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有着水源的滋养，芦苇的衰败似乎更慢些，青黄相间。 “蜡烛，郡主你看，蜡烛……我们折一些回去，卢妈妈看到定会高兴的。”说罢，阿草像是归鸟入林一般，动作熟练去折。 阿草说的蜡烛，是菖蒲的果穗。有一根绿色的茎串着，高高竖立在叶子中间，沾了油，能像蜡烛一样燃着，也叫水蜡烛。 然而，千年后的萧鸣笙，看这一根根黄褐色的棒状物，能联想到的，不是蜡烛，是烤肠。 天稍稍冷时，谁能拒绝学校门口的一根烤肠呢？虽说天热时同样拒绝不了。 故而，阿草一心折着可做照明之用的水蜡烛，她不住吞咽着口水，这几日饱腹的肚子，也跟着馋了一下。 也不知头一个烤肠的祖先是看到了何物。菖蒲果束，大抵是秋神的小零食吧。 萧鸣笙的馋劲过大，就连阿草也察觉，有些莫名看着手中的水蜡烛，歪着头想了想，“郡主，你……喜欢……” “是啊——” “吃蜡烛啊？” “……” 萧鸣笙颇是无奈，抚摸了果束外面那层黄色粉末。“这是蒲黄……” “我知道我知道……我手受了伤，大哥就是用它给我止血的。” “……” 萧鸣笙咽下了那句：你看它，像不像一层撒上去的香料粉末？ 启迪法失效，萧鸣笙哑然失笑，开门见山说道：“它这样串在一根棍子上，倒是让我想起了烤肠。” “啊？”说到吃的，阿草当即便吞了口水，又将手上那只水蜡烛从中间掰了掰，“我原先也是看它像烤肠的，和卢妈妈一说，谁知她怕我忍不住真吃了，还当着我面拆了，里头蹦出好多棉来，呛得我咳了好久。我再看它，怎么也不像是肉肠了。” 随着阿草的遗憾落幕，这只原该是在夜里点亮的水蜡烛，被开膛破肚，变成了一只巨大的蒲公英。 阿草一口气将之吹了起来，伴随日头的光亮，棉絮飘飘扬扬，当真是和肉肠一点都不相像，有点像落雪。可雪是往地下掉的，这也不像。 她不通诗书，自然不知历史上有一位才女，以一句“未若柳絮因风起”，便流芳百世。 萧鸣笙自然是想到了，她见过落雪，也见过风絮，若为相似，还是撒盐空中差可拟更胜一筹。 看着风絮随风远去，视野也渐渐模糊。浮现了往日情景：风滚着过了草地。妇人们在说说笑笑，手里灌着血肠。 再一闪，便是夜里，晴空朗月，肉肠被取下，串在红柳签子上，架在篝火上烤着，切片，配马奶酒一起吃，众人畅快大笑，天地间唯此事最快活。 驻守西北多年，日子是苦了，但大家早已经学会了苦中作乐。 身体残存的意志，似乎也在回应着，心口又泛出微微的酸胀感。 萧鸣笙赶紧是捂了捂，又宽慰道：“嗯，今日的风……甚好，我都想吃烤肠了，你想吃么？” “嘻嘻……我什么都想吃。不过卢妈妈说要省着点。等冬天下雪再吃，还允我吃一碗酒呢。” “那好啊，等到了冬日，我的身子也好多了，到时便偷偷借你的酒过过瘾。” …… 烤肠，第一步，自然是肠。做肉肠，最要紧的，自然是肉了。 不过，萧鸣笙也不急，原身六年不理事，诸事且缓缓地来。这开局，比设想的好太多了。再不济，家里还有两百两银子呢。 为今之计，是薅些芦花回去，萧家连新鲜的吃食也没有，如她所想，过冬的物件，也是不齐全的。 她折蒲棒，比阿草还积极。 阿草收了满满一捧水蜡烛后，脑子忽然是灵透过来。“郡主……要不我们回去吧？” 要是让人看到郡主亲自来河滩摘芦花，那可就太惨了。 最怕什么，却也来什么。 梅花坞一向是清静，可也不知几时起了一阵哒哒的马蹄声，不轻不重。 阿草和袁志在西北长大，对这声音该是无比熟悉的。可一直近旁护卫的袁志也不知是去了何处，只剩下个一心采蒲棒的婢女。 这情境，落在过路的人眼中，自是不消说。 何况，崔明端也不是顺道来的，入宫一趟，陪着陛下赏玩书画，还是放心不下。 中秋佳节，府里花一千两银子置办菊花来赠她，管事之意，是萧家看不上，回转到了府里，好不容易分发给各房各处，才不至于浪费了。 眼下，国库充盈，天子勤政，也忌讳奢靡。他若不亲自来走一趟，来日崔家是如何败的，只怕都不清不楚。 阿藤也骑着匹马，看大人停了好一会儿，适时提醒道：“贵人身边的护卫不多，但袁侍卫功夫极好，也十分警惕，发现不对，即刻便会回来，大人是不是——” 后面的话，阿藤还没说完，崔明端已经握着缰绳，驱着马儿往前。 芦苇不高，还没到马背，光用马头来开路，马儿也时不时打个响鼻。没等近前，已经被发现了。 至此，他自然也看清楚了眼前的人——这位身量高大的侍女，听说受伤后神智不如常人，面上确有几分童稚与迷茫。 阿草见了他，当即拉开马步，做了防御姿势，大声呵道：“你是何人？” “崔家六郎。” 崔明端没下马，只是照着礼节拱了拱手。 “崔家六郎？” 阿草嘀咕了几声，一个劲盯着马看。他的坐骑是一匹好马，应该是京城里的富家子。那个给郡主送花送鱼虾的崔大人，行几来着？ 今日崔明端脱了绯衣官袍，身着常服，袍子绣着青松竹柏，自是一派谦谦公子的模样，只是面上没多少笑意，威严了些。 “你是送花给我们郡主的崔大人？”阿草想不明白，便也不想了，问他就是了。 “前几日，家仆是来过。”崔明端听后一笑，不置可否，反而是问起了她，“请姑娘通传一二。” 第012章 玉茄果脯 萧鸣笙站的位置，也不太远，约莫是三四丈，借着几丛芦苇的遮掩，恍惚如诗经里说的，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。 原该是在水一方的佳人，正稳着心神，勉强扒拉着翻飞的发丝。 穿越之后，一直面对的都是阿草他们这些下人，自己神色抑或是行事略有不妥，也没人明目张胆打量、质疑。 但是，这位——似乎就是原身的未婚夫婿，不能是上门来退亲的吧！ 阿草生怕她没听见，又走过去再说了一遍，“郡主，这位是崔家六郎。” “……” 她刚刚有听到。只是，谁向她解释一下“崔家六郎”？ 萧鸣笙顾忌着礼仪，到底也没转过身，略略清了清嗓子——可惜，不清倒也罢，一动嗓子，四处纷飞的芦花细绒像是钻到了嗓子眼，刺挠得厉害。 她急得眼眶发红，眼泪都要留下来，赶忙是捂着心口，无声咳了咳。 “郡主，崔家六郎……”阿草又歪着头提醒了一句。 “……”她晓得。葱玉般的十指捏着蒲棒的茎，什么也没说出来。 崔明端越礼瞧了一眼，只觉伊人身形如蒲柳一般娇弱，在河滩的晚风里摇摇欲坠。 他下马先是行了一礼，克尽臣子本分，“臣——崔明端，路过此地，特来拜见。” “……” 萧鸣笙更是急了。特来拜见——特来解除婚约？ 这婚约解除倒也罢，只是依着萧家目前的处境，再解除婚约，这日子是不是就更加难过了？ 好歹也等她将诸事摸个清楚明白！ 崔明端等了半晌，没等来动静，也己起身。他与她的关系，自然不是严苛的臣下。 而萧鸣笙这边，那几丝恼人的丝绒，终是被口涎带着咽了下去。 “咳……”萧鸣笙胡乱应了一身，后背热热麻麻的，出了一身的汗。 罢了罢了，若是他先提的，那自己倒还有争取的余地。补偿的银钱铺子，她会一一笑纳；最最要紧的，再同他要几个会看账会打理家事的人。 她的算盘打得响亮，崔明端亦是负手站着，没再开口。 二人不近不远站着，夕阳已慢慢落在山顶，晚风袭来，带着芦苇的清香，似乎也掺了些旁的。 借着衣袖的遮掩，崔明端舒展着拳头，久病之人出门这样久，风也凉了，也不晓得回去。 他默默叹息，抵在身后的手在袖中默默收拳，终是甩了袖子，拱手道：“不知是否方便讨口水喝？” “嗯？” 萧鸣笙余光紧紧抓住他躬身的动作，脑子和眼珠子动得一样厉害：要喝水，且去河边。 香蒲本就是长在河滩边，他骑着马来，随意赶赶就到了。 但是，矜贵的崔家六郎，不喝河里的水，自然也不是来讨水喝的。 萧鸣笙慢慢走出河滩，照着这具身体的虚弱程度，在这样紧绷的情况下，不一定走到山腰的院子。前一回有阿草在，背着倒也没什么，要是在外人面前落了面子…… “大人才回京，必是诸事缠身，”萧鸣笙轻咳，攥着帕子稍稍缓了口气，“百忙中来此，或是有要事，不妨直说。” “郡主说的是，臣来此，确是有一桩事——”究竟是何事，崔明端到底没说出口。难不成是要他说：来此，是为了查一查府中刁奴是否做出欺上瞒下的事来？家丑，何必外扬？他家治下不严，转而来问她，算什么事？ 只是，他的话含了素日办公的语气，萧鸣笙与他是头一回见——因着礼仪，她连面也没见着，但听出其中威严，便如实道：“这几年，我一直病着，家里的庶务是交由嬷嬷来做。也不知……大人，是要问哪一桩的事？” 放眼望去，满目萧瑟之状。芦苇渐渐败在秋风的威压之下。 崔明端同被凉风吹着，思绪渐渐清明。自己来此，是为何？为着查验府里人是否做出欺上瞒下的事？ “臣思虑不周，冒昧前来，请郡主恕罪。” “……大人客气了，请起。” 萧鸣笙缓了缓心绪，瞧着他躬身请罪的姿势，仿若是暴雪压顶的青松。这棵松柏，当真是好怪。 “打扰郡主雅兴，这便告辞。” 说罢，崔明端当真翻身上马，没等萧鸣笙反应过来，人已经是策马远去。 哒哒马蹄声，与山野的鸟鸣仿佛一唱一和。 萧鸣笙用手帕扇了扇风，几下过后，才惊觉不妥，所幸阿草是聚精会神看着前方。 她松了一口气，也目送着主仆二人的身影，无端叹了一句：“这几年，我病着，无力打理琐事，不会是家里受用了他家什么好东西，眼下是来秋后算账的吧？” “不可能。”阿草却是立刻反驳，“大人家每年送的，都不是吃的，也就是前天的鱼虾能吃。还能是什么好东西？我不懂，嬷嬷却说那些好得很，可不顶饥不顶暖的，不说是没送些吃的来，就是匹布料也没有。”
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