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谢荼手中舀着燕窝的汤勺一顿。 是啊，这一世自己已经按照记忆力中提前布置，想必不会再重蹈覆辙，哥哥谢英的一身学识，一定能够在春闱中发挥正常，拔得头筹。 临出门，谢英得知妹妹起了个大早，还要亲自陪同送考时，竟然罕见地闹了个大红脸。 “我又不是三岁小孩儿，怎的还需要给我送考？”谢英看着乌泱泱一堆婆子丫头，脑壳就开始痛。 幼时乖巧可人的妹妹，什么时候也变得如此婆婆妈妈了？ “哥哥安心，我也只是一辆轻便小车带着吟心一人跟在哥哥车后送考。” 谢荼早已想好措辞，有信心谢英不会拒绝。 “我长这么大，从未见识过科考的阵仗。若不是沾了哥哥的光，我也没有此等荣幸能一观赶考盛世。” 自去岁十二月份起，各地参考的举子便陆陆续续不远千里赶到京城，其中也不乏跟着前来看热闹的家人朋友。 谢荼如今年岁尚小，对此等盛事有好奇之心，也是人之常情。 “若哥哥能一举高中，我这辈子恐怕也再无机会到贡院这样的神圣之地，也没有机会一睹举子们的风采了。” 谢荼一双杏眼亮晶晶地望着谢英，鼻尖脸颊都因早春的寒气而冻得透红，面上带着希冀，一副雀跃欲试的模样。 “好好好，一起去吧。”谢英摸了摸后脑勺，为难不已，“你出门可与父亲知会过？” “哥哥放心，定是得了父亲的恩准的。”谢荼欢呼一声，招呼吟心便往门房外候着的马车走去。 谢英见谢荼登上的果然是府里最小的马车，心下一松。 他虽甚 有信心，可也知道成事之前需低调行事的道理，如此安排，可见妹妹随着年岁的增长愈发懂事了。 他也立刻跟着上了自己的马车，并且示意小厮抓紧时间再次清点谢荼前几日便备好的行李。 两辆平头黑漆马车一前一后地驶出谢府的大门。 天光微亮，京城的大街上人烟极少，都是些出门谋生的小商小贩沿途开始摆摊。 谢荼还是头一回见到清晨的街市，忍不住好奇地撩开车帘望向这初春清早的人间烟火。 无论是年迈的阿嬷、还是刚刚而立的贩货郞，都在忙着为生计奔波，每个人都有各自所需承担的责任，无论前方道路有多曲折。 马车行至贡院附近时，人烟才多了起来，各式各样的马车、小轿或徒步赶路的行人，目的地都是一致的。 谢荼知道谢英不想让自己跟到门口送行，远在尚且还有一条街的距离时，两辆马车缓缓并排停下。 “哥哥。”谢荼撩开帘子，冲着同样隔着窗户看着自己的谢英，笑吟吟道，“旁的话妹妹就不多说了，便祝哥哥‘一鸣从此始，相望青云端’吧。”[1] 谢英颔首示意，满目信心，敲了敲马车车壁。 谢荼目送着哥哥在贡院门口下车，背着收拾好的行李，验明身份后独自一人进入了那贡院的大门。 她对谢英的学识很有信心，而这一世再无那些乱七八糟的事情，他一定能得偿所愿。 送完谢英后，谢荼并未着急回到谢府，而是由着吟心的打点，跨步进了临贡院一条街的一座小院子。 那座院子又有处角楼，推开窗户，便恰好正对着贡院的大门，大门门口所有人的一举一动，角楼上的人都能看得一清二楚。 吟心将带来的茶点布置好后，这才扶着谢荼落座在窗户边的小几边。 谢荼撑着下巴，望着贡院的大门，斜睨了吟心一眼。 吟心得令，快步走出房门，同守在门口的哥哥见上了面。 “姑娘，并未发现赵姑娘女扮男装的身影。”吟心出去了好一会儿才回来，“奴婢的哥哥自清早便蹲守在那伯爵府的门口，天刚微亮，赵姑娘便一身男装带着个小书童，背着行囊从角门出了门子。” “如姑娘所料，赵姑娘的装扮，果然同那厉家公子厉青玉十分相似。” “只不过，二人走出没多久，赵姑娘便借口甩开了那小书童，自己背着那行囊走上了另外一条小岔路，那岔路根本到不了贡院。” “等那小书童发现赵姑娘不见踪影之后，这才着急忙慌地赶来贡院门口等候，等了半晌也没见到人，只能回南昌伯爵府报信去了。” “小书童脚程慢，就算那个厉青玉紧赶慢赶，估计也赶不上了。” 谢荼品着茶香，面色宁静：“可知道那赵温往哪个方向去了？” 吟心低头，转述了自家哥哥的猜想：“赵姑娘坏了厉公子如此大事，想必是要出去躲一阵风头，但她母亲却又是厉家乳母，她根本无家可归，大约是在城外郊区寻一处落脚地，挨过放榜的日子。” 谢荼想起上一世赵温所做下的过激之事，仍有一事不明。 “吟心。”她面露疑惑，朱唇轻启，“你说，一个人若是变得面目可憎，什么事情都不管不顾了，究竟会是为了什么？” “奴婢认为，若是贵女不顾矜持，秀才不顾体面，那多半是嫉妒使人疯魔，嫉恨使人发狂吧。” 谢荼心中一凛，刚刚才落地的大石头再一次堵住了她的心口。 赵温如今不顾厉青玉的前程，直接在春闱考试当天摆了他一道，许是想让厉青玉认清自己的能力，不要再试图攀高枝，安心同她成婚。 可按照厉家对厉青玉的期许，只怕厉青玉会因此憎恨上赵温，而且厉青玉也会变本加厉地讨好南昌伯爵府家的姑娘。 毕竟科考之路不成，他也只能走榜上以为贵女强吃软饭这一条路了。 那么赵温，在发现自己的如意算盘终究还是落得一场空之后，还会做出怎样的过激之举？ 谢荼握着茶杯的手指慢慢收紧，指节发白。 窗外，考试的时辰终于到了，贡院的大门已经缓缓关上。 长街尽头，一辆马车急急地往贡院门口赶来，可因路上送考之人实在太多，那马车竟然被堵在长街上寸步难行。 车夫勒停马车，车子还未停稳，便从马车上跳下一位锦衣公子。 那人跌跌撞撞地推开长街上看热闹的人，步履蹒跚地往贡院跑去，在他的身后，还跟着个背着行囊的小书童。 “这是哪家的败家子，一身儿的酒味。” “是啊，许是刚从哪位头牌的床上醒来吧，倒是没忘记今天是科考的正日子。” “啧啧啧，贡院的大门已经关闭，这厮没指望了。” 看热闹的人对着那锦衣公子指指点点、议论纷纷。 锦衣公子顾不上呵斥看当着他的面嚼舌根的人，气喘吁吁地跑到了贡院的大门口。 “两位大哥，我是今年沧州上来的举子，路上有些耽搁了所以来迟了一步，还请通融通融，放我进去。” 那锦衣公子一边说着，一边往贡院守门人的手里塞银子。 第10章 提前 贡院的守门人被当众塞了银子，随即便如同被大火燎了似的，直接将手中的银子甩出老远。 “叮呤咣啷”一阵清脆声响，那些银裸子直接被甩到长街上，惹来众多闲来无事的人站在一起围观。 他们一边看，一边还口中振振有词，对着锦衣公子指指点点： “这位公子，您只怕是昨夜酒醉还未清醒。这贡院是个什么样的地方，你竟然在光天化日之下用银钱贿赂我，幸好我已经识破了你的阴谋诡计，你怎能如此陷害于我？” 那守门人脸拉得好长，面如锅底般，撵鸭子似的推搡着那锦衣公子往贡院大门前的台阶下走去。 “这位公子，您也不必为难小的，春闱考试向来准时关闭大门，禁止内外出行，由专人看守，落锁的钥匙也早已封存在隐秘部位。公子若有疑义，尽管向考试院的大人们反映，属下自是身正不怕影子歪，不怕核查！” 守门人嗓门奇大，又加上几人在贡院门口推推搡搡，围观的人越来越多，议论声也越来越大。 “这什么人啊？竟然敢当街贿赂守门人，还想破坏科考的规矩？迟到了就是迟到了，怎能因为他一人而破坏规矩！” “是啊是啊，眼下贡院已然落锁，根本不可能再次为了他打开，否则，对于那些按时到达贡院的考生，根本就不公平。” “可他看着很是嚣张，有恃无恐的模样，难不成是哪家不谙世事的贵公子？” 守门人显然也听见了议论声，看向锦衣公子的目光瞬间带上了审视与打量。 “这位公子，您是？”守门人踌躇问道。 谢荼坐在角楼上看戏，听到这声议论，目光也跟着打量了起来。 “厉家在沧州好歹也是个有头脸的人家，怎的衣服竟然穿得如此寒酸？”谢荼拍了拍手上的糕点屑，甩出帕子擦了擦嘴角。 厉青玉的身上穿着的，是件半旧不新的菖蒲纹杭绸棉直缀，头发则用一柄玉长簪固定，可仍旧发丝散乱，脸上不知道蹭着些什么污渍，看起来很是狼狈。 “说来也巧，那小书童回到南昌伯爵府报信时，厉青玉还未完全清醒，等到他赶急赶忙套了衣服出门，却和一送菜的老翁撞了个满怀，那篮子菜叶子泼了他满身，竟然沾了一身的泥土。” “厉青玉对着那老翁破口大骂，却也于事无补，只能回去再换件衣裳。赵温一向负责他的房中事，小丫头们自然是寻不到惯用衣裳，只能随意拿出件衣服应急。” 谢荼听着一愣。 这世上怎么会有这样巧合的事情？ 刚刚瞌睡，便有人递上枕头？ 她回想起姜鹤那放荡不羁的性格，再联想到上回自己同赵温见面被姜鹤偷听到的墙角，心中有了一丝奇异的猜测。 难不成是他看出自己的用意，也顺手掺和了一脚？ 周围指指点点的人越来越多，厉青玉脸上的表情越来越挂不住。 他只是个沧州来的小人物，如今虽然借住在南昌伯爵府内，可那伯爵府中的人都是势利眼，又何曾看得起他这样出身的人？ 可他实在是没什么旁的办法，更不敢在众多人的面前暴露自己的姓名身份，只得灰溜溜地离开了贡院大门口。 那贡院守门人也是个势利眼，见着厉青玉不再蹦跶，心下当即便明白了这也只是个绣花枕头，中看不中用，立刻啐了一口，大声道： “也不撒泡尿照照自己，什么身份竟然还敢在京城、在贡院撒野？” 阴阳怪气引得围观众人哄堂大笑。 厉青玉脸色铁青，上马车时甚至没有等那小书童，直接命马夫直接驾车离开，可怜那小书童迈着小短腿在马车后拼命追着，也不知道最后到底能不能上车。 一场闹剧短暂收场。 聚集在贡院附近的众人逐渐散去，谢荼亲眼见着这一世赵温没有“替考”，而厉青玉也因为迟到没能参加科考，心中终究是松了一大口气。
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