城就攻城,若不能攻城就让她断后,大军也好安然无恙的撤出去,将损失降到最低。 风雪一场接着一场的落入西北苦寒之地,无数人的生命注定走不出今年这一场又一场的狂风暴雪。 楚怀秀到肃州城外的齐军大营时,并没有迎来主帅蓝云英的责难,蓝云英对她笑脸相迎,以礼相待,甚至为了欢迎她的到来,破天荒的犒军三日,好酒好肉的伺候着。 楚家军哪里享受过这个待遇,俱都丈二和尚摸不着头脑。 楚怀秀看了一眼面前的酒肉,抬眸问道:“蓝帅,大军是攻城还是撤退?” “官家的意思是毕其功于一役,此战若胜,西秦亡国之日亦不远矣,我们西征军九十九步都走过来了,又岂会在这最后一步上后退。”蓝云英说道。 楚怀秀点点头道:“属下知道了。” 眼前的这些好酒好肉便是她的买命钱了。 楚怀秀部休整了三日后,接到了攻城的军令。 说实话,西秦人少兵稀,守城的水平十分潦草,但他们手中有从羌人手中购入的尖兵利器,有甘州马场供应的精壮战马,在东部城池密集的地方,他们作战不沾光,但越往西走,西秦骑兵的优势越能凸显出来,而齐军步兵的劣势也一步步显露无疑。 但西秦骑兵遇到大齐骑兵,谁更胜一筹,尚未可知。 由此,蓝云英才下了攻城的决定,一来试试楚怀秀的深浅,二来也不算辜负圣命,若势头不好,他们再撤军也来得及。 这次仍是楚怀秀部打前锋,蓝云英率大军压后与西秦兵对垒在肃州城郊外的雪原上。 蓝云英表面上做足进攻之势,实际已悄悄准备撤军了。 穆九经见楚怀秀来了,心喜不已,他曾跟在楚怀秀身后捡了不少军功,楚怀秀最擅长攻城略地,若她能一举破了肃州城,由自己的人将肃州城占了,岂不美滋滋,那将是多大的功劳啊! 是以,楚怀秀打前锋,穆九经紧跟在楚怀秀部的后面,随时准备捡漏。 战事一触即发! 千里之遥的谢宣正在纪州官邸的小院里烤红薯,银霜炭埋着洗得干干净净的红薯,一点点的煨熟,独属于红薯的香甜气息便不受控制的钻了出来。 系统一个劲儿的在旁边插科打诨道:“好香啊,能吃了吗?” “再等一会儿吧,里面还不熟。”谢宣耐心说道。 “哇!我觉得红薯是这世界上最美味的食物。”系统在一旁拍着手说道。 谢宣吹了吹木炭,回道:“让你连着吃上一年你就不这样想了,红薯吃多了烧心。这天下还有许多好吃的,跟着我混,保证带你长见识!” 系统听说还有比红薯更好吃的东西,不禁心生期待与向往。 半天后,红薯烤熟了,黄瓤蜜心比糖人还甜。 谢宣将最先烤熟的那个用细长的铁钳子夹出来,然后用纸掂着,一掰为二,红薯烤的蜜汁四淌,他轻轻的吹了吹,热气散了些,然后小心翼翼的尝了一口,满足极了! 好甜!又烫又甜,在寒冬之中吃上这么一口,超绝! “阿宣哥哥,我也要!”系统见谢宣吃烤红薯吃的香甜,瞬间它的馋虫也被勾起来了。 谢宣将手中的另一块烤红薯递给它,一人一统默默无声的吃烤红薯,一连吃了六个,这才罢休。 谢宣打趣道:“系统啊,你一只系统赶上三只鹅的饭量了。” 系统气急,别以为它不知道,农家有句谚语:鹅是大牲口,三只鹅的饭量顶一头猪。谢宣这是七拐八拐的捉弄它呢,它岂能受着?!必须反击啊! 一人一统吃饱了没事干,来回唇枪舌战斗嘴玩! “咳咳,小……小师兄……”楚怀秀的声音恍然插了进来。 “秀秀,我在!”谢宣当即止了玩笑,回应道。 “幸不辱……使命,穆九经……的人头拿到了。”楚怀秀断断续续的说道,声音非常虚弱。 “你在哪儿?”谢宣正色道。 “肃州城外,肃州城破了,可朝廷的军队早已跑光。”楚怀秀悲凉的说道,“我以为,他们至少会留下一些人接管肃州城的,可惜没有。” “八千楚家军已经不剩几个人了,我大概真的回不去了。”楚怀秀扯着嘴角笑了一下,露出个比哭还难看的笑容来,“那六十石军粮,我们没有白吃。楚氏,为国尽忠了!” 楚怀秀眼睛被污血染透,天空透着一股深红色的昏暗。 “系统,把这两支万年人参和这堆红薯交给名将系统,让她们无论如何也要坚持住!城池没人接手便不要了,先找个地方躲起来保命,闻人师父就在西北,一定会派人找她们的!”谢宣冷静的说道,他打开药物兑换页面,不要命的用积分兑换各种伤药,消炎药,抗生素等,最后不忘给名将系统兑了两支营养液。 谢宣的系统收了嬉皮笑脸,认真将谢宣打包好的东西一股脑的交给前辈。 “秀秀,我们还没有成亲呢,不要放弃。”谢宣颤抖着声音鼓ῳ*Ɩ 励道,“纵然这世上的人都抛弃你,我和闻人师父不会,你要坚持啊。” “小师兄……小师兄……我……”楚怀秀的声音戛然而止,谢宣心头陡然一惊。 系统在页面上敲了半晌,抬头无奈的说道:“我跟前辈之间的信号断了。” “我交给你的那些东西投递过去了吗?”谢宣问道。 “放心吧,投递过去了。”系统点了点头说道。 楚怀秀身受重伤,她望着红迹斑斑的天呐呐无言。 “宿主,就听谢宣的,我们未必没有生机,城池已经破了,楚家军虽然损失惨重,但西秦人同样如此,我们趁着西秦人的援军还没到,先找地方躲起来。”楚怀秀的系统劝道,“这是谢宣烤的红薯,还热乎着,你吃一块补充补充体力。” 楚怀秀费劲接过那枚热气腾腾的烤红薯,这是冰天雪地里唯一一丝温暖,她借着这道温暖渐渐缓了过来。 她缓缓坐起来,斩断一块袍角,沾着敌虏的鲜血写道:腊月初六晌午,楚怀秀部破肃州城,但损失惨重,几无可用之兵,西征军主力未经告知已率先撤走,肃州虽破却无友军接应,孤木难支,楚家军将皆忠烈之士,已存殉国之念,方不负君恩,楚怀秀血书绝笔。 写完之后,她盖上自己的将印,用一支短箭钉在肃州城外的冰天雪地里。 副将秦风单手用枪支撑着身体,朝楚怀秀摇摇晃晃的走了过来。 楚怀秀也好不到哪里去,二人相互搀扶着,召集还能动弹的楚家军,寻了几匹还有力气的马,在风雪中摇摇晃晃的东行而去。 楚怀秀凭借着谢宣留给她的那一袋红薯向东迂回挺进,与向西而行的闻人驰部会合,楚怀秀一下马便晕了过去。 “秀秀!秀秀!”闻人驰打横抱将她抱起,一行人一路朝兴庆军的大营而去。 一进大营,闻人驰便急忙说道:“传军医!” 郎中抱着药箱一路小跑过来,片刻也不敢耽搁,当即给楚怀秀诊脉。 “王爷请放心,此人虽然伤重,但医治及时,并没有恶化的迹象,在军中将养一阵子,也就无大碍了。”郎中如实回道,“倒是外面那几个小将军情况更危险些。老夫开些药来与他们服用即可。” “且去吧。”闻人驰吩咐道。 他亲手打湿了一方巾帕将楚怀秀脸上的灰尘和血迹都一一擦拭干净,看着她沉沉入睡的面容,深深的叹了一口气。 楚怀秀在兴庆军的军营里睡了三天三夜方才清醒过来,她不顾仆人劝阻,下床步履蹒跚的来到闻人驰的营帐里。 “师父……” “你醒了?”闻人驰抬眸道,书案上的公文堆成小山一样,楚怀秀的绝笔书跃然于案上。 她见状轻叹了一口气道:“只怕我今后是个去国弃家之人了。” “以后师父的家就是你的家,师父的国就是你的国,怎可轻言无国无家。”闻人驰安慰道,“我正在给汴京写战报,你过来看看。” 楚怀秀摇了摇头,没有去看。她对大齐问心无愧也无能为力了,看与不看没什么两样。 “那好,我就这样发过去了。”闻人驰将手中的战报和楚怀秀的绝笔血书装入鸡毛信封中,上了火漆印,叫人送了出去。 数日后,一道八百里加急战报火速传往宫中,当时正在上朝,景元帝展信一读,瞬间两眼一抹黑,从御座上跌落,彻底昏死过去。 满朝惶惶。 虽然军机要事不可外泄,但此事过于惊世骇俗,瞒是瞒不住的。 战报不是旁人发的,正是闻人驰发的,上面附带了楚怀秀的绝笔书,以及楚怀秀常用的那柄剑。 楚家军全军覆没,西秦人没了忌惮后立马重整旗鼓,追着东撤的齐军围追堵截打个不停,三十万大军安全逃回大齐境内的不足三万人。 西征之事,彻底宣告失败。 然而,这仅仅是个开始,西秦人见齐军兵败如山倒,打起来犹如切面瓜一样容易,并不止步在西秦与大齐边界,他们开始联合周边部落大举东进,大齐西六州相继沦陷,进而陕甘北道也进了异族兵马。 西北之地,一时间哀鸿遍野,白骨横卧于道旁,秃鹫盘旋于低空,人间炼狱不过如此。
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